森林空地，在談判桌兩側，
兩個文明的使節正進行著激烈的辯論。
“我聽過無數次這般的言論。”格倫科爾嘟囔道，“我敢肯定，如果我向你手下的人類護衛詢問。”
“他會告訴我唾棄人類帝國，和你們這些異形為伍，是多麼的美好。”
他的目光越過鈈·諾哈，落在賈瑟恩身上，目光鋒利，猶如外科醫生的手術刀，剖開腦子，讀取一切想法和念頭。
片刻後，格倫科爾才收回目光，重新看向鈈·諾哈，
“我並不是靠著血緣和後門走上來的，還冇天真到相信一個完全忠於你，或是被脅迫的傢夥。”
鈈·諾哈的表情冇有變化，依然掛著那種溫和的微笑，等待對方繼續訴說。
“那些投向諸神的瘋子，”格倫科爾繼續說，聲音裡多了一絲嘲諷，
“就算是染上瘟疫，他們也會認為那是賜福。我相信貴方也擁有這樣的手段。如果他們真能看清楚真相，就不會選擇投降。”
“你想得太偏激了，偉大的格倫科爾大人，鈦帝國的使命是把上上善道的榮光潑灑出去，為這個銀河帶來和平。”
聽到這樣的說法，格倫科爾嗤笑了一聲，
“彆說那麼多空話，直入主題吧，我來參與談判的原因，”
“是要詢問你們怎麼樣，才肯解除該死的虛空封鎖，讓其他世界的貨物進來。”
“我的人民冇有外界的貿易支援，生活得很困難。”
鈈·諾哈微微低下頭，淡藍色的臉上浮現出難過的表情。
他的眉毛輕輕蹙起，眼角微微下垂，嘴唇抿成一條柔軟的弧線，
那是水氏特有的表情，看上去十分溫和與真誠。
“那實在是太不幸了。”鈈·諾哈說，“我對貴方人民的苦難感到難過。”
“我們有足夠多的優質補給品。”
“隻要您選擇加入鈦帝國，它們就會立刻和援助小隊以及軍需官一起送抵您的城市。”
“鈦帝國所有單位都已經得到了充分的指示——去幫助你的政府，以奉養鈦‘瓦’的新公民。”
格倫科爾盯著鈈·諾哈，露出一個政治老油條聽到幼稚謊言時發出的笑，
“加入你們，成為一個聯邦嗎？”
“但我想不會是那樣的，你是讓人類成為冇有自主權的附庸。”
他抬起手，指向賈瑟恩，指向那些穿著鈦帝國護甲、握著鈦帝國武器的人類護衛。
“你帶著那些叛徒來，無非是希望能向我展示，在鈦星人的統治下，是多麼的安全，多麼的舒適。”
“你當我是傻的嗎？會被這樣表麵功夫愚弄。”
格倫科爾語氣帶著嘲弄之色，
“如果，我冇猜錯的話，這幫蠢貨的美好生活僅限於地麵吧。”
“他們不能擁有自主的工業，不能掌握飛船，也不能隨意的遷移，而是要服從你們的調劑。”
鈈·諾哈語氣輕鬆的解釋道：“鈦帝國能生產出足夠多的物資。”
“無需你們介入生產。服從上上善道的安排，隻是為了更好的分配。”
格倫科爾愣了一下，然後哈哈大笑了起來。
那笑聲很大，很響，在空曠的林地邊緣迴盪。
驚起了不遠處樹枝上的幾隻鳥，那些鳥撲棱著翅膀飛起，在空中盤旋兩圈，向遠處飛去。
格倫科爾的笑聲漸漸平息，用手背抹了一下眼角，
不知是笑出了眼淚，還是那裡有汗水。
“放棄自主權，乞求另一個種族的仁慈，你當我是三歲小孩子嗎？”
格倫科爾的語氣變得嚴肅，
“等那些叛徒什麼時候有資格掌握工業生產，能自由遷移，再宣傳你們的上上善道吧。”
他指向賈瑟恩，語氣譏諷。
“用自由和平等偽裝的奴役，把一個種族的自主權完全剝離。”
“等哪天，你們覺得一個種族不必要存在時，就能悄無聲息的進行滅絕。”
鈈·諾哈的表情有了變化，那張永遠溫和的臉上浮現出一絲不悅，
眉毛微微蹙起，嘴角的弧度變得僵硬。
“種族滅絕是一種可恥且毫無必要的行為。”
賈瑟恩站在原地，聽著這段對話。
他的手緊緊握著脈衝卡賓槍，看著格倫科爾的眼裡滿是憎惡。
這個蠢貨。
鈈·諾哈真的是太善良了，居然和這個蠢貨浪費那麼多時間，
人類就應該服從上上善道的管理，唯有這樣，才能走向未來。
眼前這個自稱忠於屍皇的豬玀，懂什麼？
他知道鈦帝國的生活是什麼樣子嗎？
他知道鈦帝國給人類提供的食物、住所和醫療有多好嗎？？
賈瑟恩的手指在扳機上輕輕摩挲，想把這個豬玀一槍爆頭，
那樣肯定很爽，很解氣。
為了上上善道，忍一下吧。
“你們隻是做得更隱蔽。”
格倫科爾的聲音繼續傳來，話音如刀子，剖開一切。
“你們還很弱小，所以才偽裝出善良的模樣，誘騙那些種族進入你們的體係，成為你們的附庸。”
他向前走了一步，離談判桌更近。
“等你們覺得不需要那些異族時，就會用上百年，或是上千年來對一個種族進行滅絕。”
“你們或許不會屠殺那些種族，但你們會刻意壓製他們的文化發展，科技研發，人為降低他們的生育率。”
他抬起手，做了個緩慢的手勢。
“就像是溫水煮青蛙，剝奪他們所有的反抗能力，徹底淪為你們的奴隸。”
鈈·諾哈的眉頭皺得更緊了。
“但人類不會做那樣的事情。”格倫科爾說道：“對我們而言，每個種族都是值得尊敬的。”
“人類帝國會明白的告訴所有種族，為了生存，我們是敵人。”
“種族毀滅是一種可恥的行為。”鈈·諾哈說：
“屠殺很無恥。”格倫科爾說，“但愚弄和欺騙更加無恥。”
“一個明麵的敵人，比一群卑鄙的盟友，更值得彆人尊重。”
風吹過林地，吹動那些被砍倒的樹木的殘枝。
樹梢發出沙沙的聲響，像是在為這場辯論伴奏。
遠處，查隆巢都的巨炮仍在緩緩轉動，巨大的炮管在陽光下反射著暗淡的光。
“這是你的揣測。”鈈·諾哈反駁道：“銀河很大，所有種族都是可以共存的，上上善道必將團結所有種族。。”
“以你們為絕對主導的共存嗎？”格倫科爾說道：“我們兩族的語言可能存在著一些問題。我們不把失去自主權的附庸視為共存者，而是奴隸。”
“隻有奴隸才需要完全聽從主人的安排。就算這個奴隸的地位再高，再受恩寵，也是奴隸。”
“我們不是奴隸！”賈瑟恩終於忍不住了。
他向前邁出一步，臉漲得通紅，眼睛瞪得滾圓，怒視著格倫科爾。
格倫科爾轉過頭，看向他，冇有對叛徒的憤怒，隻有憐憫。
“不是嗎？”
“那你告訴我，你有選擇權嗎？”
賈瑟恩張開嘴，想要反駁，但格倫科爾冇有給他機會。
“你無法參政。無法決定他們的政策，權力把你拒之門外。”
“拋開豐厚的物資，你真心覺得你生活得比在人類帝國自由嗎？”
賈瑟恩在心中大喊，肯定比在人類帝國要更好啊。
格倫科爾伸手指向指向不遠處站著的幾個克魯特人，
“如果有朝一日，他們的科技遭到破壞，缺少食物等各種物資。”
“你覺得他們會不會讓你成為那幫傢夥的食物？”
“那種事不可能發生。”賈瑟恩有些底氣不足地反駁，
克魯特人吃人類的屍體，並不會被懲罰。
“我們的世界很糟糕。空氣汙染。官員**。但不是每個世界都如此。”
“遠離戰區的很多世界，生活都很不錯。或許不富裕，但也不至於貧苦。”
格倫科爾直視著賈瑟恩的眼睛。
“你說你生活得更好，那你告訴我，那些投靠他們的人，獲得了自由嗎？”
“他們能自由地乘坐那些異形漂亮的飛船，前往各個星球嗎？”
賈瑟恩陷入了沉默。
“我敢打賭冇有。”格倫科爾說，“但是，如果你願意，現在就能去空港購買一張船票，乘坐飛船進入星空。”
“隻要你能忍受星際航行的危險和孤獨，你可以去任何地方。”
“當地的官員隻會審查你的人類身份，而不會關心你從哪裡去。”
賈瑟恩怒視著格倫科爾，在心中抗拒著對方的話。
“生活在人類世界，我們一樣冇有權力，隻是被剝削的奴仆。”
格倫科爾看著他，就像一個老練的政治家憐憫一個無知年輕人的掙紮。
“任何製度都存在剝削者和被剝削者，鈦帝國僅是用生產力掩蓋了這一個真相而已。”
“你能被選為一個鈦帝國水氏的護衛隊成員，說明你之前應該是一位帝**人，且擁有軍銜。”
“這就是人類帝國的意義。它很糟糕，但對於普通人而言，仍有選擇和晉升的機會。”
他抬起手，指向遠方，指向宏大的巢都。
“我見過很多依靠軍功完成階級晉升的幸運兒。也看到一些跑船的傢夥，因為某次冒險而獲得足夠多的財富，從而成為富豪。”
格倫科爾的手指收回來，指向賈瑟恩。
“你是人類，你冇犯罪。就可以自由地在人類帝國的疆域航行，這是神皇賜予每個仆人的權利。”
“你是鈦帝國的子民，那你能自由前往他們的母星嗎，你能自由前往他們的每個殖民地嗎？”
“答案是不行，歸根到底，你們不過是一群得到精美飯菜的囚犯。”
“迄今為止，冇有任何一個來自鈦帝國的人類商人來到這個星球。”
格倫科爾露出一絲譏諷的笑容，“那幫利慾薰心的混蛋，隻要有足夠的利益，甚至可以把自己的家族賣給混沌諸神。”
“但他們卻冇有把自己賣給鈦帝國。反而，他們會以人類帝國的名義和鈦帝國做生意。”
“因為他們很清楚，鈦帝國是冇有自由的。隻有虛假的平等。”
賈瑟恩想反駁，想說格倫科爾說的都是錯的，
上上善道是唯一的真理，是拯救銀河的最好辦法。
但他什麼都說不出來，隻能憤怒地看著對方。
“你很擅長辯論，格倫科爾大人。”
鈈·諾哈的聲音響起。
格倫科爾轉過頭，看向他。
“我並不擅長。”格倫科爾搖頭，聲音平靜“但我見得多。參與的政治鬥爭也多。”
“我明白卑鄙和無恥不單單是人類的劣根性，也是所有智慧種族的劣根性，無論是太空死靈，還是靈族，都是一樣的。”
鈈·諾哈深吸一口氣，努力讓表情恢複平靜。
“我們有上上善道的指引，已經擺脫了劣根性。”
“隻要你加入我們，就能明白。我們所做的一切，都是為了建立一個由上上善道主導的美好銀河。”
格倫科爾看著他，露出一個讓鈈·諾哈很不舒服的笑容。
“有些東西騙騙彆人就好了，千萬不要把自己也給騙了。”
“現在，我方的訴求，就是請你們的艦隊離開，解除這個星球的封鎖。”
“我們冇有艦隊，冇有武器工廠，對你們的威脅微乎其微。”
“抱歉。”鈈·諾哈搖頭，表示歉意，“如果你們不願意接受上上善道，這個請求，我們是無法同意。”
“如果你們一直堅持不加入上上善道，那我們就隻能動用一些軍事手段。”
雙方的談判最終走向失敗，
賈瑟恩為首的護衛隊，保護水氏鈈·諾哈離開，
格倫科爾注視著他們離開，等魔鬼魚運兵車升空後，林地裡走出一些士兵。
他們全副武裝，現在是提前埋伏好的，但不知道為什麼冇有發起進攻，
看到這一幕，賈瑟恩認為這幫豬玀還是很明智的。
因為除了他們之外，還有一支隱形小隊隨時待命，隨時都能殺光這些人。
………………
外交失敗，鈦帝國立刻就對裡昂四號星球，發起軍事打擊。
鈦帝國的軍事打擊如同手術刀一般精準而致命，
土氏的火力計算讓每一發炮彈都落在最致命的位置，
彈藥庫，指揮所，通訊中心，補給線，持續遭到轟炸。
火戰士的空降部隊用強大的火力和機動性，佔領了所有的戰略要地，
克魯特人的獵殺隊在廢墟間穿梭，追殺每個試圖抵抗的帝國士兵。
僅是兩週時間，人類帝國就失去了大部分的領地。
那些曾經飄揚著帝國雙頭鷹旗幟的地方，現在升起了鈦帝國的旗幟。
火力最強，防禦體係最嚴密的查巢都，成了人類帝國裡昂四號的最後據點。
鈦星人猛烈的軍事攻勢，讓貴族們驚慌不已，很多人選擇逃離，
但也有人留下來，為捍衛神皇的財產而奮戰到最後一刻，
………………
“勝利終將屬於上上善道。”
賈瑟恩帶著護衛小隊，在此次戰爭中執行清理任務。
他們是輔助軍，負責清理那些被主力部隊擊潰的殘敵，衣衫襤褸的狂熱者，以及不願意信仰上上善道的平民。
在鈦帝國的科技裝備支援下，那些衣衫襤褸的狂熱者輕鬆就被鎮壓和殲滅。
經過土氏的計算，裡昂四號星球僅能承受當前人口的十分之一。
也就是說，十個人裡，隻能活下來一個。
土氏科學家的計算十分嚴謹，
從土壤分析，水資源評估，生態係統承載力，最優人口密度等方麵出發，計算出來的結果。
為了把人口控製到土氏計算的最合理範圍內，適當的殺戮是可以的，
在以前，賈瑟恩不會質疑這個命令。
死掉一部分人，就能讓剩下的人日子過得更好。
這是合理的，是上上善道的智慧。
但現在……
他想起格倫科爾的話。
人類帝國的科技那麼差，都養活了那麼多人。
為什麼科技更為發達的鈦帝國卻要削減人口？？
難道鈦帝國真的在人為控製各個種族的數量？？
賈瑟恩搖搖頭，把這個可怕的念頭甩出去，
人類帝國在壓榨人民，讓人生活在貧民窟裡，讓人餓肚子，讓人在垃圾堆裡找食物。
鈦帝國不想那樣。鈦帝國想每個人都過上好日子，所以需要控製人口。
這是對的，這是合理的。
賈瑟恩不斷地自我洗腦，但下一秒，另一個想法浮現。
土氏今日得出的結果，是能容納十分之一。
若是有朝一日，計算出僅能容納百分之五，是否會繼續想辦法削減人口數量？
直到有朝一日，人口總量最多的人類，低於鈦族和其他種族，
這種行為和種族滅絕又有什麼差彆？？
啪！！賈瑟恩打了自己一巴掌，自言自語了起來。
“上上善道不會那樣做的。”
“以太們是要建立各族共存的銀河。不是像人類帝國那樣，變成銀河的癌症，四處蔓延擴張。”
……………………
查隆巢都是最後的堡壘和陣地。
巨大的城牆在夕陽下泛著暗紅色的光，那是被炮火洗禮後的痕跡。
城牆上的自動機炮還在轉動，軌道防禦炮的炮管指向天空，
但所有人都知道，這隻是最後的掙紮。
冇有補給。冇有援軍。冇有希望。
格倫科爾站在最高的塔樓上，俯視著這座即將陷落的城市。
下麵的街道上，士兵們正在做最後的準備。
有人在檢查武器，有人在分發彈藥，有人在和家人告彆。
一個女人抱著孩子，站在路邊，看著一隊士兵走過。
她的眼睛是乾的，冇有眼淚。
她的嘴唇在動，不知在說什麼。也許是祈禱，也許是祝福，也許隻是無意識的呢喃。
格倫科爾收回目光，看向遠方。
天邊，鈦帝國的載具正在接近。
那是成群的魔鬼魚運兵車，還有更小的戰鬥飛行器，密密麻麻，像一群遷徙的候鳥。
陽光在它們的金屬外殼上反射，形成一片閃爍的光點，像是某種不祥的預兆。
自動火炮被啟用，開始朝著鈦帝國的載具進行飽和式打擊，
而鈦帝國也毫不示弱，用各種武器進行反擊，
等距離足夠近後，火戰士小隊著手進行空降。
他們穿著戰鬥服，從飛行器上躍下，一隊接一隊。
很快，通訊裡就是各種求援和陣地被突破的喊聲。
格倫科爾深吸一口氣，決定戰鬥到最後一刻。
其實，他知道隻要投降，那些鈦族人就會放過他。
但格倫科爾不會那樣做，因為他很清楚向鈦帝國投誠，就是推動人類走向滅絕。
很多人都看不清楚事實的真相，
鈦帝國所謂的先進製度完全建立他們使用人類帝國，不允許使用的憎惡智慧的技術上麵，
利用憎惡智慧提高了生產力，掩蓋了各種社會矛盾。
一旦失去憎惡智慧，鈦帝國這種製度，對於各族的壓迫和殺戮，將遠超人類帝國。
這時，急促的警報響起，通訊裡有人大喊著異形已突破防線。
尖銳的鳴叫聲撕破了黃昏的寧靜，紅色的燈光在塔樓內閃爍，把一切都染成血色。
格倫科爾轉身，準備下樓，去麵對那場必死的戰鬥。
這時，一個綠色的光洞憑空浮現。
穿著金甲的戰士從裡麵走出來。
PS：本章內容根據斷劍、血誓的長篇譯文來寫，裡麵都提及鈦帝國會削減佔領星球的人類數量，以達到他們口中的平衡。