婁澤成離開後，花廳裡的公子們紛紛圍攏過來。不管是真心佩服雲新陽的學問才華，還是想借著他的名頭，攀附徐遇生和李浩然，亦或是另有彆的心思，眾人皆是笑語晏晏，與徐、李二人寒暄的同時，對雲新陽亦是客客氣氣，時不時還會說上幾句恭維的話。
麵對眾人的熱情，雲新陽始終保持著恰到好處的禮貌，言語客氣，卻又疏疏淡淡的，全無半分攀附結交的意思。這般態度，反倒讓他平添了幾分清冷的疏離感，叫人不敢輕易冒犯。
宴席開席，珍饈佳肴流水般次第上桌，玉液瓊漿傾入琉璃盞中，漾出淺淡的醇香。公子們紛紛舉杯，起初尚守著禮數，隻在同桌間互相敬賀，酒過三巡，便漸漸放開了拘束，三三兩兩往鄰桌去攀談敬酒。
雲新陽隻與同桌眾人淺酌了幾杯，鄰桌都是素昧平生，他沒有去套近乎。倒是有不少人過來他們這桌向徐遇生李浩然敬酒，經過他時，也沒有將他丟下，順便敬他一杯，他也不推拒，皆是禮貌含笑舉杯，一飲而儘。
酒酣耳熱之際，席間的玩樂也多了起來，有人提議行酒令助興，一時之間，拆字對句的雅趣、劃拳行令的喧鬨，交織成一片熱鬨的聲浪。
令雲新陽頗感意外的是，到了主家敬酒答謝的環節，婁知府竟親自移步到了這滿是晚輩的小花廳。他先是舉杯向眾人敬了一盞，而後便攜著婁澤成，徑直走到雲新陽麵前，臉上滿是真切的笑意，朗聲道：“雲解元，本官早該當麵向你道謝，奈何公務繁冗，一直抽不出空。今日難得有機會相見，便將兩次謝意一並說了——多謝，多謝你！”
雲新陽忙不迭起身，躬身拱手，語氣滿是謙遜：“知府大人言重了！先前機緣巧合之下救下公子，原是婁公子福澤深厚，命中註定無虞。至於此番高中，更是公子自身天賦卓絕，再加上日夜苦讀、勤勉不懈的結果，晚生不過是略儘綿薄之力，實在當不起大人一聲謝。”
婁知府聞言，爽朗一笑，伸手虛扶了雲新陽一把，眼底的笑意更濃，卻也添了幾分真切的鄭重：“雲解元不必過謙。這世上哪有那麼多機緣巧合？若非你心細果敢，澤成那日怕是要遭大難。再說他讀書這事，旁人不知，我這個做父親的還能不知，說到底，還是你的功勞，這聲謝，你當得！”然後又對徐遇生一幫公子道，“本官還有事，就不多打擾了，祝各位賢侄吃好喝好，玩的儘興。”
婁知府父子離去後，酒桌上的喧鬨更甚。拆字令這類雅事，雲新陽素來信手拈來，他無需多加關注，反倒饒有興致地觀察起那些劃拳之人，想看看他們出拳是否暗藏規律。不過片刻，他便發現，每個人的出拳路數竟都帶著幾分固定的章法。
席間有人見他看得入神，便笑著邀他一同劃拳。雲新陽擺了擺手，含笑婉拒：“我不擅此道，怕是掃了大家的興。”
一旁的徐遇生也連忙出來打圓場：“要找他作詩對對子、玩那花枝令改字令，保管精彩。可若是比劃拳，你們可真是找錯人了！想玩得儘興，不如來尋我和李公子，保管讓你們喝得痛快！”
李浩然也在一旁含笑點頭附和。
一般人聽了這話，多半也就作罷了，可偏生這世上從來都不缺那二般人。一位錦衣公子斜睨著雲新陽，語氣倨傲：“我肯邀你，是看得起你，莫要不識抬舉！”
他頓了頓，又嗤笑道：“再說了，不會便學嘛，凡事都有第一次。難不成將來入了官場，上官邀你劃拳，你也拿‘不會’二字來推脫不成？”
徐遇生聞言，臉色頓時沉了下來，當場便要發作，那副小霸王的架勢眼看就要擺出來。雲新陽卻輕輕按住了他的手腕，唇角噙著一抹淡笑：“徐兄稍安，這位兄台說得也並非全無道理。今日便讓小弟鬥膽一試，權當討教了。”
他心裡清楚，這人分明是存了刁難之意，可對方的話卻戳中了要害——他既決意走仕途，酒桌上的應酬往來，終究是躲不過去的，倒不如趁此機會練練手。
劃拳之前，雲新陽拱手一笑，語氣謙和：“小弟初次嘗試，還望兄台手下留情，承讓一二。”
那公子嘴上說著“好說”，眼底卻滿是不屑。在他看來，雲新陽不過是個運氣好的土包子，不過是巴結上了徐遇生、李浩然和婁澤成這些貴公子，才被眾人捧著。今日定要讓他當眾出醜，方能消了心頭那點鬱氣，哪裡會真的相讓。
伴隨著一聲響亮的“哥倆好啊”，劃拳正式開始。“六六六啊！”“八匹馬呀！”拳令聲此起彼伏，待到雲新陽朗聲喊出“五魁首呀”時，手掌一翻，恰好猜中對方的拳路，穩穩拿下第一局。
那公子愣了一下，隨即嗤笑一聲：“倒是運氣不錯，竟贏了我一局。”
雲新陽仍是那副謙謙君子的模樣，含笑拱手：“承讓了。”
對方倒也乾脆，二話不說端起酒杯，仰頭便將滿滿一杯烈酒一飲而儘。
“再來！小爺這一局，可不會再讓著你了！”
拳令聲再次響起，“八匹馬呀！”“七巧板呀！”“九連環呀！”幾個回合下來，雲新陽再度猜中，對方又飲下一杯。這般你來我往，連續五局，那公子竟一局未勝，連著灌下五杯烈酒，臉色已是漲得通紅。他卻是個不服輸的性子，叫嚷著還要再來五局，結果依舊是連敗五局。
十杯烈酒下肚，饒是他酒量再好，也有些扛不住了，舌頭開始打卷，話都說不利索，便是想不認慫也不行了。
旁邊有人看得驚奇，拉著徐遇生低聲問道：“你確定沒誆我們？他以前當真不會劃拳？”
徐遇生篤定地點頭，揚聲笑道：“他素來喜靜，不愛這些喧鬨的玩法。往日我們一同吃酒，行雅令時他次次捧場，劃拳卻是破天荒頭一遭！”
這話一出，席間頓時又有幾人躍躍欲試，嚷嚷著要與雲新陽比試一番。徐遇生見狀，心中已然有了底氣，便不再阻攔。雲新陽卻擺了擺手，笑著提議：“咱們這酒也喝得差不多了，不如就純玩圖個樂，輸了不必飲酒，如何？”