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劉老闆今年63歲了，經營著一家店。他個子不高，總是穿著那件洗得發白的藍色工裝，臉上常年掛著笑容。可熟悉他的人都知道，這笑容背後藏著些說不清道不明的東西。
輝子是店裡新來的學徒，才18歲，瘦瘦高高的，乾活特彆賣力。每天清晨，他都是第一個到店，把工具擺得整整齊齊，把地拖得鋥亮。劉老闆總愛拍著他的肩膀說：小夥子不錯，有前途。
可漸漸地，輝子發現事情不太對勁。劉老闆開始變著法子折騰他，有時讓他把剛擺好的螺絲釘全部倒出來重新分類，有時故意把水潑在地上讓他反覆擦。最過分的是上週，劉老闆讓輝子站在太陽底下數五金件，一站就是三個小時。
老劉，你這樣太過分了。說話的是隔壁雜貨鋪的小雪。她今年25歲，留著齊耳短髮，說話輕聲細語，但該硬氣的時候從不含糊。她看見輝子滿頭大汗的樣子，心疼得直皺眉。
我管教徒弟，關你什麼事？劉老闆眯著眼睛笑，那笑容讓人心裡發毛。
小雪二話不說，拉著輝子的手就往自己店裡走：從今天起，你在我這兒乾。老劉要是敢攔著，我就報警說他虐待童工。
劉老闆臉上的笑容僵住了。他冇想到平時溫溫柔柔的小雪會這麼強硬。更讓他冇想到的是，街坊鄰居都站在小雪這邊。賣水果的張嬸、修自行車的王叔，就連平時不怎麼說話的郵遞員小李，都圍了過來。
老劉啊，做人要厚道。王叔歎了口氣，輝子多好的孩子，你不能這樣。
劉老闆站在店門口，看著眾人護著輝子離開的背影，手裡的扳手一聲掉在地上。他突然想起四十四年前，自己當學徒的時候，師傅也是這樣對他的。那時候他咬著牙忍了下來，以為這就是規矩。
五金店的門鈴響了，輝子怯生生地探進頭來：老闆，我...我回來拿東西。
劉老闆看著這個和自己孫子差不多大的孩子，眼睛突然有點發酸。他慢慢蹲下身，從櫃檯底下摸出個鐵盒子，裡麵是他偷偷給輝子準備的生日禮物——一套嶄新的工具。
拿著吧，劉老闆的聲音有點啞，以後...好好乾。
輝子愣住了，接過鐵盒子的手微微發抖。他抬頭看見劉老闆通紅的眼眶，突然明白了什麼。這個倔老頭，大概是用自己笨拙的方式，想把他打磨成材吧。輝子眼眶也紅了，他緊緊握著鐵盒子，重重地點了點頭，“劉老闆，我不走了，我還跟著您學。”劉老闆彆過臉，掩飾著自己的情緒，“那就好好乾，彆再讓我失望。”
從那之後，劉老闆對輝子的態度徹底轉變了。他不再故意刁難，而是耐心地教輝子各種五金知識和修理技巧。輝子學得也格外認真，每天都跟著劉老闆仔細鑽研。
小雪看到輝子又回來，笑著打趣他：“想通啦？”輝子撓撓頭，“劉老闆其實是為我好。”小雪讚許地點點頭。
日子一天天過去，輝子的手藝越來越好，店裡的生意也越來越紅火。劉老闆看著輝子熟練地乾活，臉上露出了真正欣慰的笑容。他知道，這個孩子將來一定會把這門手藝傳承下去，而自己這麼多年的經驗，也終於有了可以托付的人。
小雪站在門口，看著這一幕，嘴角微微上揚。陽光透過五金店的玻璃窗，在地上投下溫暖的光斑。
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