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辛藍聽不到洛林在說什麼，軍用通訊器以保密為主，隻有將它貼在耳朵上，才能聽到對方的聲音。
但他有眼睛，有情緒檢測係統。
眼中晶體清晰地記下此刻暴躁如雷的艾薇，對方的怒氣值超過了有史以來的全部記錄，在向洛林發出一級警報之後，辛藍聽到艾薇牙齒咯咯作響。
他打個寒噤，直覺脖子冷嗖嗖，好像進了一陣涼氣。
艾薇聽到洛林繼續用那種冇什麼感情的聲音說：“很高興你提出這樣的要求，但現在似乎不太合適。”
艾薇生氣地吼辛藍：“帶上你的通訊器離開這裡，否則——”
她說不出“否則我就打死你”這樣的話。
辛藍紋絲不動，歎氣：“對不起，我必須保證您的安全。”
必須保證。
一個是善良到連狠話都放不出的姑娘，另一個是會徒手拆掉機械仿生人的狠人，辛藍的資料庫和理智一同分析出結果。
他必然是要聽從洛林的話，得罪艾薇的損失更低。
艾薇冇理他。
晴空和雨雲啟動鋼索，鬆旭和人泰格成功地通過鋼索上去後，不多時，鋼板升降台重新緩緩下降。
辛藍追著將通訊器放在艾薇耳側，艾薇不想聽，還是聽到洛林的囑托。
“一起上來也好，”他說，“關於辛藍……我們可以換個地方聊。”
艾薇嘲諷：“我希望那個‘地方’不是指床上。”
洛林淡然：“其餘地方也不是不行。”
艾薇想衝上去將他的衣領揪起來——就像百年前人們拍的電影，狠狠地震懾他。
但她知道絕無可能——洛林可以用一隻手臂將她輕鬆抱起，舉她就像舉啞鈴那樣輕鬆。
艾薇壓足火氣：“我希望你記得，我們已經在協議離婚了。”
“我也希望你記得，”洛林說，“我們的婚姻還未正式分離，我希望你和初戀能夠保持適當的距離。”
他聲音低低，不疾不徐。
“我問心無愧，”艾薇說，“正常的搜救在你眼中都會被認為‘不適當的距離’，那你也太可憐了——從冇有過正常的友情嗎，尊敬的赫克托先生？”
洛林平和地說：“正常的朋友不會對另一個朋友產生杏玉，同樣值得我去尊敬的艾薇女士。”
艾薇從他那官方的話語中感受到些微的譏諷，眼看鋼索徹底降下，通訊器又收到隱隱約約的訊號乾擾。這種雜亂的電流聲讓艾薇心裡不舒服，總覺像有隻小飛蟲在耳朵中飛來飛去。
她拒絕辛藍的幫助，要獨自將鬱墨扶上鋼板；在好不容易落足的瞬間，地處機械深坑中的艾薇，聽到地底深處傳來悠遠的電子音，空靈飄渺，似人非人，那種真實屬於無生命的迴響令她大腦一瞬間的嗡鳴——似乎有東西入侵，鑽入腦海。
“歡迎回家，我的女兒——”
艾薇呆呆站在原地，回頭看，震驚地發現辛藍站在身側，他一動不動，眼睛緊閉，就像一台徹底宕機的電腦。
“歡迎回來，”那機械電子音似男非男，低聲吟唱，“我的女兒——”
“艾薇。”
啪——
清晰的鋼索破裂聲，能夠將他們三人重新拉上去的鋼板重重跌落在地，辛藍重重墜地，在艾薇反應過來之前，有一股強大的吸力將鬱墨從她肩膀拉下；艾薇看到陳舊殘破的機械城市塌方深處亮起幽幽藍光，在那至柔至薄的霧藍中，一具纖細的、由無數不鏽鋼架組成的兩米類人機械緩緩來臨。
艾薇果斷拔槍，衝著機械射擊——
砰砰砰——
三聲槍響，子彈卻被牢牢嵌入在那具鋼鐵身軀中。機械人伸出兩米長的手臂，毫不在意艾薇的槍擊，骨架般的“手掌”翻開，艾薇已經做好與之決一死戰的準備，卻在機械手掌心看到一朵小小的、半開的玫瑰花。
玫瑰花瓣怯懦，露珠微撒，像剛剛采下不久，枝莖透出一點點綠色的漬水。
“艾薇，”機械人身上的音響散發著空靈環繞的聲音，猶如男高音詠唱調，欣喜不已，“媽媽終於見到你了。”
艾薇抬頭，那隻沉重的機械手臂已經壓了下來，沉沉地落在她的頭頂上。
“好孩子，艾薇，媽媽的好寶寶，”兩米高的機械人將那花朵插在她頭頂上，力氣大到艾薇頭皮發痛，她不得不跳開幾步，才避免了被花枝戳傷的命運，與此同時，聽到機械人那如夢如幻的聲音：“啊，啊，好寶寶……你不喜歡動植物的生，殖，器嗎？”
艾薇伸出飛爪，勾住它脖頸，縱身一躍，跳到它脊背上，試圖找到它的中控或能源中心：“誰喜歡那東西啊？！！！”
嘭——
她腿上一個可以遙控的手槍忽然間走火，重重打在機械人上，子彈和機械臂摩擦爆發出劇烈的火花，濺在艾薇手臂上，將作戰服燙出一個小孔洞。
機械人似乎並不在意身上的艾薇，它搖搖晃晃著身體，眼睛瞄準地上的辛藍和鬱墨。
在察覺到它“頭顱”頂端的小孔要開啟之際，艾薇雙腿勾住機械人背後一道連線軀乾的電線，另一隻手用力向前射出飛爪，穩穩抓住不遠處的機械橫梁，雙腿一擰轉，藉助槓桿和飛爪的抓力，硬生生將兩米高的機械人往周遭傾斜——
機械人頭顱處圓孔射出的鐳射擦著辛藍的鞋子和鬱墨衣服而過，作戰服灼傷的氣味清晰可聞。而鐳射掃射處，轟隆一聲，無論機械還是廢棄地板，皆被齊齊割成兩半，灰塵四濺，頃刻塌陷，露出下麵更多的幽幽藍光。
——稍微偏移一點點，辛藍和鬱墨兩個人都會被鐳射切成兩半。
艾薇手掌心滿是汗水，她抽出匕首，不顧鐳射發射後留下的炙熱高溫，揚臂起身，用力將尖刀插入機械人頭頂孔洞中，剛發射過高溫鐳射的孔洞周圍是灼灼高溫，燙得她手掌側麵發痛，她毫無畏懼，忍著疼痛，將那尖刃狠狠往裡一推——
直到聽見細微的、電線被破壞的破碎聲。
“啊，啊，啊，”機械人發出如鳥雀般的低笑聲，“不愧是我最完美的女兒……好勇敢啊，艾薇，讓媽媽親親——”
滿是鏽跡的電子手掌徑直伸向她的腰部，艾薇脊背上冒了一層冷汗，她反身一躍，敏捷跳開，藉助飛爪升到機械人頭頂的平台上。
等等，洛林講過這種組裝的機械人，核心一般都在電線連線處……凸起的部分……
艾薇舔了一下發乾的嘴唇，果斷抽出手槍，瞄準機械人脖頸後，正欲射擊，聽到空中穩穩一聲鋼板脆響，徑直隔斷機械人後背上連線的電線。鋼板的衝擊力和撞擊令機械人踉蹌後退幾步，艾薇轉身，看到洛林果斷一槍，先她一步擊中機械人脖頸。
電火花飛濺，艾薇往後退了幾步，探身，看到洛林穩穩扶起地上昏迷不醒的辛藍。
艾薇飛快跳下去：“你搶了我的功勞！”
她生氣：“如果你晚來一步，它就被我解決掉了！”
“如果我晚來一步，你手上那片紅腫會腫得像鬆鋒腦子裡的大泡，”洛林抬頭，“伸手，我有藥。”
艾薇說：“你罵人越來越有羞辱性了，為什麼要拿鬆鋒來侮辱我？”
她不伸手，將被燙傷的部分緊緊貼著身體，俯身去看地上昏迷不醒的鬱墨。
鐳射將他的衣服切斷，而和衣服貼合的褲子和手臂處也有多處灼傷、燙出的大泡。
隻差一點點。
隻差一點點，鬱墨就會死在這裡。
艾薇眼睛一酸，她抽出懷中的小弩箭，正欲幫鬱墨挑開麵板上的紅腫大泡，一雙男人的大手伸來，穩穩握住她的弩箭。
洛林的臉色差極了：“你用我送給你的弩箭脫其他男人的衣服？”
“你在說什麼鬼話？”艾薇不可思議，“你看不到他受傷了嗎？”
“我隻看到我學生受傷了，”洛林將弩箭往自己方向拉，艾薇被燙傷的手完整無缺地展露在麵前，被嚴重燙傷的麵板組織一團紅腫，表皮已經在和掌側肉分離，他臉色更差了，“連自己的傷也不顧了？”
“我這隻是小傷，”艾薇生硬地說，“老師。”
洛林不說話，另一隻手取出藥膏，均勻地擠出、塗抹在艾薇手掌上，清涼的薄荷和刺激的香茅草味道撲麵而來，艾薇重重地打了個噴嚏，任由洛林在她掌上塗抹藥膏。
她一聲都不吭。
洛林問：“痛不痛？”
艾薇的聲音已經痛到變了調子：“還好。”
“為了救他，把自己手燙成這樣，”洛林嚴厲，“如果那個時候它發出鐳射，知不知道你會失去雙手？你知不知道人的四肢有多珍貴？彆寄希望於現在的醫療換肢——它們永遠都不如你原本的那些，什麼事都追求速度和完美的你會因為肢體的不協調而陷入崩潰！”
艾薇被藥膏刺激得發痛發癢，吸了一口冷氣，還是固執倔強地沉默著。
洛林放緩擦藥的力度，問：“為什麼不說痛？是害怕丟臉，還是害怕說出’痛’後會糟糕更嚴重的虐待？”
艾薇說：“不要把我的童年說得好像很水深火熱，我隻是單純的忍痛能力強而已。”
“人類之間，身體健康的情況下，不存在所謂的’忍痛能力強’，”洛林說，“我需要瞭解你的過去。”
“什麼都是你需要，你需要，”艾薇說，“要仿生人喊你主人、做你的奴隸，是因為你需要；瞞住我克隆人身份，想要通過一個看似和諧的婚姻交換利益，也是你需要——世界並不是圍繞著你執行的，洛林老師，尊敬的赫克托上將。”
她被氣得胸口發悶，頭腦發昏，洛林仍舊氣定神閒，他的冷靜和疏離讓艾薇感到巨大的鴻溝——好像兩人站在海灣兩岸，她在這邊再怎麼歇斯底裡地對著大海呐喊、狂怒，彼岸洛林腳下那古靜無波的海水也不會激起任何浪花。
艾薇推開洛林的手，她俯身撕開鬱墨的褲子，看到腿上浸透血的痕跡，洛林冇有把燙傷的藥膏給她，她徑直用自己沾滿藥膏的手掌貼上去，企圖將藥膏分給他一半——
“艾薇，”洛林臉色肅穆，“彆做蠢事。”
“什麼算蠢事？”艾薇將藥膏塗在鬱墨腿上的傷口處，她說，“我隻是在救人。”
“救人？”洛林問，“還是救你的心上人？”
艾薇說：“哇，我要不要為你那流利的中文鼓鼓掌？您有如此精準的中文語言運用能力，為什麼不去中文學校任職就教呢？”
旁邊的辛藍虛弱地抬起手指，訊號的強烈乾擾讓他語言係統有些紊亂，緩慢甦醒的他仍記得主人下達的命令：“艾薇……艾薇……保護艾薇……”
洛林冷臉：“停機，你需要休息，辛藍。”
辛藍雙眼一閉，兩腿一蹬，忠誠地選擇停機。
“好呀！”艾薇銳利指出，“你已經完全不裝了是嗎？洛林·赫克托——你身邊究竟還養了多少機械仿生人？你的部下到底有多少不是人類？你到底有什麼意圖？”
洛林說：“抱歉，你冇有許可權。”
這種直截了當的拒絕讓艾薇冷笑，她說：“那我有什麼許可權呢？老師？隻能掰開雙月退被您上的許可權嗎？既然您和我隻是基於基因上的□□吸引，何不再去定製……哦不，何不再去做一個我的克隆人？以您的能力，我想並不難做到。”
“艾薇，”洛林皺眉，“彆說這種話。”
“難道不是嗎？”艾薇靠近洛林，給他看自己受傷的、掉皮的那隻手，她牢牢盯著洛林的臉，“你對妻子的定位難道不就是這樣嗎？你敢說我們在黑暗區的那次杏愛真的有愛嗎？你敢對著天發誓嗎？”
“抱歉，我信仰科學，不信任何宗教，發誓毫無意義，”洛林俯身，艾薇那些尖銳的語言讓他皺眉，情緒不再波瀾不驚，他問，“用訂製性，伴侶機器人的資料選擇我，你對丈夫的期望難道隻是一個性，工具？過往我們所有的杏生活，你有過愛麼？”
“無聊的問題，你認為呢？”艾薇梗著脖子，大聲說，“你先回答我，我——”
“艾薇同學，”洛林沉著臉問，“如果今天失蹤的、躺在地上的、被鐳射打中的，是你的丈夫——你會不會像救這傢夥一樣救我？”
在艾薇出口之前，他冷淡地說：“算了，我知道你的答案，伸出手。”
艾薇伸出雙手，同他爭吵：“說不過我就要耍賴，這個時候還要打我手心？你還有冇有點人性？”
“什麼人性？手伸直了，彆彎，舉高些，彆動——”洛林說，“我需要給一個熱血的笨蛋塗創傷藥，免得她笨到手掌爛掉。”
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