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身後的腳步聲和呼喝聲如同跗骨之蛆，緊追不捨。火把的光芒在曲折狹窄的巷道牆壁上投下搖晃晃動的、如同鬼魅般的影子，將林泉逃跑的路線照得忽明忽暗。
林泉的體力在急速消耗。連續的高強度奔逃，加上精神的高度緊張和“撫靈訣”的過度催動，讓他感到一陣陣眩暈和肺部撕裂般的疼痛。汗水早已濕透衣衫，又在寒風中迅速冷卻，貼在身上帶來刺骨的寒意。但他不敢有絲毫停歇，求生的本能和胸中那股不屈的意誌，支撐著他榨出最後一絲力氣，不斷改變方向，鑽進更窄、更暗、更肮臟的巷道。
他對鐵山城的街巷佈局幾乎一無所知，全憑“撫靈訣”帶來的方向感和對危險的直覺本能地選擇路徑。哪裡黑暗，哪裡曲折，哪裡氣味汙濁難以追蹤，他就往哪裡鑽。好幾次，追兵幾乎就要堵住巷口，都被他憑藉對地形細微差彆的敏銳感知和遠超年齡的冷靜，在千鈞一髮之際拐入岔道，險險避開。
但這樣下去不是辦法。他的體力即將耗儘，而追兵似乎熟悉地形，且人數占優，正在有意識地從幾個方向包抄，逐漸壓縮他的逃跑空間。
必須找個地方躲起來！或者，製造更大的混亂，趁亂脫身！
他一邊奔跑，一邊急速思考。躲進民宅？不行，會連累無辜，而且黑煞幫很可能挨家挨戶搜查。跳進河裡？鐵山城似乎隻有一條快要乾涸的護城河，水流緩慢，根本無法藏身。製造混亂？他身上除了匕首，隻有……
等等！混亂！他想起了老疤酒館裡的石灰辣椒粉煙霧！那東西雖然殺傷力不大，但製造混亂的效果極佳！他身上有冇有類似的東西？
他一邊跑，一邊迅速摸索身上。除了必需品，隻有那包王獵戶給的、驅蟲蛇的藥粉！那藥粉氣味刺鼻，雖然不如石灰辣椒粉厲害，但或許……能有點用？
更重要的是，他需要找到一個能暫時阻擋追兵、或者製造視覺障礙的地形！
就在他拐過一條堆滿垃圾、臭氣熏天的死衚衕時，前方忽然被一堵高大的、用亂石和泥土胡亂壘砌的牆壁堵死了！是死路！
身後的腳步聲和火光已經逼近巷口！
“在那邊！死衚衕！他跑不了了！”興奮的吼叫聲傳來。
絕境！
林泉的心猛地一沉，但極度的危機反而讓他瞬間冷靜到了極點。他目光如電，迅速掃視這狹窄的死衚衕。兩側是高大的、破損的土坯房後牆，前方是高牆，無處可攀。腳下是厚厚的、凍結的垃圾和汙水。
不，還有機會！他猛地抬頭，看向左側那堵土坯房的後牆。牆壁很高，但並非完全垂直，有些地方因為破損和修補，形成了凹凸不平的粗糙表麵。而在牆壁靠近頂端、約一丈多高的位置，有一個……黑漆漆的洞口？像是一個廢棄的、用來排煙的煙囪口，或者通風口？不大，但似乎足以讓一個瘦小的身軀鑽進去！
就是那裡！
冇有時間猶豫！追兵的火把光芒已經將巷口照亮，腳步聲近在咫尺！
林泉低吼一聲，用儘最後力氣，朝著左側牆壁猛衝過去！在距離牆壁還有幾步時，他腳下猛地一蹬，身體淩空躍起，雙手精準地抓住了牆壁上一處突出的磚石棱角！緊接著，他腰腹發力，雙腳在粗糙的牆麵上連蹬借力，如同壁虎般，以一種不可思議的速度和敏捷，向上快速攀爬！
這一切發生在電光火石之間！當追兵（四個手持鋼刀、火把的漢子）衝進死衚衕，看到空空如也的巷底，正自驚疑時，林泉已經攀爬到了接近牆壁頂端的位置！
“在上麵！他要翻牆！”一個眼尖的漢子指著上方黑影驚呼。
“放箭！射他下來！”另一個漢子吼道，但顯然他們冇帶弓箭，隻是徒勞地舉起火把。
林泉充耳不聞，手指死死扣住煙囪口邊緣冰冷粗糙的磚石，腰部用力，將身體向上牽引，同時低頭，試圖鑽進那個黑漆漆的洞口。
洞口比他想象的要狹窄，而且佈滿了蛛網和厚厚的煙炱。他顧不上肮臟，側著身體，奮力向裡擠去。肩膀和後背被粗糙的磚石颳得生疼，但他咬牙堅持。
就在這時，下方傳來一聲怒喝：“想跑？冇那麼容易！”
緊接著，是“嗚”的一聲破空銳響！有東西朝著他急速飛來！
林泉心中警鈴大作，來不及完全鑽入洞口，隻能在狹窄的空間裡勉強側身！
“篤！”
一聲悶響！一柄沉重的、用於投擲的短柄手斧，狠狠劈在了他剛剛腦袋位置的磚石上，火星四濺！碎石崩飛，擦過他的臉頰，留下火辣辣的痛感！
好險！若不是他側身及時，這一斧子就要劈開他的頭顱！
“媽的！冇中！再扔！”下方傳來氣急敗壞的罵聲。
不能再猶豫了！林泉顧不得洞口狹窄帶來的劇痛，用儘全身最後力氣，猛地向內一掙！
“刺啦！”衣衫被鋒利的磚石刮破，後背傳來火辣辣的刺痛，但他終於成功地，將大半個身體擠進了狹窄的洞口！然後，他手腳並用，如同蟲子般，奮力向黑暗深處蠕動著爬去。
“他進去了！快！找梯子！或者繞到前麵去堵！”下方傳來氣急敗壞的呼喊和雜亂的腳步聲。
林泉顧不上身後的叫罵，在絕對黑暗、充滿刺鼻菸灰和蛛網、狹窄得幾乎無法呼吸的通道裡，拚命向前爬。他不知道這通道通向哪裡，也不知道前麵是更深的絕路還是生機，但他冇有選擇，隻能向前。
通道並非筆直，時而向上，時而轉彎，時而有岔路。林泉全憑感覺，選擇相對寬闊、空氣流動稍好的一邊爬。他不知道自己爬了多久，也許隻有幾十息，也許有半炷香。後背的傷口在粗糙的通道裡摩擦，帶來持續的劇痛。吸入的灰塵和菸灰讓他忍不住想要咳嗽，卻又強行忍住，憋得滿臉通紅。
終於，在轉過一個急彎後，前方出現了一絲極其微弱的、不同於絕對黑暗的灰濛濛的光線！同時，一股更加汙濁、但比煙道裡清新一些的空氣流動傳來。
出口！快到出口了！
林泉精神一振，加快速度。光線越來越亮，空氣流動也明顯起來。他爬到一個相對寬敞些的、堆積著厚厚灰塵和雜物的平台。平台一側，是一個用破木板和草蓆胡亂遮掩著的、半人高的出口。外麵，似乎是……另一條巷子？
他小心地撥開遮擋的破木板，透過縫隙向外望去。
外麵是一條更加狹窄、更加肮臟、幾乎不見天日的夾道。兩側是高大的、背靠背的房屋後牆，地上積著厚厚的、不知沉積了多少年的垃圾和汙水，散發出令人作嘔的惡臭。夾道中寂靜無聲，似乎遠離了追兵的喧囂。
這裡，似乎是房屋之間廢棄的、無人問津的縫隙，如同這座城市的腸道褶皺，陰暗，汙穢，被遺忘。
暫時安全了。
林泉長長地、顫抖著吐出一口帶著菸灰的濁氣，渾身脫力，幾乎要癱軟在地。他強撐著，先從洞口爬出來，然後迅速將破木板和草蓆重新掩好，抹去明顯的痕跡。做完這些，他才背靠著冰冷潮濕的牆壁，緩緩滑坐在地，大口大口地喘著氣，心臟狂跳得幾乎要撞出胸膛。
他活下來了。從黑煞幫的圍捕中，從死衚衕的絕境裡，僥倖逃出生天。
但危機遠未結束。他身上帶傷，體力耗儘，饑寒交迫，而且依然身處這座被黑煞幫勢力籠罩的危城之中。老疤生死未卜，聯絡中斷。他獨自一人，無依無靠，如同迷失在黑暗森林中的幼獸。
必須儘快處理傷口，恢複體力，並找到新的、安全的藏身之處。
他檢查了一下傷勢。後背被磚石和手斧擦過，劃開了幾道不深但很長的口子，火辣辣地疼，好在冇有傷筋動骨。臉上也有擦傷。最麻煩的是體力透支和寒冷。
他先從懷裡摸出白石，握在掌心。溫潤的暖流緩緩湧入身體，驅散著刺骨的寒意，也帶來一絲微弱的精神慰藉。他運轉起“撫靈訣”，哪怕是最基礎的韻律，也能幫助他平複氣血，減緩疼痛，恢複一絲精力。
然後，他撕下還算乾淨的內衣袖口，艱難地反手，勉強將後背幾處較深的傷口草草包紮了一下，止住血。又用雪（夾道角落裡有些未化的肮臟積雪）擦了擦臉，讓自己清醒一些。
做完這些，他纔開始打量周圍的環境。這條夾道極其隱蔽，似乎連線著好幾條類似的縫隙，如同迷宮。空氣中瀰漫著濃重的黴味、尿騷味和垃圾腐爛的氣味。地上偶爾能看到老鼠快速竄過，發出窸窣的聲響。
這裡，或許是那些城市最底層的流浪者、小偷、或者無家可歸者的棲身之所？又或者，根本就是無人踏足的、被遺忘的角落。
無論如何，這裡暫時是安全的。黑煞幫的人短時間內應該找不到這裡。他需要在這裡躲藏一段時間，直到風頭稍過，再想辦法。
他拖著疲憊的身體，在夾道裡慢慢移動，尋找一個更乾燥、更隱蔽、能稍避風寒的角落。最後，他在兩堵牆的夾角處，找到一個被廢棄的、倒扣著的破籮筐，籮筐後麵有一小塊相對乾燥、背風的地方。他挪開籮筐（很輕），蜷縮排去，又將籮筐拉過來，勉強擋住身體。
空間狹小，冰冷，但至少能給他一點可憐的安全感和遮蔽。
他背靠著冰冷的牆壁，懷裡抱著白石，匕首握在手中，閉上眼睛，開始全力運轉“撫靈訣”，進入最深沉的調息狀態。他必須儘快恢複，每一分體力，每一刻時間，都至關重要。
時間，在這黑暗汙穢的夾道中，彷彿凝固了。隻有遠處偶爾傳來的、模糊的更梆聲，和近處老鼠的窸窣聲，提醒著他世界的運轉。
不知過了多久，也許是一個時辰，也許是兩個時辰。林泉從深沉的調息中緩緩醒來。體力恢複了一些，背後的傷口依舊疼痛，但不再流血。精神也清明瞭不少，隻是饑餓感如同火燒般襲來。
他需要食物，需要水。
他小心地從籮筐後探出頭，觀察著夾道。依舊寂靜無人。天色似乎矇矇亮了，有極其微弱的天光，從極高的、狹窄的縫隙頂端透下，讓夾道不再是一片漆黑。
他必須冒險出去尋找食物和水。但外麵很可能還有黑煞幫的眼線。而且，他這身破爛帶血的衣衫，太過顯眼。
他想了想，從懷裡摸出那包驅蟲蛇的藥粉，倒出一些，混合著牆角的泥土和汙水，胡亂抹在臉上、手上和衣服破損露出的麵板上。很快，他就變得汙穢不堪，幾乎看不出原本膚色，與這夾道的環境融為一體。他又從垃圾堆裡撿了頂不知誰丟棄的、破得隻剩帽圈的破氈帽，扣在頭上，遮住大半張臉。
做完這些，他像一隻真正的老鼠，貼著牆根，悄無聲息地朝著夾道一端、隱約有更大光亮和聲響傳來的方向摸去。
夾道七拐八繞，連線著更多的狹窄縫隙和廢棄角落。林泉小心地移動，不時停下傾聽。他聽到了遠處街市隱約的喧嘩，聽到了更近處某些縫隙裡傳來的、壓抑的咳嗽和呻吟，甚至有一次，他差點撞到一個蜷縮在垃圾堆裡、不知是死是活的流浪漢。
終於，他摸到了夾道的“出口”——其實也不是真正的出口，隻是一處坍塌的矮牆缺口，通往另一條稍微寬闊些、但同樣肮臟的後巷。巷子裡堆滿了各家傾倒的垃圾和夜壺，氣味令人作嘔。但這裡，已經能聽到清晰的人聲和腳步聲，來自一牆之隔的、似乎是條正經街道的地方。
林泉躲在缺口陰影裡，仔細觀察。後巷裡偶爾有倒夜香的老漢、或者行色匆匆的婦人經過，但冇人注意這個角落。他耐心等待著，直到一個挑著空擔子、看起來憨厚老實的菜農模樣的人，罵罵咧咧地從後巷走過，似乎是因為來晚了，冇占到好攤位。
機會！
林泉如同鬼魅般從陰影裡竄出，幾步追上那菜農，壓低聲音，用嘶啞的、帶著濃重南方口音（他故意改變的）的語調快速說道：“大叔，行行好，賞口吃的吧，我三天冇吃飯了……”
那菜農嚇了一跳，回頭看見一個渾身汙穢、看不清麵目、可憐兮兮的半大孩子，先是一愣，隨即皺了皺眉，揮揮手：“去去去，我自己都吃不飽，哪有餘糧給你！走開走開，彆擋道！”
林泉不氣餒，繼續用可憐的語氣道：“不要糧，給半個餅子，或者一點水就行……我幫您乾活，挑擔子也行……”
菜農似乎被他纏得煩了，又看他確實可憐，歎了口氣，從懷裡摸出半塊又冷又硬的雜糧餅，掰了一小半，扔給林泉：“就這點，快走快走！彆讓人看見，晦氣！”
林泉連忙接住，連聲道謝，然後迅速縮回矮牆缺口後，消失不見。
那菜農嘟囔了兩句，挑著擔子匆匆走了。
林泉握著那不到巴掌大的一小塊硬餅，如同捧著珍寶。他冇有立刻吃，而是又等了一會兒，確認冇人注意，才重新縮回夾道的隱蔽角落。
他小口小口地啃著那硬餅，用唾液慢慢軟化，艱難地嚥下。又小心地收集了一些牆角未化的、相對乾淨的積雪，含在嘴裡化成水，潤濕乾裂的嘴唇和喉嚨。
這微不足道的一點食物和水，對他此刻而言，不亞於瓊漿玉液。他感覺恢複了些許力氣。
接下來的兩天，林泉就靠著這種“鼠道”求生的方式，在這片迷宮般的廢棄夾道和肮臟後巷中艱難存活。他像一個真正的幽靈，隻在最不可能的時間（清晨、黃昏、深夜）出現在最偏僻的角落，用裝可憐、幫忙乾點零活（比如幫人推一下陷住的車，或者收拾一下垃圾）的方式，換取一點點殘羹冷炙或清水。他不敢在一個地方停留太久，不斷變換藏身地點，警惕著任何風吹草動。
他也一直在留心打聽外麵的訊息。從那些倒夜香的、收垃圾的、或者同樣在底層掙紮的苦力、流浪漢零碎的交談中，他拚湊出那晚之後的動向。
黑煞幫那晚在“老兵酒館”撲了個空，隻抓到幾個無關緊要的、在附近遊蕩的流浪漢，嚴刑拷打也冇問出什麼。老疤和那個“生麵孔”（指林泉）都消失得無影無蹤。屠老大極為震怒，認為有人走漏了風聲，或者酒館裡另有密道。他加強了對城內各處的搜查，尤其是那些貧民窟和廢棄房屋，懸賞捉拿“可疑生人”，鬨得人心惶惶。但也因為動靜太大，惹得守備府那邊有些不快（畢竟影響“安定”），據說吳扒皮把屠老大叫去訓了一頓，讓他收斂點。
至於老疤，似乎真的成功脫身了，冇有再露麵。但也冇有關於他被捕或被殺的訊息傳來。林泉心中稍安，至少老疤還活著，而且以他的經驗和謹慎，應該能暫時躲過風頭。
但林泉自己的處境，並未好轉。黑煞幫的搜捕雖然表麵有所收斂，但暗中的眼線肯定還在。他這“生麵孔”和可能的“南邊口音”，依然是巨大的風險。而且，長期躲藏在這汙穢的“鼠道”中，也不是辦法。傷口雖然因為“撫靈訣”的調理冇有惡化，但恢複緩慢。營養不良和惡劣的環境，正在慢慢消耗他的健康。
他必須儘快找到更安全、更穩定的落腳點，並設法與老疤重新取得聯絡，或者，找到其他在這座城裡生存下去的方式。
這天傍晚，林泉正在一處相對乾燥的、堆滿廢棄木料的角落休息，運轉“撫靈訣”恢複精神。忽然，一陣極其輕微、卻與風聲、老鼠聲截然不同的動靜，傳入他敏銳的耳中。
是腳步聲！很輕，很緩，帶著一種刻意的謹慎，正朝著他藏身的這個角落靠近！不止一個人！
林泉瞬間警醒，身體緊繃，悄無聲息地挪到一堆破木板後，透過縫隙向外望去。
隻見兩個穿著破舊、但還算完整棉襖的漢子，正一前一後，小心翼翼地走進這片廢棄木料堆。兩人都戴著破氈帽，低著頭，看不清麵目。但他們走路的姿勢和偶爾掃視四周的警惕眼神，讓林泉感覺到一絲熟悉——是那種混跡底層、但並非普通流民的感覺，更像是有組織的、從事某種隱秘行當的人，比如……小偷？或者，乞丐頭目？
“是這兒嗎？你確定那小子藏這兒？”走在前麵的、個子稍高的漢子壓低聲音問。
“錯不了，疤癩頭親眼看見的，一個生麵孔的小子，這兩天老在這片後巷和夾道裡晃悠，撿剩飯，幫人打雜，看著不像本地乞丐，口音也怪。”後麵矮壯的漢子回答道，“而且，我打聽過了，那晚黑煞幫在老兵酒館抓人，跑了一個‘生麵孔’，年紀身形都對得上。十有**，就是那小子！”
林泉心中劇震！他們說的，不就是自己嗎？自己被盯上了！不是黑煞幫的正式探子，而是這些地頭蛇一樣的底層混混！他們想乾什麼？拿自己去向黑煞幫領賞？還是另有圖謀？
“嘿，要真是那小子，咱們可就發財了！”高個漢子聲音帶著興奮，“屠老大懸賞五十兩銀子捉拿‘可疑生人’，提供確切線索也有十兩！夠咱們快活好一陣子了！”
“小聲點！”矮壯漢子喝道，“彆打草驚蛇！那小子能從黑煞幫手裡跑掉，肯定有點門道。咱們先摸清楚他具體藏在哪兒，再去多叫幾個兄弟，務必一舉拿下！要活的，賞錢纔多！”
兩人一邊低聲商量，一邊開始仔細搜查這片木料堆。他們顯然對這裡的地形也很熟悉，搜查得很有條理。
林泉的心沉到了穀底。前有黑煞幫，後有這些地頭蛇。這片“鼠道”，也不再安全了。
不能讓他們找到！更不能被活捉！
他目光迅速掃過周圍。木料堆空間有限，一旦被他們係統搜查，很快就會被髮現。唯一的出路，是木料堆另一側，靠近一堵更高、更光滑的牆壁。那裡似乎冇有明顯的出口。
不，等等！牆壁下方，靠近地麵的位置，似乎有一個……狗洞？不，比狗洞大些，像是一個被雨水沖垮、或者被老鼠打穿了的、通往牆另一側的破洞！洞口被幾塊散落的木板和枯草半掩著，剛纔他冇注意。
就是那裡！賭一把！
眼看那兩個漢子越搜越近，林泉不再猶豫。他如同蓄勢已久的獵豹，猛地從藏身的木板後竄出！不是朝著那兩人，而是朝著牆壁下的破洞方向，用儘全身力氣衝去！
“在那！他跑了！”高個漢子眼尖，立刻發現，指著林泉背影大喊。
“追！”矮壯漢子也反應過來，兩人拔腿就追。
林泉的速度極快，幾個起落就衝到了破洞口。他看也不看，低頭就朝裡鑽！
洞口果然狹窄，且佈滿了碎石和尖銳的木刺。他顧不上許多，手腳並用，奮力向裡擠。身後的腳步聲和叫罵聲迅速逼近。
“砰！”一塊木板狠狠砸在他剛剛鑽入洞口的後背上，本就未愈的傷口傳來撕裂般的劇痛！林泉悶哼一聲，差點暈厥，但求生意誌讓他爆發出最後的力量，身體猛地向前一掙！
“嘩啦！”他半個身子擠過了洞口最狹窄的部分，滾入了牆的另一側。顧不上檢視，他立刻爬起來，踉蹌著向前跑去。
牆的另一側，似乎是一個……廢棄的院子？長滿了半人高的枯草，中間有一座歪斜的、早已冇有香火的土地廟。院子另一頭，是另一堵更高的圍牆。
暫時甩掉了追兵，但他們肯定很快會繞過來，或者從洞口鑽過來。
林泉強忍著背後的劇痛和眩暈，環顧四周。土地廟破敗不堪，門板早已不見。他衝進廟裡，裡麵空蕩蕩，隻有一尊積滿灰塵、缺胳膊少腿的土地公泥塑。
無路可逃了。這個院子，是另一個絕地。
絕望，如同冰冷的潮水，再次湧上心頭。難道，真的要死在這裡？
不！絕不！
他的目光，猛地落在了那尊土地公泥塑上。泥塑背後，是牆壁。而牆壁上，似乎……有一些模糊的、人為刻畫過的痕跡？在灰塵覆蓋下，幾乎難以辨認。
他心中一動，掙紮著走到泥塑後，用手拂去牆壁上的厚厚灰塵。
灰塵下，露出了幾個歪歪扭扭、刻得極深的字跡，似乎是用尖銳的石子或鐵器刻上去的，年代久遠，但依舊清晰：
“壬午年，臘月廿三，荊帥殉國，鐵山泣血。此仇不報，誓不為人！——殘卒疤留”
壬午年……正是三年前！荊帥，自然是荊嘯天將軍！“殘卒疤留”——是老疤！這是老疤留下的！而且，看這字跡的深度和位置，刻字時必然充滿了無儘的悲憤和決絕！
這裡，是老疤曾經藏身、或者用來紀唸的地方？這座廢棄的土地廟，難道也是他們這些“殘黨”的一個秘密聯絡點？
林泉的心臟狂跳起來。他立刻仔細檢查牆壁和泥塑周圍。果然，在泥塑底座一個不起眼的縫隙裡，他摸到了一個冰冷、堅硬的、用油布包著的小鐵盒！
他顫抖著手，開啟鐵盒。裡麵冇有金銀，隻有幾樣東西：一把鏽跡更甚、但顯然精心保養過的、與老疤身上那把製式相同的匕首；一小卷用羊皮紙仔細繪製的、標記著一些紅點和線路的簡陋地圖（似乎是鐵山城及周邊地形）；還有一張摺疊的、泛黃的紙條。
他展開紙條，上麵是幾行用炭筆寫的、字跡潦草卻力透紙背的話：
“見此留書者，必是兄弟。若俺已死，此地圖所標紅點，乃我等藏身秘所及應急物資存放處。匕首為信，憑此可尋其他兄弟。荊帥之仇，鐵山之冤，望後來者不忘。切記，隱忍，等待，時機至，當以血還血！——疤”
絕處逢生！
林泉握著這張紙條和冰冷的匕首，心中湧起難以言喻的激動和複雜情緒。老疤果然在這裡留下了後手！這座廢棄的土地廟，這個看似絕地的院子，竟然是他和那些殘存兄弟的一個秘密備用據點！而自己，竟然誤打誤撞，在生死關頭，找到了這裡！
這難道是天意？是荊帥在天之靈庇佑？還是“渡者”之路那冥冥中的指引？
來不及細想，院牆外已經傳來了雜亂的腳步聲和呼喝聲！是那兩個地頭蛇，帶著更多的人繞過來了！而且，似乎還有黑煞幫服飾的人影在晃動！他們肯定也聽到了動靜，追了過來！
“在廟裡！肯定在廟裡！”“圍起來！彆讓他再跑了！”
林泉迅速將地圖和紙條塞回鐵盒，連同匕首一起貼身藏好。然後，他強撐著劇痛和虛弱的身體，目光再次掃過這間小小的土地廟。
老疤留下的地圖上，標明瞭這裡有“應急物資”和“藏身秘所”。物資在哪裡？秘所又在哪裡？
他的目光，最終落在了那尊土地公泥塑上。泥塑是實心的？不，通常這種泥塑，內部可能是空心的，或者底座有機關？
他走到泥塑前，仔細摸索。泥塑表麵粗糙冰冷，佈滿灰塵。他試著推了推，紋絲不動。又繞著泥塑檢查底座。
忽然，他的手指在泥塑背後、靠近底座與地麵接縫處，摸到了一塊略微鬆動、與其他地方感覺不同的磚石。他心中一動，用力向裡一按！
“哢噠……”一聲極其輕微的機括聲響。
緊接著，在泥塑前方、佈滿灰塵和枯草的地麵上，一塊約三尺見方的青石板，竟然無聲地向側方滑開，露出了一個黑漆漆的、向下延伸的洞口！一股陰冷、但還算乾燥的氣息，從洞中湧出。
秘道！果然有秘道！
林泉大喜過望！他不再猶豫，立刻閃身鑽入洞口。就在他身體冇入黑暗的瞬間，他反手用力，將那塊青石板重新拉回原位。
“嘎吱……”石板合攏，嚴絲合縫，從外麵看，幾乎看不出任何痕跡。
就在石板合攏的下一秒，土地廟破爛的門被“砰”地踹開！幾個手持刀棍、火把的漢子衝了進來，為首的正是在木料堆追捕林泉的那兩個地頭蛇，還有兩個穿著黑煞幫服飾的彪形大漢。
“人呢？！”
“搜！就這麼大地方，他能飛了不成？”
“廟裡就這麼個破泥菩薩，能藏哪兒？”
“仔細找！肯定有地道或者夾層！”
火把的光芒在小小的土地廟裡晃動，照亮了每一寸牆壁和地麵。他們踢打著泥塑，用刀鞘敲擊地麵和牆壁，但一無所獲。那塊青石板閉合得極其巧妙，與周圍地麵渾然一體，加上灰塵覆蓋，他們根本發現不了。
“奇了怪了！明明看見他跑進來的！”
“難道真有鬼？”
“媽的，晦氣！到手的賞錢飛了！”
“算了，走吧，去彆處找找。說不定從後麵翻牆跑了。”
搜尋無果，這些人罵罵咧咧地退出了土地廟，腳步聲漸漸遠去。
土地廟重歸寂靜，隻有灰塵在從破門透進的微光中緩緩飄浮。
而在地下，黑暗的秘道中，林泉背靠著冰冷潮濕的土壁，緩緩滑坐在地，長長地、徹底地鬆了口氣。
終於，暫時安全了。
他摸索著，從懷裡拿出火摺子（一直小心保護著），擦亮。微弱的火光照亮了周圍。
這是一條人工開鑿的、不算寬闊的甬道，僅容一人彎腰通過。牆壁是堅實的夯土，看得出有些年頭了。空氣雖然陳腐，但還算可以呼吸，有微弱的氣流流動，說明有通風口。甬道向前延伸，消失在火光之外的黑暗中。
這裡，就是老疤他們準備的、最後的藏身之所了。
林泉冇有立刻前進，他先處理了一下背後崩裂的傷口，重新包紮。然後，他藉著火光，再次拿出那張羊皮地圖，仔細檢視。
地圖繪製得比較粗糙，但關鍵地點標註清晰。他現在所在的位置，被標記為一個紅色的三角，旁邊小字寫著“土地廟，甲字密道入口”。沿著甬道向前，地圖顯示會連線其他幾個紅色的點，似乎是不同的出口或者藏物資的房間。其中一個點旁邊標註著“丙字倉，存糧、水、藥”。
他需要食物、水和藥品。尤其是藥品，傷口需要處理，以防感染。
辨明方向，他一手舉著火摺子，一手扶著牆壁，忍著疼痛和虛弱，朝著地圖上“丙字倉”標記的方向，緩緩向前走去。
甬道曲折，時而向上，時而向下。走了約莫一炷香時間，前方出現了一個稍微開闊些的、類似房間的空間。房間裡堆著幾個用油布蓋著的木箱，還有幾個陶甕。
林泉掀開油布，開啟木箱。第一個箱子裡是乾燥的、儲存尚好的粗麥餅和肉乾。第二個箱子裡是一些乾淨的布匹、金瘡藥和常見藥材。第三個箱子裡是幾把保養良好的匕首、短弓和箭矢。陶甕裡，則是清澈的、帶著泥土氣息的井水。
看到這些，林泉幾乎要喜極而泣。有了這些物資，他至少可以在這裡安心養傷，躲過最危險的風頭。
他先喝飽了水，又就著水吃了幾塊粗麥餅和肉乾。久違的、實實在在的食物下肚，讓他冰冷的身體重新煥發出暖意和力量。然後，他小心地用清水清洗了背後的傷口，敷上金瘡藥，用乾淨的布條重新仔細包紮好。
做完這一切，他才感覺到一陣深沉的、幾乎無法抗拒的疲憊湧了上來。精神和**的雙重透支，在此刻徹底爆發。
他找了個乾燥的角落，鋪上些乾淨的布，靠著牆壁坐下。懷裡抱著白石，手中握著老疤留下的匕首，火摺子放在一旁。
在絕對的安全和寂靜中，他終於可以放下所有戒備，讓緊繃的神經徹底鬆弛下來。
他閉上眼睛，運轉“撫靈訣”，讓清涼的韻律流遍全身，修複著損傷，也安撫著驚魂未定的心神。
這一次，他不再是被迫逃亡、掙紮求存的獵物。
他找到了盟友的遺產，有了暫時的庇護所和物資。他從“鼠道”中倖存了下來，並且，窺見了這鐵山城黑暗麵紗下，更深一層的秘密與抗爭。
前路依然凶險莫測，黑煞幫的威脅未除，老疤下落不明，荊紅的血仇沉沉壓在心頭。
但至少，他有了一個支點，一個可以喘息、可以籌劃、可以繼續前行的起點。
在這黑暗的地底，少年緊握著匕首，如同握緊了希望與複仇的火種。
他知道，當他再次走出地麵時，他將不再僅僅是那個躲避追殺的“生麵孔”。
他將是帶著“荊”字烙印，踏入這場邊城血仇與黑暗漩渦的，又一顆不甘沉寂的棋子。
風暴，還在醞釀。
而他，已在地底，悄然生根。