子夜的風，總是帶著一股說不清道不明的黏膩感，像是有人拿著濕漉漉的抹布，在你臉上來回地擦。
趙家後院，此刻靜得連聲蟲鳴都聽不見，隻有那幾盞慘綠色的“引魂燈”，在風中忽明忽暗，將每個人的影子都拉得細長扭曲。
那口剛剛開了封的枯井，此刻就像是一張怪獸的口，正往外噴吐著令人作嘔的腥氣。
徐半生站在離井口約莫三丈遠的地方，這裡目測是安全距離，如果出現不可控的情況，他可以馬上翻牆逃跑。
這具身體剩下不多的底子，這幾天都快透支完了。
本來這個活兒，他是不想接的。
但能夠超度掉這對“子母煞”的話，說不定可以累積一些陰德。還能得到“雷擊桃木芯”和“龍血墨”這些紮紙的高階材料。
還是就是，他需要錢，非常需要。
經過這幾天和重孫子的交流，徐半生知道了這是個氣運即將枯竭的朝代。
逢此亂世，他需要錢，也需要武器。
他現在的能力，也就是借著百年前技法，用紙人對付一些陰間的東西。
但在亂世之中，最要防的，是人！
徐半生雙腿盤坐，手裡捏著一根極細的紅頭繩。
這繩子一頭纏在他蒼白如紙的食指上，另一頭，則係在那個剛剛被放入巨大竹籃裡的紙產婆手腕上。
“吉時已到。”
徐半生擡頭看了看天色，那一輪殘月恰好被烏雲遮住，天地間此刻陰氣最濃鬱。
他低下頭，眼神淡漠地掃了一眼旁邊那幾個抖得像篩糠一樣的家丁。
“愣著幹什麼？放下去。”
那幾個家丁嚥了口唾沫，互相看了看，誰也不敢先動手。
徐小山在旁邊看得著急，手裡拿著一根用來防身的桃木棍，虛張聲勢地揮舞了兩下：
“耳朵聾了？我家掌櫃的發話了！趕緊的！誰要是敢耽誤了接生，待會兒那井裡的東西爬上來，你們全得死！”
被這一嚇，幾個家丁才硬著頭皮，七手八腳地抓起係著竹籃的粗麻繩，一點一點地將那坐著紙產婆的吊籃往井裡放。
“吱呀——吱呀——”
麻繩摩擦井沿的聲音，在這死寂的深夜裡顯得格外刺耳。
隨著吊籃緩緩下降，那紙產婆的身影逐漸被井口的黑暗吞沒。
徐半生手指上的紅線也一點點綳直，像是一根緊繃的琴絃，隨時可能斷裂。
趙員外癱坐在遠處的太師椅上，那條裹著黑氣的左腿被架在凳子上，疼得他冷汗直流，卻不敢哼出聲，眼睛死死盯著那根紅線。
“掌櫃的……”徐小山湊到徐半生身邊，壓低聲音問道，“這……這就下去了？那紙老太太真能行？我看那井裡的主兒，怨氣可不小啊。”
徐半生沒有回答，他的雙眼微閉，全部的心神都集中在指尖那根紅線上。
此刻，他的感官已經順著紅線，延伸到了那陰冷潮濕的井底。
井下並不是乾枯的。
徐半生能“感覺”到，紙產婆的雙腳觸碰到了一層黏膩、冰冷的東西。那是腐爛發酵後的屍油和淤泥的混合物。
“到了。”徐半生輕聲說道。
話音剛落，井底突然傳來“咕嚕”一聲悶響，像是沼澤裡冒出了一個巨大的氣泡。
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又像是陰獸巨口中，打了一個嗝。
緊接著，是一陣讓人毛骨悚然的泥水翻騰聲。
“嘩啦……嘩啦……”
那聲音不重，倒像是有個人在泥潭裡翻滾。
“啊——！”
一聲淒厲的女聲尖叫，猛地從井底炸開，順著井壁回蕩著沖了上來。
那聲音太過淒慘，充滿了絕望和痛苦。
“媽呀！”拽著繩子的幾個家丁嚇得手一抖，差點把繩子扔了。
“抓緊了！”徐半生厲喝一聲，原本蒼白的臉上泛起一抹病態的潮紅，額頭上滲出了細密的冷汗。
他這具身體，終究是太虛了。
這“牽絲戲”看似簡單，實則是以自身的精氣神為引，強行操控紙人在陰陽兩界之間行事。
若是百年前，這對他來說不過是小兒科，可現在，每一分每一秒的消耗，都是在抽他的精氣。
徐半生咬緊牙關，手指猛地一勾紅線。
“高粱鋪路，紅紙遮羞。”
他在心中默唸咒訣，操控著井底的紙產婆動了起來。
通過紅線的反饋，他彷彿親眼看到了井底的景象：
那個挺著大肚子的紅衣厲鬼，正四肢扭曲地趴在淤泥裡，身下黑血橫流。
而那個紙產婆，正僵硬地彎下腰，將帶來的高粱桿一根根鋪在厲鬼身下，又將紅紙蓋在它那高高隆起的肚子上。
“嗯……呃啊……”
井底的呻吟聲越來越大，那種撕心裂肺的痛楚，讓在場的人頭皮發麻。
就在這時，大廳裡突然傳來一聲重物墜地的悶響。
眾人回頭一看，隻見原本昏死在太師椅上的大太太錢氏，不知何時醒了過來。
此刻，她正捂著自己平坦的小腹，從椅子上滾落下來，整個人蜷縮在地上，像是一隻被燙熟的大蝦。
“疼……啊！好疼啊！肚子……我的肚子要裂開了！”
錢氏滿臉冷汗，妝容早就花了，那一頭被徐小山剪得亂七八糟的瘌痢頭在地上蹭滿了灰土。
她瘋狂地抓撓著地麵的青磚，指甲斷裂，鮮血淋漓。
“這……這是咋了？”徐小山看得目瞪口呆，“這老孃們兒也沒懷上啊，咋叫得跟那井底下的女鬼一樣慘？”
徐半生瞥了一眼滿地打滾的錢氏，嘴角勾起一抹冷笑，聲音雖然虛弱，卻透著一股子冷酷。
“發為血之餘，那是人的精血所在。我把她的頭髮塞進了紙產婆的心口，那就是把她的‘氣’和那井下的女鬼連在了一起。”
徐半生手指微微顫抖，繼續操控著紅線，“那女鬼在井下受什麼罪，她就在上麵受什麼罪。這就叫……感同身受。”
“這就對了！”徐小山一拍大腿，幸災樂禍地啐了一口，“該！這就叫天道好輪迴！現在知道疼了？這已經便宜她了。”
趙員外看著滿地打滾的髮妻，眼裡非但沒有半點心疼，反而露出一絲快意。
“報應……都是報應……”趙員外哆哆嗦嗦地唸叨著，彷彿隻要把罪過都推到老婆身上，自己就能逃過一劫。
“哇！”
突然，一聲極其尖銳的嬰兒啼哭聲，猛地從井底響起。
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