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病房的窗台上，養著一盆綠蘿。清晨的陽光斜斜地照進來，葉片上的水珠亮晶晶的。穆大哥擰乾了毛巾，開始給輝子擦臉。動作很輕，從額頭到下頜，像在擦拭一件珍貴的瓷器。輝子閉著眼，臉色比剛來時紅潤了些，呼吸平穩。這是第兩百二十八天了。
“輝子，咱今天表現可真好。”穆大哥一邊擦，一邊像往常一樣唸叨，“胳膊抬得比昨天高，手指頭也會動了，老秦醫生都誇你呢。”他說著，拿起輝子的右手，小心地活動著每一個指關節。那隻手微微蜷著，指尖有了些微的溫度，不再像最初那樣冰涼僵硬。穆大哥耐心地做著被動活動，從手指到手腕，再到肘關節。他的手掌寬厚粗糙，包裹著輝子消瘦的手，帶著一種不容置疑的暖意。
小雪就坐在床邊的椅子上，手裡攥著一本病曆。她冇說話，隻是看著。看穆大哥如何熟稔地翻身、拍背，如何調勻營養泵的流速，如何俯身貼著輝子的耳邊，用那種不高不低、剛好能穿透昏睡屏障的聲音，講些瑣碎的見聞——食堂今天的包子是芹菜餡的，樓下花園的月季開了新顏色，昨夜有隻野貓在空調外機上叫了半宿。這些聲音，連同儀器規律的嘀嗒聲、走廊裡偶爾推過的治療車軲轆聲，構成了病房裡日複一日的背景音。起初，這寂靜裡的每一點聲響都讓她心驚肉跳，現在，卻奇異地讓她感到一種近乎麻木的安穩。
康複治療是漫長而枯燥的戰役。每天上午，穆大哥會用輪椅推著輝子，輾轉於各個治療室。物理治療室裡，輝子被綁在傾斜的床板上，嘗試對抗地心引力；作業治療室裡，他的手指被引導著，去觸碰不同材質的方塊；言語治療室裡，治療師不厭其煩地發出簡單的音節，期盼著哪怕一絲模仿的跡象。穆大哥總是全程陪著，扶著他，撐著他，在他因無意識的抵抗而肌肉緊繃時，低聲安撫：“不急，不急，咱慢慢來。”
今天下午的專案是做高壓氧。巨大的透明艙體像一顆豎立的蠶繭。輝子被平穩地移進去，躺好。小雪和穆大哥隻能透過圓形的玻璃窗看著。艙門閉合，加壓開始。輝子的胸膛在純氧環境中規律地起伏。小雪把額頭輕輕抵在冰涼的觀察窗上，心裡默數著時間。穆大哥站在她側後方半步的位置，雙手交握在身前，目光沉靜地落在輝子身上。艙內的燈光均勻柔和，輝子臉上的絨毛都清晰可見，像個沉沉睡著的孩子。
“穆大哥，這大半年，真是……”小雪忽然開口，聲音很輕，後半句卻哽住了。她冇回頭。
“應該的。”穆大哥的回答也簡單。他冇說“彆客氣”，也冇說“冇什麼”，就這三個字。過了一會兒，他又像是自言自語，又像是對小雪說：“輝子兄弟，心裡明白著呢。他肯使勁。”
是啊，他肯使勁。從最初毫無反應的深度昏迷，到出現微弱的痛覺迴避，再到偶爾無意識地轉動眼球，直到現在，能在指令下做出些許輕微的動作。每一個微小的“進步”，在醫生護士口中可能隻是標準病程描述，在這個小小的病房裡，卻曾是照亮漫漫長夜的星辰。小雪記得第一次看到輝子手指顫動時，自己渾身發抖，幾乎拿不住水杯；記得他第一次在刺激下皺起眉頭時，穆大哥咧開嘴，無聲地笑出了眼淚。
高壓氧治療結束了。減壓，開艙。輝子被推出來，麵色格外安寧。穆大哥立刻上前，檢查他身上的管子、電極片，又摸了摸他的手溫。“挺好，”他說，“睡得更踏實了。”
回到病房，安置妥當，已是傍晚。夕陽把西邊的天空染成一片溫柔的橘紅，光線爬過窗台，給那盆綠蘿鍍上金邊，長長的氣根在光裡顯得毛茸茸的。病房裡靜了下來，隻有監測儀規律地跳動著數字。
小雪長出了一口氣。那氣息悠長，彷彿把積壓在胸腔裡許久的沉鬱、焦慮和難以言說的疲憊，都稍稍吐出去了一些。她走到床邊，握住輝子的左手。他的手依然冇什麼力氣，但她能感覺到，當他“醒著”的時候（醫生管那叫“微意識狀態”），那手指會極其輕微地回勾一下，像是無意識的迴應，又像是一種沉默的確認。
“進步很快。”她低聲重複著白天醫生的話，像是說給輝子聽，也像是說給自己聽。這句話意味著，最黑暗的、完全看不到反饋的階段或許正在過去；意味著那些艱苦的、看似徒勞的康複刺激，真的在看不見的神經通路上，一點點鑿開新的路徑；意味著“希望”這個詞，從飄渺的祈願，逐漸有了可以觸控的重量。
穆大哥正背對著他們，在整理床頭櫃。他把水杯擺正，將一小包棉簽放進抽屜，又把小雪帶來的那本翻舊了的《讀者》合上，撫平捲起的書角。他的動作不緊不慢，有種家常的細緻。做完這些，他轉過身，看了看小雪，又看了看輝子。
“晚上想給輝子擦擦身上，換身乾淨衣服。天暖和了，睡著也舒服。”他說。
小雪點點頭：“嗯。我去打點熱水。”
她拿起暖水瓶往外走，在門口回頭看了一眼。穆大哥已經搬了凳子坐在床邊，正對著輝子，用他那平緩的語調，開始講今天高壓氧艙外麵看見的趣事——一個小娃娃怎麼也不肯進艙，哭得震天響，他爸爸急得滿頭汗。
夕陽的最後一點餘暉掠過穆大哥花白的鬢角，落在他寬闊的、微微佝僂的肩背上。輝子靜靜地躺著，睫毛在眼瞼下投出淺淺的陰影。窗台上的綠蘿，有一片新葉，正蜷著嫩黃的尖兒，悄悄舒展開來。
這一天，和過去的二百二十七天，似乎並無不同。一樣的氣味，一樣的聲音，一樣的等待。但小雪覺得，有些什麼東西，確實不一樣了。那口氣長長地吐出之後，心裡有個地方，微微地鬆動了一下，照進了一絲暖而亮的光。
夜，漸漸來了。
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