煉丹大比結束後第三日，秦川依照約定，前往丹霞峰深處，一處名為“青鬆院”的幽靜院落。
院如其名，幾株蒼勁的古鬆矗立，鬆濤陣陣。
院中佈置簡樸，唯有一間主屋，一間丹房，以及一片打理得井井有條的藥圃。
空氣中瀰漫著淡淡的、混合了多種藥材的清苦氣息。
秦川在院外整了整衣衫，恭敬行禮：
“弟子秦川，求見陳老。”
“進來吧。”
一個溫和卻不失威嚴的聲音自丹房內傳出。
秦川步入丹房。房內空間寬敞，靠牆立著數排高大的藥櫃，中央是一尊古樸的紫銅丹爐，爐下地火陣法已然熄滅，但仍有餘溫。
一位身著簡樸灰袍、鬚髮皆白、麵容清臒的老者，正坐在爐前的蒲團上，手中拿著一卷古籍。
正是當日大比上出言收徒的玄級煉丹師，陳老。
他也是當初秦川在外門煉丹堂做雜役時，那位陳丹師的授業恩師。
“弟子秦川，拜見師尊。”
秦川再次躬身行禮。
陳老放下書卷，目光落在秦川身上，帶著審視，卻也有一絲不易察覺的溫和：
“不必多禮。坐。”
待秦川在對麵蒲團坐下，陳老開門見山：
“大比之上，你煉製的凝真丹，成色上佳，尤其是對火候的掌控，看似隻是尋常文火，實則內蘊玄妙，以強大精神力精細調和。
更有一絲…獨特的陰柔之力蘊藏其中，使得丹藥雜質更少，藥性更純。
此法，你從何學來？”
秦川心中微凜，陳老果然眼力毒辣，竟能察覺到偽玄陰冷火帶來的一絲陰柔之力。
他早有準備，恭敬答道：
“回師尊，弟子在外門時，曾蒙陳丹師（陳老的弟子）提點，接觸丹道。
後來弟子在古修洞府中，偶然得到一些殘缺的煉丹心得，其中提及‘以神禦火，陰柔調和’的理念。
弟子愚鈍，自行摸索嘗試，結合自身精神力較強的特點，勉強運用，尚有許多不明之處。”
他將一切推給“古修洞府所得殘缺心得”，半真半假，既解釋了來源，也留有餘地。
陳老微微頷首，並未深究。
每個煉丹師都有自己的機緣和秘密，隻要不是邪魔外道，他並不在意。
反而秦川能自行摸索並取得成效，這份悟性更顯難得。
“古法雖好，但不成體係，易入歧途。你既入我門下，我便傳你正統的‘文火控火訣’精髓。”
陳老緩緩道。
“文火煉丹，非是火弱，而是火‘穩’，火‘柔’，以神念細緻入微地操控火力滲透，徐徐圖之，最大限度保留藥性，祛除雜質。其核心在於……”
陳老深入淺出，將文火控火的精髓、技巧、注意事項一一闡述。
其中許多要點，竟與秦川從《玄陰丹經》中領悟的“陰柔調和”理念不謀而合，甚至更為係統、精妙。
秦川如饑似渴地聽著，結合自身實踐，許多之前模糊不明之處豁然開朗。
接著，陳老又考較了秦川幾個關於藥材配伍、藥性相沖、以及處理某些特殊藥材的高深問題。
秦川結合《玄陰丹經》的廣博記載與自身熔爐帶來的藥性感知，謹慎作答，雖不算完美，但思路清晰，見解獨到，讓陳老眼中讚賞之色越來越濃。
“不錯，基礎紮實，悟性上佳，更難得的是對藥性有自己的理解。”
陳老撫須微笑。
“你且記住，丹道一途，浩瀚如海，需持之以恒，戒驕戒躁。
日後修煉或煉丹中遇到疑難，可隨時來此尋我。
每月初一、十五，我會在此開講，你有空便來聽。”
“謝師尊教誨！”
秦川真心感激。
有陳老這樣經驗豐富的二品煉丹師指點，他的丹道之路必將少走許多彎路。
“另外，”
陳老話鋒一轉，語氣略顯鄭重。
“你大比上勝過那葉楓，此子心高氣傲，心胸卻顯狹隘。
其背後葉家，在宗門內勢力盤根錯節，頗有些能量。
你如今是我記名弟子，他們明麵上不敢如何，但暗地裡需多加小心，謹防小人算計。”
秦川心中一暖，點頭道：
“弟子明白，定會小心行事，勤修不輟，不負師尊期望。”
“嗯，去吧。好好消化今日所學。”
陳老擺擺手，重新拿起書卷。
秦川恭敬退下。
有了陳老這位師尊，秦川在煉丹堂的地位水漲船高。
他憑藉記名弟子的權限，可以自由出入煉丹堂藏書樓一、二層，查閱更多珍貴的煉丹典籍、古老丹方，甚至一些前輩的煉丹心得。
他如饑似渴地吸收著知識，不斷豐富自己的丹道底蘊。
並嘗試著運用這些正統知識，去理解、補充、甚至改進《玄陰丹經》中那些殘缺或古老的丹方。
在陳老的悉心指點下，秦川的煉丹術越發係統、紮實。
他開始嘗試煉製更複雜的靈級極品丹藥，如“真元丹”、“培元丹”、“解毒丹”等。
有陳老傳授的精妙控火訣，配合自身強大的精神力與偽玄陰冷火的輔助，加上熔爐對藥力變化的敏銳感知，他的成功率穩步提升，煉製出的丹藥品質也越來越好。
雖然還無法穩定煉製上品靈級極品丹，但中品已是常事，下品極少。
與此同時，他並未放鬆武道修煉。
《星辰引氣訣》日夜不輟，修為穩步提升。
在大量服用自己煉製的上品凝真丹、真元丹，以及使用上品靈石修煉後，某一日水到渠成，修為突破至武師六星！
真氣越發精純渾厚，丹田中星輝點點，精神力也隨之增長。
他更開始嘗試將《銅皮功》的煉體法門，與《星辰引氣訣》修煉出的星辰真氣相結合。
星辰真氣中正平和，兼具滋養與鋒銳，用來淬鍊皮膜，竟有奇效。
他引導星辰真氣緩緩滲透皮膜，配合藥浴捶打，使得皮膚不僅堅韌，更隱隱泛著一層極淡的金屬光澤，防禦力大增，尋常刀劍難傷，對真氣攻擊的抗性也提高了不少。
平靜而充實的日子過了月餘。
這日，秦川剛從煉丹堂藏書樓出來，迎麵便撞見三人。
為首者正是麵色陰沉的葉楓，他身後跟著兩名氣息不弱的葉家旁係子弟，皆有武師五星修為。
“秦川！”
葉楓攔在路前，眼神陰鷙。
“躲了這麼久，總算敢出來了？”
秦川停下腳步，神色平靜：“葉師兄有何指教？”
“指教？不敢當！”葉楓冷笑。
“我隻是好奇，你一個不知從哪個犄角旮旯冒出來的野小子，用了什麼見不得人的手段，竟能騙得陳老收你為徒？
我葉家鑽研丹道數代，人才輩出，陳老都不曾另眼相看，你憑什麼？”
“師尊收徒，自有考量。葉師兄若有疑問，何不親自去問師尊？”秦川淡淡道。
“你！”
葉楓被噎了一下，他哪敢去質問陳老，臉色更加難看。
“牙尖嘴利！我警告你，離陳老遠點，丹霞峰不是你該來的地方！
識相的就自己滾去外門，否則，彆怪我不念同門之誼！”
“同門之誼？”
秦川嘴角勾起一抹譏誚。
“大比之上，葉師兄乾擾同台在前，如今又帶人堵路威脅在後，這便是葉家的同門之誼？
宗門規矩，嚴禁弟子私鬥，葉師兄是想觸犯門規嗎？”
“你少拿門規壓我！”葉楓厲聲道。
“教訓你一個不知天高地厚的小子，何需私鬥？我葉家……”
“葉家勢大，我已知曉。”
秦川打斷他，目光驟然轉冷，一股融合了毀滅與殺戮雛形的森然劍意隱隱透體而出，讓葉楓三人頓感寒意刺骨，彷彿被凶獸盯上。
“但我也提醒葉師兄，這裡是玄天宗，不是葉家。
我秦川行事，但求問心無愧，不惹事，也絕不怕事。
你若想以勢壓人，或暗中使絆，我接著便是。隻是，後果自負。”
說罷，他不再看臉色鐵青的葉楓，徑直從三人中間穿過。
那兩名葉家子弟被秦川身上驟然爆發的淩厲劍意所懾，竟下意識地讓開了道路。
葉楓看著秦川遠去的背影，拳頭捏得發白，指甲深深掐入掌心，眼中怨毒幾乎凝成實質。
“秦川……你給我等著！不讓你身敗名裂，滾出玄天宗，我葉楓名字倒著寫！”
回到聽濤小築，秦川麵色恢複平靜。
葉楓的威脅，他並未太過放在心上。
兵來將擋，水來土掩。在絕對的實力麵前，一切陰謀詭計都是虛妄。
當前最重要的，依舊是提升實力。
……