帝皇不屈意誌號的艦橋上。
艦長科尼利烏斯·達文波特看著虛空中漂浮著的那艘太空廢船。
在帝國曆法上，今天是M42的某年某月某日。
準確的日期他記不清了。
在帝國暗麵，日曆已經越來越失去意義。
大裂隙之後，這一側的時間流速與帝國聖麵不再同步，差值隨著位置的不同而不斷變化。冇有人能告訴他今天是哪天。
“武裝指揮官貝拉克。”
“在，艦長。”
“評估魚雷打擊該廢船主質量核心的可行性。”
貝拉克調出了幾個資料麵板，掃了一眼。
“艦長，我們目前魚雷儲量是三枚。另外，我們還需要前往薩爾帝諾斯和克裡斯托-烏爾班執行援助任務，如果我們在這裡耗儘儲量……”
“我明白了。”
他當然明白，他隻是想聽人說出來。
就在這時，導航者阿爾瓦爾·梅貝拉克爾萊從艦橋後側走了出來。
他是三個月前上艦的，上一任領航員死在了上一次盲跳的入洞點，那隻眼睛在亞空間裡睜開了太久，現在已經關不上了。
梅貝拉克爾萊接替了他。
“艦長，我已經觀察過那道裂縫三十六個標準時了。”
“廢船的質量錨點仍然在亞空間一側，以我保守的估計，八十到九十個標準日內，它會重新被吸回亞空間深處。”
達文波特聽完，下達指令。
“取消魚雷發射請求。”
“全艦轉向，最大功率推進，離開這片區域。”
“艦長。”一個年輕的聲音在他背後響起：“第八十八突擊部隊可能還有人活著，在那艘廢船上，在……”
“尤利安少尉。”達文波特直視著那名年輕軍官：“第八十八突擊部隊在登船後的第十四個小時就斷絕了通訊。”
“他們已經不在了，執行命令。”
“帝皇保佑他們。”
大裂隙撕開銀河後，星炬的光芒照不進來，他們在黑暗中航行，用的是磨損的圖表和領航員半盲的眼睛。
達文波特不確定帝皇的目光是否還能抵達帝國暗麵。
他希望答案是肯定的。
但他不確定。
帝皇不屈意誌號在虛空中撕開一道短暫的亞空間裂縫，紮進了更為深邃的未知黑暗之中。
隻留下那艘廢船安靜地留在原地，懸浮在星區的邊緣。
在第七十七號甲板的殘骸區裡，兩個屁精正在激烈爭搶一具人類士兵屍體上的戰利品。
“是老納羅先搶到的！”
“你這該死的史奎格糞便，你都看不見地上的東西！這是我先發現的！”
“我就在地上，你這個長著蛆的白癡！”
它們是綠皮家族中最矮小的成員，身高勉強到正常人類成年男性的腰部，黃綠色的麵板上覆蓋著各種說不清來曆的汙漬，大大的耳朵向兩側支棱著。
它們的眼睛都聚焦在那具帝國士兵的遺體上，具體來說，是遺體腰間的那把刀。
卡塔昌之牙。
刀身超過五十厘米，寬刃，單麵開刃，刀揹帶著鋸齒，刀柄上纏繞著粗糙的布料。
刀麵反射出一種冷淡的金屬光澤。
在屁精的審美體係裡，閃光是一切價值評估的終極標準。
屍體被拉扯著移動了幾下，又移動了幾下。
兩個屁精渾然不覺。
洛森的意識在黑暗中漂浮了很久。
冇有時間感，冇有邊界感，一塊一塊地重新拚湊自己。
記憶回來了，兩套記憶。
一套屬於科爾·鐵蛇·洛森，卡塔昌第三百一十七叢林戰鬥團的老兵。
另一套屬於一個不該出現在這裡的靈魂。
當兩套記憶完成融合的那一瞬間，洛森在意識深處罵了一句極其不文明的話。
他知道這是什麼地方。
戰錘40K，大裂隙之後的帝國暗麵。
如果要在這個宇宙的所有時間線裡挑一個最爛的時間節點，他現在所處的位置絕對會高票當選前三。
帝國被切成兩半，亞空間的屏障千瘡百孔，混沌潮汐侵蝕著每一個冇有阿斯塔特保護的星球。
而他，一個普普通通的卡塔昌叢林戰士，現在正趴在一艘太空廢船的第七十七號甲板上，右腿流血，聽著兩個蠢東西在吵架。
“係統？蜂群思維？有喘氣的嗎？”洛森在意識中呼喚著他的力量。
冇有任何迴應。
洛森冇有慌。
他讓自己的意識一點一點地滲透回身體裡，評估損傷，校準感知，確認威脅，確定狀態。
頭部有傷，右側顳葉附近，失血不少，但認知功能基本完整，算是輕傷。
手槍，不見了。
步槍，不見了。
導航儀，不見了。
通訊器，損毀。
但卡塔昌之牙還在。
這一點讓他略感安慰。
槍支會卡殼，會打空彈藥，但一把卡塔昌製造的刀，可以比它的主人活得更久，然後傳承下去。
他靜靜地躺了幾秒鐘。
然後，右手迅速扣住了右側屁精的脖子。
單次扭轉，標準的叢林行刑式。
右邊的屁精軟了下去，手感和折斷一朵成了精的金針菇冇什麼區彆。。
在右側失去對抗力的那一瞬間，左側的屁精用力一扯，向後摔倒，驚恐地看著那具屍體坐了起來。
“嗯？”
它還冇來得及叫出聲，卡塔昌之牙已經插進了它的喉嚨。
兩個屁精以徹底不同的方式終止了它們關於財產歸屬權的爭論。
洛森站起來，將刀在地上擦了兩下，收回刀鞘。
然後他聽見了熟悉的聲音。
“生命點 1”
“生命點 1”
“嗯？”
洛森的動作停頓了一下。
這是他的係統迴歸，還是奸奇製造的幻覺陰謀？
直到一個熟悉的半透明全息介麵，在他的視野角落裡浮現出來。
係統確實回來了，隻是被閹割得麵目全非。
曾經的蜂群思維網路全都不見了。
現在的介麵變得極其簡陋，甚至可以說是寒酸。
整個介麵分為五個孤零零的選項卡：
【死士頁麵】、【科技頁麵】、【軍火庫頁麵】、【英靈殿】、【廢料區】
其中四項都呈現出一種灰色的鎖定狀態。
唯一亮著的，隻有【死士頁麵】。
洛森點開這個頁麵，上麵顯示著幾行資料：【死士係統重啟中】
當前宿主狀態：輕傷。
資源儲備：
生命點儲備：2點
精鋼儲備：0立方米
可用兌換序列：基礎陸戰單位（鎖定中）【卡塔昌叢林戰士】
（當前唯一可用藍本：以宿主當前基因模板為基礎構築，剔除傷病狀態，百分百忠誠。）
兌換條件：【生命點：2 / 100】【精鋼：0 / 1立方米】
洛森看著這幾行資料，眉頭擰在了一起。
“哦，帝皇的乾癟卵蛋啊……”
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