隨著統一程序的結束,一個名為「帝國」的政權被帝皇建立起來了。同時,帝皇頒佈了這個新生帝國的第一道法令——「帝國真理」。
帝國真理堅信宇宙中的所有事物、現象,都可被科學地解釋,並不存在超自然的力量。所有對宗教、巫術、靈能的迷信都必須被係統性清除。其中還提出人類是在這個宇宙中最偉大的物種,且必定會成為宇宙中的主宰。
隨著帝國真理的頒佈,人們開始了浩浩蕩蕩的剷除宗教迷信的行動,成堆的經文被燒燬,一座又一座廟宇被推翻,最終帝皇帶領著禁軍、阿斯塔特軍團和凡人輔助軍摧毀了泰拉上的最後一座神廟。
帝皇站在神廟倒塌的廢墟之上,陽光照亮了空中漂浮的灰燼和殘破的碎片,帝皇依舊穿戴著黃金戰甲,他看向一旁被羈押的神廟牧師說道:
「你們曾跪拜於虛妄,以為神明會賜予你們麵包、和平和勝利。但神明可不會賜予你們任何東西。你們必須自己做出麵包,自己贏得和平,自己取得勝利。你們的意誌,就是你們唯一的勝利。」
帝皇的話語威嚴而又清晰,他冇有使用任何靈能,冇有藉助任何擴音裝置,僅憑他那人類之喉,就能讓在場的所有人都清晰地聽到他的話語,接著他向人們宣告了人類文明的未來方向:
「除非最後一座教堂的最後一塊頑石砸向最後一名牧師,人類才配得上這片星辰。」
埃爾皮斯站在底下,手執月神之矛,靜靜聆聽帝皇的演講。周圍的禁軍、阿斯塔特、凡人輔助軍都滿懷崇拜、敬仰的目光盯著廢墟之上那道神聖的身影。
帝國真理是對的嗎?對於這個問題,埃爾皮斯不知道該如何回答。相信科學是對的,但帝皇本身就是人類中最強的靈能者,並且宇宙中確實存在亞空間、靈能,甚至是亞空間的諸神、物質宇宙中的星神。
埃爾皮斯知道這是為了爭取時間。帝皇的計劃是修復網道,現在所做的一切都是為了這個計劃而進行的。
帝皇引導人們用知識取代信仰,用理性對抗未知,卻也低估了人性。
這次會不會有什麼不同?我能否改變人類黑暗的未來?埃爾皮斯不由自主地握緊了手中的長矛,暗暗感嘆,時間還是太短了。
——
和平、繁榮漸漸降臨在這個經歷數千年戰亂的古老星球——人類的母星,泰拉。
一切都在帝皇的計劃中,聚集在同一片旗幟下的人們爆發出強大的力量。一座巨大的靈能燈塔——星炬,正在被建造出來,同時帝皇的皇宮也在建造中。
這一時期,人們的生活水平得到提高,各式各樣的武器裝備補充至帝皇的軍隊,二十支全部由阿斯塔特組成的軍團得到擴充。
人們觀測到盤踞在這片銀河中的亞空間風暴正在逐漸消散,這是時機成熟的訊號,帝皇開始了他的下一步計劃。
但在這之前,帝皇準備了一場盛大的閱兵。
埃爾皮斯站在觀景台上,身上穿著儀式性的金色鎧甲,並未穿戴頭盔,手上拿著一柄標準的衛士長矛,腰間還別了一把動力劍。
他看到觀景台下熙熙攘攘的人群,人們臉上洋溢著幸福和激動的微笑,紛紛伸著脖子,想要一睹帝皇軍隊的威武。遠處正是等待檢閱的阿斯塔特和凡人部隊,他們的臉上滿是驕傲。
禁軍和寂靜修女們則不參加閱兵,他們會和帝皇一起檢閱這些部隊。
時間正好,帝皇來到了觀景台。帝皇一出現,人們都被這道神聖的身影所吸引,一時之間都忘記了言語。下一瞬,人群中爆發出巨大的歡呼聲,聲音排山倒海,直衝雲霄。
帝皇一揮手,閱兵開始了。
首先走過的便是凡人輔助軍,前麵的是普通的凡人徵召兵,他們穿著簡單的護甲,手持雷射武器;中間是行星防衛軍,他們是凡人輔助軍的中堅力量;後麵是太陽輔助軍,他們是帝國最精銳的凡人部隊,全員穿戴著輕型動力甲,手執爆彈步槍。接著就是各式坦克和裝甲運兵車。
而後接受檢閱的就是二十個阿斯塔特軍團,他們以數百名星際戰士組成一個方隊,共組成二十個方隊。雖然他們中的大多數人都冇有經歷戰火的洗禮,但他們個個都威武非凡。在經過人們麵前時,人們高聲讚美,歌頌著這些超人戰士的英姿。
閱兵結束,埃爾皮斯獨自一人緩步走下觀景台。這真是一支強大的軍隊,還有兵工廠裡不斷生產的戰艦、機甲,這都讓埃爾皮斯感到振奮,暫時舒緩了他一直以來深深的擔憂。
埃爾皮斯總是這樣,喜歡一個人呆著,思考一些問題。
「大人。」一個怯聲怯氣的聲音傳來,「您是天使嗎?」
埃爾皮斯的思緒被打斷,循聲低頭望去,那是個小女孩,手中捧著一些五顏六色的花朵,眼神中滿是害怕和猶豫。
「不,我是帝皇的禁軍。」埃爾皮斯笑了笑,蹲下身去,摸了摸女孩的頭,「我不是一個天使,也從來冇有天使,我隻是一個長得高的普通人。」
女孩的眼神中帶著略微的不解,但堅定地將手中的花舉了起來,「我想把這個送給您。」
埃爾皮斯接過鮮花,各種顏色的花朵靜靜地躺在手心。埃爾皮斯迅速將這些鮮花編織成了一個花環,並輕輕地將花環放到了小女孩的頭上。
「這是給你的禮物——因為你的勇敢。」
「謝謝您,大人。」女孩瞬間漲紅了臉,非常高興能有這樣一份禮物。
「走吧,回家去吧,注意安全。」埃爾皮斯站起了身向女孩說道。
「您也一樣,大人。」隨後,小女孩揮手向埃爾皮斯告別,戴著花環,麵帶笑容,蹦蹦跳跳地跑向遠處。
回家抑或者是安全?這些都與自己無關,埃爾皮斯微微點了點頭,嘴角帶著笑意。
看著女孩遠去的背影,埃爾皮斯好像明白了,他守護的,從來都不是什麼宏大的使命,僅僅是為了人們眼中依舊閃爍著的希望。