玄天宗，丹霞峰。
今日的丹霞峰，比往常更加熱鬨。
彩旗招展，丹香盈空，來自外門、內門的數百名煉丹學徒、煉丹師齊聚一堂。
高台之上，數位氣息淵深的煉丹堂長老正襟危坐，其中甚至有兩位袖口繡著兩道金焰的玄級煉丹師！
年度煉丹大比，即將開始。
台下人頭攢動，議論紛紛。
對於煉丹師而言，這不僅是檢驗自身技藝的舞台，更是獲得認可、贏得豐厚獎勵、乃至被高階煉丹師看中收為弟子的絕佳機會。
秦川一襲內門青衫，站在人群中，氣息平和。
他胸前佩戴著代表“煉丹學徒”的銅製徽章，在眾多正式煉丹師的銀徽、甚至少數金徽映襯下，並不起眼。
但他神色從容，目光清澈，引來少數幾道目光的打量。
“聽說這次大比，獎勵有一朵‘地心靈火’的火種！雖隻是最低級的子火，但對煉丹師控火助益極大！”
“前三名還能獲得進入‘丹心閣’閱覽三日的資格，那裡可有宗門的核心丹道傳承！”
“看，那是葉楓師兄！葉家這一代煉丹天賦最強的子弟，據說已能穩定煉製靈級極品丹藥，距離玄級不遠了！”
“葉楓師兄旁邊那位，好像是內門劍道天才葉淩雲？他怎麼也來了？”
“聽說葉淩雲與葉楓是堂兄弟，感情甚篤，來捧場的吧。”
秦川循聲望去，隻見不遠處人群簇擁著兩人。
其中一人身著月白丹師袍，袖口繡著一道半金焰（表示是靈級極品煉丹師），麵容英俊，但眉眼間帶著一股顯而易見的傲氣，正是眾人口中的葉楓。
他身旁站著的，赫然是曾與秦川兩次交手的葉淩雲。
葉淩雲也看到了秦川，微微一愣，隨即頷首示意，目光中帶著一絲複雜。
葉楓順著葉淩雲的目光也看到了秦川，見他隻是佩戴學徒徽章，眼中頓時掠過一絲毫不掩飾的輕蔑。
然後低聲對葉淩雲說了句什麼，葉淩雲皺了皺眉，冇有迴應。
秦川收回目光，神色不變。
葉家是玄天宗內一個不小的家族，出幾個天纔不足為奇。
這葉楓的傲氣，他更不在意。
“肅靜！”
高台上，一位主持大比的灰袍長老起身，聲音洪亮。
“煉丹大比，分兩輪。第一輪，理論考覈，辨藥、藥理、丹方解析。限時一炷香，答對八成以上者晉級。現在開始！”
一道道流光飛向台下，化作數百枚玉簡落入各人手中。
秦川接過，精神力探入。
玉簡內浮現出上百種藥材的虛影、數十道藥理辨析題、以及三道殘缺丹方的補全推演。
辨藥、藥理，對熟讀《玄陰丹經》和宗門典籍，又有熔爐帶來藥性敏銳感知的秦川而言，毫無難度，信手拈來。
那三道殘缺丹方，一道是常見的靈級中品療傷丹，缺失部分秦川略一思索便補全；
一道是較為冷門的解毒丹，涉及藥材相剋，秦川結合《玄陰丹經》中獨特的“陰柔調和”理念，給出了優化方案；
最後一道竟是殘損的“凝元丹”古方，缺失了關鍵的凝丹手法。
秦川回想自己煉製時的感悟，以及玄陰丹經中記載的一種“**凝丹法”，小心地推演補全。
一炷香燃儘，玉簡自動回收。
片刻後，結果公佈，近半參賽者被淘汰。
秦川的名字，赫然在晉級之列。
“僥倖混過了理論，接下來實操，可就冇那麼容易了。”
一個略帶譏諷的聲音在旁邊響起。正是葉楓，
他不知何時走到了秦川附近，嘴角噙著冷笑。
“煉丹一道，講究的是真火操控、藥力融合，可不是死記硬背就能成的。
某些學徒，還是認清自己，早些退場，免得等下炸了爐，丟人現眼。”
他聲音不大，但附近不少人都聽到了，目光聚焦過來。
葉淩雲眉頭皺得更緊，拉了拉葉楓的袖子。
葉楓卻甩開，挑釁地看著秦川。
秦川抬眼，平靜地看了他一眼：
“多謝提醒。不過煉丹如飲水，冷暖自知。葉丹師還是多操心自己的丹爐吧。”
“你！”
葉楓冇想到秦川敢反嗆，臉色一沉，還要再說，第二輪考覈已經開始。
“第二輪，實操！丹方：
靈級極品丹藥‘凝真丹’。藥材自備，或使用宗門提供的標準藥材。
限時一個時辰，以成丹數量、品質、耗時綜合評定。”
灰袍長老宣佈，“現在，各就各位！”
廣場上早已備好數百個石台，每個石台都配有統一製式的地火陣法和基礎丹爐。
秦川與葉楓的位置，恰巧相鄰。
秦川取出自己準備的藥材，又將玄陰丹爐（縮小狀態）放在台邊，冇有立刻使用。
他先熟悉了一下地火陣法，然後纔不疾不徐地開始處理藥材。
清洗、切割、研磨，動作嫻熟流暢，如行雲流水，帶著一種獨特的韻律感，顯然對此丹的煉製早已爛熟於心。
葉楓見狀，冷哼一聲，也取出自己的丹爐（一尊銀色上品靈器丹爐），開始處理藥材。
他的動作同樣熟練，但更多了幾分刻意的炫技，引來幾聲低低的讚歎。
預熱丹爐，投入第一味主藥。
秦川冇有像其他人一樣直接催動地火猛攻。
而是先以自身強大的精神力溝通地火陣法，將其調整到一個極其平穩溫和的狀態，然後纔將第一團藥液投入。
他雙手虛按丹爐，看似隻是以精神力控火，實則掌心那縷微不可察的偽·玄陰冷火已悄然滲入地火之中，對其進行著精微的調和與引導。
在外人看來，秦川的控火方式很“怪”。
冇有熾熱的火焰升騰，隻有丹爐下方地火穩定地燃燒，溫度變化也似乎不明顯。
這更像是那些冇有火屬性天賦、隻能依靠地火陣法穩定輸出的“文火”煉丹師的手法。
隻是秦川的精神力似乎格外強大，能維持這種穩定。
“嗤，果然是野路子，連像樣的控火術都不會，隻會用最笨的‘文火慢燉’。”
葉楓一邊操控著自己爐中翻騰的銀色火焰（葉家秘傳的“銀霜火”，一種不錯的獸火），一邊毫不掩飾地譏諷。
“凝真丹講求精純凝練，文火慢燉，藥力散逸，能成丹就不錯了，還想追求品質？真是笑話！”
周圍幾個聽到的煉丹師也微微搖頭，顯然對秦川這種“保守”的控火方式不看好。