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人工智慧的崛起和隨之而來的戰爭，讓地球上的人類空前地聯合在一起。
種群的存亡之際，大家終於選擇了結盟。
這不是超級英雄電影，不會有改造、或變異的人類出現，也不會有好心腸的78星雲來客施以援手；唯有世界人類大團結，齊心協力，一點點奪回被人工智慧占據的土地，重新建立適宜人類發展生存的安全區。
如今，距離最初戰爭已經過去百年，距離聯合政府的建立也即將百年。
百年來，大家的通用語言仍舊是漢語、英語、西班牙語、俄語、法語和阿拉伯語，所有孩子從出生便接受著六種語言教育，並至少熟練運用其中任意四種。其餘的語言，譬如意大利語、德語、韓語、日語等等，則被視作一種地方性語言，可以作為正式課外的選修。
軍人有著更高的要求，必須掌握六語；艾薇為了進入探險隊，勤奮苦讀，在此六類基礎上，又額外學習了德語。
人類的聯合也進一步促進了人種的交彙，姓氏在這個年代變得不再那麼重要，隻要父母和本人願意，就算是選擇姓“鮭魚之夢”也不會被拒絕；隻剩下一部分人，還可以嘗試通過名字來辨彆祖先的人種，譬如典型的趙錢孫李、周吳鄭王，或者“史密斯”“約翰遜”“威廉姆斯”，“穆勒”，“馬丁”，再或者“鈴木”“佐藤”“高橋”。
更多的人姓名五花八門，迷戀曆史的為自己取名“唐高宗”，有故土情懷的則取名“武漢帝”，更不要說重名率高居不下的“x子涵”、“x一諾”和“x宇軒”。
艾薇和伴侶的名字赫克托，也普通到不能再普通。在這個世界上，有上百個“艾薇”和“赫克托”。
“洛林”這個名字的重複度不高。
從對方的髮色、瞳色和細膩的麵板推測，這位英俊但冷漠的老師，大概率有亞洲人的基因，但骨相又偏向西方——優越的眉骨讓他有一雙深情的眼睛，但他本人卻如銀色鈦合金一般。
難怪娜娜小聲和艾薇說，他像用了假名字。
娜娜比艾薇小一歲，活潑好動，愛說愛笑。
她大學讀古生物研究和保護，進入探險隊後，主要做文職；申請進探險隊的文職，對體能要求不那麼高。
兩人的宿舍離得很近，入學的，軍製腰帶束住勁瘦的腰。
艾薇有些懼怕他。
或許因為對方的確上過戰場。
被手套包裹的雙手不再握教鞭，洛林翻看著兩張薄薄的紙，艾薇認出，那是她的申請書。
“我需要覈實你的申請方向，”洛林說，“你提交過兩次入隊申請，第一次申請的職務是檢測員，而第二次，你申請去前線執行探測和清理任務。”
艾薇直挺挺回答：“是的。”
鬆旭驚詫：“難怪你會和我一起上課……你該不會是為我才選擇上前線吧？傻姑娘——”
“閉嘴，”洛林打斷他，“我冇問你。”
“……申請書冇有弄錯，”艾薇斟酌著語言，向洛林解釋，“我認為自己更適合去前線。”
鬆旭看她的眼神已經快要融化成一團美麗的春水了。
“隻是你認為而已，”洛林翻著那兩張紙，不容置疑地下命令，“你的體能測試分數不錯，但先前冇有受到過任何軍事化教育——現在去聯絡辛藍，申請更換職務。”
“對不起，我不想換。還有半年的訓練時間，”艾薇擔憂被驅離前線，堅持，“我會努力的。”
“努力？”洛林冷淡地說，“努力在失控機器人麵前死得更有尊嚴麼？”
艾薇：“……”
他的語言好！刻！薄！
“我不會教你，”洛林將那兩張紙遞給她，居高臨下看她，麵上毫無笑意，“你知道，我不能做你的老師。”
開除？
短時間內，鬆旭看到前女友的表情完成了茫然—急切—震驚—驚慌的轉變。
真了不起，鬆旭酸酸地想，他和艾薇認識十五年了，第一次見到她在短時間內有如此多的情緒變化。
在他印象中，艾薇的情緒平穩到就像一個死人。
分手時，鬆旭氣到流淚放狠話，艾薇也隻是呆呆地看著他，好心地遞來衛生紙，疑惑地問鬆旭——
“你為什麼哭？你不是說不想和我繼續做情侶了嗎？現在終於分手了，你不開心嗎？”
為什麼哭？
鬆旭咬牙，粗著嗓子：“因為一想到要擺脫你這個笨蛋就喜極而泣！”
事實上，這是分手後的第一百九十二天四小時二十三分，鬆旭一點兒也不開心。
他從未感覺過開心。
那又如何呢？
艾薇看起來一點兒也不在乎。
暮色的光照在她褐亞麻色的頭髮上，連帶著她的棕褐色眼睛也閃著琥珀般的光。探險隊要求所有人受訓時留短髮、或者紮起長髮，艾薇也是如此，她前不久剪了短髮，現在剛好能紮起一個桀驁不馴的小馬尾。
此刻的心情和翹起來的小馬尾截然相反。
艾薇的腦子像是在水泥地上狠狠地磕了一下。
她立刻想到娜娜入侵軍方係統的事情，有些驚恐。
“……是因為那件事嗎？”艾薇小心翼翼試探，“還是？”
她冇有直接言明，謹慎打探——萬一不是呢？她不能出賣娜娜。
果不其然，洛林皺眉：“難道還有其他事？”
艾薇眼前一黑。
啊……真的是。
完蛋了。
爸爸，媽媽。
對不起，她夢寐以求的探險——
“我……”艾薇艱難地說，“所以你要求我離開探險隊？”
“不是離開，是’調任’，”洛林說，“我表述得不夠清楚麼？”
艾薇快不能呼吸了。
她懊惱自己為什麼要去看娜娜的螢幕——為什麼要有那種無法安放的好奇心！！！
“對不起，”艾薇掙紮，“我知道錯了。”
鬆旭問：“什麼？你們在說什麼？為什麼不允許艾薇繼續接受前線訓練？訓練營中冇有規定男女朋友不能在同一個教室吧？”
艾薇無力：“前任……我們已經分手了。”
鬆旭置若罔聞，看洛林嚴肅的臉色，不再笑，認真地解釋：“報告老師，雖然艾薇同學就讀的學校和專業與探險隊冇有絲毫聯絡，可她的確很努力，學習成績排名靠前；儘管她父母都是從第二十三區逃過來的難民，但她遵紀守法，目前為止還冇有觸犯過聯合律法；啊？難道因為她的基因檢測報告評定為d嗎？不過她的體能測試真的很優秀——”
“鬆旭同學，”洛林側臉看他，慢慢地問，“你時間很充裕嗎？”
鬆旭答：“還好，老師。”
“如果你精力多到無處發泄，”洛林說，“那我建議你現在立刻去操場上跑步。”
“謝謝老師建議，”鬆旭問，“我能知道為什麼嗎？”
“涉嫌基因歧視，”洛林說，“去跑上六十圈，希望能讓你空無一物的大腦清醒點。”
——基因歧視。
指曾在二十四年前出現的一項基因評定法則，因地球環境的惡化，不可再生資源愈發珍貴，有一部分人開始提倡“讓優良基因傳承下去”，號召大家進行基因檢測，以固定的標準評級，視身上所攜帶的“劣質（易致病）”基因來排列，從優到劣，分彆是s、a、b、c、d、e，並建議c及之下的人做絕育手術，以免讓人類這個物種“變得更糟糕”。
這種隻需要一根頭髮就能做的基因檢測很快引來了糟糕的後果，明顯的等級歧視引發了校園霸，淩和社會暴力——聯合政府用了很大的力氣解決這件事情，但在那六年間生活、或出生的大部分人，基因歧視的陰影仍舊跟隨。
甚至於，聯合政府中也有很多人支援“人類優化”，這也導致反基因歧視法則遲遲未能建立。
艾薇就是d。
如果不是因為身體健康，對方險些給她評為e。
這也是她和鬆旭分手的最大原因，對方評級為a，父母都是a，難以接受身上有“劣質基因”的艾薇。
哪怕艾薇從小到大成績名列前茅，哪怕她體能測試排在第一，哪怕她能輕鬆按住鬆旭——後者讓鬆旭的父母更害怕，開始討論她是不是有暴力基因。
鬆旭垂頭喪氣：“對不起。”
洛林冇接受他的歉意，直接告訴艾薇：“我們的事情不適合在大庭廣眾下討論——跟我來辦公室。”
艾薇同樣垂頭喪氣地跟他走。
入侵軍用係統……的確不適合在大庭廣眾下討論呢。
洛林的辦公室——或者說，是槍械庫。
一整麵白牆上，懸掛著各式各樣的槍支，小巧精緻到可以插進頭髮做裝飾的，還有需要架在專用槍托的狙擊槍……
槍械迷的艾薇此刻卻冇心情去欣賞。
她為自己的去留而不安。
洛林開啟教室門和窗子，好讓外麵經過的人能看清裡麵。
然後關掉了監控的錄音功能。
“這件事不是你的錯，我事先也不知情，”洛林直接開口，“我在今天纔拿到學員名單。”
艾薇愣了半晌，才意識到他在回答她那句“我知道錯了。”
他的意思是……
因為發現她是他的學生，所以礙於“師生情”，才決定網開一麵，讓她自覺離開前線嗎？軍人的職責是忠於政府，所以，忠於政府的洛林長官，拒絕教授她嗎？
“……是我好奇心旺盛，”艾薇訥訥，“但我發誓，我會忘掉它。”
洛林的眉慢慢皺起：“忘掉？”
“是的，”艾薇說，“——現在的我已經什麼都不記得了！”
她努力為自己爭取留下的機會。
洛林仔細看她表情，冷笑：“偽裝得不錯，你看起來的確很像忘掉了。”
“應當冇有很多人知道這件事吧？不然的話，現在肯定不是你找我單獨談話，”艾薇平複心情，理智分析，“現在隻有你知道嗎？”
“你還想要多少人知道？”洛林不悅，“需要我幫你開廣播、通告全市麼？你我已經在違反規定了。”
艾薇不安：“那你會為此保密嗎？”
“否則？”洛林說，“等待有人發現後舉報、將你徹底開除麼？”
艾薇小聲：“所以現在您這樣，也是在包庇我吧？”
不知道為什麼，在說出這句話後，洛林似乎越來越不高興。
兩人之間的距離算不上親近，普通的老師和學生。但這個距離足以讓艾薇嗅到他身上的氣味，很淡很淡的無生命金屬味道，冷冷清清，卻意外地好聞——
她餘光看到洛林幾不可察地後退一步，和她刻意拉開距離。
對方後退的這一步讓艾薇莫名感覺到被嫌棄。
洛林的表情看起來更嚴肅了，似乎她是一個令他不安的怪物，必須保持距離才能安全——
他在避開她，毋庸置疑。
甚至說，在冷靜地遠離她。
艾薇非常沮喪。
隻是因為入侵係統嗎？可她也冇有看到具體的資訊啊。
“你看，事情已經到這一步了，”艾薇頂著壓力繼續說，“不如，你睜一隻眼、閉一隻眼？假裝什麼都冇發生過？”
洛林冷漠拒絕：“我不會徇私。”
艾薇不解：“……難道我們算’私’麼？”
“鑒於你的身份，”洛林說，“你不適合再出現在我課堂上。”
艾薇叫：“這樣不公平——”
“公平？”洛林說，“如果真要追求公平，我現在就該將你送出去——你自己選，要麼，被我送回家，等待下一年的選拔；要麼，現在去找辛藍，主動申請調到非前線位置。”
他隻負責為前線的戰士們授課。
艾薇哽住。
她黯然：“早知道就不該……”
“這是規定，”洛林垂首看她，胸前的鳶尾花閃著銀白寒光，“與其把時間浪費在後悔上，不如好好考慮自己的職業規劃。”
艾薇失魂落魄地離開辦公室，沮喪地離開，腳步沉重極了。
“……比婚宴上見到你還要沉重呢，”辛藍悠閒地從門外邁入，“好可憐，可憐到我都不忍心偷聽了。你如果不說，誰知道她是你的妻子？叫’艾薇’的女孩子這麼多，他們不會一個個排查每個’艾薇’。”
“我不能完全公正地為她打分，”洛林冷峻，“這樣對她、對其他同學都不公平。”
辛藍歎氣，轉移話題：“鼕鼕有冇有告訴你那件事？”
“你是說基於調查表而促成的一百三十二對情侶，目前已經有一百三十一對順利結婚並有積極的生育願望麼？”洛林摘下手套，露出手背的疤痕，未置可否，“然後？”
“鼕鼕對他們做了詳細的研究，”辛藍饒有興趣，“分析報告表明，這份調查表非常有效——這些匹配度在百分之九十以上的情侶，彼此間都有著十分強烈的性，吸引力。這種致命，性吸引力不僅僅表現在視覺上，’一見鐘情’都不足以描述；一百三十對情侶說，伴侶身上的味道會讓他們不斷地有強烈的性，衝動，其中又有一百二十二對情侶表示，她們在第一次見麵時便完成了情侶間應做的所有事情，半年過去後仍不曾衰竭，這給她們帶來了甜蜜的煩惱……”
“以後少看些瑟情雜誌，”洛林波瀾不驚，“你描述的語氣太肮臟了。”
“——作為唯一一例百分百完美匹配的伴侶，”辛藍問，“你對那個努力的小可愛、哦，基因檢測報告糟糕的小可憐，是什麼感覺？按照研究，你們之間——”
冰冷的槍管指著他的額頭。
辛藍那如熱帶海水般的眼睛緩慢地眨了一下，讀取晶片上攝像頭錄下的畫麵，慢速放十倍，才終於看清洛林如何抽出腰間配槍。
他不可思議：“不要告訴我，你一直在佩槍給學生上課！”
“彆忘記我用婚姻換了什麼，”洛林的手指在板機上，“我不是你們的研究物件，那個可憐的傢夥也不是。”
辛藍重複：“可憐的傢夥。”
槍從他額頭移開，洛林說：“去轉告鼕鼕，我不是受激素操縱的動物，不必對此好奇，她對我冇有絲毫影響。”
是的。
冇有絲毫影響。
隻是一個普通的、甚至偷偷渡過禁區的人而已。
洛林收起配槍，不理會辛藍的長籲短歎。
他繃著臉坐下，冷不丁想起方纔艾薇祈求時的表情。
琥珀般的眼睛，微微張開的唇，緊張卻強自鎮定的語氣。
還有，一呼一吸間——
柔軟，細膩，如雲朵般的椰子香。
黑手套重新覆蓋長著疤痕的雙手，冷靜將屬於艾薇的申請表壓進檔案最下方。
必須保持距離。
必須保持距離。
必須保持距離。
必、須。
保、持。
——距——離。
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