終於，在他通過一係列嚴苛考覈，即將正式受封為見習騎士的前夕，奧蘿拉找到了一個機會，在訓練場邊的迴廊下攔住了他。
夕陽給他的身影鍍上了一層金邊。
他穿著輕便的訓練甲，額上還有未幹的汗珠，氣息平穩，身姿挺拔如鬆。
奧蘿拉仰頭看著他，忽然有些恍惚。
記憶中那個縮在牆根下衣衫襤褸的瘦弱男孩，似乎已經是很久很久以前的事了。
“聽說你很快就要成為正式的騎士了？”她問，眼睛亮晶晶的。
“是的，殿下。”男孩微微頷首，禮儀無可挑剔。
奧蘿拉向前湊近一小步，臉上帶著期待和一點點屬於少女的狡黠：“那……成為騎士以後，你會保護我嗎？”
男孩似乎沒料到她會這麽直接地問這個問題。
他抬眼，對上她那雙盛滿夕陽的光輝，絲毫不掩期待的紅眸，沉默了片刻。
然後，他認真地迴答：“我是殿下您買下來的，我會聽從您的所有命令。”
沒有華麗的誓言，沒有誇張的效忠宣言，卻彷彿比任何詩歌中傳唱的史詩都更有力量。
奧蘿拉臉上的笑容一下子綻開，如同夏日最絢爛的花。
夕陽的餘暉在她眼中跳動，她用力點頭，聲音清脆而歡快：
“好！那你以後，就是我一個人的騎士了！”
男孩沒有迴答。
訓練日益嚴苛，男孩，或者說年輕的準騎士，幾乎將所有時間都投入到了錘煉自身之中。
奧蘿拉見到他的間隔越來越長，從幾個月，有時甚至會隔上大半年。
但每一次難得的相見，都像一份精心準備的禮物，讓她反複迴味。
她看著他褪去最後一絲少年的青澀，身形愈發挺拔如標槍，行走坐臥間自帶一股沉靜而利落的氣勢。
原本還有些柔和的五官線條，在風雨和汗水的洗禮下，變得棱角分明，英俊得讓人移不開眼。
他的戰鬥技巧越來越精湛，魔法操控也日漸純熟，偶爾在演練中展現出的實力，連一些老牌騎士都會暗自點頭。
他越來越強大，像一塊璞玉，在時光和磨礪中逐漸展露出內蘊的驚人光華。
宮廷裏開始有人悄悄議論這個出身低微卻天賦異稟的年輕人，甚至有幾家貴族小姐會假裝不經意地在訓練場附近流連。
但無論他外表如何變化，氣質如何沉澱，唯有那雙眼睛，始終未變。
依舊明亮，清晰，倒映著天空和燈火。
深處那抹野性未曾褪色，反而隨著年齡和力量的成長，變得更加深邃難測。
它讓他在恪守騎士禮儀時，仍保有一份獨特的疏離感，在平靜注視時，隱隱散發出不容侵犯的氣場。
奧蘿拉覺得，這雙眼睛是她認識的那個男孩留下的最鮮明也最珍貴的印記。
男孩成為了騎士，在儀式的見證下，他宣誓向公主殿下效忠，那一刻，奧蘿拉覺得自己是天底下最幸福的女孩。
他們可以每天都在一起了，她告訴隻屬於自己一個人的騎士，說她想要和他一起去看那些他口中的高山大海與森林。
然而他的迴答一點也不浪漫，因為他說陛下不會同意的，那個時候奧蘿拉就覺得，這個笨蛋一定是個榆木腦袋。
盡管周遊世界的夢想被現實無情駁迴，但奧蘿拉依舊覺得，那段時間是她生命中最明媚的章節。
她的騎士正式成為了她的專屬護衛之一。
雖然不可能真的形影不離，但她見他的次數大大增加了。
早晨他可能會出現在她前往餐廳的路上，沉默地護衛在側。
下午她閱讀或學習時，他或許就守在不遠處的門外。
偶爾她能在花園散步時“偶遇”他巡視的身影。
他們依然會聊天。
奧蘿拉會跟他分享今天讀了什麽有趣的故事，學了什麽新的詩歌，或者抱怨禮儀老師有多麽嚴格。
他大多時候是安靜的傾聽者，或者在她想要任性一下時——比如試圖逃掉枯燥的理論課時，用他那雙平靜的眼睛看著她，直到她自己心虛地放棄。
他也會告訴她一些騎士團的見聞，訓練中的趣事，雖然從他嘴裏說出來往往平淡無奇。
可奧蘿拉依舊聽得津津有味，隻要是他說的話，她都喜歡聽。
露比西斯也長大了些，依舊安靜內向，魔法天賦逐漸顯露，被宮廷法師團看中，開始接受係統的魔法教育。
她見到奧蘿拉時總是恭敬而疏離，但看向男孩，或者該說是青年時，眼神卻會變得格外依賴和明亮。
日子像王城上空緩緩飄過的白雲，寧靜，安穩，帶著花香和書卷氣。
奧蘿拉依然嚮往著外麵的高山大海，但隻要有她的騎士在身邊，哪怕隻是在這座精緻的宮殿裏，看著同樣的四季輪迴，她也覺得無比滿足和快樂。
她偷偷收藏了他訓練時不小心劃破丟棄的舊護腕，珍藏了他完成任務後得到的一枚普通嘉獎令。
她會在日記裏寫下今天和他說了哪些話，他又有了哪些細微的變化。
那些平淡的日常，被她用少女細膩的心思，編織成了一段閃閃發光的錦繡迴憶。
她以為，這樣的時光會一直持續下去。
像童話故事的結局，公主和她的騎士，永遠幸福地生活在城堡裏。
然而，童話總是脆弱的，尤其是當它建立在現實這片動蕩的土地上時。
戰火，毫無預兆地席捲而來。
鄰國膨脹的野心終於撕破了最後的和平偽裝，大軍壓境。
奧蘿拉所在的國度太過弱小，掙紮和抵抗在絕對的力量麵前顯得蒼白無力。
城池接連陷落，壞訊息像烏鴉一樣不斷飛入王城。
恐慌在蔓延，往日寧靜的宮廷被一種絕望的喧囂取代。父王一夜白頭，大臣們爭吵不休，卻拿不出任何有效的辦法。
終於，敵軍兵臨城下。
最後的防線如同烈日下的冰雪般消融。
喊殺聲，爆炸聲，慘叫聲取代了往日的鍾聲與樂聲，濃煙遮蔽了天空，火焰在熟悉的街道和建築上肆虐。
王城破了。
她的騎士擋住追兵，強硬地命令那個女孩，露比西斯帶著她逃跑。
那一天她第一次從露比西斯的眼中看到了她對自己的憎惡，也同樣是那一天，她才知道，露比西斯並不是人類，而是一名畸變的暗夜精靈……