街壘之後，是凝固的死寂。
沙羅和她手下倖存的傭兵僵在原地，不敢呼吸。
蠍子和他身後十二名“幽靈”隊員的槍口，冷靜地鎖定著他們每一個人。
那無聲的殺意，是這片焦土上最真實的觸感。
沙羅緊握著軍刀，手背青筋虯結，那是她最後的尊嚴。
她死死盯著林棟，那個熟悉又陌生的男人。
林棟的指令，還在腦中嗡鳴。
“收繳他們的武器。”
“從現在起，這裏的主人，換人了。”
幾個“幽靈”隊員上前，動作乾脆，收走了傭兵們手中最後一絲抵抗的勇氣。
無人反抗。
在那毀天滅地的力量麵前，反抗是一個過於可笑的詞。
林棟的視線從沙羅那張混雜著血汙與倔強的臉上移開，轉向一片狼藉的戰場。
“清理戰場。”
他對著通訊器下達指令。
“所有具備研究價值的實驗體樣本，全部封存帶回。”
“從高階克隆體身上，提取‘博士’留下的基因印記，我要分析他的許可權序列。”
他的聲音平靜，像是在安排一場工廠的盤點。
這些曾帶來無盡恐懼的怪物，在他眼中，隻是資料，是資源。
戰場上，更多的“幽靈”隊員從“信使”號上下來，帶著專業裝置，高效地處理遍地殘骸。
亞當和夏娃，如同兩尊沒有感情的雕塑，一言不發地站在林棟身後。
他們的存在，本身就是一種宣告。
這個世界，有了新的規則。
製定規則的人，就在眼前。
林棟踱步，走到沙羅麵前。
他停下。
居高臨下地俯視著這個剛才還在拚死戰鬥的女人。
沙羅被迫抬起頭，對上那雙深不見底的黑色眼眸。
裏麵沒有任何情緒，沒有憐憫，沒有欣賞，隻有看待物品的，純粹審視。
“你們，可以活下來。”
林棟開口，聲音不大，卻讓每個倖存者心臟猛地一縮。
這不是寬恕。
是施捨。
沙羅的身體，控製不住地輕顫了一下。
她活下來了。
但她所熟悉的一切，她的驕傲，她的團隊，她賴以為生的叢林法則，都在這個男人麵前，被碾得粉碎。
她忽然覺得，死在剛才的怪物潮裡，或許是更輕鬆的解脫。
林棟看出了她眼中的掙紮與不甘。
但他不在乎。
一隻螞蟻的想法，無足輕重。
就在這時，他耳中的微型通訊器，傳來米哈伊爾焦急的聲音。
“老闆，出新情況了。”
林棟側過身，避開了沙羅的視線。
“說。”
“博士的反擊，不止這裏。”
米哈伊爾的聲音帶著凝重，“我們截獲的情報顯示，他在全球範圍內，至少同時引爆了五處類似的生物潮，目標都是一些灰色地帶的武裝勢力。
他在用這些廢料，製造混亂，分散我們的注意力。”
林棟沒有說話，靜靜聽著。
“更重要的是那個坐標，老闆。”
米哈伊爾的語速加快，“對那個三維星圖坐標的初步解析出來了。”
“它指向的不是任何已知的軍事基地或秘密巢穴，而是一片位於南海深處的異常磁場區域。”
“那裏的磁場紊亂程度，超出了現有物理學的解釋範疇，資料模型與我們之前從‘先驅者遺跡’中獲取的能量波動，有百分之三十七的相似度。”
米哈伊爾停頓了一下，聲音壓得更低。
“而且，我們的高靈敏度探測器，在那片區域，捕捉到了極其微弱，但確實存在的……”
“‘災厄之源’的氣息。”
林棟的身體，出現了一個幾乎無法被察覺的停頓。
“災厄之源”。
這四個字，瞬間觸動了他最核心的利益。
“米哈伊爾，你的判斷。”
“陷阱。”
米哈伊爾的回答沒有任何猶豫，“老闆，這絕對是一個陷阱。
博士故意泄露這個坐標，還混雜了‘災厄之源’的氣息，就是想引誘您過去。
那片異常磁場，很可能會壓製我們的科技裝置，甚至對您的某些能力產生乾擾。
他想把戰場，拉到對他最有利的地方。”
林棟的指尖，無意識地輕輕摩挲著。
陷阱。
他當然知道是陷阱。
博士那種自詡為棋手的傢夥，絕不會送上一份沒有任何後手的大禮。
但是，一個可能與“災厄之源”直接相關的地點，這個誘餌，太過誘人。
他需要更強大的力量，去解開蕭鳳禾身上的秘密，去鞏固自己在這個世界的絕對統治。
任何與“災厄之源”相關的線索，都是通往終極許可權的階梯。
風險，與收益，永遠成正比。
他林棟，從不做虧本的買賣。
“米哈伊爾。”
“在，老闆。”
“啟動‘雀巢’基地所有深海無人探測器，以及我們能動用的全部高空偵察衛星，對那片南海磁場區域，進行二十四小時不間斷的全方位掃描。”
“我要在抵達之前，知道那片水下，藏著什麼東西。”
“明白！”
結束通訊，林棟的目光重新落回沙羅身上。
他的心中，已經有了新的計劃。
而這個計劃，需要一顆釘子，牢牢地釘在這片混亂的邊境線上。
“望海鎮，我需要你來管理。”
林棟的聲音依舊平靜，說出的內容，卻讓沙羅瞬間大腦空白。
管理？
她以為自己聽錯了。
她隻是一個戰敗的傭兵頭子，一個隨時可以被捏死的俘虜。
這個男人，要把這個戰略位置極其重要，牽扯著無數利益的邊境黑市，交給她？
“我……”沙羅的喉嚨乾澀，一個字都說不出來。
林棟沒有給她思考和拒絕的時間。
他從自己的戰術手套上，解下一個巴掌大小的、造型奇特的銀黑色金屬裝置，直接扔給了沙羅。
沙羅下意識地接住，那東西入手冰涼，質感遠超她認知中的任何金屬。
“這是加密通訊器，可以直接聯絡‘雀巢’。”
林棟的聲音沒有任何起伏，“裏麵有物資兌換清單的部分許可權。”
“抗生素，凈水裝置，高能量壓縮食品，還有一些基礎的通訊器材。”
“足夠讓你在這裏，重新站穩腳跟。”
沙羅的大腦，一片轟鳴。
抗生素！
在這個缺醫少葯的年代，一支盤尼西林，在黑市的價格堪比黃金。
乾淨的飲用水，更是能控製一個聚集地命脈的戰略資源。
這個男人，隨手就給了她調動這些東西的許可權？
這不是邀請。
是恩賜。
也是枷鎖。
她拿了這些東西，就等於打上了他的烙印，再無選擇。
“為什麼是我？”
沙羅終於問出了心中的疑惑。
林棟看了她一眼。
那眼神，讓沙羅渾身的血液都冷了下去。
“因為你夠蠢，也夠狠。”
“蠢到會為了手下的人拚命，狠到能從死人堆裡爬出來。”
“最重要的是，你足夠弱。”
這幾句話，沒有一絲情緒，卻將沙羅所有的尊嚴和偽裝剝得一乾二淨。
“我需要一個忠誠的工具，而不是一個聰明的合作夥伴。
你，很合適。”
他不再看她，轉身走向“信使”號。
“蠍子，留下一個小隊，協助她穩固局勢。”
“是，老闆。”
蠍子對林棟的決定沒有任何疑問，他隻是走到沙羅麵前，將一份更詳細的裝置清單和行動守則，放在了她顫抖的手上。
林棟帶著亞當和夏娃，踏上了潛航器的甲板。
從始至終，他沒有再回頭看一眼。
這片燃燒的邊境線，連同這裏所有人的命運，在他做出決定的那一刻，就已經翻篇了。
艙門緩緩關閉。
“信使”號龐大的身軀無聲地滑入漆黑的河水，隻在水麵留下一圈轉瞬即逝的漣漪，迅速消失不見。
沙羅獃獃地站在原地，手裏緊緊攥著那台冰冷的通訊器。
一個傭兵湊上來，聲音裏帶著劫後餘生的激動和一絲貪婪。
“老大，我們……發了？”
沙羅緩緩抬起頭，看著潛航器消失的方向，又低頭看了看手中的東西。
她忽然笑了。
笑聲裡，是說不出的苦澀與蒼涼。
“不。”
她輕輕地說。
“我們隻是，換了一個更可怕的主人。”
她開啟了通訊器，幽藍色的光芒映亮了她複雜的臉。
螢幕上，第一條來自“雀巢”的加密資訊，已經彈出。
【歡迎加入，代理人S-07。】
【你的第一個任務：重建望海鎮秩序，清除所有潛在威脅。】
【倒計時：72小時。】
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