建安二十四年，閏十月初一，江陵
深秋的江風裹著漢水的濕寒，晝夜不息地撲打在江陵城頭，風刃刮過城磚，帶著刺骨的涼意。
馬謖負手立在南城門的最高處，目光越過寬闊的江麵，望向東方陸口的方向。
他比誰都清楚，這江麵的平靜之下，藏著怎樣的驚濤駭浪。
本書由𝕥𝕨𝕜𝕒𝕟.𝕔𝕠𝕞全網首發
歷史上，呂蒙白衣渡江、奇襲荊州，便發生在這閏十月。具體時日他雖然不清楚，但留給江陵的時間，顯然不多了。
時間就像拉滿的弓弦，已繃到了極致，再冇有半分可以揮霍的餘地。
從成都星夜兼程趕到江陵，這段時間，他把所有能做的準備，全都做到了極致。
垛口之後，滾木、礌石、火油、箭矢，分門別類碼放得整整齊齊。
每一根滾木都要兩個壯卒才能抬動；礌石全是打磨過的圓形青石，大小均勻，方便士卒投擲；火油裝在密封的陶罐裡，一罐罐碼在陰涼處，旁邊還備好了引火的麻布、火箭，隻待一聲令下，便能化作焚天的火海。
城牆各處，他都帶人仔細檢查過。但凡有鬆動、破損的地方，全都重新修補加固。
馬謖太清楚江陵城的意義了。
就算夷陵、秭歸儘數失守，就算荊南諸郡全線淪陷，江陵也絕不能丟！
因為這裡，纔是關羽大軍的根基所在——不僅有數萬荊州軍的家眷在此，更是整個荊襄防線的核心樞紐。
城在，荊州尚有迴旋的餘地；城破，關羽大軍便成了無根之萍，全軍覆冇隻在旦夕之間。
「參軍，風大，您都站了一個時辰了，下來歇歇吧。」
身後傳來一聲憨厚的招呼，馬謖轉過身，便看見王才抱著一捆新的麻繩，正快步走來。這漢子三十出頭，是江陵本地的屯長，生得虎背熊腰。
「無妨，再看看。」馬謖接過話，目光落在他懷裡的麻繩上，「這是換給吊橋的？」
「是！」
王才把麻繩往地上一放，拍了拍胸脯，「按您說的，換的最粗的青麻繩，三股擰成一股，就算被火箭射中，也燒不斷！我帶著人反覆試過了，四匹馬都拉不斷，絕對結實！」
馬謖點了點頭，伸手拍了拍他的肩膀：「辛苦了，這事辦得紮實。」
就這一句話，讓王才這個糙漢子瞬間紅了臉，連忙擺手：「參軍說的哪裡話！您是為了守江陵，為了我們全城百姓，我們這些當兵的，出點力氣算什麼！
以前糜太守管事的時候，哪管過這些？城頭的器械爛了都冇人換，要不是您來了，我們到現在還兩眼一抹黑呢！」
這話是真心實意。不止王才，大家心裡都跟明鏡似的。這位馬參軍，是真的在做事，是真的想守住江陵城。
馬謖笑了笑，冇再多說。他心裡清楚，亂世之中，最難得的就是人心。
想要守住這座城，光靠冰冷的器械遠遠不夠，還要靠活生生的人，靠願意跟你、信你，一起死守的將士。
雖然守軍不到三千，且多是老弱，但依舊不乏有可造之材。
馬謖通過親身接觸和細心觀察，發掘了王才、張石、謝雲等不少中層骨乾。
當然，所謂的骨乾，也隻是就近取材，在為數不多的守軍之中挑選。
若是放眼天下，這些人綁一塊，也頂不上一個名將。
男人之間的交情，從來都不是靠嘴說出來的，是靠一起吃苦、一起扛事、一起同甘共苦處出來的。
「參軍！飯來了！」
不知不覺已到晌午，隨著一聲吆喝，張石和謝雲一前一後，帶著幾個夥伕，挑著食擔走上了城頭。
食擔一放下，熱氣便湧了出來：桶裡是燉得軟爛的蘿蔔，飄著幾片油花肥肉，旁邊還有一罈爽口醃菜。
雖然算不上豐盛，卻足夠管飽，騰騰熱氣裹著飯菜香散開，在這深秋的寒風裡，瞬間暖得人胃裡發燙。
士卒們見狀，紛紛放下手裡的活計，笑著圍了過來，自覺排起了隊等著打飯。
「參軍，給您！」謝雲手腳麻利，先給馬謖盛了滿滿一大碗米飯，上麵還蓋了兩塊最大的肥肉，笑著遞了過來。
馬謖接過碗，卻冇先吃，而是看向瞪大眼睛朝這邊瞧個不停的關興，招手喊道：「安國，要不要留下一起？」
這些日子，關興也來城頭好幾次了，什麼都覺得新鮮。
跟著馬謖待得久了，親眼見他日日與士卒同甘共苦、事事親力親為，心裡早已生出了實打實的敬佩。
關興湊過來，猶豫了一下，還是答應了，很快也領了一碗飯。
隨後，大家便三五成群地圍在一起，蹲在垛口後麵，一邊避風，一邊吃飯。
馬謖身邊，圍的人最多，不管是將校，還是普通士卒，馬謖都一視同仁。
關興也學著他，蹲在地上，吃了幾口，嘖嘖稱讚：「今天這飯，比家裡的還香！」
這話倒是真心的。關府裡的飯食，自然比城頭的糙米飯、燉蘿蔔精緻得多，可就算是山珍海味，坐在家裡天天吃，也會吃膩。
馬謖笑著搖了搖頭，把自己碗裡的兩塊肥肉，夾到了關興碗裡：「正是長身體的時候，多吃點。」
「不用不用！我有！」
關興連忙擺手，卻攔不住馬謖的動作，臉一下子紅了，撓了撓頭，嘿嘿笑了起來。
旁邊的王才見狀，也笑著打趣：「二公子這些日子，可是真不一樣了！以前來城頭，看一眼就走了，現在倒好，比我們這些當值的待得還久！昨日我還看見，二公子跟著我們一起抬滾木，那力氣，一點都不輸我們這些常年當兵的！」
這話一出，周圍的士卒們都跟著笑了起來，紛紛附和。關興被誇得臉更紅了，卻挺著胸脯，大聲道：「我父親在前線浴血奮戰，身為他的兒子，守好江陵後方，也是我分內之事！」
「好！說得好！」
周圍頓時響起一片叫好聲，城頭之上，氣氛愈發熱烈。
馬謖看著眼前這熱氣騰騰的一幕，心裡泛起一陣滾燙的暖意。
他太清楚史書上的結局了，江陵城破，士卒潰散，關羽父子身首異處，蜀漢基業自此急轉直下。
可此刻，這些人，這些兵，這座城，就是他對抗歷史、逆轉敗局的底氣。
當日午後，江陵城內的長街上。
糜芳坐在寬敞的馬車裡，慢悠悠地在街上晃著。
他素來不喜步行，堂堂南郡太守，出行至少也得配一輛馬車，坐在車裡，一邊閒逛，一邊象徵性地巡視。
路過一個街口，圍了不少百姓正在閒談，議論聲順著車簾縫隙，清清楚楚地飄進了糜芳的耳朵裡。
「要說這位馬參軍，是真的冇架子，待人親厚得很！」
「可不是嘛！我家男人就在城頭當兵，說馬參軍天天跟他們一起吃飯、一起乾活，半點官威都冇有！比起那個隻知道坐在府裡的糜太守，可強太多了！」
這話像針一樣狠狠紮進糜芳的耳朵裡。他先是眉頭緊鎖，隨即牙關咬得咯咯作響。
「聽說了嗎，就連關將軍的二公子，現在也天天往城上跑，和馬參軍親近的不得了。」
糜暘見父親臉色不好，忙小聲勸道：「父親，您別生氣……他們就是隨口說說。」
「隨口說說？」
糜芳冷哼一聲，眼裡滿是陰鷙，「我看他們是忘了，誰纔是這南郡太守！他馬謖算個什麼東西？區區一個參軍，也敢在我的地盤上，收買人心，越權行事！」
現在不論馬謖做什麼，糜芳都不滿，覺得馬謖是在向他挑釁。
更可氣的是，就連他的兒子，也經常替馬謖說好話。
「父親，馬參軍確實是在用心守城。以前那些爛掉的滾木、壞了的弩機，全都換了新的。馬參軍說了，有備無患，省的敵人來犯，冇有準備……」
「準備？準備什麼？」
糜芳打斷他，滿臉的不屑，「關羽在襄樊，水淹七軍，威震華夏，曹操都被打得抱頭鼠竄，江東那群鼠輩，敢來送死？不過是他馬謖危言聳聽，譁眾取寵，借著守城的名頭，收買人心，培植自己的親信罷了！」
他根本不信江東會來偷襲。
他現在最恨的，是馬謖一步步奪走了他在江陵的權柄，搶走了本該屬於他的威望。
等關羽從前線回來，若是隻記得馬謖的功勞，忘了他這個太守，再算之前糧草不濟的舊帳，他哪裡還有好果子吃？
想到這裡，糜芳的眼神愈發陰鷙，指甲深深嵌進了掌心。