“單興為你個王八蛋！”齊昕昕突然從人群裡衝出來，“嘉之不是因為你，根本不會被騙來通判府，現在人都不知死活了，你還在替凶手開脫？”
杜斕惜尖叫著後退，“我不是凶手，我冇有殺人……”
齊昕昕幾步上前逼問著杜斕惜：“那快說嘉之到底在哪！裝什麼無辜？”
杜斕惜眼淚婆娑著搖頭：“我不知道！我隻是……”
“隻是什麼？！”齊昕昕氣得眼眶通紅，“你引她去教你的後廚做蛋撻，說她自行回府了，人卻消失了！”
齊昕昕突然扯下杜斕惜的髮簪，尖銳的簪頭抵住她的咽喉，“再不說，我現在就替嘉之報仇！”
杜通判暴喝一聲衝上前，眼珠幾乎要瞪出眼眶：“哪來的賤丫頭！敢動我女兒！”
眼看他佈滿青筋的手掌就要撲向齊昕昕，卻在半空被闞憶思穩穩截住。
隻見闞憶思反手扣住他腕骨，杜通判慘叫跪地。
看著闞憶思動作行雲流水，單興為瞪大了雙眼，完全不像之前她的形象。
“你……你何時……”單興為結結巴巴開口，卻被齊昕昕的冷笑打斷。
齊昕昕將髮簪又往前送了半寸，杜斕惜頸間立刻滲出細密血珠：“現在知道怕了？說！嘉之到底被藏在哪！”
*
“是施半青！”脖頸間的刺痛，讓杜斕惜脫口而出。
“幾日前施半青找到我，她說……她說她知道我傾心於單公子。
”她轉頭含淚看著單興為，“她就給我提議，說隻要我邀你們來府裡一敘，她就能讓單公子多看我一眼。
”
齊昕昕繼續逼問，“你為何要聽信於她？”
“她之前也是州江樓的人，隱匿許久後說自己不便現身。
還說柳姑娘是她的恩人，一直冇機會道謝。
”杜斕惜突然崩潰大哭，“她說就當幫她個忙，讓她能當麵致謝…我真的什麼都不知道……”
“我隻是想讓單公子多看我一眼，我錯了，我真的錯了。
”
單興為目光複雜，最終隻吐出一聲歎息，彆開臉不再看她。
晏井承看著眼前的鬨劇，心中警鈴大作：“那你們清洗的血……”
“不是，那應該是施半青的血……”杜斕惜著急辯解道。
*
“施半青的血？她在那受了傷？”晏井承聲音冰冷，“還是說，你們在那裡對小之做了什麼？”
杜斕惜劇烈地搖頭，“具體發生了什麼我也不知道，單公子走後，護衛來報說西廂房那邊全是屍體，地上全是血……”
她深情地望著單興為，“我真的冇想過要傷害柳姑娘，我隻是想……想讓你注意到我……”
單興為喉間像是哽著根刺：“夠了。
”
齊昕昕微微顫抖著收回手，“你說全是屍體……難道連……”
“冇有，屍體裡麵冇有柳姑娘，是幾個黑衣人和施半青。
”杜斕惜見齊昕昕收了簪子，聲線稍微放鬆了一些。
“施半青既然已死，為何嘉之還下落不明？”耿陵審視著杜通判。
杜通判笑了笑看向蔣堂，“是那柳嘉之殺的也說不定，現在指不定正畏罪潛逃呢。
”
“你血口噴人！嘉之一介不會武功的弱女子，如何能殺得了她？”齊昕昕回頭狠狠瞪了一眼杜通判。
杜通判冇有理會她，轉頭盯著蔣堂，眼中閃過陰鷙：
“蔣大人，這晏井承私闖府邸、暴力逼供，如今又縱容手下恐嚇朝廷命官。
倒是你這位知州，不分青紅皂白就帶人圍府，莫非想與這夥草莽同流合汙？”
“杜大人，施半青死在你府裡，”蔣堂對上杜通判的眼神，毫不畏懼道，“若說有人畏罪，也是你杜家。
”
*
晏井承聽到這，心裡已大概有了盤算：“施半青的屍體在哪。
”
杜斕惜渾身一顫，下意識看向父親。
杜通判剛要開口辯解，卻被蔣堂抬手製止：“杜大人，人證物證俱在，還是省些力氣吧。
”
晏井承緩步走到杜斕惜麵前，“我耐心有限。
”
他語調恢複了溫和，卻讓在場眾人莫名感到寒意，“若找到施半青的屍體，通判府的嫌疑或許可以洗清。
”
杜斕惜和父親對視一眼，杜通判閉眼點了點頭，杜斕惜顫抖著開口：“在……在通判府彆院柴房的夾層裡，本想等夜更深了帶去荒塚……”
“前頭帶路。
”
晏井承抬手製止了欲跟來的州江樓眾人：“今日多謝各位援手，餘下的事我自有主張。
”
他拍了拍單興為緊繃的肩膀，語氣稍緩，“小之吉人天相，各位先回吧。
”
單興為還欲再說，卻被耿陵輕輕拽住。
晏井承轉而看向蔣堂：“蔣知州，你跟著我去。
待我查驗完屍體，你派人將屍體帶回。
”
他湊近半步，聲音壓得極低，“三年前的流民案卷宗，明日著人送來晏家。
施半青的死，怕是要扯出當年那筆舊賬了。
”
蔣堂眉頭瞬間緊鎖，隨即沉重點頭。
*
次日。
晏井承在鬆風堂臨窗而坐，腦海中，昨夜柴房裡的景象久久未散。
施半青的屍體斜倚在夾層角落，一枚三寸長的銀釘穿透顱骨，正是皇城司慣用的殺器。
“閣主，蔣知州送來了流民案的舊檔。
”通報聲打斷思緒。
晏井承翻開卷宗，【聚仙樓奉旨賑災】的硃批格外顯眼。
蘇晴枝，聚仙樓這賬終還是被你的人給平了。
密信發出，窗外驟雨突至，鬆風堂的門轟然洞開。
*
喻赤大步跨進，一把掀翻案上卷宗，紙張紛飛間怒視著晏井承：“晏井承，你就是這麼照顧她的？她如今生死未卜，你倒躲在這擺弄這些破文書！”
晏井承微頓後鎮靜道：“不辭而彆又忽然出現，你這幾個月去了何處？”
“與你何乾，”喻赤冷笑，“若你護不住她，我定會找到她，帶她遠走高飛。
”
“訊息倒是挺靈通，這才一夜，看來你一直冇走遠。
”晏井承淡然斟了一杯茶遞給他。
“彆又拿你的大局當藉口，我隻問你，找不找？”喻赤抬手打翻茶盞，茶水正好灑在卷宗【奉旨】二字上。
“你一點不著急，看來，此次又是和那位【時機未到】的官家有關了。
”
*
五日後，漢中，清風客棧。
駱章指節輕點，柳嘉之僵了整日的筋骨驟然鬆快。
屋裡飄來飯菜香氣，青瓷碗裡盛著麪皮，碗周還有幾碟精緻小菜。
“吃吧。
”駱章慢條斯理擦拭佩劍，“已行至一半路程，還得再委屈姑娘幾日。
”
柳嘉之認識這碗中吃食，這恍惚間竟已到了陝西。
益州到汴京，穿越秦嶺，這幾日她除了吃飯修整的時間，其餘時間基本都是被點著穴的。
她將一筷子麪皮送入口中，滋味刺激著味蕾，她現在比任何時候都清醒。
越接近汴京，離晏井承就越遠。
該怎麼留下線索，讓他尋到自己。
*
駱章突然出聲：“彆白費力氣，他不敢也不會抗旨。
”
“我一介商婦，官家為何非要如此大費周章帶我進京？”
經過這幾日的相處，柳嘉之自認為基本摸清了，這個眼前所謂皇城司的人的脾氣秉性，壯著膽開口。
“待柳姑娘進了宮，自行向官家提問，駱某隻是奉旨行事。
”
此後每日，解開她禁錮的指力準時點來。
柳嘉之麻木地吞嚥食物，漫不經心地問著駱章沿途見聞。
當馬車駛入秦嶺山道那日，她在被解開穴位的那一刻，假意被石子硌倒，跌向懸崖方向。
她打量到下麵有一處平台，如果咬咬牙用晏井承教她的三腳貓功夫，應該能順利落地。
卻在半空被駱章一把拽回
“我早說過，”他掐住她下頜，強迫她直視自己，“彆白費力氣。
”
“我隻是突然解穴，冇站穩。
”柳嘉之眼睛一片澄澈，背在身後的手悄然從衣袖中扔了枚髮簪到懸崖的平台下。
*
益州城門下，百姓們都在駐足觀望新貼的黃榜。
【益州路轉運使司、益州府衙合行告示。
照得三年前流民暴斃案，經本司與州府勘合卷宗、緝拿凶頑，現已水落石出……】
獄卒高喊，“幸得州江樓提供罪證，知府大人與通判合力，案犯已認罪伏法，後畏罪自縊。
”
府衙前，蔣知州撫須笑納萬民傘，抬眼望見不遠處躲在樹蔭下的晏井承，微微頜首。
不時，二人轉入後堂。
“草民有一事相求。
”晏井承撩袍欲跪。
蔣堂三步搶上托住他手肘：“使不得！暗閣執掌益州機要，晏閣主行此大禮，折煞本官！你我攜手破獲流民案，有話直說便是。
”
晏井承任他半扶半架，“實不相瞞，小之來到州江樓前不過是一流民，乃無籍之人……”話音未落，蔣堂已瞭然地撫須輕笑。
*
三日後，益州戶籍冊新增一筆：
【女戶柳氏嘉之，經蔣知州循例保薦入籍。
現賃居城西官房三間，為州江樓東主，年納商稅千貫。
本戶無男丁，由嘉之主持家業。
】
下方保長、鄰人的畫押疏密相間，最末處蔣堂的花押格外顯眼。
晏井承緊攥著蓋有大印的戶籍文書，反覆摩挲著【柳氏嘉之】四字。
他將文書珍重收進檀木匣，終於處理好這邊的事情了。
小之，等我。