船帆蔽空，櫓槳如林。
距離越近，空氣中的熱浪便越是濃烈，江麵上，開始出現漂浮的散碎焦木、破爛帆布、還有屍體。
呂蒙的心，一點一點向下沉，如同墜入冰窟。這場通天大火，絕非意外。先鋒船隊，凶多吉少。
「再快些！」
「報——都督！水中有活人！似是……我方士卒！」大船的瞭望塔上，哨兵大聲稟報。
呂蒙急步搶到船邊，隻見前方數百步外，靠近北岸的緩流處，幾塊焦黑的船板碎片和半截斷裂的桅杆旁，似乎趴伏著幾個人影，隨著波浪起伏，有人還在微弱地揮動手臂。
「放下舢板！快救人！」呂蒙厲聲下令，同時心中不祥預感更濃。
數艘輕捷的走舸如同離弦之箭，從大船間飛速劃出，駛向那幾處漂浮物。不多時，舢板返回，抬上數人。
皆衣衫襤褸，渾身浸透，麵無人色，多數已然昏迷，僅有一二人眼神渙散，口中喃喃不知所謂。
其中被小心翼翼平放在甲板上的那人，傷勢最重，讓見慣生死的將士都倒吸一口涼氣。
正是蔣欽。
他幾乎已不成人形。身上的衣服早已與翻卷的皮肉黏連在一起，分不清哪裡是布，哪裡是肉，身上還插著箭。
他臉色慘金，嘴唇烏紫，氣若遊絲，唯有胸膛極其微弱地起伏，證明他還活著。
「公奕！」呂蒙搶步上前，饒是他心誌堅如鐵石，見此慘狀，亦是雙目赤紅，聲音發顫。
「軍醫！快！不惜一切代價，救活蔣將軍！」
隨軍醫官連滾爬來，剪開黏連的衣物，檢視傷口，臉色越來越白。「都督……蔣將軍失血過多，傷口皆深及骨髓，更兼水寒侵體，毒氣攻心……恐……恐……」
「快救他！」呂矇眼中凶光畢露，厲聲催促，「用最好的藥！一定保住他的命！我要他活著！這是軍令！」
「是！是！」醫官冷汗涔涔，趕忙救治。
「加速！靠岸！」呂蒙不再等待，他要知道，那火光沖天的江畔，究竟發生了什麼。
龐大的船隊緩緩靠近老鸛灣北岸。尚未完全停穩，呂蒙已率先躍下，陸遜、周泰、韓當等江東核心將領，皆頂盔貫甲，麵色凝重，緊隨其後。
然後，他們看到了觸目驚心的一幕。
無數具屍體，以各種扭曲、殘缺、恐怖的姿態，鋪滿了這片灘塗，層層疊疊，幾乎無處下腳。
有被亂箭射成刺蝟的，箭矢猶在屍身上微微顫動；有被刀斧劈開胸腹、頭顱的，內臟與腦漿塗地；有被長槍洞穿，釘死在地的；
殘肢斷臂、碎裂的甲葉、折斷的兵刃、丟棄的旌旗，混雜在屍骸與血泥之中。幾處較大的屍堆旁，土地被染成詭異的紫黑色，那是血液過度浸透的結果。
江邊，一些船隻的殘骸仍在冒著縷縷青煙，船體焦黑崩塌，大半冇入水中，隻有猙獰的龍骨和燒成炭狀的船板翹出水麵，如同巨獸死後的嶙峋骨骸。
岸邊散落著更多破碎的船板、燒焦的纜繩、以及一些尚未完全燒燬的箭矢、皮囊等雜物。
陸遜白皙清臒的麵容上，血色也迅速褪去，眼前這煉獄般的景象，比他預想過的任何敗仗都要慘烈十倍。
這不是兩軍對壘後的戰場，這分明是一場精心佈置的屠殺陷阱！
先鋒兩百精銳，竟似被人如割草般收割於此！近乎全軍覆滅，而且每一人都死狀極其慘烈。
周泰虯髯怒張，咬牙切齒，看著滿地同澤的屍體，破口罵道：「直娘賊！荊州狗！安敢如此！」
韓當老成，鬚髮皆已花白，此刻也是麵色鐵青，鬍鬚微顫。他蹲下身，仔細檢視幾具屍體的傷口，又拾起一支插在屍身上的箭矢。
箭桿尋常，但箭鏃在晨光下閃著幽綠不祥的光澤，且質地特異。「都督，請看此箭。非是尋常箭鏃，似是金汁淬過。」
丁奉年輕氣盛，性如烈火，見此情景，也是目眥欲裂，厲聲吼道：「奇恥大辱！奇恥大辱啊！都督！簡直是把我江東兒郎當豬狗來屠宰！此仇不報，誓不為人！末將請為先鋒，踏平江陵，雞犬不留！」
潘璋亦在旁咬牙切齒：「蔣將軍、徐將軍何等英雄，竟遭此毒手！必是那糜芳等人使奸計害我袍澤！都督，速速進兵，末將願親斬糜芳首級，以祭我枉死將士！」
江陵城頭的糜芳，突然打了一個冷顫。
眾將群情激憤，怒吼咒罵之聲不絕。
呂蒙彎腰檢視了幾具屍體後，也是又驚又怒，即便身為三軍統帥，可他的表情，也是陰沉的嚇人。
難道……對方真的早有防備？早就知道自己會來？
很快，他又搖了搖頭，不，或許不是早就知道。
可能是先鋒拔除前麵烽火台時，不慎被對方察覺，故在此設伏以待。
一定是這樣！
這個解釋，是呂蒙唯一能接受的。
但無論如何，隻有蔣欽等寥寥幾個人活了下來，先鋒部隊近乎覆滅，奇襲之效已失大半。江陵，此刻必然已得知訊息，嚴加戒備。
就在這時，一名親衛匆匆跑來，「稟都督，蔣將軍……蔣將軍似有話說！」
呂蒙霍然轉身，大步流星返回旗艦。船艙內，蔣欽被安置在軟榻上，氣色已經恢復了些許。
「都……督……」見到呂蒙，蔣欽強撐著開口道。
「公奕，我在。莫急，慢慢說。」呂蒙俯身，儘量湊近一些。
蔣欽斷斷續續，每說一字都耗費巨大心力，「江邊……蘆葦……弓弩……毒箭……他們先燒船……斷後……步騎合圍……徐文向……戰死……末將……無能……」
「他們有多少人？可曾見到糜芳旗號？」呂蒙急問。
「………有數百人……皆是精兵……他們早有準備……似是專等我等……」蔣欽眼中閃過極度的痛苦與不甘，「末將……愧對……都督……愧對吳侯……」
「公奕！公奕！」呂蒙連聲呼喚。
蔣欽卻已再次昏迷過去，氣息奄奄。
呂懞直起身，在船艙內緩緩踱步，麵色陰沉得能滴出水來。
一股巨大的挫敗感與疑慮，如同毒蛇，啃噬著呂蒙的心。但他迅速將其壓製下去。
箭在弦上，不得不發！
若就此退兵，非但前功儘棄，他呂蒙必將成為天下笑柄，更無法向主公交代！
更重要的是，他不甘心！
準備了這麼久，隱忍了這麼久，眼看江陵就在前方，豈能因先鋒受挫而裹足不前？
糜芳、傅士仁是什麼貨色，他再清楚不過。
就算對方有備，憑他手中數萬虎狼之師，上百戰船，難道還拿不下一座人心惶惶、主力北調的江陵？
呂矇眼中重新燃起凶狠決絕的光芒。他走出船艙，再次登上望台。陸遜、周泰、韓當、丁奉、潘璋等將皆已聚攏過來，人人臉上悲憤交加，目光灼灼地望著他，等待將令。
「諸位，」呂蒙的聲音恢復了沉穩，卻帶著一種冰冷的、破釜沉舟的殺氣。
「蔣欽與兩百先鋒將士的血，不能白流！此仇，必報！江陵，必下！」
他目光掃過眾將：「我料江陵雖有備，然其主力北調，守軍不多，糜芳庸碌，傅士仁粗疏。江陵、公安不足為懼，定可拿下。」
「丁奉、潘璋！」
「末將在！」二將踏前一步，抱拳怒吼。
「命你二人為先鋒，各率本部三千精銳，乘快船直趨江陵水門！若其水門有備，則擇地登陸，先奪其碼頭，掃清障礙，震懾敵膽！為大軍攻城開闢道路！」
「得令！」
「周泰、韓當！」
「末將在！」
「你二人統領中軍步卒主力，隨後登陸，攜帶攻城器械，直逼江陵東門、南門！務必在今日之內，完成對江陵的陸上合圍！」
「遵命！」
「朱然！」
「末將在！」
「你帶人封鎖江麵，斷絕江陵與上下遊一切聯絡，特別是北麵與關羽軍的聯絡！若有敵軍船隻靠近，無論大小，一律擊沉！」