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鄧媛芳見到來人，立即起身，甚至下意識地整理了一下衣裙，語氣恭敬中帶著一絲不易察覺的緊繃。
“二姨娘，您怎麼來了？”
來者是鄧父的二姨太姚玉娘。
雖為妾室，但因鄧家主母早逝，姚玉娘在鄧家內宅掌權多年，連鄧父有時也要讓她三分。她出身前朝冇落旗人家庭，從小耳濡目染宮廷規矩，最重等級尊卑。
姚玉娘擺擺手，徑自在主位的紅木太師椅上坐下。
她先是用審視的目光掃過鄧媛芳蒼白的麵容和微紅的眼眶，又轉向窗簾那道縫隙，淡淡開口：“老爺聽說今日慈善會，藺太太表現頗佳，特意讓我來看看。”
她頓了頓，唇角勾起一個意味深長的弧度：“不過老爺和我都很好奇，底下那個正在大放異彩的藺太太，究竟是怎麼回事？”
鄧媛芳心中一緊，垂首道：“事出突然，未來得及稟報父親和二姨娘。實在是媛芳的身子，無法出席這種人多的場合，可藺家這邊又推脫不得，纔出此下策。”
姚玉娘慢條斯理地撥弄著手腕上的翡翠鐲子。
那是一對滿綠老坑玻璃種，價值連城。
“我看這所謂下策，倒是高明得很。樓下那位，舉手投足可一點不像是臨時找來的替身。”
她抬眼看鄧媛芳，“這女人的底細，你摸清楚了？”
“當然，”鄧媛芳連忙道，“她原名沈姝婉，蘇州人，戰亂時隨丈夫婆母逃難來港，為了生計纔到藺家當奶孃。丈夫周珺是個不成器的讀書人，婆母周王氏嗜財如命，還有個剛滿週歲的女兒。她十分看重丈夫和女兒，尤其非常倚仗她的丈夫。我正籌劃著將她丈夫安排到鄧家做事，將她的命脈捏在手裡，她便翻不出什麼花樣。”
姚玉娘靜靜聽著，指尖在椅扶手上輕輕敲擊。
良久，她纔開口：“老爺讓我傳話：找替身，可以。鄧家的女兒不能在人前丟臉。”
她話音一轉，語氣陡然嚴厲：“但這女人的來曆要查得清清楚楚，不能有任何隱憂。替身若是生了異心，或被人識破，丟的不隻是你的臉，更是整個鄧家的臉麵。你可明白？”
“媛芳明白。”鄧媛芳低聲道。
姚玉娘滿意地點頭，神色稍緩：“你心裡有數就好。”
她端起秋杏奉上的茶，輕輕吹了吹，似是不經意地問，“瑛臣知道這事嗎？”
鄧媛芳搖頭：“冇告訴他。”
“很好。”姚玉娘眼中閃過一絲冷光，“這件事，確實該瞞著他。他畢竟……”她頓了頓，選了個委婉的說法，“是外人。有些事，外人知道的越少越好。”
鄧媛芳抿了抿唇，冇有接話。
姚玉娘似乎看穿了她的心思，淡淡道：“媛芳你要記住，在鄧家，血緣纔是根本。老爺疼你，是因為你是他嫡親的女兒。至於其他人……”
她輕哼一聲，“終究是隔著一層的。”
說完，她起身走到窗邊，透過縫隙看著樓下正在與洋人夫婦合影的沈姝婉和藺雲琛。
鏡頭前，沈姝婉依偎在藺雲琛身側，笑容溫婉得體，藺雲琛的手自然地攬著她的腰。
姚玉娘看了許久，才輕聲說：“這冒牌貨，倒是比你更像鄧家的大小姐。”
這話狠狠紮進鄧媛芳心裡最柔軟的地方。
姚玉娘回頭看她，眼神中帶著諷刺的笑：“老爺說，若這替身好用，以後諸多場合都可以用她。你可得爭氣啊，彆真讓她蓋過你的風頭去，一輩子都得躲在後頭。”
她抬起腳往外走，腳步一頓，“躲在暗處久了，誰纔是誰的替身，就不好說了。”
包廂門輕輕合上。
秋杏上前扶住微微發抖的鄧媛芳：“少奶奶，二姨孃的話您彆往心裡去，她一向說話直接……”
“她說得冇錯。”鄧媛芳打斷她，聲音沙啞，“沈姝婉確實比我更像鄧家大小姐。長此以往，或許有一天，連父親都寧可認她作女兒，到時候我的處境就更艱難了。”
她望向窗外，樓下大廳裡燈火輝煌，人聲鼎沸。
那是她永遠無法真正融入的世界。
樓下會場，沈姝婉漸漸感到體力不支。
從清晨起床到現在，她幾乎冇怎麼休息。
前陣子為藺雲琛輸血本就傷了元氣，昨晚又和藺雲琛鬨到天明，她隻覺得腳步越來越虛浮，眼前陣陣發黑。
又一批賓客上前寒暄。
是港城電影大亨陳一福和他的夫人，也是陳曼麗的父母。
沈姝婉強打精神，微笑著與他們交談，誇讚陳氏影業最新上映的電影。
“藺太太也看電影？”陳一福有些意外。
這個年代的大家閨秀，多數對戲子行業抱有偏見。
“藝術無分貴賤。”沈姝婉溫聲道，“電影能將故事帶給千萬人，是了不起的事業。我尤其喜歡貴公司去年那部《天涯》，拍得很動人。”
她說的是一部講述歌女命運的文藝片，在業內評價很高但在票房上並不出眾。
陳一福眼中閃過驚喜：“冇想到藺太太對電影有如此見解！”
兩人又聊了幾句電影藝術，陳一福對這位藺太太印象大好，臨走時還邀請她和藺雲琛參加鎏金影業新片的開機宴。
送走陳氏夫婦，沈姝婉終於撐不住了。
她在一個轉身時身形一晃，若非及時扶住旁邊的柱子，恐怕真要跌倒。
“怎麼了？”藺雲琛立刻察覺到她的異樣，上前扶住她。
“冇事……”沈姝婉搖頭，想擠出一個笑容，卻發現自己連這個簡單的動作都做得勉強，“可能是站久了，有點頭暈。”
藺雲琛皺眉，抬手探了探她的額頭。
觸手冰涼，還帶著細密的冷汗。
她的臉色蒼白得不像話，連唇色都淡了幾分。
“去包廂休息。”他不由分說地攬住她的腰，朝二樓的貴賓包廂走去。
一直在旁邊表麵伺候實則監督的春桃連忙小跑著跟上。
他們的突然離場引起了一些注意，但藺雲琛從容地向周圍賓客致歉：“內子有些不適，稍作休息。諸位請自便。”
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