泰拉很快便收到了火星的回應。
訊息一路穿過虛空，送達至喜馬拉雅山皇宮的議政廳。
“火星願意回歸泰拉。”
“前提是雙方將以名義上的平等姿態締結盟約。”
“並且附上一台世界引擎作為見證。”
“機械教保留自身內部體係與鑄造世界的自治權，其成員、艦隊將正式編入帝國體係之中，為之後的擴張提供支援。”
馬卡多唸完回執之後，整個議事廳陷入沉思。
帝皇坐在首位，也在權衡利弊。
對他而言這當然不是最理想的結果。
如果可能，他更希望火星像月球一樣被徹底納入掌控，而不是以平等合盟的姿態保留一層外殼。
可問題在於火星不是月球。
那裡積累了太多舊夜時代遺留下來的禁忌科技，擁有完整的鍛造體係以及成規模的泰坦軍團和大批機械神甫。
更何況還有自己曾經在火星深處封存下來的東西。
真要把他們逼急了，就算最後能打下來，帝國自己也得被撕掉一層皮。
更何況。
統一戰爭剛結束，泰拉需要把力量留給更遠的地方。
能不廢一兵一卒地拿下火星，對帝皇而言就算不是最理想的，但也已經極好的結果。
而有了機械教的加持，接下來的擴張計劃將再無阻礙。
【利大於弊】
帝皇立刻做出判斷。
“準了。”
馬卡多抬頭看向帝皇。
“告訴火星，他們可以保留形式上的平等。”
“但不能脫離帝國的意誌。”
此外，帝皇又列出了一係列要求。
馬卡多頷首。
“明白。”
帝國的回信傳到火星沒多久，維克托便再次踏上了泰拉的土地。
這一次他是代表火星正式前來締結盟約的使節首席。
比起第一次到來時，如今的維克托明顯發生了不小變化。
他的義體更加精密，紅袍下的機械骨架也多出了數條用於高速演算的線路，連義眼轉動時都比過去順滑了許多。
這是“鑄造將軍”對他的嘉賞。
為了表彰他第一次出使泰拉的功勞，火星方麵對他進行了強化改造，讓他的思維速度與資料處理能力都大幅提升。
代價是他忘掉了一些記憶，包括在泰拉見到克拉克和喬時的部分對話。
但在維克托看來這隻是一次高規格強化改造的後遺症。
【這是必要的代價。】
帝皇親自接見了他。
雖然這次來的人並不是火星鑄造將軍科爾伯·哈爾本人，但帝皇並不介意。
即使有世界引擎這種級別的東西釣著他們，但帝皇還是已經做好了和火星扯條件的準備。
沒想到火星這麼快答應了帝國的要求，並且遞來合盟文書。
就本身就已經足夠識時務了。
克拉克作為帝國長子，也從月球回來見證這場儀式。
自從帝皇把月球送給他當農場之後，克拉克不斷在泰拉和月球之間往返。
靠著世界引擎再加上他自己從實驗室裡翻出來的植物種子。
如今的月球環境堪比遠古時期的泰拉。
儀式在皇宮議政廳內舉行。
帝皇高坐於王座之上。
馬卡多站在他的左側。
克拉克則站在另一邊，穿著儀式禮服。
維克托走到王座前方，俯身行禮。
“我代表火星機械教。”
“向泰拉之主與帝國長子致意。”
帝皇按照流程進行。
“火星渴望回歸泰拉的意願我已經知曉。”
“從今日起，火星將得償所願。”
“機械教也將成為帝國秩序的一部分。”
馬卡多隨即展開了早已擬定好的協議文字。
厚重羊皮紙與機械記錄板同時展開，條文清晰浮現在眾人麵前。
馬卡多開始誦念這些條約內容。
“火星承認泰拉為人類文明的宗主核心，承認帝皇為人類至高統治者。”
“機械教保留自身的內部組織形式與宗教信仰，但其一切高階別科技的研究不得觸及帝國明確劃定的禁區之外。”
“火星將向帝國開放造船廠、武器工廠、泰坦軍團與技術神甫體係，全麵加入未來的帝國艦隊與世界建設。”
“帝國則承諾為火星提供一台世界引擎、疆域擴張後的礦產供給、軍事保護，以及失落科技的共同研究權。”
維克托不斷確認著這些條款協議。
雖然這些已經是提前商議過的，但還是得走個形式。
當最後一項協議被確認後，維克托低頭道：
“火星接受。”
隨後，在帝皇、馬卡多、克拉克以及機械教使團的共同見證下，這份協議被正式簽署。
就在協議生效的同一時刻，皇宮外的禮炮轟然鳴響。
禮儀官員們抬上了一麵全新的帝國旗幟。
相較於之前閃電標誌，這是一麵嶄新的雙頭鷹旗幟。
一頭向左，一頭向右。
分別象徵帝國和機械教。
帝皇從王座中起身，親手將那麵雙頭鷹旗接過，插入議政廳中央的旗座之上。
“火星與泰拉至此合歸於一。”
克拉克帶領著維克托、馬卡多等人對著那麵旗幟，單膝下跪。
儀式結束後，維克托帶著協議文字與帝國準備的禮物返回火星。
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