特斯拉的失蹤像一塊巨石壓在瓦爾特心頭，他暫時擱置了逆熵總部的其他事務，將全部精力投入到B城市的調查中。逆熵的資源以前所未有的強度向這座迷霧之城傾斜，更高精度的感測器網路被鋪設，更強大的計算資源被呼叫，對以“綺羅裳”服裝店為中心，輻射開去的所有區域進行了地毯式、畫素級的回溯分析。
終於，在反覆篩查海量資料後，一個幾乎被忽略的細節引起了愛因斯坦的注意。
那是在距離服裝店三條街外的一個老舊路口監控拍下的畫麵。時間戳顯示在女武神失蹤事件發生前約一小時。畫麵一角，一隻正在努力搬運食物碎屑的螞蟻，在爬行過程中，其身影極其突兀地消失了一幀，當它再次出現在畫麵中時，已經變成了一灘模糊的、被碾碎的黑點。
“！”
愛因斯坦將畫麵放大、降噪、逐幀分析後，指著那消失又出現的瞬間，“看，它的消失和‘被碾壓’狀態的出現，發生在連續的兩幀之間，間隔極短。就像是……在它移動的路徑上，有一個看不見的‘點’在那一瞬間接觸並毀滅了它，而這個‘點’本身在監控中毫無痕跡。”
瓦爾特盯著那微不足道的線索，眉頭緊鎖：“一個……看不見的‘東西’？”
“或者，是一個能夠將自身‘存在’從物理感知和資訊記錄層麵都幾乎完全抹除的……‘透明人’。”愛因斯坦提出了一個大膽的假設，“但如果是簡單的光學隱身或能量遮蔽，我們的廣譜探測儀不可能毫無反應。所以，它很可能不僅視覺隱形，還能一定程度上乾擾或規避其他形式的探測，比如熱感應、振動感知……”
瓦爾特的目光在地圖上移動，從發現螞蟻異常的地點，到“綺羅裳”服裝店。“這兩個點有一定距離，但特斯拉和女武神們是先後遇襲，說明這個‘獵手’並非固定不動，但它似乎又對服裝店區域有某種‘偏好’……”
“或許，那裏是它的‘巢穴’，或者說，是它的主要活動區域和‘進食’場所。”愛因斯坦介麵道，“就像某些猛獸擁有自己的領地，它可能習慣於在那個相對熟悉的環境下手。”
為了驗證這個猜想，也為了逼迫這個無形的敵人現形，瓦爾特下達了一個簡單而粗暴的命令。
數十台裝備了多種探測模組的逆熵機械人被調入服裝店。它們不再是秘密偵查，而是排成緊密的陣列，如同梳子一樣，從店鋪的每一個角落，每一寸空間，包括空中和地下，進行同步、無死角的掃描。能量場、引力波、粒子流……各種探測手段同時開啟，交織成一張密集的探測網。
就在掃描進行到店鋪中央區域時，異變陡生！
其中一台機械人的光學感測器突然爆發出刺目的紅光，它的頭部猛地轉向一個看似空無一物的方向！但這個過程隻持續了不到零點一秒，紅光熄滅，機械人恢復了正常掃描狀態，彷彿剛才的異常隻是係統故障。
“捕捉到了！”瓦爾特和愛因斯坦幾乎同時喊道。
他們立刻調取了那台機械人千分之一秒內的視覺記錄，並進行極限增強和解析。
畫麵依舊模糊，但一個類人生物的輪廓隱約可見！
它身材瘦高，麵板呈現出一種不自然的灰白色。頭部沒有耳朵，隻有一雙細長的、如同裂縫般的眼睛，閃爍著冰冷的光。最令人毛骨悚的是它的腹部——異常地鼓脹隆起，彷彿懷胎十月，而且那鼓脹的腹部表麵還在不規律地蠕動著，似乎裏麪包裹著什麼東西！
在記錄中，這個生物是右側身體對著鏡頭。就在機械人紅光亮起的瞬間，它似乎察覺到了什麼，細長的眼睛猛地轉向鏡頭的方向，整個身體也隨之有轉身的趨勢——
然後，記錄中斷，它再次從所有探測器中消失得無影無蹤。
“這是……什麼？”瓦爾特緊皺眉頭。這絕非已知的任何一種崩壞獸或人類。
“外星生命體？”愛因斯坦猜測，緊接著她立刻注意到了更關鍵的一點，“它的肚子……裏麵的東西在動！”
兩人對視一眼，一個可怕的想法同時湧上心頭——特斯拉博士！她是否還活著，並且就被囚禁在那個蠕動的腹腔之中？！
逆熵立刻對服裝店進行了更徹底的封鎖和搜尋，動用了一切可能的手段。然而，一無所獲。那個類人生物彷彿從未出現過。
“它一定還在裏麵！”瓦爾特肯定地說，為了防止對方逃走，他用權能構築了一個大鐵盒子蓋在整個服裝店上麵。
“但它如何做到完全消失？”愛因斯坦陷入沉思，大腦飛速運轉，回憶著那驚鴻一瞥的每一個細節，“隱身時似乎物理接觸無效，如同空氣。隻有被特定方式掃描到時，才會短暫顯形。而且它被發現後，第一反應是……轉身？”
“轉身？”瓦爾特疑惑。
“對，轉身。”愛因斯坦的目光銳利起來，她緊緊盯著全息投影中那個生物顯形時的姿態——右側對著鏡頭。“它為什麼是右側對著我們？是巧合，還是……它的弱點，或者它‘隱身’能力的核心，在身體的另一側？比如……左側？”
她猛地抬頭，看向服裝店那四麵被嚴密監控的牆壁。
“瓦爾特，我有一個猜想，需要驗證。”愛因斯坦的聲音帶著決斷，“命令所有單位，將店鋪內所有雜物，包括貨架、衣物、模特，全部清空！一件不留！”
瓦爾特雖然不解，但還是立刻下達了指令。機械人迅速行動，很快，整個服裝店內部變得空空蕩蕩，隻剩下光禿禿的牆壁和地板。
接著，愛因斯坦秘密下達了另一項指令。在店鋪外側，逆熵工程人員使用高精度裝置，在對著店鋪內部的四麵牆壁上，悄無聲息地打出了一排排極其細微、肉眼難辨的小孔。這些小孔穿透牆壁，使得從店鋪外部，可以通過特殊裝置直接觀測到店鋪內部近乎全景的每一個角落。