皇家魔法學院，會議室。
皇家魔法學院院長，帝級大魔導師曼德恩·維爾利特坐於長桌主位，指尖無意識地輕叩著光潔的桌麵，發出沉悶的“篤篤”聲。
他環視在場眾人，聲音平緩道：“關於今年這一屆二年級的戰爭體驗課程……北境傳來的戰報，想必諸位都已看過，戰爭的烈度已非往年可比，今日議題，便是此項課程，是該繼續，還是暫緩？”
話音未落，一位戴著金絲眼鏡，麵容嚴肅的中年女教授便立刻急聲開口：“院長，我認為必須暫緩，甚至是取消！以往的戰爭體驗，是在相對穩定的戰線後方進行觀摩和有限度的協防，可現在？”
她抬手在空中一揮，一道微縮的魔法光影展開，呈現出北境坦桑要塞前線傳來的零星畫麵——破碎的城牆，衝天的魔焰，以及如同潮水般彷彿無窮無盡的魔物。
“前線傳來的影像碎片顯示，這是全麵戰爭！深淵巨人黑龍集群都已投入戰場！讓一群平均年齡不到二十歲，最高不過高階法師等級的孩子去這種地方？這不是體驗，是送死！我們承擔不起這樣的損失，也無法向帝國和他們的家族交代！”
“我讚同梅琳達教授的看法。”另一位偏向生命與自然學派的教授附和道，眉頭緊鎖：“他們還是孩子，是帝國的未來種子。將未長成的幼苗直接投入烈火，是愚蠢的短視行為。我們應該在學院內為他們提供更安全的成長環境，直至他們擁有足夠自保的力量。”
“安全的成長環境？”
一個洪亮的聲音響起，帶著毫不掩飾的譏諷。
發言者是實戰課教授，塔克羅.艾恩斯，他雙手撐在桌麵上，身體前傾，如同即將撲擊的雄獅，他目光掃過持反對意見的幾人：“在溫室裏澆澆水，施施肥，就能長出能抵禦北境寒風和魔族利爪的參天大樹？笑話！聖羅曼尼亞帝國是在戰火中立的國！我們的先祖，哪個不是在屍山血海裏殺出來的前程？”
“正因為他們是帝國的未來，才更要知道戰場是什麽樣子！要聞一聞血腥味，要親眼看看魔族是怎麽撕碎你的同袍！要讓他們明白，他們在學院裏學習的每一個魔法，鍛煉的每一次武技，不是為了在舞會上炫耀，不是為了在同學間爭強鬥狠，而是為了在關鍵時刻，能保住自己的命，能多殺一個魔族！”
他猛地一拍桌子：“現在前線吃緊，戰爭烈度升級，正說明帝國更需要新鮮血液！如果連我們皇家學院培養的精英都害怕危險，畏懼戰場，那這場持續了千年的戰爭還打個屁！幹脆開啟國門，跪地投降算了！”
“塔克羅！注意你的言辭！”梅琳達教授厲聲道：“這不是熱血衝動就能解決的問題！我們要為每一個學生的生命安全負責！”
“負責？把他們養成一群見到血就腿軟的廢物，就是負責了？”
會議室內頓時充滿了火藥味，支援與反對的雙方各執一詞，爭論不下。
端坐主位的曼德恩院長始終沉默著，目光深邃，直到爭論聲稍歇，他才緩緩將視線轉向長桌一側，那位一直閉目養神，彷彿置身事外的老者。
“霍恩海姆教授，你的看法呢？”
霍恩海姆·李斯特，宮廷**師，元素學泰鬥，他長長的白色眉毛顫動了一下，緩緩睜開雙眼。
他沒有直接迴答，而是平和地問起了一個問題：“我記得……一百四十年前，東境塔卡裏要塞被攻陷，戰火一度燃至王都，那時的戰事比起今日之北境，如何？”
在場所有教授，包括曼德恩院長，神色都是一凜，那段曆史，是帝國永恆的傷疤，也是不屈的勳章。
霍恩海姆繼續道，目光彷彿穿透了時光，看到了遙遠的過去：“那時，可沒有什麽戰爭體驗課，但當時還在學院裏求學的我們，包括我，包括在座的某些人的父祖輩，都是拿起法杖，提起劍，用血肉頂了上去。”
他頓了頓，視線掃過全場：“戰爭已經持續了近千年，聖羅曼尼亞帝國，本就是在戰火與鮮血中立國的。塔克羅教授的話自然粗鄙了些，但道理是相同的。”
他最終看向曼德恩院長，語氣依舊平和：“我覺得，還是讓孩子們走這一遭的好。這一課，不僅是魔法與戰技，更是責任與血性。他們是這個國家的未來，少不了這一番……成人禮。”
霍恩海姆的話語彷彿帶著定鼎般的力量，讓不少原本持中立或搖擺態度的教授微微頷首。
曼德恩院長眼中閃過一絲瞭然，他沉吟片刻，正要開口。
“院長，霍恩海姆大師。”一位相對年輕的教授，臉上仍帶著些憂色，忍不住開口道：“我明白諸位的意思，可是……如果，我是說如果，這次課程中，真的出現了意外，有學生……不幸隕落，我們該如何向他們背後的家族交代？”
他沒有把話說完，但意思不言而喻。
北境大公之子克洛伊·奧羅斯特·多鐸剛剛在誓約決鬥中展現出驚世天賦，他若出事，北境會作何反應？
就算多鐸家族世代鎮守北境，霜魄的血遍灑疆場，但這也不意味著他們會對家族成員還沒成長起來就因為學院的所謂戰爭體驗課而殞命無動於衷。
況且，皇室公主希琳也同樣是二年級的學生，如果她在戰場上出事，皇帝會不會因此動怒？
還有其他各大貴族子弟若折損，學院又如何承受那些龐然大物的怒火？
會議室再次安靜下來，所有人的目光都聚焦在曼德恩院長身上。
曼德恩院長的手指停止了敲擊，他輕輕歎息一聲，目光掃過眾人：“帝國的延續，不能依靠在溫室內嗬護的花朵，風險，固然存在，但正如霍恩海姆大師所言，這是他們必須經曆的洗禮。”
他頓了頓，繼續道：“這樣吧，學院不會強製要求所有二年級學生參加。將北境前線的真實情況，以及此次戰爭體驗課程可能麵臨的危險，毫無保留地公佈出去。”
“是選擇前往前線，親身體驗戰爭的殘酷，為自己，為帝國的未來肩負起責任，還是選擇留在學院，繼續安全的學業……”
“將選擇的權利，交給他們自己和他們背後的家族吧。”