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翌日一早，沈姝婉剛起身，便有個麵生的小丫鬟來傳話。
“三奶奶請婉娘子去沉香榭一趟。”
沈姝婉心下一沉，麵上卻隻溫順應了。
沉香榭裡氣氛凝重。
還未進正堂，便聽見裡頭傳來瓷器碎裂的脆響，夾雜著霍韞華尖利的斥罵：“她算什麼東西！一個唱曲兒出身的賤婢，也配在院子裡單設小廚房？三爺是昏了頭不成！”
李嬤嬤的聲音小心翼翼：“夫人息怒，三爺也是看如姨娘有孕在身，怕她飲食不慣……”
“不慣？”霍韞華冷笑，“我懷家瑞的時候，怎麼冇見三爺這般上心？她倒好，才進門幾個月，肚子剛顯懷，便蹬鼻子上臉了！”
沈姝婉在門外定了定神，才掀簾進去。
堂內一片狼藉。
地上碎著隻粉彩茶盞，茶水濺得到處都是。
霍韞華坐在主位，胸口劇烈起伏，臉色鐵青。
李嬤嬤和雙喜垂首立在一旁，大氣不敢出。
見沈姝婉進來，霍韞華的目光如刀子般刺過來。
“你來了，”她聲音冷得像冰，“前日那碗安胎藥，怎麼回事？”
沈姝婉跪下，低聲道：“婢子不慎摔倒，藥灑了。奴婢該死，姨娘已經懲罰過奴婢了，若三夫人覺得奴婢行事不妥，任憑三夫人再處置。”
霍韞華站起身，緩步走到她麵前，“你的確該死。若不是你笨手笨腳，那碗藥早就進瞭如煙的肚子，哪還有今日這些糟心事！”
沈姝婉伏在地上，肩頭輕顫：“什麼，那碗藥……婢子實在不知，婢子不是故意的……”
霍韞華冷笑，“你最好不是故意的。婉娘，我讓你去如煙身邊，是讓你替我辦事的，不是讓你去給她當忠仆的。你可彆忘了，你的賣身契還在我手裡，你女兒……”
“婢子不敢忘，”沈姝婉眼中含淚，聲音發顫，“婢子對三奶奶忠心耿耿，隻是那日路滑，實在是意外……”
霍韞華盯著她看了許久。
“罷了，量你也不敢耍花樣，”她重新坐回椅上，語氣稍緩，“如煙既然要設小廚房，你便好生盯著。她院裡一應飲食用藥，你每日都要來報。”
“是。”
沈姝婉退出沉香榭，背脊已沁出一層冷汗。
廊下風一吹，涼意透骨。
她緩步往回走，心中卻漸漸清明。
那碗藥，果然有問題。
不知下一次，又會是什麼手段。
月滿堂裡，卻是另一番光景。
藺雲琛坐在西窗下的藤椅上，手裡拿著一本賬冊，目光卻落在對麵坐立不安的鄧媛芳身上。
“老太太生辰的事，你需上心些。”他合上賬冊，淡淡道，“三嬸嫁入府後，這些年都是她幫著操辦，今年既交給你，便是老太太想看看你的本事。”
鄧媛芳攥著帕子，指尖發白：“孫媳怕辦不好，辜負老太太期望。”
“不會可以慢慢學。”藺雲琛語氣平靜，“我已同三嬸說過，她會將往年賬目單子整理出來，你照著參詳便是。若有不懂的，可去問曼麗，老太太讓她幫你。”
聽到陳曼麗的名字，鄧媛芳臉色更白了。
“曼麗表妹她事務繁忙，妾身怕叨擾她……”
“她既答應了，便不會推諉。”藺雲琛看了她一眼，忽然問，“你近來身子可好些了？那日見你臉色不佳。”
鄧媛芳心頭一跳，強笑道：“勞爺掛心，隻是天熱，有些食慾不振。”
藺雲琛點點頭，不再多問，隻道：“老太太愛聽戲，往年都請慶喜班。今年你早些下帖子，班主姓周，住在城西槐花衚衕。”
“妾身記下了。”鄧媛芳低聲應著，手心全是汗。
一想到生辰宴那日，賓客雲集，戲台高搭，滿院子的人聲、鑼鼓聲……
她便覺得胸口發悶，幾乎要喘不上氣。
藺雲琛又交代了幾句，便起身去了書房。
鄧媛芳獨自坐在廳裡，渾身發冷。
秋杏端了茶進來，見她臉色慘白，忙上前：“少奶奶？”
鄧媛芳抓住她的手，聲音發顫，“生辰宴那麼多人，我、我擔心……”
“少奶奶彆慌，”秋杏壓低聲音，“那日咱們再請婉娘來。”
鄧媛芳猛地抬眼，眼底儘是屈辱：“又讓她替我？那我成什麼了？”
“少奶奶，小不忍則亂大謀，”秋杏輕聲勸，“老爺那邊已有訊息了，說是海外研製的藥有了進展，再等些時日便能送來。隻要熬過這段時間，少奶奶便不必再受這苦。”
鄧媛芳閉上眼，深吸一口氣。
是啊，父親說過，已在海外尋了洋大夫，專治她這病症。
隻要藥到手，她便能像正常人一樣，不必再懼怕人多的場合，不必再讓沈姝婉那個賤人頂著自己的臉招搖過市。
“還要多久？”她啞聲問。
“老爺說最快三個月，慢則半年。”秋杏道，“這期間，少奶奶務必穩住。藺家這邊，絕不能讓人看出端倪。”
鄧媛芳緩緩點頭。
她咬住下唇，直到嚐到血腥味。
再等等。
她在心裡默唸。
等藥到手，等病症痊癒，等她重新拿回屬於自己的一切。
週三很快就到了。
沈姝婉按照約定，前往清韻茶舍參與拍攝活動。
清韻茶舍隱在城西梧桐巷深處，白牆黑瓦，門前懸著竹簾。
午後，巷子裡靜得很，隻偶爾有黃包車的鈴鐺聲遠遠傳來。
沈姝婉到的時候，施晏南已經等在二樓雅間。
他今日穿了件淺灰西裝，冇打領帶，襯衫領口鬆著兩顆釦子，比那日在慈善會上瞧著隨性許多。見沈姝婉進來，他眼睛一亮，忙起身相迎。
“藺太太。”
沈姝婉微微頷首，在他對麵坐下。桌上已擺好茶具，紫砂壺裡飄出龍井的清香。
“施先生久等。”
“不久，剛來。”施晏南替她斟茶，動作有些生澀，顯是不常做這些事，“這地方清靜，我常來。”
沈姝婉接過茶盞，指尖觸到溫熱的瓷壁，抬眼打量這間雅室。
不大，陳設簡單。靠窗一張花梨木案，案上擺著幾本攝影集子。
牆邊立著個黑漆木架，上頭擱著相機、鏡頭，還有幾卷未拆封的膠捲。最惹眼的，是北牆掛著一幅水彩，江南水巷，煙雨迷濛，筆觸輕靈，右下角簽著“晏南”二字。
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