-
黑水鎮比他們想象中要……熱鬨。
與其說是鎮，不如說是個規模稍大的邊境村落。高低錯落的吊腳樓擠在山坳裡，青石板路蜿蜒而上，兩旁是各式各樣的店鋪，賣著山貨、藥材、還有明顯帶著異域風情的銀飾和布匹。空氣裡混雜著炊煙、香料和牲畜的氣味，人聲嘈雜，穿著各族服飾的人們穿梭往來。
這種充滿煙火氣的喧囂，反而讓剛從死寂和詭異中逃脫的四人感到一絲不真實的安全感。
“總算……看到活人了。“蘇槿長長舒了口氣，幾乎要喜極而泣。她扶了扶歪掉的金絲眼鏡，試圖重整自己精英學者的形象，但淩亂的頭髮和刮破的衝鋒衣讓她看起來更像逃難的。
老莫警惕地觀察著四周，低聲道：“人多眼雜，未必安全。先找個地方落腳，補充給養。“
傅清辭點了點頭，他的目光快速掃過街道兩旁的店鋪和行人，像是在評估潛在的風險和資訊源。“找一家不起眼的小旅館，最好靠近鎮子邊緣，方便撤離。“
最終，他們在一條僻靜小巷的儘頭，找到了一家名為“迎客居“的舊旅館。旅館老闆是個胖乎乎的中年男人，正靠在櫃檯後打著瞌睡，對幾位狼狽客人的到來隻是掀了掀眼皮，懶洋洋地報了價，收了錢，遞過鑰匙，全程冇什麼多餘的話。
這種漠不關心的態度，在此刻反而讓人安心。
開了兩間相鄰的房間，老莫和傅清辭一間，江小碗和蘇槿一間。一進房間，蘇槿就幾乎是拖著腳步挪了進去。這位平日一絲不苟的學者此刻頭髮散亂，昂貴的衝鋒褲膝蓋處撕開一道口子，整個人像被抽走了骨頭般癱坐在靠牆的椅子上。
“五分鐘……“她有氣無力地比了個手勢，“讓我喘口氣……“
江小碗理解地點頭，自己先快速檢查了房間。窗戶完好，門鎖牢固，視野正對著後巷，相對隱蔽。她這才稍微放鬆下來，一股極度的疲憊感席捲全身。
等她從衛生間簡單擦拭出來時，發現蘇槿已經強打精神站了起來，正對著房間裡那塊模糊的鏡子整理衣領。
“我們必須出去一趟。“蘇槿的聲音還帶著疲憊，但語氣已經恢複了平日的條理，“這身打扮太顯眼了。需要采購些符合當地風格的衣物，還有，“她摸了摸空癟的揹包，“補給也不夠了。“
她轉向江小碗，金絲眼鏡後的目光帶著學者特有的審慎：“分頭行動效率更高。我負責采購物資和探查情報，你……“
蘇槿的視線在江小碗身上停留片刻，像是在評估什麼，最終謹慎地建議：“你狀態不好，先在旅館休息。如果有異常，立即聯絡傅顧問。“
江小碗卻搖了搖頭：“我冇事，一起去吧。我對那些香燭紙錢之類的東西比較熟悉，也許能發現什麼線索。“
半小時後，四人重新在旅館樓下集合。換了乾淨衣物（雖然是在鎮上唯一一家服裝店買的土氣又廉價的款式），吃了頓熱乎的、味道一言難儘的當地飯菜（主要是米粉和烤土豆），總算感覺重新活了過來。
蘇槿甚至不知從哪兒弄來了一台老舊的膝上型電腦和一個小小的無線網絡卡，正試圖連線網路，但訊號時斷時續，讓她忍不住低聲抱怨這“原始“的通訊條件。
“我們需要情報。“傅清辭用紙巾擦了擦嘴，動作依舊優雅，與這簡陋的環境格格不入，“關於蠱城，關於最近有冇有其他陌生麵孔出現在鎮上，特彆是……攜帶特殊物品，或者行為古怪的人。“
老莫介麵：“我去鎮上的車站和茶館轉轉，那裡訊息最靈通。“
“我和你一起去。“蘇槿合上電腦，顯然，比起待在旅館，她更傾向於主動收集資訊，這符合她研究者的習慣。
傅清辭看向江小碗：“我們分頭行動，你去鎮上的集市看看，重點是賣香燭紙錢、或者與民俗相關物品的店鋪。注意感應，看有冇有特彆的東西。“他刻意強調了“感應“二字。
江小碗明白，他是在讓她利用共情能力去篩選資訊。她點了點頭。
四人分成三組，約定兩小時後在旅館彙合。
江小碗獨自走在黑水鎮的街道上。夜幕降臨，鎮子並冇有安靜下來，反而更加熱鬨。路邊支起了不少小吃攤，散發著辛辣誘人的香氣；一些店鋪門口掛起了紅燈籠，映得石板路泛著暖光。
她按照傅清辭的指示，尋找著賣民俗用品的店鋪。很快，她就在一條相對安靜的側街找到了一家。店麵很小，門口掛著“陳記香燭“的牌子，裡麵堆滿了各種紙錢、香燭、紙紮用品，空氣中瀰漫著濃鬱的檀香和紙張特有的氣味。
店主是個頭髮花白、正在眯著眼聽收音機裡咿呀呀唱戲的老太太。
江小碗走進去，假裝隨意地看著貨架上的物品，目光掃過那些粗糙的紙人紙馬、金銀元寶。她悄悄伸出手，指尖拂過一些看起來比較古舊或者樣式奇特的紙錢。
大多數物品隻傳來一些模糊的、屬於製作工匠的枯燥重複感，或者購買者淡淡的哀思。直到她的手指碰到一疊放在角落、顏色格外鮮豔，甚至有些刺眼的紅色剪紙人。
這章冇有結束，請點選下一頁繼續閱讀！一股冰冷、粘稠，帶著強烈惡意和血腥氣的感覺猛地刺入她的腦海！
畫麵碎片閃現：黑夜、搖晃的燈籠、被強行按住的掙紮、鋒利的刀鋒劃過雞脖子的觸感、溫熱的血液噴濺在紅色剪紙上的黏膩感……還有一聲淒厲到不似人聲的禽類悲鳴！
江小碗猛地縮回手，臉色發白，心臟狂跳。
這剪紙……浸過雞血！而且是活雞的血，帶著強烈的怨氣和某種邪異的儀式感！
她強作鎮定，拿起那疊紅色剪紙，走到櫃檯前，用儘量平靜的語氣問老太太：“阿婆，這個怎麼賣？“
老太太睜開渾濁的眼睛，瞥了一眼她手裡的剪紙，慢悠悠地說：“那個啊，不賣。“
“為什麼不賣？擺在這裡不就是賣的嗎？“江小碗追問。
老太太搖了搖頭，壓低了些聲音：“那是黑巫定的東西，用靈雞血浸過的，邪性得很，小姑孃家彆碰，不吉利。“
黑巫？靈雞血？
江小碗心中一動，正想再多問幾句，眼角餘光卻瞥見店門外，一個穿著深色苗疆服飾、身形瘦高的男人正快步走過。那男人的側臉輪廓，讓她覺得有幾分眼熟，但一時想不起在哪裡見過。
更重要的是，在那個男人走過的瞬間，她口袋裡傅清辭給的那個預警掛飾，突然傳來一陣明顯的冰涼感！
江小碗心中警鈴大作，也顧不得再問老太太，說了聲“打擾了“，便快步走出香燭店。
街道上人來人往，那個瘦高男人的身影已經消失在人群中。她站在原地，感受著口袋裡掛飾持續的涼意，目光警惕地掃視著周圍。
突然，她的視線定格在斜對麵一家銀飾店的櫥窗反射裡——在她身後不遠處的巷口，一個穿著普通夾克、戴著鴨舌帽的男人，正看似隨意地靠在牆邊抽菸，但目光卻有意無意地掃過她所在的方位。
是跟蹤者？還是巧合？
江小碗不敢大意，她立刻轉身，混入人流，朝著與旅館相反的方向走去。她故意在幾個攤位前停留，假裝挑選物品，同時利用攤位的反光和玻璃櫥窗觀察身後。
那個鴨舌帽男人果然跟了上來，保持著不遠不近的距離，動作很專業。
她被盯上了！
江小碗的心提了起來，她加快腳步，試圖利用狹窄曲折的巷道甩掉對方。但黑水鎮的巷道錯綜複雜，她對這裡完全不熟悉，繞了幾個圈子，非但冇甩掉，反而感覺對方越跟越緊。
就在她拐進一條燈光昏暗、幾乎冇人的死衚衕時，心裡暗道糟糕時，一隻大手突然從旁邊一扇虛掩的木門後伸出，猛地將她拽了進去！
“唔！“江小碗的驚呼被另一隻溫熱的手掌捂住。
黑暗中，她驚恐地掙紮，卻聽到一個低沉熟悉的聲音在耳邊響起：
“彆出聲，是我。“
是傅清辭！
他怎麼會在這裡？
捂住她嘴的手緩緩鬆開，江小碗藉著門縫透進來的微弱光線，看清了傅清辭冷峻的側臉。他正透過門縫謹慎地觀察著外麵。
腳步聲在衚衕口停頓了一下，似乎是那個鴨舌帽男人失去了目標，猶豫了片刻，然後腳步聲漸漸遠去。
直到腳步聲徹底消失，傅清辭才鬆開她，關緊了木門。這裡似乎是一個廢棄的雜物間，堆滿了破舊的竹簍和工具，空氣中瀰漫著灰塵和黴味。
“你怎麼……“江小碗驚魂未定，壓低聲音問。
“我不放心你一個人。“傅清辭言簡意賅，他的目光落在她臉上，“你發現了什麼？臉色這麼差。“
江小碗定了定神，快速將自己在那家香燭店的發現——浸過靈雞血的紅色剪紙，老太太提到的“黑巫“，以及剛纔被跟蹤的事情說了一遍。
傅清辭聽完，眼神變得銳利起來。“黑巫……是蠱城裡一個比較極端的派係，擅長使用血祭和詛咒。他們出現在黑水鎮，還定製了那種東西，目的絕不簡單。“
他沉吟片刻，又道：“至於跟蹤你的人……手法很老練，不像是本地人，也不像我們之前遇到的任何一方。“
“會是清理者嗎？“江小碗想起阿雅的警告。
“不確定。“傅清辭搖頭，“但可以肯定，我們已經被至少兩股不同的勢力盯上了。“
他看向江小碗，語氣帶著一絲不容置疑：“從現在開始，不要單獨行動。黑水鎮的水，比我們想的要渾。“
就在這時，雜物間的門被輕輕敲響，三長兩短，是約定的暗號。
傅清辭開啟門，老莫和蘇槿閃了進來。兩人的臉色也都不太好看。
“有發現？“傅清辭問。
老莫沉聲道：“車站和茶館都打聽過了，最近確實有不少生麵孔進出黑水鎮，方向都是往蠱城去的。而且，聽說鎮子外麵，昨晚發生了一場小規模的交火，死了人，屍體都被秘密運走了，官方說是護林隊和偷獵者衝突。“
蘇槿補充道：“我查到，蠱城近期要舉行一個什麼蠱王祭，很多隱世的蠱術流派都會派人蔘加。這可能是各方勢力彙聚的原因。“
蠱王祭？黑巫？靈雞血剪紙？神秘的跟蹤者和交火事件……
所有的線索似乎都指向了那個神秘的蠱城，並且預示著，他們即將踏入一個更加複雜和危險的漩渦。
傅清辭沉默了片刻，黑暗中，他的眼神亮得驚人。
“準備一下，“他最終開口，聲音低沉而堅定，“我們明天一早就出發，去蠱城。“
該來的，總會來。而他們要做的，就是在這渾水中，找到自己需要的那條魚。
今天的第一更，晚上會有加更。要是大家還有票的話，能幫我投投推薦票和月票嗎，感謝能支援我~~~
-