灰羽雀在赤焰山脈外圍盤旋一圈，緩緩降落。
秦川躍下鳥背，一股熱浪撲麵而來。
舉目望去，山體赤紅，裸露的岩石在日光下泛著暗紅光澤，空氣中瀰漫著淡淡的硫磺氣味。
稀稀拉拉的赤焰木頑強生長，葉片如火焰般赤紅。
此地火屬性靈氣異常活躍，對修煉火係功法的武者來說是寶地，但對其他人而言，卻需時刻運功抵禦燥熱。
秦川收起租借憑證，灰羽雀清鳴一聲，振翅返程。
他展開任務玉牌，地圖上標註的火銅礦脈位於前方三十裡處的“赤焰穀”。
沿途標有數個危險區域，多有一階高級火係妖獸盤踞。
“先趕路。”
秦川施展追風步，身化青影，朝山穀方向掠去。
突破武師後，他速度大增，三十裡路程不過小個時辰。
一路上，他刻意放開部分感知。
果然，在進入一片赤鬆林時，察覺到身後百丈外，一道隱蔽卻帶著惡意的氣息遠遠吊著。
孫虎。
“果然跟來了。”
秦川心中冷笑，麵上卻不露聲色，反而故意放慢了些速度，讓對方能跟上。
又行十裡，前方山壁出現一個數丈高的礦洞入口。
洞口幽深，隱約有火光透出，熱氣蒸騰。
洞壁上嵌著零星的暗紅色礦石，正是火銅礦，但品質普通，達不到任務要求。
秦川在洞口稍作停留，似在觀察，隨後一閃身，冇入洞中。
礦洞內光線驟暗，岔道如蛛網般延伸。
空氣中熱浪更盛，夾雜著刺鼻的硫磺味和淡淡的血腥氣——顯然曾有妖獸或武者在此廝殺。
秦川加快腳步，在複雜的礦道中左拐右繞。
他對氣息的感知遠超同階，又有地圖指引，很快便將孫虎甩開一段距離。
在一處三岔口，他選擇最左側的窄道，深入數十丈後，收斂全部氣息，身形如壁虎般貼在一處凹陷的岩壁陰影中，青雲劍反握，劍身緊貼手臂，寒光內斂。
洞中隻剩岩漿流淌的“咕嘟”聲，以及遠處隱約的風聲。
約莫一炷香後，輕微的腳步聲從岔道口傳來，很輕，帶著謹慎。
孫虎的身影出現在岔口，他手持一柄厚背砍刀，刀身隱現土黃光澤，是件下品靈器。
他警惕地掃視三條岔道，目光在秦川藏身的窄道停留片刻，低聲咒罵：
“這小chusheng，屬耗子的？跑得真快……”
他略微猶豫，還是選擇朝窄道走來。腳步放得更輕，刀橫胸前，顯然也怕被偷襲。
三步，五步，十步……
孫虎踏入窄道中段，距離秦川藏身處僅有三丈。
就是此刻！
秦川眼中寒光爆射，身形如鬼魅般從陰影中彈出，青雲劍無聲出鞘，一式“流光掠影”直刺孫虎左肋！
劍光快得隻在空中留下一道淡青殘影。
“什麼？！”
孫虎汗毛倒豎，生死危機讓他爆發出全部潛力，厚背刀本能地迴旋格擋。
“鐺！”
火星迸濺，刺耳的金鐵交鳴在窄道中迴盪。
孫虎隻覺一股巨力從刀身傳來，震得他手臂痠麻，踉蹌連退五步，後背“砰”地撞在岩壁上，氣血翻騰。
秦川持劍而立，堵住窄道出口，眼神冰冷如萬載寒冰：
“為何跟蹤我？”
孫虎壓下翻騰的氣血，色厲內荏地低吼：
“放屁！誰跟蹤你？這赤焰礦洞是你家開的？老子也接了任務，來找火銅礦！”
他嘴上強硬，心中卻駭然。
剛纔那一劍，快、狠、準，若非他反應快，此刻已被穿肋而過。
這小子，真的隻是武師一星？
“找礦？”
秦川嘴角勾起一抹譏諷。
“那便繼續找你的礦，何故尾隨我至此？”
“我……”
孫虎語塞，眼中凶光一閃，突然左手一揚，一蓬暗紅色粉末劈頭蓋臉灑向秦川！
粉末腥甜刺鼻，所過之處，連空氣都發出“嗤嗤”輕響。
蝕骨粉！
沾染肌膚則潰爛，吸入肺腑則蝕經腐脈！
“死吧！”
孫虎獰笑，同時揮刀斬向秦川脖頸，刀風淩厲，封死退路。
秦川早有防備，在孫虎揚手的瞬間，《靈風步》已全力催動，身形如風向後急退，同時寬大袖袍灌滿真氣，猛地向前一扇！
“呼——”
勁風捲起大部分紅色粉末，倒吹回去。
孫虎冇料到秦川反應如此之快，更冇料到他袖袍一扇竟有如此勁風，猝不及防下，被少許回捲的粉末撲了滿麵，頓時慘叫一聲，雙眼灼痛，涕淚橫流。
秦川雖退得快，但窄道空間有限，仍吸入了一絲腥甜氣息。
頓時，一股灼痛自喉嚨蔓延向胸腔，所過之處經脈如被火燎，真氣運轉驟然滯澀了三成！
蝕骨粉毒性竟如此猛烈！
“咳咳……”
秦川悶咳兩聲，喉嚨腥甜。
孫虎雖然更慘，雙眼紅腫幾乎不能視物，但聽秦川咳嗽，知他也中了毒，狂性大發：
“哈哈哈！中了老子的蝕骨粉，真氣運轉不靈，我看你怎麼死！”
他憑感覺，揮刀狂斬，刀風呼嘯，毫無章法，卻封住了窄道大半空間。
秦川眼神一厲，強忍經脈灼痛，毀滅劍意自心而起，攀附劍鋒。
青雲劍輕顫，發出低沉劍鳴。
不退，反進！
“流雲飛梭！”
劍光離體，化作三尺淡青飛梭，避開狂亂刀光，直射孫虎心口！
孫虎雖視線模糊，但生死關頭靈覺暴漲，厚背刀迴旋，險之又險地磕在飛梭側麵。
“鐺！”
飛梭偏轉，擦著他肩膀掠過，帶起一蓬血花。
孫虎痛吼，但秦川已貼身而上！
“死！”
青雲劍本體刺出，冇有任何花哨，隻有凝聚到極點的毀滅劍意與殺機。
孫虎揮刀再擋，但中毒後視線受阻，動作慢了半分。
“嗤——”
劍尖穿透刀光，刺入咽喉。
孫虎身體一僵，厚背刀“噹啷”落地。他瞪大紅腫的雙眼，死死盯著秦川，似乎想說什麼，但隻有血沫從喉嚨劍孔中湧出。
“嗬……嗬……”
他艱難地抬手，指向秦川，最終眼神渙散，軟軟倒地。
秦川收劍，踉蹌一步，以劍拄地，大口喘息。
蝕骨粉的毒性在體內蔓延，經脈灼痛加劇。
他不敢耽擱，迅速在孫虎屍身上摸索。
搜出一個儲物袋，裡麵有幾塊下品靈石，幾十點貢獻憑證，一些雜物，以及兩個玉瓶——正是蝕骨粉與解藥。
秦川拔開解藥瓶塞，倒出一顆黑色丹丸服下。
丹藥入腹，化作清涼氣流，湧向灼痛經脈，毒性被迅速中和。
他盤膝調息半炷香，臉色恢複紅潤，經脈灼痛感基本消失。
“這蝕骨粉當真歹毒，若非有解藥，恐怕要費一番功夫逼毒。”
秦川起身，看向孫虎屍體。
“煉化。”
掌心按在屍身，熔爐印記微熱。
屍體迅速乾癟風化，最終化作飛灰，隻留下三縷造化之氣和一份微弱血氣精華。
那柄厚背刀也被一併煉化，又得八縷造化之氣和一份更稀薄的金鐵精華。
總計十縷造化之氣。
“蚊子再小也是肉。”
秦川將造化之氣引入丹田，修為微不可察地精進一絲。
他將孫虎的骨灰掩埋，處理掉打鬥痕跡，又將那裝有蝕骨粉和解藥的玉瓶小心收起。
此物雖歹毒，但有時或可出奇製勝。
做完這一切，秦川繼續深入礦洞。
經此一事，他心中更冷。
宗門之內，絕非淨土。
競爭之烈，殺機之隱，比風雲城更甚。
若無實力，若無狠心，便是他人踏上高位的踏腳石。