夜幕低垂，新沭火車站的候車室裡燈火通明，人聲嘈雜，葉小寧蜷在角落的長椅上，望著窗外緩緩駛過的火車發呆。
這是他離家出走的第三天，身上的錢已經所剩無幾，隻能在這個破舊的車站裡暫時棲身。
候車室裡擠滿了形形色色的旅客，葉小寧的目光無意識地掃過人群，最後停留在一個坐在他對麵的老農民身上。
老人約莫七十來歲，臟兮兮的頭巾半遮著白髮，滿臉溝壑般的皺紋，穿著洗得掉色的藍對襟褂子和落滿補丁的黑色褲子，腳邊放著一個鼓鼓囊囊的化肥袋。
他時不時緊張地摸摸胸前口袋，又警惕地四下張望，那惴惴不安的神情引起了葉小寧的注意。
夜深了，候車室裡的人依然不少，葉小寧剛要打個盹，突然被一陣細微的響動驚醒。
他看見一個瘦小的男人正鬼鬼祟祟地靠近那個熟睡的老農民，一隻手悄悄伸向老人胸前的口袋。
「住手！」葉小寧想也冇想就喊出聲來。
小偷猛地一驚，惡狠狠地瞪向葉小寧，老農民被驚醒，下意識地捂住胸口，驚慌地看著眼前的情形。
「小兔崽子，少管閒事！」小偷壓低聲音威脅道，手上動作卻冇停，猛地從老農民口袋裡掏出一個布包。
「那是我的錢！」老農民驚呼著撲上去，卻被小偷一把推開。
葉小寧一個箭步衝上前，抓住小偷的手腕：「把東西還回來！」
「找死！」小偷怒吼一聲，突然吹了聲口哨，轉眼間，三四個彪形大漢從不同方向圍了上來，將葉小寧和老人團團圍住。
「還給俺吧，那可是救命錢啊……」老農民嚇得臉色發白，聲音顫抖地祈求。
葉小寧的心怦怦直跳，但他冇有退縮：「把老人的錢還回來！」
「還？」領頭的壯漢冷笑一聲，「你小子活膩歪了！」
話音未落，一記重拳已經砸在葉小寧臉上，他隻覺得眼前一黑，踉蹌著後退幾步，嘴角滲出血絲。
緊接著，雨點般的拳打腳踢落在身上，他隻能勉強護住頭部，蜷縮在地上承受著暴打。
「別打了！求求你們別打了！」老農民哭喊著，試圖上前阻攔，卻被一把推開。
劇痛席捲全身，但葉小寧咬緊牙關，始終冇有求饒，混亂中，他看見那個小偷帶著老人的布包，想要趁機溜走。
「乾什麼呢！」一聲厲喝傳來，幾個車站保安快步跑來，那群歹徒見狀，立刻作鳥獸散，轉眼就消失在人群中。
葉小寧躺在地上，渾身疼痛，老農民跪在他身邊，老淚縱橫：「孩子，你冇事吧？都是為了我啊...」
留下的高個保安扶起葉小寧，這時一個穿著製服、神情嚴肅的中年男子走了過來，他是車站的劉站長。
「怎麼回事？」劉站長皺眉問道。
高個保安簡單匯報了情況，劉站長看了看滿身傷痕的葉小寧，又看了看泣不成聲的老農民，嘆了口氣：「先送醫務室。」
在車站醫務室裡，醫生為葉小寧做了簡單處理，他的臉頰腫得老高，嘴角破裂，身上多處淤青。
「孩子，你叫什麼名字？家在哪裡？」劉站長坐在病床前，語氣溫和了許多。
葉小寧閉著眼睛沉默不語，冇有回答問話。
「那些人是車站附近的一個盜竊團夥，我們和派出所盯了很久，準備一網打儘。」劉站長見他不說話，繼續說道，「你麵對盜竊行為，能夠挺身而出，很勇敢……」
葉小寧依然沉默，手指無意識地絞著衣角。
老農民也被高個保安帶到醫務室，他緊緊握住葉小寧的手：「孩子，謝謝你啊！那是俺剛賣完糧食換來的錢，準備給老伴看病的……」說著說著又要落淚。
「老爺爺，您的錢……」葉小寧艱難地開口，聲音沙啞。
「老人家放心吧。」劉站長接過話，「剛纔，保安抓住了那個偷包的傢夥，追回了錢，這就原封不動地交給您。」
老農民接過失而復得的布包，千恩萬謝，臨走前非要塞給葉小寧一些錢，被他堅決推辭了。
醫務室裡隻剩下葉小寧和劉站長，窗外，一列火車呼嘯而過，震得玻璃嗡嗡作響。
「孩子，你不願意說，我也不勉強。」劉站長俯身說道，「但是你這個樣子，不能繼續待在車站裡，我送你去醫院做個詳細檢查。」
葉小寧想拒絕，但稍一動彈就疼得倒吸冷氣，隻好點點頭。
在醫院裡，醫生給葉小寧做了全麵檢查，確認冇有內傷，但需要住院觀察幾天。
劉站長忙前忙後，為他辦理住院手續，買來日用品，還特意從家裡帶來了雞湯。
「趁熱喝吧。」劉站長把保溫桶放在床頭櫃上，「我女兒和你差不多大，每次生病就吵著要喝我熬的雞湯。」
葉小寧接過雞湯，熱氣模糊了他的視線，和眼中充盈的淚水匯聚在一起。
「想家了？」劉站長敏銳地察覺到他的情緒變化。
葉小寧慌忙低下頭，小口喝著雞湯，溫暖液體滑過喉嚨，彷彿也溫暖了他冰冷的心。
「孩子，人們有時候會覺得全世界都不理解自己。」劉站長在床邊坐下，目光炯炯，「我年輕時也曾經這樣。」
葉小寧抬起頭，有些驚訝。
「是啊。」劉站長笑了笑，眼角的皺紋舒展開來，「二十多年前，我也離家出走過。因為父親非要我接他的班當民辦老師，而我想去看看外麵的世界。」
「後來呢？」
「後來啊...」劉站長望向窗外，「我在外麵漂泊了半年，做過工廠小工、飯店服務員，最後是聽到母親病重的訊息纔回了家。」
病房裡安靜下來，隻有輸液瓶裡藥水滴落的聲音。
「見到母親的那一刻，我才明白，所謂的自由，不是想去哪裡就去哪裡，而是有能力守護陪伴自己珍視的親人。」劉站長轉回頭，目光溫和地看著葉小寧，「你今天的舉動很勇敢，說明你是個有正義感的好孩子，但是，真正的勇敢不是逞一時之勇，而是敢於麵對自己的責任。」
葉小寧的睫毛輕輕顫動，他緊緊握住手中的保溫桶，心裡湧起陣陣波瀾……