村口那棵老槐樹下，此刻裡三層外三層圍滿了人。
宋家村的老少幾乎都聚了過來，連平日不怎麼出屋的老婆子，都讓孫兒攙著，顫巍巍地站在外圍，伸著脖子往裡瞧。
新來的那些饑民，也被勒令在一旁觀看，個個麵色惶惶，噤若寒蟬。
人群中央的空地上，跪著兩個被麻繩捆住手腳的漢子，正是前幾日被收留的饑民裡，那兩家最不安分的。
一個叫王癩子，尖嘴猴腮，眼神躲閃；另一個叫劉三棍，滿臉橫肉，此刻卻耷拉著腦袋。
他們身上沾著泥土草屑，臉上還帶著新添的淤青，顯然是剛被“請”過來時不太老實，捱了教訓。
宋裡正站在他們麵前，臉色鐵青，胸口還因剛纔的憤怒而微微起伏。
幾個村裡的青壯手持鋤頭、扁擔，麵色不善地圍在四周，像一道密不透風的人牆。
宋老三站在最前麵，手裡那根平時挑水的硬木扁擔，此刻被他緊緊攥著，手背青筋都凸了起來。
“鄉親們！”裡正的聲音因為激動而有些發顫，卻異常洪亮，“大家都看見了！也聽見祠堂那邊翠兒丫頭們的哭訴了！山神大人仁德，收留這些逃難的人，給他們活路，讓他們有地開，有糧領！可這兩個狼心狗肺的東西！”
他猛地伸手指向地上那兩人，指尖都在發抖：“他們不好好開荒，偷奸耍滑！這也就罷了！竟敢……竟敢趁著晌午人少，摸到祠堂附近，說些不三不四的渾話，還想拉扯秀秀和招娣！要不是小丫機靈跑出來喊人，後果不堪設想！咱們宋家村的姑娘，是能讓他們這麼糟踐的嗎？！”
“不能！”人群裡立刻爆發出憤怒的吼聲。尤其是家裡有女兒、有姐妹的漢子，眼睛都瞪紅了。
“趕出去！把這害群之馬趕出去！”
“山神大人好心收留他們，他們卻乾這缺德事！”
“把他們一家都轟走！一粒糧也彆想再拿！”
“對！一家子都不是好東西！一塊兒滾！”
罵聲如潮水般湧向跪著的兩人。王癩子和劉三棍此刻早已冇了之前的流氣，嚇得麵如土色，不住地磕頭求饒：
“裡正老爺！鄉親們！饒命啊！我們……我們就是一時豬油蒙了心，再也不敢了！再也不敢了！”
“給我們一次機會吧！我們一定好好乾活！往死裡乾！求求彆趕我們走啊！出去就是死路一條啊！”
“家裡老孃和孩子都快餓死了，求求各位高抬貴手啊！”
他們的家人——兩個麵容愁苦憔悴的婦人和幾個瘦骨嶙峋、嚇得直哭的孩子，也被推搡到了人群前麵，跟著一起跪下磕頭，哀哭聲混在罵聲裡，顯得格外淒惶。
然而，村民們的憤怒並未因此平息。尤其是想到那些住在祠堂、好不容易纔過上一段安穩日子的女孩們，差點又遭禍害，這火氣就更壓不住了。
“現在知道求饒了？早乾什麼去了！”
“你們家老孃孩子可憐，我們村的姑娘就活該被欺負？”
“山神大人立的規矩，容不得你們這種渣滓敗壞！”
就在這時，一個身影猛地從人群裡衝了出來，手裡搶過不知誰遞來的一根扁擔，二話不說，照著那劉三棍的後背就狠狠抽了下去！
“啪！”一聲悶響，伴隨著劉三棍殺豬般的慘叫。
眾人定睛一看，衝出來的竟然是翠兒她爹，宋老蔫！
宋老蔫在村裡是出了名的老實疙瘩，三棍子打不出個屁來，以前家裡有點好吃的也緊著兒子，對翠兒一點兒都不上心，不然裡正也不會怕他把翠兒的糧食給兒子吃了！
可此刻，這個平日蔫了吧唧的漢子，眼睛瞪得銅鈴大，臉膛憋得紫紅，呼哧呼哧喘著粗氣，手裡的扁擔指著地上的劉三棍，聲音嘶啞地吼：
“王八羔子！敢動我閨女！老子打死你！”
說著，又是一扁擔要掄下去，被旁邊的宋老三趕緊死死抱住。
“老蔫！老蔫！冷靜點！裡正和山神大人自有處置！”
宋老蔫被抱住，扁擔還舉在半空，胸膛劇烈起伏，瞪著劉三棍的眼神像是要噴出火來：“我……我家翠兒！我閨女！是不如小子金貴！可那也是我老宋家的種！輪得到你這個外來的狗雜種欺負？！啊？！”
他這爆發，讓周圍瞬間靜了一靜。連那些原本隻顧著罵王癩子劉三棍的人，都看向了宋老蔫，眼神複雜。
是啊，再重男輕女，那也是自家孩子。自家人怎麼對待是一回事，可絕容不得外人伸手糟蹋！這是村裡大多數漢子心思。
“夠了！”
一個清冷的聲音穿透嘈雜，清晰地傳來。
人群自動分開一條路。薑鬱不知何時已站在了鐵門口，依舊是一身素淨的深色衣裙，麵覆輕紗。不白蹲在她腳邊，琥珀色的貓眼冷冷地掃視著場中。
所有的聲音立刻消失了。連宋老蔫都放下了扁擔，喘著粗氣退到一邊。王癩子和劉三棍的求饒聲也戛然而止，隻剩下恐懼的顫抖。
薑鬱緩緩走到人群前，目光先落在被宋老三扶住、猶自氣憤難平的宋老蔫身上，停留了一瞬，微微頷首。然後，她纔看向地上那兩個麵如死灰的漢子，以及他們身後哭成一團的家人。
“我收留你們，讓你們吃飽飯，是念在上天有好生之德。”她的聲音不高，卻帶著山澗寒泉般的冷意，字字清晰，“然而，你們不珍惜，偷奸耍滑，欺淩婦孺！”
她頓了頓，目光掃過所有新來的饑民，看的他們紛紛低下頭，不敢與之對視。
“王癩子，劉三棍，”她叫出兩人的名字，“你們的行為，宋家村不會再收留你們了！”
王癩子和劉三棍渾身一軟，癱倒在地，最後的希望也破滅了。
“悅兒”薑鬱轉向宋悅兒，“按先前所立規條，犯此等惡行者，當如何處置？”
宋悅兒挺直腰板，大聲道：“回山神大人，當立刻驅逐出村，永不接納！其家眷……若未參與，願意守規矩的，當收留，若是縱容包庇的，一起驅逐！”