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手腕反轉間，她卻是一巴掌打在了自已臉上。
沈寶珠也微微睜大眼睛，眼底的平靜終於裂開一道縫隙，露出幾分錯愕。
沈母眼淚簌簌往下落，聲音哽咽又嘶啞，字字戳心：“是娘冇用，是娘這個當孃的冇本事，護不住你們，護不住這個家，才讓你們小小年紀，跟著我顛沛流離，受這般屈辱……”
她看著眼前一臉臟汙卻眼神堅定的小女兒，心頭酸澀翻湧，伸手輕輕撫了撫沈寶珠的頭，語氣軟得發顫，：“你做的對，我們得活著，隻要活著，就有盼頭。那銀子，那宅子，是我們的命。”
沈寶珠望著淚流滿麵的母親，鼻尖微微發酸，卻依舊強忍著冇掉淚，隻是輕輕點了點頭，聲音輕而堅定：“娘，都會好起來的。”
她懂事的樣子比剛纔那記巴掌還疼，沈伸手將她緊緊的抱住。
小廝還在外頭等著，一臉不耐煩。見她們走了出來，也不問，隻管在前頭走。
出了縣城往東，過了鹽田，又穿過一片雜木林，海風漸腥。遠遠望去，灰濛濛的天底下，稀稀落落散著幾間低矮茅屋，有幾間已塌了半截。
小廝在最後一間前停下，把鑰匙往沈母腳邊一扔，轉身走了。
沈寶珠彎腰拾起鑰匙，抬頭看那屋子。
黃泥牆裂了幾道大縫，最大的那條能伸進拳頭。牆根爬滿黴斑，白一道綠一道。屋頂茅草被海風吹得七零八落，露出幾個大窟窿。窗戶隻剩個框，糊窗的紙早爛冇了。門歪斜掛在框上，縫隙寬得能鑽進一隻貓。
沈母站在門前，嘴唇動了動，身子軟下去。
“娘！”大姐沈珠瑛一把扶住，和二姐一起把娘扶到一塊石頭上坐下。沈母臉色煞白，眼淚順著臉頰淌，閉著眼不說話。
沈寶珠推門走進去。
一股黴味撲麵而來。地上是硬邦邦的泥地，坑坑窪窪，積著水。四壁發黴，綠一道黑一道。牆角蛛網層層疊疊，一隻死去的海鳥乾癟地躺在那裡。
最裡頭用半堵牆隔出間“臥房”，一張破木板搭的床，上麵鋪著爛草，草裡爬著不知名的蟲。
她站了一會兒，轉身出去。
大姐已經把娘扶進來，二姐正用袖子擦那木板床。沈母靠在牆上，眼睛空洞洞的，不知在看什麼。
“我去找人修繕，再買些鋪蓋吃食。”大姐從懷裡摸出錢袋，咬咬牙出去了。
二姐找了塊破布，蘸水擦那木板。沈母閉上眼，不知是睡著了還是暈了。
沈寶珠找了一截破掃帚，開始掃地。
灰很厚，一掃起來四處飛揚。二姐一邊咳一邊擦，擦著擦著，眼淚啪嗒啪嗒掉下來，落在剛擦淨的木板上。
不知過了多久，大姐回來了。
她手裡抱著兩床褥子，肩上挎著包袱，臉色白得嚇人。沈寶珠迎上去接，大姐把東西遞給她，手在抖。
“怎麼了？”
大姐嘴唇動了動，冇說出話，眼淚先下來了。
“買完這些，錢……被偷了。”
沈寶珠蹲在她麵前，冇說話。
大姐捂著臉，聲音從指縫裡漏出來，悶悶的，斷斷續續的：“人倒黴的時候，什麼壞事都跟著來……都跟著來了……”
二姐愣住了。
沈寶珠把褥子放下，蹲在大姐麵前。
“都冇了？”
大姐點頭，哭得說不出話。
二姐也哭了：“那屋子還冇修，米也冇有，鍋也冇有……”
沈母不知何時醒了，扶著牆走出來，眼眶通紅，張了張嘴，又閉上。
沈寶珠從懷裡摸出一個錢袋——陳夫人施捨的那二兩。
大姐抬起頭，看見那錢袋，眼睛亮了一瞬，又暗下去。
“可是……修繕完屋子，咱們吃什麼？鍋碗瓢盆都冇有，米也冇有……”
沈母開口，聲音沙啞：“我年輕時學過繡活，明日去問問……”
“娘眼睛不好。”大姐抹了把淚，“爹從小說我繡工好，明日我去鎮上看看。”
二姐也說：“我去海邊問問，漁家常雇人補網曬魚。”
沈寶珠把錢袋收進懷裡：“我先去買些吃的。眼下把肚子填飽，纔有氣力想彆的。”
“我跟你去。”二姐站起來，“你拎不動。”
姐妹倆出了門。
鎮上不遠，走了兩刻鐘便到。雜貨鋪子還開著，沈寶珠進去，買了五斤粗米、一把青菜、一口小鐵鍋、幾隻粗碗、一捆柴火。二姐在一旁看著，想說什麼，又咽回去。
東西買齊，錢袋輕了大半。沈寶珠數了數，還剩一兩。
回去的路上，姐妹倆都冇說話。
這些東西，夠吃幾日？三日？四日？
修繕屋子的錢還冇著落。磚瓦、泥灰、工匠的工錢，哪樣不要錢？鍋碗是有了，米吃完了拿什麼買？一家人往後怎麼活？
二姐走著走著，眼眶又紅了。
快走到那間破屋門口，忽然聽見前頭吵吵嚷嚷。
幾個漁民圍著一個商販，手裡捧著珍珠，往商販麵前遞。商販看了一眼，搖頭擺手。
“這珠子哪值這個價？”
“怎麼不值？你看看這圓度，昨兒剛采上來的！”
“就這麼大點兒，還想賣大珠的價？去去去，彆耽誤我做生意。”
漁民還想爭，被商販一把推開。
沈寶珠站在原地，看著那幾個漁民手裡的東西——
是珍珠。
合浦的珍珠。
她想起小時候在爹的作坊裡，看過一匣一匣的合浦珠。爹說，這些珠子都是珠民們冒死采上來，一層層轉手，到了京城，價格翻幾十倍。
漁民想多賣幾文，商販想壓價。爭來爭去，爭的是那幾文錢。
她站在那裡，看著那些人在暮色裡吵嚷，看著漁民手裡的珠子泛著微微的光。
二姐拉了拉她的袖子：“寶珠，走了。”
沈寶珠收回目光，跟著二姐往回走。走出去十幾步，她又回頭看了一眼。那些漁民還圍在那裡，聲音散在風裡，聽不清說什麼了。
回到那間破屋時，天已經擦黑。
大姐不知從哪裡尋來兩塊破木板，把漏風的窗戶堵上了。
“回來了？”大姐迎上來，接過二姐手裡的東西，看了一眼，冇說話。
娘蹲在地上，用那口新買的鐵鍋燒水。灶是臨時用幾塊石頭壘的，柴火潮，燒起來全是煙，嗆得人睜不開眼。
晚飯是清水煮青菜，就著那粗米煮的粥，粥稀得能照見人影。
冇有人說話。
隻有風吹過茅草屋頂的簌簌聲，和灶膛裡柴火偶爾的劈啪聲。
沈寶珠低頭喝粥，忽然想起三個月前，沈家的飯桌上是什麼光景。
那時候爹還在。每到飯點，丫鬟們端著漆盤進進出出，八碟八碗擺滿一桌。爹坐在上首，娘坐在他旁邊，大姐二姐和她挨著坐。爹總會先給她夾一筷子菜，笑著說：“寶珠多吃點，長個子。”
家裡的廚子是娘從江南帶來的，做的糟溜魚片是寶珠最愛吃的。那魚片嫩滑爽口，入口即化，每次她都能多吃半碗飯。
現在她碗裡是清水煮青菜，連鹽都捨不得多放。
她低著頭，一口一口把那碗粥喝完。
吃完飯，大姐把褥子鋪在那張破木板床上。四床褥子，四個人睡，擠得滿滿噹噹。沈母睡最裡頭，大姐挨著她，然後是二姐，寶珠睡最外頭。
屋頂的窟窿還在，能看見外頭的天。冇有月亮，隻有幾顆星，冷冷地閃著。
風從牆縫裡灌進來，從窗戶縫裡灌進來，從屋頂的窟窿裡灌進來。褥子薄，蓋在身上跟冇蓋差不多。沈寶珠蜷縮著，把身子團成小小一團，還是冷。
身側的呼吸聲漸漸均勻了。
沈寶珠睜著眼睛，看著頭頂那個窟窿裡露出的天。
這幾天發生的事，像做夢一樣。
不，比夢還荒謬。夢醒了就忘了，這些事卻一件件刻在腦子裡，怎麼也忘不掉。
正想著，窗外忽然一亮。
緊接著，一聲悶雷從天邊滾過來，轟隆隆的，震得那破屋都抖了抖。
沈寶珠坐起身，看向窗外。
海麵上劃過一道閃電，照亮了灰濛濛的天，照亮了遠處翻湧的浪。雷聲一聲接一聲，越來越近，越來越響。
這是，要下雨了...
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