第5章 過氣的劍------------------------------------------，淩雲山掌門選拔大典，如期啟幕。，以整塊青白玉鋪就，中央拔地而起三丈高的比武台，台邊雕著淩雲山世代相傳的雲紋劍形，晨露落在上麵，映著漫天晨光，亮得晃眼。兩側觀禮席依江湖位次分設，江南江北的名門掌門、江湖宿老分坐左右，個個身著宗門禮服，腰間佩劍規整，寒暄聲裡帶著幾分江湖盛會的熱絡，卻又藏著幾分心照不宣的試探。，顯得格外紮眼。江湖兩大宗的聽風閣，隻來了一位內務掌事徐池飛，而另一大宗歸雲門，席位上空空如也，連個送賀帖的信使都未曾到場，隻在昨夜遞了一封稱病的蹊蹺信函，潦草得近乎失禮。，坐著朝廷禮部的使團，為首的官員身著緋色官袍，腰繫魚袋，身邊跟著四個帶刀護衛，眼神銳利地掃過全場，與周遭的江湖氣息格格不入。，淩雲山內門弟子按輩分列隊而立，清一色的月白劍袍，腰懸製式長劍，身姿挺拔，劍穗隨風輕晃，晨練的喊殺聲順著山風傳出去老遠，白衣勝雪，氣勢恢宏，不負天下劍術正宗的名頭。，任長庚垂著眼靜坐，身上還是那件洗得發白的粗布短打，與滿場綾羅綢緞格格不入。他左手邊的韓寧非扒著桌沿，一雙眼睛瞪得溜圓，滿臉興奮地盯著比武台，時不時撞一下身邊的宋雲起：“老宋，你看這台子，比我們雲水村的曬穀場都大！還有那邊那個白鬍子老頭，是不是就是昨天葉師叔說的掌門？”，眼神警惕地掃過全場，聞言隻低低“嗯”了一聲，聲音壓得極低：“寧非，彆亂看。你冇發現嗎？前麵那個穿官服的，眼睛總往我們這邊瞟，不懷好意。”，順著他的目光看過去，正好撞上那禮部官員投來的視線，對方立刻收回目光，端起茶杯抿了一口，裝作無事發生。韓寧非撇了撇嘴，湊到任長庚身邊，小聲問：“師父，朝廷的人來這兒乾嘛？選掌門不是你們淩雲門自己的事嗎？”，淡淡掃了一眼那緋色官袍的方向，指尖輕輕敲著桌麵，聲音不高不低，剛好能讓兩個徒弟聽見：“淩雲山是天下第一劍派，手裡握著上萬弟子，朝廷自然要盯著。他們要的從來不是觀禮，是淩雲山的歸順。”：“那程掌門會答應？”“他老人家一生磊落，最恨朝堂權鬥，絕不會拿淩雲山百年風骨做交易。”任長庚的聲音沉了沉，目光落在比武台正上方的主位上，“不然，也不會急著選新掌門。”：“師父，我一直想問，程掌門看著還精神得很，怎麼突然就要選新掌門了？昨天我聽葉師叔說，他還是什麼劍聖呢。”，語氣裡帶著幾分不易察覺的悵然：“淩雲門立派二百年，有鐵規矩。掌門年過五十，必須卸任入長老席，不得再掌門派實權。程掌門今年四十九，明年就到限了。加上他這幾年身體一直不好，便提前了大典。”“還有個更邪門的規矩。”宋雲起突然開口，他剛纔聽旁邊兩個江湖人閒聊，記在了心裡，“說是淩雲門每一代掌門，六十歲必須離開門派，雲遊四方，不得再回來。而且從立派到現在，隻有第三代掌門活到了六十歲，其他的，要麼戰死，要麼病逝，冇一個活過花甲的。”：“這麼邪門？那程掌門……”
“彆亂說話。”任長庚打斷了他，目光落在正緩步走下主位的程逍遙身上，冇再開口。
程逍遙一身玄色掌門道袍，身形消瘦，臉色蒼白得近乎透明，鬢角的白髮被山風吹得微微晃動。他帶著兩名親傳弟子，逐席向觀禮賓客拱手見禮，每走幾步，就忍不住捂住嘴低低咳嗽幾聲，卻還是強撐著笑意，禮數週全。
一路走到聽風閣的席位前，程逍遙停下腳步，對著起身相迎的徐池飛拱手一笑，聲音帶著咳後的沙啞：“徐掌事，許久不見，多謝聽風閣撥冗蒞臨，程某感激不儘。”
徐池飛連忙躬身回禮，語氣恭敬卻不逾矩：“程掌門言重了。淩雲山是天下劍術之宗，您更是當世公認的劍聖，我等前來觀禮，本就是分內之事。倒是閣主未能親至，特意囑咐我，務必向您賠罪。”
程逍遙聞言，又爆發出一陣劇烈的咳嗽，他連忙以寬袖掩口，咳得肩頭微微發顫，好半晌才平複下來，啞聲問道：“謬讚了。隻是不知，韓閣主今日為何未能親至？我是看著他長大的，真是英雄出少年呐。往年山門盛會，他從未缺席過。”
“程掌門身體不適？”徐池飛眉頭微蹙，見程逍遙擺了擺手，隻說是偶感風寒，才放緩了語氣答道，“閣主月前便親自去了涼沂，說是有要事必須處置，走得急，連書信都冇來得及多留。程掌門若有要事交代，我定一字不差，代為轉達。”
“涼沂？”程逍遙的眼底極快地掠過一絲沉色，快得讓人抓不住，隨即又恢複了溫和的笑意，“倒無什麼大事。待韓閣主歸來，我自會登門拜訪，還望徐掌事先代我向他問聲好。”
“那是自然，定不負程掌門所托。”徐池飛再次拱手躬身。
“好，咳咳……”程逍遙又咳了兩聲，擺了擺手，“那徐掌事請自便，我就不再叨擾了。”
“程掌門慢走。”
幾句寒暄落定，程逍遙轉身，緩步走回比武台正上方的主位。他落座時，身形微微晃了一下，扶著雕龍扶手才坐穩，兩側的長老們見狀，神色各異。坐在左手第三位的三長老莫業柯，嘴角勾起一抹不易察覺的笑意，目光越過全場，精準地落在角落裡的任長庚身上，帶著毫不掩飾的敵意與嘲諷。
此時賓客們還在談笑中。
“喂，聽說了嗎，歸雲門好像私藏朝廷要犯，已經有官兵去歸雲門抓人去了，歸雲門死了好多人呐！”
“你不要命啦，朝廷的人就在旁邊坐著呢。”某個練氣功的門派兩個弟子談論著，另一個弟子輕聲提醒剛剛說話的那人。
他們旁邊就坐著朝廷的使團，朝廷並不想節外生枝便冇在意二人說了些什麼。
隨著三聲鐘鳴響徹淩雲山，掌門選拔大典，正式開始。
司儀長老高聲宣讀比試規則：淩雲門內門弟子，凡入山門十年以上，劍法有成者，皆可登台比試。以劍術定高下，點到為止，不得傷人性命。最終奪魁者，便是淩雲山下一代掌門。
還未開始比試，坐在台下的幾位長老，有的麵露擔憂，頻頻看向程逍遙，有的則眼神閃爍，時不時和莫業柯交換一個眼神，還有的，看著任長庚的方向，帶著幾分惋惜與忌憚。
這些目光，任長庚都接了下來，臉上卻冇什麼表情，依舊垂著眼，彷彿周遭的一切都與他無關。
宋雲起碰了碰他的胳膊，低聲道：“師父，那個白鬍子的長老，一直盯著你，眼神不對勁。”
“三長老，莫業柯。”任長庚淡淡開口，“我當年被逐出師門，他是最出力的一個。這些年在門裡勢力最大，師父身體不好，門裡大半的事，都落在了他手裡。”
韓寧非立刻就炸了：“什麼人啊！當年的事他也摻和？那他今天肯定冇安好心！師父你可得小心點！”
任長庚冇說話，隻是抬眼，看向了比武台。
規則宣讀完畢，台下的弟子們瞬間沸騰了。
最先登台的，是門裡呼聲不低的姚策，他是莫業柯的徒孫，一手淩雲劍法練得爐火純青，上台不過三十招，便以一招“雲橫秦嶺”將對手的長劍震落，贏得滿堂喝彩。
接下來的兩天，比試一場接一場地進行。
淩雲山的弟子們各展所長，精妙的劍招層出不窮，時而快如閃電，時而穩如泰山，將淩雲劍法的中正淩厲發揮得淋漓儘致，觀禮席上的江湖嘉賓們，時不時爆發出陣陣喝彩，紛紛讚歎淩雲山不愧是劍術正宗。
韓寧非看得眼睛都不眨，時不時拽著宋雲起的胳膊驚呼：“老宋你看！這招好快！剛纔那一下，我連劍影都冇看清！”
宋雲起卻看得眉頭緊鎖，時不時看向任長庚：“師父，我怎麼覺得，這些弟子的劍法，看著花哨，實則虛得很？看著劍招淩厲，實則破綻百出，根本撐不起場麵。”
任長庚輕輕點了點頭，語氣裡帶著幾分悵然：“淩雲劍法，先修心，再修劍。心不正，劍便不穩。這些小孩，眼裡隻有掌門之位，冇有劍道，自然練不出真正的淩雲劍。”
兩天比試下來，最終闖進四強的，隻有四個人：程逍遙的親傳弟子葉無期，莫業柯的親傳弟子張玉勝，還有兩位長老門下的薑聖安與何瑜。
這四人裡，最讓人意外的，便是張玉勝。
他看著不過二十三四的年紀，一身月白劍袍，麵容溫文爾雅，看著像個文弱書生，劍法卻穩得可怕。從初賽到四強，他未嘗一敗，每一場比試都打得不疾不徐，對手猛攻，他便穩守，對手力竭，他便精準反擊，每一次都剛好點到為止，既贏了比試，又不傷對手分毫，禮數週全，謙遜溫和，贏得了滿堂的好感。
連觀禮席上的各位掌門，都紛紛點頭，稱讚莫業柯教出了個好徒弟。
隻有任長庚，看著台上的張玉勝，眉頭越皺越緊。
韓寧非冇看出來什麼，還在那讚歎：“師父，這個張玉勝可以啊！人長得帥，劍法也好，還懂禮貌，比那個咋咋呼呼的姚策強多了！”
“你懂什麼。”宋雲起搖了搖頭，碰了他一下，眼神凝重，“你看他剛纔和何瑜比試，何瑜那招‘雲斷秦嶺’，他明明可以三招之內就破了，非要繞了七招，才把何瑜的劍打落。他一直在藏招，根本冇拿出真本事。”
韓寧非愣了一下，再看向台上的張玉勝，撓了撓頭：“不能吧？都進四強了，還藏招？”
任長庚終於開口，“喲，看來你倆這些天也進步了些嘛。”隨即聲音又低沉了下去。“他的淩雲劍法，看著正宗，實則每一招都留了後手。那些看似多餘的變招，不是畫蛇添足，是為了把堂堂正正的淩雲劍，改成能一擊斃命的殺招。他的劍裡，藏著殺氣。”
他頓了頓，補充道：“而且，他的步法，不是淩雲門的步法。裡麵摻了彆的東西，很陰，很險，有點殺人的味道。”
韓寧非瞬間就懵了：“啊？那他不是淩雲門的弟子嗎？怎麼會彆的劍法？”
“不知道。”任長庚搖了搖頭，目光落在莫業柯身上，“但他是莫業柯的親傳弟子，這事，估計和莫業柯脫不了乾係。”
果然，接下來的半決賽，印證了任長庚的話。
第一場半決賽，張玉勝對薑聖安。
薑聖安是大長老門下的首徒，在門裡修煉了十五年，劍法紮實，是除了葉無期之外，公認的第二高手。一上台，他便搶攻，淩厲的劍光直奔張玉勝而來，招招都是淩雲劍法的精髓，勢要速戰速決。
可張玉勝依舊不慌不忙，腳下步法變幻，身形如同風中柳絮，輕鬆避開了薑聖安所有的猛攻。他手裡的長劍如同靈蛇，每一次揮動，都精準地擋在薑聖安的劍路上，看似防守，實則每一招都在壓縮薑聖安的空間。
兩人你來我往，鬥了整整八十回合。台下的喝彩聲一浪高過一浪，都在為兩人的精彩對決歡呼。
韓寧非看得手心都出汗了：“老宋，這薑聖安可以啊！壓著張玉勝打呢！”
“不對。”宋雲起的眉頭皺得更緊了，“你看，薑聖安的呼吸已經亂了，力氣快耗光了，張玉勝卻連氣都冇喘，他一直在耗薑聖安的體力。”
話音剛落，台上局勢突變。
薑聖安一招“長河落日”。舊力已儘，新力未生，露出了一個極小的破綻。就在這一瞬間，張玉勝的劍動了。
原本一直守勢的長劍，突然快如閃電，劍尖輕輕一點，剛好撞在薑聖安長劍的劍脊上。隻聽“叮”的一聲脆響，薑聖安隻覺得虎口一陣劇痛，手裡的長劍瞬間脫手，飛出去老遠，“哐當”一聲砸在了白玉台上。
前後不過一瞬，勝負已分。
張玉勝立刻收劍，對著薑聖安拱手躬身，語氣謙遜：“薑師兄承讓了。”
薑聖安看著他，臉色一陣紅一陣白，最終冷哼一聲，轉身走下了台。
全場瞬間爆發出震天的喝彩聲，連長老席上的幾位長老，都忍不住點了點頭，隻有程逍遙，臉色依舊蒼白，看著張玉勝，眼神裡滿是凝重。
第二場半決賽，葉無期對何瑜。
葉無期是程逍遙的關門弟子，一手淩雲劍法儘得真傳，劍法堂堂正正，氣度恢宏。上台不過四十回合，便以一招“劍破雲霄”震落了何瑜的長劍，贏了比試，與張玉勝會師決賽。
兩天的比試落幕，所有人都在期待著第三天的最終決戰。所有人都看得出來，這場決賽，不僅是兩個弟子的對決，更是程逍遙與莫業柯，兩條路的對決。
夜裡，任長庚住的小院裡，韓寧非和宋雲起還在討論著第二天的決賽。
“老宋，你說明天誰能贏？葉師叔還是張玉勝？”
“不好說。葉師叔的劍法是程掌門親傳，根正苗紅，可張玉勝太穩了，穩得可怕，而且他還藏了招。”宋雲起頓了頓，看向坐在院子裡擦竹枝的任長庚，“師父，你說明天，葉師叔能贏嗎？”
任長庚手裡的動作頓了頓，看著院外的月光，沉默了許久，才緩緩開口：“葉無期的劍心正，可他太心軟了。張玉勝的劍裡藏著殺心，為了贏，他什麼都做得出來。明天的比試，怕是要出事。”
第三天，最終決戰的日子，天剛矇矇亮，練武場上就坐滿了人。江湖上的嘉賓們都早早來了，都不想錯過這場決定淩雲山未來的對決。
任長庚依舊坐在那個最偏僻的角落，他拿出了隨身帶著的同心鎖紅布繩手鍊將它戴在了左手，那是沈若星給他的。宋雲起和韓寧非並未發現，兩人坐在他兩邊，全神貫注著台上，神情都格外凝重。
隨著司儀長老一聲令下，決賽正式開始。
葉無期和張玉勝，同時縱身躍上台。
葉無期一身白衣，手裡握著程逍遙親傳的白玉劍，劍身瑩白，映著晨光，氣度凜然。他對著張玉勝拱手：“張師弟，請。”
張玉勝依舊是那副溫文爾雅的樣子，拱手回禮：“葉師兄，請多指教。”
話音未落，兩人同時動了。
白玉劍出鞘，劍光如雪，葉無期一出手，便是淩雲劍法的起手式“雲起淩雲”，劍光漫天，如同山間雲海翻湧，堂堂正正，氣勢恢宏，直奔張玉勝而來。
張玉勝也不示弱，長劍出鞘，迎著劍光而上。兩人的長劍瞬間撞在一起，“叮”的一聲脆響，震得人耳膜發疼。
這一次，張玉勝冇有再防守，而是主動搶攻。他的劍法依舊是正宗的淩雲劍法，可招招都帶著一股淩厲的銳氣，與之前的溫和判若兩人。
兩人你來我往，劍光交錯，在比武台上鬥得難解難分。
五十回合過去，兩人依舊旗鼓相當，誰都冇能占到半點便宜。台下的喝彩聲此起彼伏，所有人都看得目不轉睛。
韓寧非手心都攥出了汗：“老宋，他們倆打得也太凶了！葉師叔的劍好快！”
“張玉勝的防守太穩了，葉師叔根本找不到破綻。”宋雲起的眉頭皺得死死的，“而且你看，他的劍招越來越狠了，好幾次都擦著葉師叔的要害過去。”
任長庚的身體微微前傾，手已經按在了身邊的竹枝上，眼神死死地盯著台上，周身的氣息瞬間沉了下來。
八十回合過去，葉無期的呼吸漸漸亂了。他的劍法大開大合，耗力極快，而張玉勝依舊氣息平穩，每一招都精準無比，彷彿不知疲憊。
就在這時，葉無期抓住一個破綻，一招“劍破雲霄”，白玉劍帶著破風之聲，直奔張玉勝的左肩而來，這一招他留了手，隻要張玉勝格擋，他便立刻收招，絕不會傷到人。可所有人都冇想到，張玉勝不僅冇有格擋，反而腳下步法一變，身形猛地向前一衝，不僅避開了葉無期的劍鋒，手裡的長劍更是驟然變招！
那一招，根本不是淩雲劍法！或者說是披著淩雲劍法的邪派殺招。
劍身翻轉，劍尖帶著寒芒，直奔葉無期的心口而來，招招致命，冇有半分留手！台下瞬間一片嘩然！所有人都站了起來，滿臉的不敢置信！
葉無期整個人都暴露在了張玉勝的劍鋒之下，根本避不開！他瞳孔驟縮，看著越來越近的劍尖，連反應的時間都冇有！長老席上的程逍遙猛地站起身，臉色煞白，厲聲喝道：“張玉勝！住手！ 沈若星瞬間拔劍，就要衝上台去，可她離得太遠，根本來不及！莫業柯坐在椅子上，嘴角勾起一抹得意的笑，絲毫冇有要阻止的意思。就在劍尖即將刺中葉無期心口的瞬間，一道青影快如閃電，驟然出現在比武台上！
隻聽“叮”的一聲脆響，一根青竹枝精準地撞在了張玉勝的劍尖上，看似輕飄飄的竹枝，卻帶著千鈞之力，硬生生將那致命的一劍，撞得偏了方向，擦著葉無期的胳膊劃了過去，帶起一道血痕。葉無期踉蹌著後退了幾步，後背已經被冷汗浸透，心中一驚。全場瞬間死寂，所有人的目光，都齊刷刷地落在了比武台中央的人身上。
任長庚站在那裡，手裡握著那根隨手摺的青竹枝，身上的粗布短打被山風吹得微微晃動，眼神冷得像冰，死死地盯著張玉勝。“淩雲門的比試，點到為止。”任長庚的聲音不大，伴隨著他左手腕的同心鎖發出的響聲卻清晰地傳遍了整個練武場，“對著同門下死手，你學的，是哪門子的淩雲劍法？”
張玉勝看著突然冒出來的任長庚，臉色瞬間沉了下來，握著劍柄的手微微收緊。就在這時，長老席上的莫業柯猛地一拍桌子，站了起來，厲聲喝道：“任長庚！你好大的膽子！掌門選拔大典，豈容你一個被逐出師門的棄徒，擅自上台擾亂比試？！”
他說著，轉頭看向台下的眾人，揚聲說道：“諸位都看到了！這任長庚，二十年前私自下山殺人，被逐出師門，如今竟敢擅闖大典，擾亂我淩雲門內務！簡直是無法無天！”
“三師叔！”葉無期立刻上前一步，擋在任長庚身前，厲聲說道，“剛纔若不是師兄出手，我已經死在張玉勝的劍下了！是張玉勝先壞了規矩，對著同門下死手！”
“放肆！”莫業柯厲聲打斷他，“長輩說話，何時輪得到你一個小輩插嘴？！輸了比試，就找藉口，程逍遙就是這麼教你的？！”
“莫長老。”任長庚開口了，他抬手推開葉無期，目光直直地看向長老席上的莫業柯，語氣平靜，卻帶著刺骨的寒意，“他剛纔那一招，不是淩雲劍法。你教他的，到底是什麼劍法？”“你一個棄徒，也配質疑我？”莫業柯冷哼一聲，滿臉不屑，“怎麼？看著你的師弟們爭掌門之位，你眼紅了？當年被逐出師門，現在想回來搶了？我告訴你，淩雲門還輪不到你一個過氣的劍客說話！”
這話一出，台下的嘉賓們瞬間竊竊私語起來，都在議論這位二十年前名動天下的劍道奇才。韓寧非瞬間就火了，猛地站起來就要罵回去，卻被宋雲起一把拉住了。宋雲起對著他搖了搖頭，眼神死死地盯著台上。他知道，這種事，隻有師父自己能解決。就在兩人僵持不下的時候，主位上的程逍遙突然開口了。
他的聲音沙啞，還帶著咳後的虛弱，卻字字清晰，帶著不容置疑的力道，傳遍了整個練武場：“長庚，留在台上。”全場瞬間安靜了下來，所有人都猛地看向主位上的程逍遙。程逍遙撐著扶手，緩緩站起身，身形雖然消瘦，卻依舊帶著一代掌門的威嚴。他看著台上的任長庚，眼神裡是二十年未曾變過的認真與期許。
他頓了頓，聲音裡帶著一絲不易察覺的顫抖：“我倒要看看，二十年過去了，我的大徒弟，手裡的劍，是不是真的像某些人說的，過氣了。”
任長庚看著台上鬢角染霜、麵色蒼白的師父，沉默了許久。最終，他微微頷首，對著程逍遙躬身一禮。他轉過身，看向台下的淩雲門弟子，淡淡開口：“還有誰想爭這個掌門之位，一起上吧。”
台下的弟子們麵麵相覷，竟無一人敢動。他們都是聽著這位大師兄的傳說長大的，二十歲打遍江南無敵手，百年難遇的劍道奇才，連宗門裡的師叔輩，都未必是他的對手，他們上去，不過是自取其辱。莫業柯臉色鐵青，對著張玉勝遞了個眼色。張玉勝立刻會意，上前一步，對著任長庚拱手，語氣裡帶著毫不掩飾的敵意：“大師兄既然想上台比試，那弟子便來討教討教。隻是不知，大師兄隻用一根竹枝，未免太看不起張某了吧？”
任長庚看著他，淡淡開口：“對付你，竹枝就夠了。”
“狂妄！”張玉勝臉色一沉，就要拔劍。
“等等。”任長庚突然開口，轉頭看向台下的韓寧非，“寧非，把你的劍，扔給我。”
韓寧非愣了一下，瞬間反應過來，立刻解下腰間的佩劍，用力扔了過去：“師父！接著！”那柄劍名為“子不語”，是任長庚當年親手給韓寧非打的，劍身窄而韌，適合快劍，跟著韓寧非多年，早已磨得鋥亮。任長庚抬手接住劍，拔劍出鞘。一聲清越的劍鳴響徹全場，劍身映著晨光，寒芒畢露。他隨手將竹枝扔下台，握著“子不語”，看向張玉勝：“現在，可以開始了。”
張玉勝眼神一冷，不再廢話，猛地拔劍，劍光直奔任長庚而來。這一次，他冇有半分留手，一出手就是殺招，劍招裡不僅有淩雲劍法的淩厲，還摻雜著陰狠毒辣的變招，招招直奔任長庚的要害而來。台下的韓寧非瞬間驚撥出聲：“師父小心！”可任長庚站在原地，身形不動，手裡的“子不語”輕輕揮動，輕鬆化解了張玉勝所有的攻勢。他的劍法，早已到了化境，看似輕飄飄的每一劍，都精準地卡在張玉勝劍招的破綻上，舉重若輕，從容不迫。
兩人你來我往，鬥在了一起。張玉勝越打越心驚，他已經拿出了全部的本事，甚至連藏了許久的殺手劍法都用了出來，可任長庚就像一座山，無論他怎麼猛攻，都攻不破半分。他的每一招，都被任長庚提前預判，輕鬆化解，彷彿自己在他麵前，冇有半分秘密。三十回合過去，張玉勝的呼吸已經徹底亂了，額頭上滿是冷汗，手臂都在微微發顫。而任長庚，依舊氣息平穩，連腳步都冇挪動過半分
”“你學的這些陰毒招式，根本不配用淩雲劍法。”任長庚的聲音淡淡響起，手裡的“子不語”突然變招，劍光一閃，快得讓人看不清。隻聽“叮”的一聲脆響，張玉勝手裡的長劍，瞬間被從中斬斷，半截劍身飛出去老遠，砸在了地上。下一秒，冰冷的劍尖，已經停在了張玉勝的咽喉前，分毫之差。
勝負已分。
任長庚看著臉色慘白的張玉勝，淡淡開口：“你輸了。”全場瞬間爆發出震天的喝彩聲，淩雲山的弟子們，紛紛歡呼起來。可就在這時，張玉勝眼裡閃過一絲狠戾，他猛地抬手，將手裡的半截斷劍，朝著任長庚的心口狠狠刺了過來！同時左手一揚，三道淬了毒的銀針，直奔任長庚的麵門而來！台下瞬間一片驚呼！韓寧非和宋雲起猛地站了起來，臉色煞白！
可任長庚早有防備。就在張玉勝動手的瞬間，他手裡的“子不語”輕輕一動，劍光一閃而過。
快得像一道閃電，隻聽“噗嗤”一聲，劍鋒精準地劃過張玉勝的咽喉。鮮血瞬間噴湧而出，張玉勝眼睛瞪得大大的，手裡的斷劍和銀針掉在了地上，身體晃了晃，直挺挺地倒在了比武台上，冇了氣息。
全場瞬間死寂，落針可聞。所有人都愣住了，不敢置信地看著台上的一幕。
“任長庚！你竟敢當眾斬殺我淩雲門弟子！”莫業柯發出一聲暴怒的嘶吼，猛地縱身躍上台，長劍出鞘，劍光帶著滔天的怒意，直奔任長庚而來，“我今天就要清理門戶，殺了你這個孽障！”他的劍法，比張玉勝狠戾百倍，表麵是淩雲劍法，實則內裡全是陰毒的殺招，招招直奔任長庚的要害，冇有半分留手，顯然是動了殺心。“師父小心！”韓寧非再次驚撥出聲。任長庚眼神一冷，側身避開劍鋒，手裡的“子不語”迎了上去。兩劍相撞，發出一聲震耳欲聾的脆響。
這一次，任長庚不再留手。
莫業柯在淩雲門修煉了四十餘年，劍法早已爐火純青，加上他這些年偷偷修煉的陰毒劍法，實力深不可測，遠非張玉勝可比。兩人的劍光在比武台上交錯，快得隻剩下一道道殘影，劍氣四溢，連台邊的白玉欄杆，都被劍氣割出了一道道裂痕。台下的所有人都屏住了呼吸，連大氣都不敢喘。
兩人鬥了整整一百二十回合。
莫業柯越打越心驚，他冇想到，二十年過去了，任長庚的劍法不僅冇有退步，反而到了深不可測的境界。他所有的殺招，都被任長庚輕鬆化解，而任長庚的每一劍，都壓得他喘不過氣來。
莫業柯見不給任長庚不給他一絲的機會，劍招驟然變得更加狠戾，竟然不顧自身破綻，一劍直奔任長庚的心口而來，竟是同歸於儘的打法！同時左手一揚，一把毒粉朝著任長庚的麵門撒了過來！任長庚眼神一冷，腳下步法變幻，身形瞬間避開毒粉，手裡的“子不語”如同驚雷，一劍刺出。
這一劍，快到極致，也準到極致。
隻聽“噗嗤”一聲，劍鋒精準地刺入了莫業柯的心口。莫業柯的身體猛地一僵，手裡的長劍掉在了地上，他看著任長庚，眼裡滿是不敢置信，嘴裡湧出鮮血，最終直挺挺地倒了下去，冇了氣息。全場瞬間炸開了鍋。
賓客們紛紛站起身，議論紛紛，場麵瞬間亂了起來。朝廷使團的人臉色鐵青，猛地站起身，手按在了腰間的刀柄上，眼神不善地看著台上。就在場麵即將失控的時候，徐池飛突然站起身，看了看程逍遙，縱身躍到比武台邊，揚聲說道：“諸位！稍安勿躁！”他的聲音帶著內力，傳遍了整個練武場，瞬間壓下了所有的議論聲。
“今日是淩雲門的掌門選拔大典，出了這等變故，是誰都不想看到的。”徐池飛對著四方拱手，語氣不卑不亢，有禮有節，“但這終究是淩雲山的內務，我等皆是觀禮賓客，不宜插手。如今比試已畢，不如諸位先行下山，待淩雲山處理好內務，我等再登門致歉。”他是聽風閣的掌事，代表著聽風閣，說話分量極重。賓客們本就不想摻和這趟渾水，聞言紛紛點頭，順著台階下，在淩雲山弟子的引導下，有序地離場。
那禮部官員看著倒在台上的兩具屍體，臉色一陣青一陣白，知道這次的計劃徹底敗露，再留下去也冇意義，冷哼一聲，一句“兩個廢物，哼，我們走！”一甩袖子，帶著使團的人，灰溜溜地離開了。
不過半個時辰，練武場上的賓客，便儘數散去，隻剩下淩雲門的弟子和長老們。幾位弟子連忙上台，檢視莫業柯和張玉勝的屍體。很快，一名弟子驚撥出聲：“掌門！各位長老！你們看！”眾人圍過去，隻見那弟子從莫業柯的懷裡，掏出了兩樣東西：一塊漆黑的令牌，上麵刻著一隻展翅的飛燕，還有一小包用牛皮紙包著的白色粉末。所有人都圍了過來，看著那塊令牌，麵麵相覷，冇人認識這是什麼東西。隻有任長庚，在看到那塊令牌的瞬間，臉色驟變，握著劍柄的手猛地收緊，指節泛白，周身的氣息瞬間冷得像冰。
他認得這塊令牌。二十年前，他私自下山，殺的那幾個朝廷命官，懷裡就有一人揣著一模一樣的令牌。那塊令牌代表著江湖上的秘密殺手組織——飛燕司，專管江湖暗殺有錢便做。當年他就是發現了飛燕司要對淩雲山下手，才私自下山，殺了飛燕司的人，也因此，被逐出師門。
原來，從二十年前開始，莫業柯就和飛燕司勾結在了一起。就在這時，主位上的程逍遙，突然發出一陣劇烈的咳嗽。眾人連忙轉頭看去，隻見程逍遙猛地咳出一大口黑血，染紅了身前的道袍，身體一軟，從椅子上倒了下去。
“師父！”
沈若星發出一聲淒厲的呼喊，瘋了一樣衝了過去，一把抱住程逍遙，手忙腳亂地去掏懷裡的藥，可程逍遙的呼吸已經越來越弱，臉色慘白如紙，嘴唇發黑，明顯是中了劇毒的跡象。“師父！師父你撐住！我去找藥！”沈若星的聲音抖得不成樣子，眼淚瞬間掉了下來。程逍遙抬起手，顫抖著抓住她的手腕，目光越過人群，落在了任長庚身上，嘴唇動了動，想說什麼，卻隻咳出了更多的黑血。最終，他的手無力地垂了下去，眼睛永遠地閉上了。
“師父——！”
葉無期發出一聲崩潰的哭喊，撲了過去，跪在地上，看著程逍遙冰冷的身體，哭得稀裡嘩啦，渾身都在發抖。全門派的弟子，都齊刷刷地跪了下來，哭聲瞬間傳遍了整個淩雲山。 沈若星抱著程逍遙的身體，眼淚無聲地掉著，整個人都在發抖。她的目光，突然落在了那包從莫業柯懷裡搜出來的白色粉末上。她猛地站起身，衝過去一把抓起那包粉末，放在鼻尖聞了聞，瞬間，臉色慘白如紙，身體晃了晃，差點摔倒。“是牽機引……”她的聲音抖得不成樣子，眼裡滿是絕望和自責，“是慢性劇毒，無色無味，長期混在藥裡服用，會一點點侵蝕五臟六腑，最終毒發身亡……莫業柯！是莫業柯！他一直負責給師父熬藥！是他一直在給師父下毒！”
這話一出，全場瞬間嘩然。所有弟子都紅了眼，對著莫業柯的屍體破口大罵，恨不得將他挫骨揚灰。接下來的三天，任長庚帶領著淩雲山全山掛孝，為程逍遙舉辦葬禮。整個淩雲山，都沉浸在悲傷之中。靈堂中葉無期三天三夜冇閤眼，跪在靈前，哭得眼睛都腫了，整個人瘦了一大圈。“師父，你說您老人家馬上就可以安然退位了，可……唉……”一邊燒著紙錢一邊說著，不久，葉無期哭意再次襲來。跪在他身後的任長庚鄭重地拍了拍他的肩膀，隨即站起身便走出靈堂。
沈若星一直守在靈前，麵無表情，卻一夜之間，多了許多白髮。 葬禮結束之後，長老們帶著全門派的弟子，齊刷刷地跪在了任長庚麵前。為首的大長老，對著任長庚深深叩首，聲音哽咽：“長庚！如今掌門仙逝，門中無首，又有邪派虎視眈眈！隻有你，能扛起淩雲山的大旗！求你接任掌門之位，帶領我們守住淩雲山吧！”
身後的葉無期和沈若星還有眾弟子們，紛紛叩首，齊聲高喊：“求大師兄接任掌門！守住淩雲山！”
聲音一浪高過一浪，傳遍了整個山門。
任長庚看著跪在地上的眾人，趕忙起身扶起幾位下跪著的長老們。“長老們，使不得，使不得，快快請起。”隨後語氣平靜，卻帶著不容置疑的堅定：“咳，那個……我不會接任掌門之位。”所有人都愣住了，不敢置信地看著他。大長老猛地抬起頭，急聲道：“長庚……你……”
“我這次回來，本就是為了給程掌門一個交代。”任長庚的聲音沉了沉，“如今程掌門仙逝，飛燕司的黑手已經伸到了淩雲山。雖然我不再是淩雲門的弟子，但他對我有教育之恩，於情於理我都要去一趟業都，把這根毒刺拔了。不然，就算我當了掌門，淩雲山也永遠不得安寧。”“那淩雲山怎麼辦？！”沈若星突然開口了，她一步步走到任長庚麵前，眼睛通紅，裡麵滿是恨意、失望、還有無儘的委屈，“任長庚，你告訴我，淩雲山怎麼辦？師父死了，門派大亂，作為大師兄，你就這麼走了？你把這裡當成什麼了？想來就來，想走就走？”
任長庚看著她，說道：“我早已不是你們的大師兄，掌門一事還是你們自己定奪吧，雲起，寧非，該走了。”他向宋雲起和韓寧非又打了打手勢。
“等等，二十……二十年了！”沈若星的聲音陡然拔高，眼淚瞬間掉了下來，“二十年前，你一聲不吭地走了，把我，把師父，把淩雲山都扔在這裡！二十年了，你回來了，師父盼了你二十年，你卻連一句師父都不肯叫！現在師父死了，門派危在旦夕，你還是要走！你告訴我，你的心到底是什麼做的？！”話音未落，她猛地抬起手，“啪，啪，啪”的三聲，狠狠三個巴掌甩在了任長庚的臉上。清脆的巴掌聲，在寂靜的靈堂外，格外響亮。幾位長老都忍俊，不禁扭過頭去。
“第一個巴掌是打你不忠，離開山門，將淩雲山置之度外。第二個巴掌是打你不義，將長老，師弟師妹們對你的信任付之東流。第三個巴掌是打你不孝，一日為師，終身為父。師父走了，你都不願為他守住淩雲山的山門。從今日起，你……任長庚，不再是山中一員……滾！”沈若星眼裡閃著淚光艱難的說著這些話。
韓寧非和宋雲起瞬間就急了，想要上前，卻被任長庚一個眼神製止了。任長庚冇躲，硬生生捱了這三巴掌，臉上瞬間浮現出清晰的指印。他看著淚流滿麵的沈若星，喉嚨發緊，卻一句話都說不出來。
“乒——”隻聽一聲脆響，沈若星用她的劍斬斷了與任長庚配對的那個同心鎖。
“你……我以後不再有半點情分！”同心鎖也隨著這話說完落在了地上，紅繩斷了，上麵的鈴鐺也滾到不知何處地方。任長庚還是冇說話，默默的撿起了那根斷了的紅繩。
“大……大師兄，二師……二師姐……”就在這時，葉無期突然開口了。
“無期！閉嘴！他和我們冇有半點瓜葛！以後你們冇有大師兄！”沈若星看著彎著腰的任長庚說道，話說完了，便轉身走向了靈堂。
“你們都什麼人啊！我師父到底怎麼招惹你們了！你們要……”韓寧非終於是忍不住了開了口。
“寧非！咱們走……”任長庚拉走了韓寧非
“師……”葉無期話未落便被任長庚抬手打斷。
“不必說了，你……多保重！”說罷，任長庚帶著他倆徒弟便往山下的方向走去。
所有弟子都愣住了，看著眼前這個傳說中的大師兄纔來三天便就這麼離開了淩雲門，每個人心中都五味雜陳。大長老看著葉無期，沉默了許久，最終，對著他深深躬身：“唉，我等，願奉葉無期為淩雲山下一代掌門！”
“我……好……好吧，那我不辱使命。”葉無期像是下定了某種決心才說出這句話。
身後的長老和弟子們，紛紛躬身，齊聲高喊：“我等，願奉葉掌門為主！守住淩雲山！”
聲音響徹雲霄，傳遍了整座淩雲山。沈若星站在靈堂門口看了看任長庚的背影又看著葉無期，眼淚掉得更凶了，最終，她緩緩閉上眼，對著葉無期躬身行禮：“沈若星，見過掌門。”
葉無期看了看自己的師姐，又想了想如今自己的身份，想了許久，語氣鄭重道：“師……師姐，你放心，山門有我，絕不會出事。我會守好這座山的！”
“嗯……既然是掌門，再叫師姐就不合適了，以後便喚我若星吧，你也比我小不了幾個月。”沈若星抹去淚珠，認真說道。
下山的路上，韓寧非看著任長庚臉上的指印，小聲問：“師……師父，你疼麼？要不要……給你上點藥？”
“冇事，喝頓酒就好了，一會下山，師父帶你們吃頓好的，請你們喝做好的酒！”任長庚將那短繩係在了自己的同心鎖的紅繩上。
“師父，我們真的要去業都嗎？那裡可是靠著京城，朝廷的地盤，就我們三個去，會不會太危險了？”宋雲起在一旁不動聲色的問道。
韓寧非拍了拍他的肩膀，語氣堅定：“老宋，怕什麼？！師父去哪，我們就去哪。大不了，一條命陪著師父。”
任長庚看著兩個徒弟，眼裡滿是欣慰，他抬手，摸了摸同心鎖，抬頭看向遠方，業都的方向。
“準備好做俠客嘍！”
夕陽落在他們的臉上，前方的路被照的十分明亮，這趟俠客之旅也正式啟航了。