“退！”
這一聲暴喝，混著風浪聲，像是炸雷般在眾人耳邊響起。
徐半生沒給任何人反應的時間，那隻蒼白的手猛地探入徐小山抱著的缸裡。
抓起一大把混合著鮮紅硃砂的糯米，對著那漫天捲來的黑髮就撒了出去。
“滋滋滋……”
就像是滾油潑進了冰水裡，空氣中瞬間爆發出密集的爆裂聲。
那些原本如鋼絲般堅韌、要把鐵皮船纏碎的黑髮，一碰到這加了料的糯米，立刻冒起陣陣腥臭的白煙。
那煙味兒難聞至極，像是燒焦了的爛肉，又像是擱了半個月的死魚。
“吱……！”
那口血紅色的豎棺縫隙裡，傳出一聲尖銳淒厲的慘叫，聽得人耳膜生疼，腦瓜仁子嗡嗡作響。
那些黑髮像是觸電了一般，瘋狂地往回縮。
“愣著幹什麼！打啊！”
郭大江是個狠角色，被這慘叫聲激起了兇性。
他看準時機，抄起手邊那根帶倒刺的長桿鐵鉤，對著扒在船舷邊想要往上爬的一隻水猴子就砸了下去。
“邦！”
這一鉤子結結實實砸在那水猴子的腦門上，綠色的粘液四濺。
那怪物吃痛，怪叫一聲跌回水裡，但它的爪子太利，臨走前還在鐵皮船幫上抓出了三道深深的溝壑。
其他的撈屍隊員也反應過來了，一個個紅著眼，拿著鉤子、船槳，對著那些想要趁亂爬上船的水底怪物一頓亂招呼。
“打死你個龜孫！敢拖我兄弟！”
“下去！給老子下去！”
一時間，船上喊殺聲震天。
徐小山躲在徐半生屁股後頭，手裡死死攥著那根雷擊桃木，閉著眼睛亂揮：
“別過來！我有法寶！我老祖宗在這兒呢！我老祖宗是絕對會保護我的，你們……你們誰過來誰死！”
徐半生沒理會身後的鬧劇，他的目光死死鎖定那口正在劇烈顫抖的豎棺。
雖然糯米逼退了頭髮，但那股子從棺材裡透出來的吸力並沒有消失，反而變得更加陰毒。
周圍的水流旋轉得越來越快，像是要把這艘鐵皮船硬生生拽進那個無底的漩渦裡。
“不想殺人，隻想抓人？”
徐半生眯起眼，腦子裡飛快地轉著念頭。
剛才那頭髮雖然兇猛，但並不是直接勒斷人的脖子，而是纏住腳踝往水裡拖。
這是要搶親。
“既是要人，那就給你一個。”
徐半生眼神一冷，手上的動作快得甚至帶出了殘影。
他從懷裡掏出一個隻有巴掌大的稻草芯子紙人。
他咬破舌尖，一口真陽血噴在稻草人身上，隨後從徐小山身上扯下一塊布條，飛快地纏在稻草人的腰上。
“小山，生辰八字！”
徐半生低吼。
“啊？啥？”
“你要把我賣了？”
徐小山嚇得鼻涕泡都出來了。
“不想死就念！”
“甲……甲申年，五月初八……”
徐小山哆哆嗦嗦地報出一串數字。
徐半生手指沾血，筆走龍蛇，瞬間在稻草人背後的黃表紙上寫下了這串八字。
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寫完最後一筆，他猛地在那稻草人頭頂拍了一掌。
“替身代命，李代桃僵！去！”
徐半生手腕一抖，那個小小的稻草人並沒有順風飄走，而是像一顆出膛的炮彈，筆直地射向那口豎棺裂開的縫隙。
“呼……！”
那棺材裡的東西，感應到了生辰八字，和那股子活人的血氣。
那些原本還在猶豫徘徊的黑髮，瞬間有了目標，爭先恐後地湧向那個稻草人，瞬間將其包裹成一個巨大的黑繭，猛地拖進了棺材縫裡。
“砰！”
棺材蓋重重合上。
隨著“祭品”入手，那股子要把船掀翻的怪力瞬間消失。
翻滾的河水雖然依舊湍急，但那個恐怖的漩渦開始迅速消散。
那口鮮紅刺眼的豎棺，像是吃飽了的巨獸，不再興風作浪，而是緩緩地沉入了漆黑的水底。
隻有幾縷沒來得及收回去的斷髮，漂浮在滿是白沫的水麵上。
“呼……呼……”
郭大江一屁股癱坐在滿是積水的甲闆上，大口喘著粗氣，手裡的鐵鉤子都在發抖。
他抹了一把臉上的雨水和冷汗，看著漸漸恢復平靜的河麵，眼神裡滿是劫後餘生的驚恐。
“走……快走！”徐半生身子晃了晃，臉色比剛才還要蒼白幾分。剛才那一口舌尖血，耗的是他的本源精氣。
郭大江不敢耽擱，爬起來踹了一腳還在發愣的舵手：
“開船！回岸上去！快！”
馬達轟鳴，鐵皮船像是受驚的野狗，掉頭就跑，瘋了一樣衝出了這片蘆葦盪。
一直等到船靠了岸，腳踩在堅實的泥地上，眾人纔算是把那顆懸在嗓子眼的心給放回了肚子裡。
天色依舊陰沉。
徐記紙紮鋪的前院裡，生起了一堆火。
幾個撈屍隊的漢子圍著火堆烤著濕透的衣服，一個個臉色發青，誰也不說話，氣氛壓抑。
徐半生換了一身乾爽的長衫，手裡捧著一杯熱茶，坐在那口沒蓋蓋子的紅漆棺材沿上，眼神幽深地盯著火苗。
“郭當家的。”徐半生抿了一口茶，潤了潤有些發乾的嗓子，“這地界上的事兒，你是地頭蛇，該給我交個底了吧？”
郭大江正裹著一件軍大衣抽旱煙，聽見這話，手裡的煙袋鍋子抖了一下，磕在鞋底上，磕出一蓬火星子。
“先生，不是我瞞您。”郭大江嘆了口氣，那張滿是橫肉的臉上露出幾分苦澀，“這事兒，也是老一輩傳下來的邪乎話，誰也沒當真過。“
”哪成想，今兒個讓咱給撞上了。”
他使勁兒吧嗒吧嗒了一口煙，吐出一團濃白色的煙霧，那煙霧在濕冷的空氣裡聚而不散。
“這三岔河口，自古就是個聚陰地。早些年，前清那會兒，這河裡就不太平，年年發大水，年年死人。”郭大江壓低了聲音，“後來，大概是一百多年前吧，來遊方道士。“
”那道士看了風水，說這河底下有個‘眼’，直通海眼，若是堵不住，津門遲早得變澤國。”
徐小山湊過來，手裡拿著個烤饅頭，一邊啃一邊聽：“那咋辦？填土？”
“填土不管用。”郭大江搖搖頭，“那道士出了個損招。他說，這河神是孤單了，得給它‘成家’。“
”隻要有了家室，這神仙也好，妖怪也罷，心就定下來了，不再興風作浪。”
“所以，這就是‘河伯娶親’？”徐半生冷笑一聲，“拿活人去填那個窟窿？”
“對。”郭大江眼神有些閃躲，“起初是紮紙人，童男童女的紙人，後來……後來有一年大旱，又發大水，村裡的老人們慌了，就……就選了一對真正的童男童女，給沉下去了。”
說到這兒，郭大江的聲音有些發顫：“打那以後，這規矩就變了味兒。每隔十年，就要選個‘新娘子’。也不用沉活人，就是把生辰八字寫在庚帖上，連同這姑孃的貼身物件，裝進小棺材裡沉河。這就叫‘定親’。”
“可是……”郭大江頓了頓，看了一眼角落裡那雙還在滴水的紅繡花鞋，“這蘇阿秀，我有點印象。“
”那是城南蘇裁縫家的閨女，長得那叫一個水靈。“
”大概是三年前吧，這姑娘突然就沒了，蘇家對外說是得了急病死的。”
“沒病。”徐半生放下茶杯，手指輕輕敲擊著棺材闆，發出篤篤的聲響，“她是被選中的。
蘇家收了錢，或者是被逼無奈，把閨女的八字賣給了這河底下的東西。”
“那姑娘性子烈，不願意嫁個死鬼，或者更可怕的東西。”徐半生目光如炬，“所以她怨氣不散，哪怕是被困在豎棺裡成了鎮河樁，也要把這鞋送出來。她這是在逃婚。”
“逃婚？”徐小山聽得目瞪口呆，“鬼還能逃婚？這河底下的也是夠執著的，都死了三年了還追著不放？”
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