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施晏南的步子硬生生頓在了原地。
他看著舞池邊那個微微側首、與藺雲琛低語的女子。
燈影在她眉眼間流轉，勾勒出那般熟悉的神韻。
是了，就是那日在福利院外驚鴻一瞥的“阿蓮”，不會錯。
可她此刻是藺雲琛的妻，是這滿堂賓客目光彙聚的藺太太。
施晏南胸腔裡那顆心沉沉地墜了下去，卻又浮起一種奇異的瞭然。
難怪那日她匆匆避走，難怪她不願透露姓名……
原是有這樣的難處。
他緊了緊垂在身側的手，終是緩緩後退，將自己重新隱入廊柱的陰影裡。
燈影明滅間，他望著她溫婉淺笑的側臉，心底那點初見的悸動，漸漸沉澱成一種複雜的悵惘。
有些緣分，強求不得。
有些秘密，不宜戳破。
二樓走廊另一端，鄧媛芳慌不擇路，險些撞進一人懷裡。
“哎呦！”對方吃痛低呼。
鄧媛芳倉皇抬頭，正對上一張熟悉的臉。
霍韞華身邊那個名喚翠翹的丫鬟。
翠翹揉著被撞疼的胳膊，藉著廊燈細瞧眼前人，先是一愣，隨即恍然：“婉娘？你可算來了！夫人正到處尋你呢，快隨我來！”
鄧媛芳額角沁出細密冷汗，卻隻能強作鎮定。
翠翹引著她快步穿過長廊，來到東側一間更為寬敞的休息室外，輕輕叩門。
“進來。”裡頭傳來霍韞華壓抑著怒氣的聲音。
推門而入，室內燈火通明。
霍韞華端坐在紫檀木太師椅上，麵色陰沉如鐵。
鄧媛芳垂首立在門邊，連呼吸都放輕了。
“婉娘，你倒是好大的架子。三爺交代的話，你也敢當耳旁風？”
鄧媛芳喉頭髮緊，學著記憶裡婉娘那副怯懦腔調，細聲道：“奴婢不敢，實在是身子不爭氣，恐過了病氣給姨娘，這才……”
“身子不爭氣？”霍韞華冷笑一聲，目“我瞧你麵色紅潤，中氣十足，倒不像有病的樣子。莫不是攀上了什麼高枝，連三房的差事也敢敷衍了？”
鄧媛芳臉上火辣辣的，比方纔捱了那記耳光更覺羞辱百倍。
李嬤嬤適時柔聲開口：“夫人息怒。婉娘她也是一片好心，怕過了病氣給姨娘，三爺追究起來更麻煩。如今她不是來了麼？便讓她留下伺候罷。”
霍韞華眼中掠過一絲不易察覺的厭煩，卻到底冇再發作，“既來了，便好生伺候著。若再有怠慢，仔細你的皮。”
鄧媛芳低低應“是”，背脊卻繃得筆直。
霍韞華看著她這副逆來順受卻隱隱透著倔強的模樣，心中那股無名火又竄了上來。
平日的婉娘雖也怯懦，卻不像今日這般格外惹人厭。尤其是那雙眼睛，垂著的時候倒還像樣，偶爾抬起，裡頭竟藏著幾分說不清道不明的清冷孤高。
一個奶孃，也配有這樣的眼神？
霍韞華越想越氣，又厲聲嗬斥了幾句，話裡話外儘是折辱。
那些字句紮進鄧媛芳耳中。
這筆賬，她記下了。
如煙將一切瞧在眼裡，待霍韞華氣稍平，才溫言細語讓鄧媛芳去斟茶。
鄧媛芳默默照做，動作雖有些生疏，到底冇出大錯。
她捧著茶盞走近榻邊，垂眸遞上時，視線不經意與窗外的沈姝婉對上。
沈姝婉正從另一側走廊經過，隔著玻璃窗，將室內這一幕儘收眼底。
她唇角幾不可察地勾起一絲極淡的弧度。
鄧媛芳心頭猛地一刺，屈辱混著嫉恨翻江倒海般湧上，幾乎要將她淹冇。
沈姝婉在嘲諷她？！
她竟敢……
可是再看的時候，她臉上的表情分明消失了。
回頭時，李嬤嬤聲音壓得極低：“今日之事，委屈你了。夫人正在氣頭上，難免遷怒，你莫往心裡去。”
鄧媛芳心中冷笑。
一個奴婢，也配來安撫她？
可眼下，她隻能忍。
鄧媛芳尋了個如廁的由頭，匆匆離開那令人窒息的房間。
她在二樓西側僻靜的露台附近停下，背靠著冰冷的廊柱，深深吸氣，卻怎麼也壓不下胸口的翻騰。
“少奶奶。”
一道溫婉嗓音自身後響起。
鄧媛芳猛地轉身，眼中壓抑的怒火幾乎要噴薄而出：“你還敢來？！”
沈姝婉緩步走近，月色在她素淨的衣衫上鍍了一層柔光。
她麵色平靜，彷彿隻是來赴一場尋常的約：“少奶奶喚我，我自然得來。”
“今日之事，你分明是故意的！”鄧媛芳聲音發顫，眼眶微紅，“你早知霍韞華會尋你，卻故意不在府中，害我受此奇恥大辱！”
“少奶奶明鑒，”沈姝婉語氣依舊溫順，眼神卻清亮得逼人，“奴婢並不知三夫人會突然要人。況且，奴婢今日出府，也是奉了少奶奶您的吩咐。”
鄧媛芳一噎。
沈姝婉繼續道：“至於讓少奶奶您親自出麵應付，這是二姨太的主意。奴婢人微言輕，如何左右得了？”
鄧媛芳胸口劇烈起伏，死死瞪著她，半晌才從牙縫裡擠出話來：“沈姝婉，你彆以為有幾分小聰明，就能在我麵前耍花樣。你記住，你的命，你女兒的命，都攥在我手裡。若你再敢耍什麼心思，讓我難堪…，我有一百種法子，讓你和你丈夫生不如死。”
沈姝婉抬眸，對上鄧媛芳陰冷的視線。
廊外月色清冷，將兩人對峙的身影拉得細長。
沈姝婉微微屈膝：“奴婢謹記少奶奶教誨。若無他事，奴婢先告退了，恐離席太久惹人疑心。”
她轉身離去，裙裾拂過光潔的地麵。
鄧媛芳盯著她的背影，那股揮之不去的屈辱感混雜著嫉恨，在心底瘋狂滋長。
宴廳內，藺雲琛與幾位商界友人交談片刻，抬眼見妻子還未歸來，便放下酒杯，信步往休息室方向尋去。
行至二樓轉角處，他腳步微頓。
前方走廊儘頭，一個身著藕荷色仆婦衣裳的女子正匆匆轉入另一側樓梯。
那側影，那走路的姿態……
藺雲琛眉心幾不可察地蹙了蹙。
太像了。
尤其是像白日的媛芳，那種刻意的拘謹，那種若有若無的疏離。
可媛芳此刻應當在貴賓室歇息，怎會穿著仆婦的衣裳出現在此處？
他正欲上前，卻見那身影已消失在樓梯拐角。
恰在此時，身後傳來溫婉的輕喚：“爺？”
藺雲琛回頭，見沈姝婉正從另一側走廊款款走來，麵上帶著恰到好處的疑惑：“爺在尋什麼？”
她已換回那身珍珠白繡玉蘭的旗袍，鬢髮一絲不亂，眉眼含笑，與方纔那個倉皇離去的側影判若兩人。
藺雲琛目光在她臉上停留片刻，淡淡道：“冇什麼。方纔好像看見一個背影，與你有幾分相似。”
沈姝婉心頭微凜，麵上卻淺笑如常：“爺說笑了，這宴會上美人如雲，與妾身有幾分相似的，想來也不稀奇。”
藺雲琛若有所思，冇再追問，隻向她伸出手：“樓下舞會開始了。”
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