皇宮覲見大廳旁側的宴會廳內，此刻已是燈火輝煌。
巨大的水晶吊燈將每一寸空間都映照得亮如白晝，空氣中彌漫著美食與美酒混合的香氣，悠揚的宮廷樂聲如同流淌的溪水，舒緩著看似融洽的宴會氛圍。
長桌上擺滿了帝國最頂級的佳肴，但更多是作為一種華麗的裝飾。
身著華服的帝國重臣與形態各異的妖族使者們分列兩側，言談之間氛圍和諧，舉杯相慶，好似賓主皆歡。
宴會的主位之上，摩恩大帝並未穿著繁複的皇袍，僅是一身簡約而威嚴的深色常服。
他手邊放著一杯幾乎未動的紅酒，神情看似放鬆，那雙眼眸卻彷彿能洞悉宴會中每一絲微妙的波動。
三皇子米達麥亞侍立在皇帝身側稍後的位置，他臉上依舊掛著那副彷彿永不褪色的淡淡笑容，指尖輕輕摩挲著酒杯細長的杯腳，目光偶爾掃過下方的妖族使團，尤其會在那位狼族少年芬裏斯身上短暫停留。
而同樣的，米達麥亞也發現對方不時也會把目光落在自己身上。
酒過三巡，氣氛看似愈發融洽。
而就在這時。
“咚……”
一聲不輕不重的敲桌聲，突兀地在宴會廳裏響起，人們下意識循聲望去，隻見芬裏斯雙手撐膝，緩緩地站了起來。
“聖羅曼尼亞的皇帝陛下！”他聲音清亮，目光毫不畏懼地與摩恩大帝對視。
他咧開嘴，露出一口森白的牙齒，配合他那俊美到邪異的麵容，著實給人一種被猛獸盯上般的危險感：“說實話，我這次隨使團來到這裏，不是為了什麽聯盟，那是他們的事情，我沒興趣也也不關心，我來這裏的唯一目的，就是為了一睹蒼瞳的風采！”
他抬起手，掌心青色雷光湧動，他看向掌心，接著用力一握，隨著一聲“劈啪”爆響，雷光湮滅，而再抬起臉時，他的眼中是再難壓抑的戰意：“我已經迫不及待嚐嚐名震大陸的蒼天饗焰是個什麽滋味了！不知皇帝陛下的子嗣當中，有沒有誰能不能滿足一下我的好奇心？”
此話一出，宴會廳內瞬間落針可聞。
樂師下意識停止了演奏，大臣們臉上的笑容僵住，妖族的使者們表情也變得有些微妙，紅發的狐妖少女翻了個勾人的白眼，鹿角老者安森更是忍不住以手扶額。
倒是摩恩大帝的臉上，反而浮現出一抹玩味的表情，像是看到了什麽新奇的小動物。
一位負責禮儀的帝國官員立刻上前一步，強忍著不悅，維持著外交辭令的得體，對芬裏斯說道：“芬裏斯殿下，您的強者之心令人欽佩，但很遺憾，目前留在皇城的幾位殿下，都隻是高階，恐怕無法令已然晉升王級的您滿意。”
然而，芬裏斯聞言，非但沒有收斂，反而嗤笑一聲，那雙狼一般的青色眼眸，猛地轉向了自始至終都帶著玩味笑容的三皇子米達麥亞。
目光如實質的刀鋒，帶著毫不掩飾的侵略性。
“高階？”
他歪了歪頭，視線彷彿要將米達麥亞從裏到外剖析一遍，嘴角咧開的弧度更加誇張。
“你……在高階之中，已經走到一個極限中的界限了，想突破，應該隨時都可以吧？”
雖然是問句，但芬裏斯這話說的卻是無比篤定。
“怎樣？”芬裏斯舔了舔有些幹燥的嘴唇，眼中幾近癲狂的戰意幾乎要溢位來：“要不要現在突破一個，陪我玩玩？”
隨著他這番話音落地，宴會廳裏幾乎所有的目光都不禁聚焦到了米達麥亞的身上。
但麵對這能把常人逼瘋的壓力場麵，他嘴角的笑容卻是沒有絲毫改變。
他甚至還好整以暇地又輕啜了一口杯中如血的紅酒。
的確，正如芬裏斯所洞悉的那樣，他在高階法師這個階段已經走到了極致中的一個極限。
甚至，如果他真的想要突破的話，三年前他其實就已經能夠做到了。
他壓製了整整三年的境界當然不是為了好玩，而是一種近乎偏執的積累與打磨。
人們常說，低、中、高，這三個階段隻是小打小鬧，哪怕天賦再差的人，隻要足夠努力，肯花時間，磨也能夠硬生生地磨到成個高階的法師或戰士，想要真正踏入強者的領域，唯有跨越天塹，成就王級。
而這所謂的天塹，對於米達麥亞而言，卻和地麵上的一條小小縫隙無異，他隻要邁步，就能跨越。
但他並不滿足，因為他知道，下三階雖然不算什麽，哪怕在高階走的再遠，遇到一個稍微厲害些的王級，也不過是一巴掌的事情罷了，但下三階是基石。
他很有野心，也很有耐心。
他想要的，不是一個常規的道路，而是一個要通往至高的通天大道，他想要觸控極境，在高階這個領域走到一個前人從未抵達的位置，打造一個足以承載那條通天大道的穩固基底。
這三年來，他無數次壓製住那水到渠成自然勃發的突破衝動，如同一位精益求精的巨匠，反複錘煉著作品的每一個細微之處，忍受著旁人難以想象的停滯與寂寞。
如今，那極境的壁壘已隱隱可觸，彷彿隻隔著一層隨時可以捅破的薄紗。
此刻若為了一場意氣之爭而倉促晉升，無異於在即將完成的完美壁畫上，留下了一道永難磨滅的代表妥協的汙痕。
這自然不是他想要看到的。
但是眼下之局，卻由不得他完全無視。
父皇雖未言語，但那玩味目光下的考量，他心知肚明。
帝國顏麵，皇室尊嚴，在此眾目睽睽之下，需要維係。
一頭來自東大陸的狂狼，還不配讓他犧牲追求大道的根本，但若處理不當，折損的將是聖羅曼尼亞的威儀……
“芬裏斯殿下說笑了。”米達麥亞終於開口，他淡淡笑著道：“聖羅曼尼亞帝國英才無數，恰好兩大皇家學院中，就聚集了帝國絕大多數的年輕精英，臨近畢業的四年級生中不乏王境的好手，如果殿下若想切磋，我想他們會很樂意奉陪。”
這番看似得體實則帶著推諉意味的話，讓幾位帝國大臣的眉梢忍不住蹙起，雖然這似乎是很老成持重之言，可在當下這樣的場合說來，卻難免有墮帝國聲名之嫌。
使團那邊些許年輕些的侍者已經在竊竊私語譏笑起來。
芬裏斯臉上的輕蔑之色更是幾乎化為實質。
然而，就在芬裏斯嘴角的譏誚弧度拉到最大，胸腔鼓動，那嘲諷的話語即將衝口而出的那一刻——
米達麥亞卻在又一次抿了口酒水後，輕笑著補充道：“如果屆時芬裏斯殿下，橫掃了我皇家學院四年級的精英，依舊覺得難逢敵手。”
他頓了頓，接著才隨意而又淡然地道：“那時我倒是不介意臨時突破一下，奉陪殿下盡興一戰。”
不是畏懼，不是退縮，而是建立在絕對自信之上的傲然。
他這話所表達的意思再清晰不過。
——你還不配讓我放棄追求完美的道路，除非你能證明你有這個資格，逼我出手！
芬裏斯臉上的輕蔑瞬間凝固，像是被極寒的冰霜凍結。
隨即，那冰層碎裂，化為一種更加熾烈戰鬥**！
“很好！”
他低笑一聲，扭頭便走。
“芬裏斯殿下。”米達麥亞的聲音再次響起，他臉上掛著溫和的笑意，好似在善意提醒般道：“現在是學院的休息時間，你若想挑戰，最好還是等明天。”
“……”
......
嗤——！
劇痛之中，克洛伊的右手斷裂以握持著長槍的姿勢被挑飛了出去，他臉色蒼白地壓榨著自己的魔力化作極寒的領域。
瞬間的時間凝固，讓他得以喘息，但也僅僅如此，他甚至來不及向近在咫尺的身影發起攻擊，對方便已然恢複了行動。
血色長槍襲來，克洛伊同時爆發最後僅剩的魔力甩出一枚快到了極限的冰錐。
唰！
世界天旋地轉，克洛伊在頭顱落入水麵之前，看見那道身影的肩膀被冰錐貫穿……
宿舍床上，克洛伊睜開雙眼。
窗外的陽光透過窗戶在房間內流淌，又是一夜過去了。
有些麻木地抬手摸了摸自己的臉頰，確定自己的腦袋還長在脖子上，他才長長地一口氣撥出來。
媽的，那家夥到底什麽來頭，人怎麽可以善戰到這個地步？
真的越進步越能體會那道身影的恐怖，昨天剛血脈覺醒那會兒他還覺得自己站起來了，這再次被連續虐殺兩晚上，他也算是清醒了。
咂了咂嘴，揉了揉因為一宿過去而空癟癟的肚子。
算了，不想這些糟心的，何以解憂，唯有幹飯。
一個鯉魚打挺起身，克洛伊下床稀裏糊塗一通洗漱便推門而出。
可剛離開宿舍，他就聽到了庭院那邊一陣陣的喧嘩聲傳來——