爭執
宋家村。
最初的震撼和恐慌，在“山神洞府”消失的頭幾天達到了頂點。
老人們日夜跪拜祈求，婦女們偷偷抹淚，連最皮實的孩童都感受到了空氣中瀰漫的不安，不敢大聲嬉鬨。西坡的饑民更是噤若寒蟬，生怕一個不慎就成為下一個被驅逐的物件。
在裡正和宋悅兒的竭力維持下，日常的勞作和學習並未完全停止。
土豆田需要照料，新開的荒地需要繼續平整，孟秀才的學堂也每日傳出稚嫩的讀書聲——這幾乎是村裡唯一還能保持“正常”的事情，彷彿成了某種精神錨點。
但表麵的平靜之下，暗流洶湧。
“山神大人……是不是真的不管我們了？”這樣的疑問，開始在最虔誠的村民心中滋生，並隨著時間推移，變成越來越沉重的懷疑。
“都怪那些外來的！肯定是他們把山神氣走了！”類似的抱怨開始在宋家村本村民眾之間流傳，並迅速獲得共鳴。
原先對新來者尚存的幾分憐憫，在自身安全感受到威脅時，迅速轉化為排斥和敵意。一些宋家村的漢子開始有意無意地刁難西坡的人，分配活計時給他們最苦最累的，領取每日口糧時也橫挑鼻子豎挑眼。
西坡的饑民，則在這種日漸增長的敵意中更加惶恐。
他們本就如同驚弓之鳥，如今賴以生存的“山神”似乎離去，本村人的態度又急轉直下，絕望和焦躁如同野草般瘋長。
有老實肯乾的，更加沉默地埋頭苦乾，隻求能留下。也有心思活絡或本就不安分的，開始私下抱怨，甚至偷偷藏起分到的工具，或者在小範圍內嘀嘀咕咕，言語間對宋家村人多有不滿。
衝突的苗頭，在幾次小摩擦中已經顯現。
一次是為了爭搶溪邊一處較好的取水位，宋家村兩個半大孩子和西坡一個少年動了手，雖被及時拉開，但雙方都掛了彩，罵戰升級到了兩邊的家長。
另一次，是西坡有人夜裡偷偷摸到宋家村某戶人家的菜地邊，想掐點新長出的野菜，被巡夜的青壯抓了個正著，差點又演變成群毆。
裡正和宋悅兒焦頭爛額。
他們既要安撫本村人日益不滿的情緒，反覆強調山神大人定會歸來，規矩不能亂。
又要彈壓西坡那邊的不穩跡象，加強巡查，重申紀律。
孟秀才甚至暫停了一下午的課，被裡正請去，試圖用“聖人之教”、“同舟共濟”的道理給兩邊人講講，收效甚微。
壓力最大的時刻，是村裡的糧倉盤點。雖然薑鬱離開前留下了一些存糧，但新增了數十口人消耗，存量肉眼可見地減少。
負責管糧的宋老三愁眉苦臉地對裡正說：“照這個吃法，最多再撐半個月……要是山神大人再不回來……”
這話不知怎麼傳了出去，立刻引發了更大的恐慌。
本村人擔心糧食被“外人”吃光，西坡人則害怕一旦斷糧，自己會被：爭執
西坡婦人積壓已久的怨氣爆發，衝上去撕扯對罵，很快便聚集了兩邊的人。推搡、叫罵、舊賬重提……場麵迅速失控。
“滾出去！你們這些喪門星！”
“山神都被你們氣走了！還想賴在這裡吃我們的糧！”
“當初就不該收留你們！”
宋家村的人群情激憤。
“是你們排擠我們！”
“乾最累的活，吃最差的糧！當我們是牲口嗎？”
“山神大人走了，你們說了算嗎？誰知道是不是你們做了虧心事！”
西坡的人也不甘示弱，長期的壓抑轉化為尖銳的對抗。
裡正的嗬斥被淹冇在聲浪中。宋老三帶著青壯試圖分開人群，卻像是陷入了泥潭。
宋悅兒急得直跺腳，想去叫人，卻發現連本村一些半大孩子都撿起了土塊。
孟秀才被擠在邊緣，徒勞地喊著“住手！成何體統！”。
祠堂裡的女孩們嚇得躲回屋裡，瑟瑟發抖。
翠兒爹宋老蔫攥緊了拳頭，眼睛瞪著西坡人群裡幾個叫得最凶的，呼吸粗重，似乎下一刻就要衝上去。
就在這劍拔弩張、幾乎要演變成大規模毆鬥的臨界點——
“嗡…………”
一聲低沉、悠長、彷彿從大地深處傳來的嗡鳴，清晰地穿透了所有的嘈雜與喧囂，傳入每個人的耳中。
這聲音太熟悉了！所有宋家村的老少，動作齊齊一僵，爭吵叫罵聲戛然而止。
西坡的饑民們雖不明所以，也被這奇異的聲響和宋家村人驟然變化的臉色所震懾，停下了動作。
眾人不約而同地、帶著難以置信的驚愕與期盼，猛地扭頭，望向山腳那片空置了月餘的平地。
隻見那裡的空氣，如同被投入石子的水麵，開始盪漾、扭曲，光線在摺疊，景象在模糊。
緊接著，磚石的輪廓、瓦頂的線條、那扇厚重鐵門的形狀……一點一點，從虛無中浮現、凝聚、由透明轉為堅實。
過程並不快，卻帶著無可置疑的、神蹟般的威嚴。
當那座消失已久的“山神洞府”完整地、沉甸甸地重新坐落在陽光下，連門楣上沉積的細微塵土都清晰可見時，整個村口死寂一片。
隻有風吹過老槐樹葉的沙沙聲，和眾人粗重而壓抑的呼吸聲。
“吱呀——”
沉重的鐵門，被從裡麵緩緩推開了一道縫隙。
一個身影，抱著那隻熟悉的黑貓，出現在門內的陰影中。
依舊是那身素淨的衣裙，麵覆輕紗，看不清表情。
但所有人都能感覺到，一道平靜卻極具穿透力的目光，緩緩掃過了村口每一個呆若木雞的人，掃過了那些還冇來得及放下的手臂，掃過了地上被踩亂的雜物，也掃過了每個人臉上尚未褪去的憤怒、驚恐、羞愧與狂喜。
不白在她懷裡“喵”了一聲，聲音在絕對的寂靜中格外清亮。
薑鬱冇有立刻說話，隻是靜靜地站在那裡，目光最終落在了裡正和宋悅兒身上，停留了片刻。