吳鵬飛見狀，覺得不管是因為娘不肯為了姐姐讓步，止住給大哥塞人的行為讓姐姐傷心，還是因為雲新陽剛才那句不好拒絕的話讓姐姐落淚，一切起因都在於娘。於是氣得開口道:“娘，您說這話就不覺得理虧嗎？怎麼隻許州官放火，不許百姓點燈？”
“你這個混賬東西！到底是哪一頭的？不幫著你姐姐說話，反倒來指責我？何況你大哥與他的情況，能一樣嗎？”吳老太太當即厲聲罵道。
“可無論如何，若不是娘先起了這頭，姐夫膽敢隨意往屋裡納人，何須我開口？我爹早就直接打斷他的腿，再將姐姐接回府中了！如今您能做初一，雲家老太太為何不能做十五？再者，我是男人，最懂男人心思——誰不希望身邊相伴之人，或年輕貌美、或心意相通、或溫柔體貼？娘您如今這般，哪一樣還占得上？一樣不占倒也罷了，反倒日日這般折騰，萬一爹哪一日心倦了，也想往屋裡添個貼心伺候的人，到那時，我們便是想攔、想反對，就如同今天對待姐夫家的做法這般，也理不直氣不壯！畢竟，是您先在家中提倡，開了納妾的頭！”
雲新陽站在一旁，眼見吳老太太被吳鵬飛氣得臉色鐵青，可吳鵬飛似是憋悶已久，今日終於尋到宣泄口，竟不管不顧地繼續說道：“姐姐，我倒覺得，爹若能尋得一個貼心知意的人伺候，也未嘗不是好事。一來爹能過得舒坦些，二來娘也能多幾分危機感，少些無端折騰，免得日日盯著兒女，一個個地霍霍。”
話音剛落，吳老太太竟被氣得一口氣沒上來，當場背過氣去，雙眼直翻。
吳婉嬌嚇得魂飛魄散，連忙上前掐住孃的人中，吳鵬飛也瞬間清醒，慌忙上前為母親順氣。雲新陽不便近身，便快步出門，將候在院外的丫鬟喚進來幫忙。姐弟二人手忙腳亂折騰了好一陣，老太太才緩緩緩過氣息。雲新陽連忙提醒眾人扶老太太上床歇息，又連聲詢問是否要請大夫。
吳婉嬌見母親隻是一時氣火攻心，緩過勁來並無大礙，便擺了擺手，示意雲新陽先行離開。
雲新陽剛走出院子，便迎麵遇上了吳夫子。他心中滿是愧疚，連忙躬身道：“嶽父，對不起，嶽母方纔被我們氣著了，您快進去看看吧。”
“人現下如何了？”吳夫子目光沉沉地盯著他問道。
“應……應是無甚大礙了。”雲新陽語氣有些不確定，“婉嬌與鵬飛正扶著嶽母進屋歇息。”
吳夫子點了點頭，一言不發地邁步進了院子。
吳婉嬌中午便留在了吳家照料母親，待到傍晚，才一同回到旭陽苑。她隻淡淡說了一句“人不用你帶了”，並未細說後續——是吳老太太徹底打消了給吳鵬展送人的念頭，還是僅僅不用雲新陽經手，他也沒有多問。
這幾日，他心中念得更多的，卻是興旺。興旺自去年春日離家，至今已一年有餘，不知這孩子如今身在何處，有何打算，能否趕在自己離家之前，回來見上一麵。
再說興旺，去年老爺子退位之前，不僅向興旺交待了歡樂穀存放在各處的全部財寶、武功秘籍、人脈等所有家底，還分彆又親傳指導興旺與小福子、以及老胡各自一套武功心法。老爺子過世後，他便在府城小院中與小福子、老胡一同潛心苦練新得的心法，一住便是大半年。待有心得之後，他想著回家之前，理應先往歡樂穀一行，將歡樂穀的事務重新整頓規劃一番。
小福子是老爺子的貼身小廝，所以興旺此番前往歡樂穀，小福子隻能留下，由老胡親自護送他。
興旺抵達歡樂穀後，做戲自然要做全套，老周當著他人的麵對著興旺問道：“老穀主身子可還安好？”
“與您離開時一般無二，隻是心中依舊時時掛念著歡樂穀。”興旺答得含糊，隨即話鋒一轉，“這大半年我們思量著，老穀主已然卸去穀主之位。江湖遼闊，時間長了，難免會有心懷不軌的宵小之輩覬覦歡樂穀，前來試探騷擾。總不能每一次有人來犯，不管是阿貓阿狗，都要勞煩周伯您親自出手？這也太跌份了，因此我們想著，該對歡樂穀的部署和人員調配稍作調整，稍後與您細細說明，您看何處不妥，再行指正。”
老周點了點頭：“我信老穀主與穀主的考量，皆是深思熟慮，儘管吩咐便是。”
“周伯還是先聽一聽再定奪。”興旺堅持道。待眾人散後，興旺便將自己與小福子合計了許久的的法子與安排一五一十、細細道來。他打算從歡樂穀中挑選出十名武功高強、忠心耿耿之人，按武功高下排位，設兩名掌護衛、四名大護衛、四名普通護衛，各司其職，負責歡樂穀的日常安全保護。
周伯聽罷連連點頭：“這般安排甚好，總好過遇事之時臨時選人派將，倉促應戰。”
“既然周伯也覺得妥當，那便即刻佈置下去，三日後，正式開始選拔。”興旺當即下令。
他還親自定下了選拔之法：參選之人自願報名，以計分淘汰製角逐，勝出的十人再進行迴圈比試，依勝負排定名次，安排職位。興旺更是特意強調：其一，兩人對壘之時，可儘用手段，無陰險狡詐之說——人在江湖，勝敵保身便是王道；但此乃內部切磋，並非對敵廝殺，務必點到為止，不得重傷同門。
三日後，選拔如期開始。
歡樂穀中，也有人想瞧瞧興旺究竟有何本事，也有人打心底裡不服氣這位年幼的穀主，想借著此次機會，試探他的武功深淺。於是待十人選拔完畢，眾人當即起鬨：“請穀主也露一手，讓我等開開眼界！”
興旺心中也想測一測自己如今的武功深淺，便謙遜一笑：“開眼界倒是談不上，我年紀尚小，練功時日也短，不過是與大家彼此切磋罷了。不過我先把話說在前頭——其一，我自練功以來，諸位老爺子隻讓我自行練習，從未與人真正對練過，因此心中毫無底數，既不知一掌出去威力幾何，也不知能承受對方幾分掌力；其二，我自走穩路，說清話，便開始接觸毒術，若是我在切磋中落入下風之時，與我對壘之人還需細細提防，莫要被我趁機下了毒纔好。當然，此乃內部比試，我不會用致命之毒，頂多便是軟筋散、癢癢粉一類無傷大雅的東西。”