西吉斯蒙德帶來的訂單，如同注入一具疲憊軀體的強心劑，讓涅克薩姆鑄造世界核心區域的幾座主熔爐重新煥發出較為旺盛的活力。
粗大的煙囪向永遠籠罩在工業陰霾下的天空噴吐出更加濃密的煙柱，運輸載具在軌道網路上的往來頻率也顯著增加。
鑄造神殿深處傳來的鍛錘轟鳴聲，似乎也多了幾分久違的力度。
然而，在這片看似複蘇的景象之下，監造大賢者卡斯珀·沃克斯透過他私人聖所的資料屏，冷靜解析出的卻是更為嚴峻的現實。
星圖上，那條象征著與第七軍團曆史淵源的訂單資料流，其內部結構已發生根本性變化。
它不再是一條獨屬於涅克薩姆的、穩定而粗壯的光帶，而是分裂成了數十條纖細的支流，散向銀河中那些新生的、規模遠遜於原軍團的帝國之拳子團。
其中，流向涅克薩姆的隻是這些支流中的一部分。
訂單總量縱然比拆分前零散的請求可觀，但若與大遠征時代，軍團作為帝國主力四處征戰所催生的、近乎無止境的龐大消耗與裝備需求相比，已然是天壤之別。
在大叛亂之後，帝國不再進行大規模的征服戰爭，阿斯塔特修會轉變為更具防禦性和獨立性的戰團模式，其裝備需求自然也從支援大規模軍團作戰，轉向了維持基本治安與區域威懾。
整個帝國的軍事需求規模已不可逆轉地嚴重萎縮，反映到訂單上，便是整體規模的急劇削減。
“每五十年，一百套馬克四型動力甲，十套不屈型終結者裝甲，以及相應的武器配件……”沃克斯低沉沙啞的聲音在聖所內迴蕩，帶著一絲不易察覺的疲憊，“這足以讓核心熔爐保持溫度，讓護教軍的裝備更新計劃得以延續，讓星港不至於徹底沉寂。但是，這遠遠不夠。”
他的機械觸手無力地劃過懸浮的資料流，黯淡的區域在螢幕上無聲地昭示著困境——停滯的星環擴建計劃、冷卻的次級熔爐群、因資源短缺而無限期推遲的新戰艦建造專案。
“這點訂單，隻能讓涅克薩姆‘活著’，卻無法讓它‘成長’。”他低沉的聲音在空寂的聖所中迴蕩，那隻僅存的人類眼睛轉向觀測窗外，凝視著那宏偉而殘缺的軌道巨構，“更無法讓這座星環，重現設計藍圖上的輝煌。”
就在這時，聖所的訪客通訊指示燈亮起，標識顯示是探索賢者陳瑜請求會見。
沃克斯的獨眼微微閃爍，迅速收斂了外露的情緒，資料屏上的圖表也隨之隱去。
他龐大的身軀在履帶平台上調整了一個更顯權威的姿態，聲音恢複了慣常的精明與沉穩：“準許進入。”
厚重的金屬大門無聲滑開，一道暗紅色的高大身影步入聖所，其輪廓在聖所幽暗的光線下顯得格外凝重。
陳瑜的步伐穩定而精確，動力關節運轉的微弱聲響在寂靜的空間中有節律地響起。
他猩紅的光學鏡頭掃過室內環境，最終定格在端坐於精金辦公桌後的監造大賢者身上，隨即以一個符合機械教禮節的、幅度精確的頷首作為問候。
“沃克斯大賢者。”
“陳瑜賢者，”沃克斯迴應道，語氣中帶著公式化的平穩，但那隻人類眼睛深處閃過一絲不易察覺的審視，“看來你適應新身份的速度很快。這次來訪，是為了你那個‘古代邏輯核心’的生產進度？”
“這是目的之一。”陳瑜的聲音同樣平穩，卻比沃克斯少了幾分刻意的圓滑，多了幾分直接的意味，“我想瞭解專案的具體推進情況。”
沃克斯的一根機械觸手在控製台上輕點，一道淡藍色的生產資料流隨即在兩人之間的空氣中浮現。
“審查流程已經全部走完，”他說道，語氣帶著一絲完成複雜程式後的鬆弛，“火星那邊的代表，你知道的，總是格外挑剔。
不過，他們最終予以了認可。其中一位甚至以私人名義，預訂了一台搭載該核心的沉思者陣列。”
他稍作停頓，讓這個訊息的份量沉澱下去，然後才繼續：“目前，指定的生產線已經完成初步除錯，首批單元正式進入製造階段。
如果一切順利，預計在三個標準月內，第一批產品就能下線。”
他的目光停留在陳瑜那毫無波動的光學鏡頭上，補充道：“這批產品將優先安裝在我們提供給周邊幾個帝國世界的沉思者陣列，以及新一批次的迪莫斯型捕食者坦克和風暴鷹戰術炮艇上。”
沃克斯的語調恢複了審慎，帶著領導者應有的冷靜，“我們需要在這些前線單位上，收集最真實的戰場資料和使用者反饋。
雖然我和火星的代表都對其潛力表示樂觀，但技術的價值，最終需要戰場和實踐來驗證。市場的最終認可，纔是關鍵”
陳瑜安靜地聆聽著，猩紅的光學鏡頭中，細微的資料流光點如同星辰般明滅不定，彷彿在同步處理著沃克斯提供的每一條資訊。
直到沃克斯說完，他才平靜地迴應：“我理解，實踐是唯一的試金石。”
他的聲音裏聽不出任何情緒波動，隻有一種基於技術本身的確信，對於“古代邏輯核心”遠超常規型號的本質及其在充分測試後必將展現的優越性，他似乎從未有過懷疑。
話題很自然地轉向了鑄造世界的現狀。
沃克斯沒有掩飾當前的困境，他揮動觸手，將星圖上那條代表著帝國之拳訂單的資料流單獨高亮。
“西吉斯蒙德連長帶來的訂單，確實解了燃眉之急，讓我們最核心的生產線得以全速運轉一段時間。但是，”他的聲音低沉下去，“每五十年一百套動力甲和十套終結者裝甲，這對於維持一個鑄造世界的基本運轉尚可，但對於重燃整個星球的工業潛力，讓軌道星環那樣的宏偉計劃得以繼續，無疑是杯水車薪。
爐火若要如同大遠征時代那般熾烈燃燒，我們需要更多、更穩定的燃料，需要新的增長點。”