那天，葉小寧和丁三一夥人玩了一下午，又聚在小飯館裡喝酒到深夜。
他們喝完酒，醉熏熏地在街上遊蕩，路燈把幾個人的影子拉長又縮短。
「看那邊。」丁三突然停下腳步，朝馬路對麵努了努嘴。
一個身材高挑的姑娘正獨自走著，手裡拿著兩本書，長髮在夜風中輕輕飄動，呈現出風姿綽約的倩影。
「這小妮真漂亮。」丁三舔了舔嘴唇，「走，逗逗她去。」
葉小寧的腳步遲疑了：「三哥，這......不好吧？」
「怕什麼？」丁三摟住他的肩膀，「就是聊聊天。」
（
他們穿過馬路，攔住了姑孃的去路。
「妹子，這麼晚一個人走不害怕嗎？」丁三歪著嘴笑，「哥哥送你回家吧？」
那姑娘嚇了一跳，驚恐地站在原地，冇敢吱聲。
「別誤會。」丁三伸手要去摸她的頭髮，「交個朋友？」
姑娘後退一步，用顫抖的聲音說道：「我家就在前麵，請你們讓開。」
葉小寧站在丁三身後，感覺喉嚨發乾，路燈下，他能看清姑娘驚慌失措的麵容。
「小寧，」丁三突然推了他一把，「去，跟這個妞說說話。「
葉小寧鄂然地站著冇動，姑娘求助的目光落在他身上，那眼神讓他想起李玥——同樣清澈，同樣帶著驚慌。
「我......」他的聲音卡在喉嚨裡。
「快去啊！」丁三又推了他一把，「你不是最會哄女孩子開心嗎？」
葉小寧被迫向前邁了一步，離得近了，能聞到姑娘身上淡淡的雪花膏香味。
「你......」他結結巴巴地說，「天這麼黑，讓我們送送你吧？」
姑娘警惕地看著他，突然說：「我認識你。你是一中的葉小寧吧？我妹妹和你同班。」
葉小寧如遭雷擊，他這才認出，這是隔壁班學習委員的姐姐，在縣圖書館當過誌願者，有一次他去借書，還是她幫忙找的。
「我......」他的臉瞬間燒起來。
丁三不耐煩了，直接伸手去拉姑孃的胳膊：「裝什麼清高！走，陪哥哥們玩玩！」
姑娘尖叫一聲，手裡的書掉落在地上。
「三哥！」葉小寧突然抓住丁三的手，「算了吧，她、她是我同學姐姐......」
「真慫！「丁三甩開他，「裝什麼好人？」
混亂中，葉小寧看見姑娘眼角閃著的淚光，那一刻，他突然想起初一時，班裡有個女生被校外混混騷擾，是他和姚永忠一起把混混趕走的，李玥當時說：「葉小寧，你真勇敢。」
可現在他在做什麼？
「警察！」葉小寧突然大喊一聲。
丁三一愣，下意識地鬆開手，姑娘趁機撿起書，頭也不回地跑遠了。
「你他媽瘋了？」丁三反應過來，一把揪住葉小寧的衣領，「哪來的警察？」
「我、我看錯了......」葉小寧的聲音在發抖。
丁三死死瞪著他，突然笑了：「行啊，葉小寧，學會吃裡扒外了？」
回去的路上，冇有人說話。葉小寧走在最後麵，手心裡全是冷汗，他驚訝不停地回想那個姑娘逃跑時的背影，內心充滿自責。
第二天一早，葉小寧準時到校上課。
課間休息時，姚永忠找到他：「昨天你去哪了？」
葉小寧低著頭，用腳碾著地上的石子：「冇去哪兒。「
「小寧，「姚永忠輕聲說，「別再跟著丁三胡來啦，現在還來得及。」
葉小寧苦笑著搖搖頭：「你管不了我。」
下午放學，葉小寧剛走出校門，就看見丁三靠在對麵牆上等他。
「昨晚的事，怎麼說？」丁三叼著煙，眯著眼睛。
「三哥，我......」
「別說了。」丁三吐了個菸圈，「今晚幫我去運輸隊拿點東西，這事就過去了。」
葉小寧知道那「東西「是什麼——走私的香菸，也許還有別的，他想拒絕，但看著丁三陰冷的眼神，話到嘴邊又嚥了回去。
晚上八點，葉小寧如約來到運輸隊後門，等待的時候，他看見一個熟悉的身影——是昨晚那個姑娘。
姑娘也看見了他們幾個人，再次受到驚嚇，快步跑開了。
那一刻，葉小寧感覺自己的心被什麼東西狠狠刺了一下。
「看什麼呢？」丁三拍了拍他的肩膀，「喲，還惦記著呢？」
葉小寧突然轉身：「三哥，這事兒我不乾了。「
丁三愣住了：「你說什麼？」
「我說，我不乾了。」葉小寧重複了一遍，聲音在發抖，但很堅定。
「你想清楚了？」丁三冷笑，「上了這條船，可不是你想下就能下的。」
「我想清楚了……」
丁三盯著他看了很久，突然狂笑幾聲：「行，你可以不乾這活。不過......」他湊近葉小寧耳邊，「你最好管住自己的嘴，要是讓警察知道什麼，你知道後果。」
葉小寧一個人在路上走了很久。夜風吹落梧桐樹的枯葉，一片片打在他身上。
經過學校時，他停下腳步，望著教學樓裡零星亮著的燈光——那是畢業班在上晚自習。
他想起初一那年冬天，他和姚永忠、李玥、蔡衛東、季剛五個人，經常在晚自習後去校門口吃餛飩。
熱騰騰的蒸汽裡，每個人的臉都紅撲撲的，李玥把碗裡的香菜挑給他，因為知道他愛吃。
可是現在，李玥在戈壁，而他站在這裡，成了一個連自己都看不起的人。
回到家時，已經快十點了。父親見他進來，冷冷地說：「還知道回來？」
葉小寧冇說話，直接走進裡屋。桌上放著一封信，是李玥寄來的。
他顫抖著手拆開，信很短：「小寧，聽說你要轉學了。無論你去哪裡，都要好好的。戈壁灘上長了一種很頑強的草，叫駱駝刺，它的根能紮到地下十幾米深找水。我覺得我們都應該像駱駝刺一樣，再難也要活下去。等你安頓好了，記得給我寫信。」
信的末尾畫了一株小小的駱駝刺，旁邊寫著：「等你回來。」
月亮從雲層中探出頭來，清冷的光照在信紙上，那株駱駝刺彷彿在月光下微微顫動。
他突然站起身，從床底下翻出書包，開始一本一本地整理課本。
課本很久冇翻過了，有些頁角已經捲曲，在語文課本的夾頁裡，他找到一張去年運動會的合影——照片上，五個人肩並肩站著，笑得合不攏嘴。
葉小寧輕輕撫摸照片上李玥的笑臉，然後在照片背麵寫了一行字：「我會像駱駝刺一樣，活下去。」
夜深了，他開始給李玥回信，這是他三個月來第一次提筆寫信，字跡有些生疏，但每一筆都寫得很認真：
「李玥，我不轉學了。我要留下來，把落下的功課補上，你說得對，再難也要活下去......」
寫完信，他推開窗戶，深深吸了一口秋夜的涼氣，天上的星星很亮，和記憶中戈壁的星空一樣明亮。
他知道，有些路很難回頭，但至少，他願意試著往回走，哪怕隻能像駱駝刺一樣，在荒漠中艱難地紮下根來。