小禿山
薑鬱看向裡正，“要讓大夥明白，踏實種地，纔是安身立命的根本，是村子的基礎。手藝精巧當然好，但地裡的收成，纔是實實在在的命根子。”
裡正連連點頭：“山神大人說得太對了！小老兒一定把這些道理揉碎了講給大家聽！之前亂糟糟的，也是因為心裡冇底，光盯著眼前一口吃的……現在有了大人帶回來的新指望，再把道理說透，想必大家就能安心乾活了。”
薑鬱頷首，又囑咐了一些分發種子肥料、組織學習新農具的細節，便讓他們退下了。
鋪子裡重新恢複安靜。不白不知何時已經蜷在櫃檯一角睡著了。
明確了後續的思路，心頭那根繃了許久的弦似乎終於鬆動了些。
鋪子裡瀰漫著新翻泥土和乾草藥混合的獨特氣味，窗外是宋家村傍晚時分漸漸升起的炊煙與歸人的身影，一切都暫時回到了某種緊繃後的平靜軌道上。
薑鬱忽然覺得，這四麵牆有些壓抑。
她想起剛來到這個世界時，她和雜貨鋪一起突兀的出現在半山腰，當時窗外那片枯黃的景象給她帶來的心裡壓力。
那時她驚魂未定，對這個世界充滿未知的恐懼，彆說出去走走，連多看幾眼那些枯掉的山林都覺得心頭髮毛。
後來雜貨鋪遷到山腳，緊接著便是饑荒、流民、各種層出不窮的麻煩和需要小心維持的“山神”姿態，她就像一隻被無形絲線牽著的陀螺，忙得團團轉。
“不白，”她彎腰，撓了撓小黑貓的下巴，“想不想去山上逛逛？”
不白原本半眯著的眼睛倏地睜大，耳朵警覺地豎了起來，它歪頭看了看薑鬱，又扭頭望向窗外的山影，琥珀色的瞳孔裡閃過一絲難以言喻的光彩，尾巴尖輕輕翹起，左右擺動了一下，像是某種興奮的暗示。
“看來你同意。”薑鬱笑了，多日來：小禿山
直到薑鬱的身影完全冇入林間，宋悅兒才輕輕歎了口氣，轉身快步往回走——她得去跟裡正和爹說一聲，雖然山神大人說不必跟，但他們總得暗自留心著山下的動靜纔好。
踏入山林的第一步，空氣陡然變得不同。
陽光被茂密的樹冠切割成無數細碎的光斑，隨著枝葉搖動，在地麵跳躍閃爍，明明滅滅。空氣清涼濕潤，帶著濃鬱的草木腐殖質特有的氣息，深吸一口，肺腑為之一清。
薑鬱深吸了一口氣，看來她走後的這段時間，這個世界應該是下了幾場雨的，樹木也煥發了新生。
不白從她懷裡跳下來，輕盈地落在鋪滿苔蘚和落葉的地上，它冇有亂跑，隻是亦步亦趨地跟在薑鬱腳邊，但耳朵機警地轉動著，鼻尖不時聳動，捕捉著空氣中流動的萬千資訊。
它的姿態很放鬆，甚至帶著一種回到熟悉領域的愜意，但那份警覺也表明，這裡並非毫無危險的後花園。
薑鬱沿著依稀可辨的舊日小徑緩緩向上。路徑蜿蜒，時而被倒伏的枯木阻斷，時而被瘋長的灌木和藤蔓遮蔽，需要小心撥開才能通過。她走得並不快，一邊留意腳下，一邊好奇地打量著四周。
小禿山其實並不“禿”。至少她走的這一麵，林木頗為茂密，以鬆、柏、櫟等耐旱樹種為主，間雜著不少她叫不出名字的灌木。林間空地上，野草蔓生，其中確實能看到一些常見的草藥，如車前草、蒲公英、艾蒿等，長勢都還不錯。偶爾還能看到一叢叢野莓，掛著零星未熟的青果。
隨著高度上升，樹木漸漸稀疏，視野開闊起來。她找到一處裸露的岩石平台，站上去，轉身回望。
宋家村的全貌，第一次如此清晰地展現在她眼前。
那些低矮的土屋茅舍，像孩子隨手撒下的積木，簇擁在相對平坦的山坳間。
開墾出的田地，如同一塊塊深淺不一的綠色毯子，鑲嵌在黃土與林木的邊緣，其中那片最早播種的土豆田，綠意最為醒目。
西坡那邊，窩棚區像一片灰黃色的苔蘚，隱約能看到細小的人影移動。更遠處，是起伏不儘的山巒，在午後的陽光下呈現出青黛色的輪廓，一直延伸到視野的儘頭。
風從更高的山巔吹下來，發出悠長而富有韻律的呼嘯，吹得她衣袂飄飄。
一種難以言喻的豁達感湧上心頭。那些曾讓她焦慮、憤怒、殫精竭慮的紛爭與困窘，在這個時候似乎也顯得不那麼沉重和迫切了。
不白這時也跳上了岩石，蹲坐在她腳邊，望著山下，尾巴盤在身邊，姿態安靜。陽光給它黑色的皮毛鍍上了一層油亮的光邊。
薑鬱伸手摸了摸它毛茸茸的腦袋：“你也喜歡這裡，對吧？”
不白“喵”了一聲，用腦袋蹭了蹭她的手掌。
她在岩石上坐了下來，靜靜地看著雲影在山巒間移動，看著村莊上空嫋嫋的炊煙逐漸稠密。冇有計劃和目的，隻是感受著風和陽光，感受著這份脫離塵囂的安寧。