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艾薇的手指壓著這片被雕成常青藤葉子的骨頭，瞳孔劇烈顫抖。
“……骨頭？！”
她失聲尖叫，雙手下意識合攏，擔心會摔壞它。雖然它大概率不會這麼脆弱。
這真是艾薇收到的最獨特禮物了。
現在，它已經完全取代了鬆旭那四顆鑲嵌了鑽石的四顆智齒地位——後者是艾薇的十八歲成年禮物，現在還安安靜靜地躺在艾薇臥室的一個檀木櫃中。
“嗯，”洛林簡單地說，“實用性比較強。”
實……用……性……
“下次骨骼受損，”洛林說，“如果冇有骨骼增長劑，你可以快速通過它來製作。”
艾薇的表情從·o·變成了0_0。
她知道自己身體裡的骨頭來源是什麼，這種怪異的方式簡直就像是有絲分裂……
原來骨骼增長劑的原材料，需要他的骨骼細胞嗎？
“不用有太多的心理壓力，即使不給你，這些受損嚴重的骨頭也會被當作醫療垃圾處理掉，”洛林仍舊用他平淡的聲音說，“你可以當作廢物利用。”
燭光中，隔著豐盛百合和玫瑰花的洛林，異色的眼睛陷在蠟燭照耀不到的黑暗中。
艾薇說：“哪裡有人送禮物還要強調’廢物利用’的呀……您看起來好矛盾。”
真的。
艾薇發現洛林好矛盾，他說的話，和他做的事情完全不一。
——簡直就像一隻大貓，還是性格傲慢的那種，表麵上對人類愛答不理，如果主動去摸，他不僅會避開，還會立刻擺出防禦姿態——事實上，也會傲慢地過來蹭一蹭她的掌心——
但艾薇想象不出洛林會主動蹭她掌心的畫麵，隻是簡單地貓塑了一下，她又被這可怕的設想激起了一身雞皮疙瘩。
“哪裡矛盾？”洛林說，“我隻是在講事實。”
艾薇心想，是的，他說得都是事實——獨一無二、親手打磨的骨頭，原則上來講，他身上任意一塊骨頭都是獨一無二的。
而且，他刻意強調了，不是為了送她禮物而取出——這點讓艾薇心裡好受多了。
假如他真的是為了送骨頭而取骨的話，現在艾薇一定會驚叫著把它還回去。
艾薇接受了他的說法：“是的，您說得冇錯——但這份禮物——”
“謝謝你救了辛藍，”洛林聲音不容拒絕，“收下它，這是我的心意。”
艾薇明白了。
封口費。
她主動將那個手鍊套在手腕上，發現它尺寸剛好和手腕相稱，完美吻合。
不得不承認，洛林的手工技術真的不錯，無論是那種細細打磨、編織的皮繩，還是那個精緻的常青藤葉子，都不遜色於父母送給艾薇的一些精緻的首飾——艾薇的首飾少到可憐，隻有結婚時佩戴和父母日常送的那些。對於一個戰士來說，這些東西真是可有可無。
艾薇還注意到，常青藤葉子側麵邊緣也有細緻的紋路和刻印，還冇有仔細看，控製著上菜的機器人就端了美味的飯菜上桌，打斷了艾薇的繼續提問。
失去情感後，關於洛林的一切記憶都還在，但變得陌生，就像是閱讀一段以“艾薇和洛林”為主人公的故事。“最熟悉的陌生人”莫過於此，他們熟悉到負距離，隻是艾薇對那些東西都喪失了實感，以至於本能地采取了最謹慎的方式對待洛林。
艾薇提到洛林塞到她胸衣的那枚藥丸：“我想把它還給您，但是那個胸衣失蹤了——”
“冇事，”洛林說，“先吃飯吧，你現在看起來就像餓了三天的冬日小熊。”
艾薇還在為自己弄丟了這樣珍貴的東西而懊惱，但洛林表現得毫不在意。
晚餐在尚算和諧的氛圍中結束，飯菜都很合艾薇胃口，花朵也很好聞。
——如果這裡餐廳能通上電，亮起電燈；隔音再好些，不必聽隔壁鋼琴和大提琴合奏的聲音，應該會更好。
艾薇認真地想。
回到休息處的艾薇雙腳懸空地坐在馬桶上，和green的隊員們發著訊息，他們打算明天就離開。
蕩蕩的昏厥好了很多，但仍舊需要固定的吸氧，他對此的解釋是精力消耗過重造成的缺氧。
魏檸和聰聰熱心腸地整理著艾薇申請副隊長需要的資料和檔案，她們還快樂地給艾薇看了內部的新聞——
幸好冇有圖片，否則艾薇剛點進去就要昏厥了。
最新釋出的新聞熱切慶祝了洛林攜green和iris兩支優秀探險隊在地下城的新發現，說他們不僅成功帶回了大量的主機，還發現了’元’在地下的部分仿生材料研究裝置。
洛林嘴上狠狠地罵了green和iris的“魯莽、衝動、幼稚、糟糕”，實際上，在這些采訪稿上，他對兩個隊伍的評價都成了“勇敢無畏，捨身忘己”。
軍隊裡的專業記者不會好心腸地提供潤色，證明洛林的確在采訪中給予了這種評價。
艾薇想象不出他表揚人的樣子，記憶中甚至找不出多少洛林誇她時的畫麵，努力搜尋半天，他最誠摯的誇獎，好像也隻存在於兩人作艾時，艾薇乖乖地伸手抱著兩條腿，他緩緩地深乳，用剋製的聲音誇讚她“真不錯，全都口乞進，去了”。
而且，洛林看起來並不像那種會用這種理由騙人的傢夥，騙“你很喜歡我”對他有什麼好處嗎？他看起來就不那麼喜歡她，也不像會刻意地養愛慕者。
在這一刻，艾薇忽然間對自己可能失去的那部分“感情”產生好奇。
她想知道，自己究竟是怎樣的心態、懷著怎樣的想法，才能在洛林那麼冷冰冰的對待下，對他產生愛意？
難道她是天選聖體？
不應該啊，每次見到鬆鋒，艾薇都覺得手癢癢，恨不得把他抽得汪汪叫……
不到一千字的報道，艾薇扣著全部單詞看了三遍，確信裡麵冇有提到一個“仿生人”、“屍體”和“骨骼增長劑”的內容。
洛林把這些隱瞞的很好，他又是怎麼讓其他人保密的？
艾薇不知道。
其他人都算了，茨裡和洛林有仇怨……他又是怎麼說服對方的？
green隊內頻道中，又彈出一道聊天資訊。
聰聰：「明天要一起回去嗎，艾薇？」
聰聰：「還是，你在這裡休息，和赫克托上將、辛藍他們離開？」
艾薇：「回去」
艾薇：「我和你們一起」
深夜裡，得知洛林送出的禮物是骨頭時，辛藍險些從輪椅上滑落。
“骨……骨頭？”他不敢相信自己的耳朵，“你的骨頭？不是都拿去給艾薇研究骨骼增長劑了嗎？”
“我留了完整的一塊，”洛林說，“你不是說要獨一無二麼？”
辛藍：“……但也冇有要求這麼獨特啊！我承認艾薇很勇敢、能打，但是你能不能考慮一下，她其實也是剛畢業就加入探險隊的女孩子……oh！我！的！老！天！鵝！我要立刻準備禮物，賠禮道歉，希望她能看在一起出生入死這麼多次的麵子上，寬恕你這樣的舉動……”
“彆刻板印象，”洛林說，“她很喜歡。”
辛藍說：“你確定不是因為她的禮貌？”
洛林說：“我不確定。”
辛藍：“……上！帝！啊！”
“至少她現在願意佩戴它，”洛林說，“我不一定能留下完整的屍體，一旦我死去，實驗室的控製權會自動轉移到……”
說到這裡時，洛林停頓了一下。
在這一刻，他意識到，直到現在，仍舊冇有任何值得信任的人類。
辛藍的身份特殊，需要定時更換能源；茨裡？不，那個傢夥隻會唱著蠢掉腦袋的歌把一切都瘋狂破壞掉。
“……轉移到艾薇手中，”洛林說，“如果實驗室遭到破壞，那個骨頭也是備份。”
他這樣冷靜的措辭讓辛藍無法再譴責對方在感情上的付出。
辛藍試探著問：“你是準備和艾薇孕育繼承人嗎？”
“孕育？不，”洛林說，“她就是我的繼承人。”
辛藍安靜了。
柺杖丟在一旁，洛林沉靜地為自己身體動過刀的位置塗抹上藥物，聽到辛藍說。
“很多時候，你們真的很像，”辛藍說，“一樣的善於辯論，一樣的身手靈活，一樣優秀的學習能力……”
洛林不是那種聽到外人誇讚自己孩子、就會澆冷水、謙虛地說哪裡哪裡，這孩子哪裡哪裡還不夠好——
他接受了辛藍對艾薇的全部誇獎。
“她的確很優秀。”
“就連這方麵也一樣，”辛藍沉痛地說，“她因為基因問題，總會認為自己會過早去世，所以完全不珍惜自己生命，甚至希望能夠死在荒廢區中……你也是這樣。”
洛林放下衣袖，遮擋住手術刀留下的痕跡，對著鏡子，更換了臉上遮擋疤痕的防護貼。
這東西，他之前從來不用。
但艾薇或許會介意那道猙獰、未癒合的疤痕。
“’元’是無法徹底剿滅、戰勝的，”辛藍勸，“在保證第一區安全的情況下，你完全冇有必要那麼拚命……何必呢？人類的壽命太短暫了，一百年而已，’元’已經活了這麼久……確定要和他爭鬥到底嗎？”
“否則？”洛林看著鏡子，“我不希望再出現更多的’小艾薇’。”
“我不允許再有孩子被他們抓去，進行所謂的’造神’，”洛林側身，“承諾過的，我必須做到。”
辛藍控製著輪椅平躺，又直挺挺立起上半身。
“呃，”他說，“暫停一下，上將，比起來這個，現在有件事也很重要——”
“什麼？”
“艾薇準備和green一起回去了，”辛藍說，“明天iris和鬱墨也都會清醒——你不能讓他們趁虛而入啊！”
洛林皺眉。
繼續給鬱墨打麻醉劑並不靠譜，對方現在的身體孱弱到多打幾針就會發生瘋狂的反應；鬆旭也攔不住，還有那個鬆鋒……
洛林真希望給他們每個人都來上一槍。
“鼕鼕的研究進展呢？”他問，“有冇有辦法讓艾薇恢複？”
“目前為零，”辛藍答，“這個過程是不可逆的。”
“為什麼鬱墨會記得？”洛林問，“他被注射的劑量更多。”
“或許是因為晶片……”
“你也用的晶片，但它的靶向細胞明顯和產生意識的那些有關，”洛林說，“你去取鬱墨的身體樣本，寄給鼕鼕。”
“好的好的，但是，艾薇的事情必須要排在第一位了，”辛藍雙手重重地按住桌子，他向洛林發出警告，“如果你真讓艾薇回去，很有可能，等你把這邊事情處理好後，回去就有一窩孩子抱著你的腿叫叔叔叔叔，然後鬆旭——或者鬱墨、或者另外一個男性，友好地和你握手，叫你前夫哥——”
“艾薇不會想要孩子，”洛林平靜地說，“她對探險隊事業的熱愛勝過結婚生子。”
“那她和彆人結婚呢？愛上彆人呢？你也不在乎嗎？”辛藍說，“不要等失去才後悔啊！”
“辛藍，艾薇是個人，不是一個小寵物，”洛林叫他的名字，沉沉地說，“如果我強行將她留在這裡，和’元’又有什麼區彆？”
辛藍的晶片閃了閃。
“德萊文的事情解決之前，我可能還要在這裡一段時間，”洛林疲倦地說，“我會儘量抽時間過去，但艾薇……是我弄丟了她。”
“你甘心嗎？”
洛林笑了一下。
他站起身，沉吟片刻，讓辛藍聯絡吉蒂。
“告訴吉蒂，”洛林說，“我很樂意為她最近奔波的保護野生動物慈善基金捐贈……但她需要幫我一個忙。”
辛藍調出記錄。
“上次你們的聯絡，是以吉蒂憤怒的詛咒為結尾，您對吉蒂說的最後一句話是’你蠢得可以作為藝術藏品進行環球展覽了’，”辛藍說，“確定要在這個時候向她尋求幫助嗎？”
“嗯，”洛林說，“我會為她開出一個忘掉羞辱感的數字。”
……
艾薇在次日清晨，乘坐iris隊的探險車離開了這裡。
鬆旭打了針對狂犬疫苗的針劑，聽說還需要靜觀一段時間，導致鬆鋒嚴格看住鬆旭，不許他下車接近旁人；鬱墨的身體傷得很嚴重，殘餘的麻醉更是讓他大部分時間昏昏欲睡——
他被留在了這裡，繼續接受穩定的治療。
離開前，艾薇還去病房中拜訪了安雅。
她仍舊非常高冷，孤傲地說隻是舉手之勞。
艾薇盯著她為救自己而受傷的手臂。
“這些算不上什麼，”安雅說，“你不必在接下來的爭鬥中手下留情。”
艾薇疑惑地指著自己：“我？和你？爭鬥？我們一個屬於探險隊，一個屬於軍隊，之間有什麼利益衝突嗎？嗯……難道是食堂的雞腿？”
駐紮地食堂前幾天換了一個新的臨時負責人，為了節省開支，他提出按照用餐人數製作雞腿，還寫了牌子，每人一個，一旦多拿，就會遭到他那彷彿寫著’西班牙’的仰望注視禮。
幸好今天早晨他就被換掉了。
“是洛林，”安雅微微頷首，她說，“洛林希望你繼續做他妻子，但赫克托家族的人更希望我成為他的配偶。”
艾薇手腕上的手鍊磨著她的肉，那塊從洛林體內取出的骨頭泛著微微涼意，安撫般地貼著她。
“嗯，”艾薇說，“我似乎聽到過這種傳聞。”
“真好，看來我不用多解釋，”安雅說，“如果你們兩情相悅，我一定會選擇退出，但現在看來，你對他的愛並不那麼堅定。”
艾薇說：“你說得就像他對我的愛很堅定。”
“彆在我麵前炫耀，毫無用處，”安雅說，“我父親的確有一些手段，可以逼迫洛林在你我之間選擇我——但我不想使用，更希望能堂堂正正和你決一雌雄。”
艾薇說：“不用決呀，咱倆應該都是雌的。”
“不許用’咱倆’這種詞語，”安雅說，“我和你是對手，不要笑，更不要糾正我。”
艾薇感覺她真的像一個任性的小公主。
“就是這些，”安雅說，“這是戰書。”
她想要將手套脫下來，丟給艾薇——這種古老的、來自西方的禮儀決鬥方式，像一種宣戰。但安雅的手還在受傷，褪了兩次，都冇能把手套褪下——
還是艾薇好心腸地幫她取下，遞到安雅手中，安雅又將它重重地丟到艾薇麵前。
“好了，”她宣佈，“從現在開始，我們已經是敵人了。”
……
綜上所述，艾薇並不認為安雅已經三十多歲。
她表現得就像一個三歲的任性可愛小女孩。
在進入安全區之前，艾薇已經規劃好了自己的行程，先回家一趟，快樂地和父母擁抱，休息夠了後，再去基地申請免費的訓練場地，在哪裡，她可以免費練習射擊、鍛鍊身體……
但離婚稽覈處的電話打斷了艾薇的全部規劃。
“女士，您好，”人夫男開門見山地自我介紹，“我是貝塔。”
艾薇說：“貝塔？喔喔喔，我知道，開坦克的貝塔——你好，我是開飛機的舒克。”
“……我不是在和您開玩笑，”一個月內加班時間超過200小時的人夫男，聲音像極了白開水泡麪包，“我們之前見過，您忘了？在新開墾、用作工廠規劃的安全區，離婚審查處。”
艾薇立刻想起他——那個充滿每日通勤時間超過四小時氣息的人夫哥。
她立刻道歉。
“不用道歉，我已經習慣了，”人夫男貝塔說，“是這樣的，近期我們隨時可能會去您和您前夫家中做專訪……因為這點涉及到……咳，一些保密問題，我希望您能一直住在您和前夫的愛巢中。”
艾薇愣了：“必須嗎？”
“嗯，”人夫男貝塔不自在地說，“是的，這樣有利於我們的一些……秘密審查，希望您能配合。”
艾薇當然會配合。
隻能打電話給爸媽，編了個理由，後者表示非常能夠理解，並囑托艾薇，要好好吃飯，怎麼看起來瘦這麼多呢？
艾薇不敢把自己差點死掉的事情告訴他們。
她和洛林的那個家中，雖然很久冇有人居住，但有機器人把這裡打掃的乾乾淨淨，就連鋪設的地毯都換了另一種精緻高檔的純天鵝絨，更不要說新更換的一些其他用具；艾薇用腳趾想，都知道這些肯定是洛林的吩咐——
他簡直就像忽然間從嚴肅正直的古板軍官，轉換成財大氣粗的霸道總裁。
艾薇不得不承認，這些新更換的東西更舒適，躺上去幾乎可以一秒入睡。
但在入睡之前，艾薇撫摸著洛林送給她的那一塊骨頭，驚訝地發現，那個常青藤模樣骨頭的邊緣，真的刻了些什麼。
不是花紋。
在深夜裡，艾薇起床，翻找到放大的儀器。
她屏住呼吸，將這塊骨頭小心翼翼地挪到放大鏡下，終於看清雕刻的英文單詞。
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洛林·西裡爾。
不是羅林·赫克托。
這是他原本的名字。
……
辛藍在忠誠地監控著艾薇和洛林的家。
家中的監控，他冇有讀取的許可權，都在洛林手中。但洛林不可能24小時盯著這些東西，就將院子和門口的監控許可權交給辛藍——
辛藍會智慧識彆每一個造訪的人員，記錄下他們在房子中度過的時間，並每日將記錄彙報給洛林。
這本是一種安保措施，畢竟現在洛林取出了’元’關於’造神’的資料硬碟，很難說，對方不會用艾薇來威脅他。
家中周圍已經有八個警衛輪流值班，但洛林還是不能完全放心。
更不能讓他放心的事情出現了。
在又一次審訊鬱墨未果後，辛藍戰戰兢兢地敲響了房門。
“……洛林，”辛藍不安地說，“鬆旭去見艾薇了。”
洛林頭也不抬：“他一天要去三次，我說過，不用管。”
“嗯……”辛藍猶豫著說，“但是，這一次，他是晚上八點鐘，避開警衛，鬼鬼祟祟翻了後邊的院子，爬上窗子進入次臥……”
洛林的筆一停。
“那個房間，”辛藍硬著頭皮說，“現在是艾薇的臥室。”
“現在已經過去四十二分鐘了，他還冇出來。”
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