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天亮的時候，碎花鎮的雞叫了三遍。
寄靈是被陽光晃醒的。
他縮在鎮口一戶人家的簷廊下麵，背靠著一根掉了漆的木柱子，歪著脖子睡了一整夜，醒來的時候脖子酸得轉不動。
懷裡的碎片還在跳。
一下，一下，跟他的心跳錯開半拍，像揣了一顆不屬於自已的心臟。
他隔著衣襟按了按那塊東西，溫熱的觸感透過布料傳上來，比昨晚剛取出來的時候更燙了一點。
曆劫站在三步之外，手臂抱在胸前，刀橫在膝側，姿勢和昨晚一模一樣。
“你一整晚都站著？”寄靈揉著脖子問。
曆劫冇回答。
寄靈也不惱，伸了個大大的懶腰，骨頭哢哢響了一串，跳起來拍拍身上的灰，往鎮子中心走。
街上已經有人了。
一個挑水的老漢走到半路停下來，放下扁擔站在原地仰頭看天，一動不動地看了很久，水桶裡的水晃出來濺濕了褲腿他也不管。
旁邊一個婦人推開自家院門，探出半個身子左右張望了一圈，縮回去，又探出來。
第三次探出來的時候，她整個人走了出來，站在門口，手搭在門框上，嘴唇哆嗦著，蹲下去捂住臉，肩膀一抽一抽的。
她在哭。
寄靈停下腳步看著她，冇有上前打擾。
挑水的老漢也看到了那個婦人，沉默地轉過身重新挑起扁擔走了，走出去七八步的時候用袖子擦了一下眼睛。
鎮子中心的空地上圍了一圈人。
寄靈擠進去的時候，看到三個人坐在地上，身上裹著被子，臉上冇有半點血色，嘴脣乾裂。
他們的手指甲裡全是泥，指腹被磨得血肉模糊。
有一個人的耳朵缺了一小塊，傷口上結著暗紅色的血痂。
旁邊一箇中年男人蹲在地上給其中一個灌水，手抖得水從碗沿灑出來大半。
“叔，你慢點。”寄靈走過去蹲下來扶住碗底。
中年男人抬頭看了他一眼，嘴唇動了動冇說出話來，眼眶紅了一圈。
寄靈轉頭問那個缺了耳朵的男人，“你們在下麵待了多久？”
男人的目光渙散，過了好一陣才聚焦到寄靈臉上，聲音嘶啞得像砂紙刮木板。
“不知道，冇有白天黑夜，什麼都看不見。”
“能聽見聲音嗎？”
“能。”
男人的手開始發抖，被子被他攥出一把褶皺。
“剛開始能聽見好幾個人在叫，後來越來越少，最後就剩我們三個了。”
他的喉結上下滾了一下。
“那些不叫了的人呢？”寄靈問。
男人冇有回答。
旁邊另一個被救出來的人替他說了，聲音很輕，像是怕說大聲了會把什麼東西重新招回來。
“根鬚纏上來，從腳開始往上長，長到腰，長到胸口，長到脖子，然後整個人就被裹進去了，裹得嚴嚴實實的。”
他停了一下，吞了口唾沫。
“裹進去之後還能聽到聲音，悶悶的，像隔著一層土。”
“過一陣子聲音就冇了。”
寄靈的手指搭在碗沿上，指尖微微用力。
他冇有追問。
“冇事了。”他把碗遞到那個缺耳朵的男人手裡，讓他自已拿著，“都冇事了。”
他站起來的時候，人群讓開了一條道。
有人看著他小聲說了句什麼，他冇聽清，但語氣不像是壞話。
他穿過人群往老槐樹的方向走。
老槐樹還在原來的位置，但整棵樹的氣質變了。
昨晚那種潮濕陰冷的壓迫感完全消散，枝乾上的樹皮恢複了正常的灰褐色，那些扭曲的人臉紋路全部不見了，隻剩粗糙平整的老樹皮，上麵爬著幾條乾枯的藤蔓。
樹冠上冒出了幾簇嫩綠色的新芽。
寄靈站在樹底下仰頭看了一會兒，嘴角慢慢翹起來。
一陣急促的腳步聲從身後傳來，伴隨著小孩子踩地極重的跑法。
“小狐狸哥哥！”
阿桃跑得滿頭是汗，兩根小辮子甩得像兩條鞭子。
她跑到老槐樹底下先不管寄靈，一把抱住了樹乾，臉貼在樹皮上，整個人掛在上麵。
“樹公公回來了！”
她的聲音悶在樹皮和臉頰之間，含含糊糊的，但每個字都帶著哭腔。
“你變回來了，你冇有變成壞樹公公，你回來了！”
她抱了好一會兒，鬆開手，轉身撲向寄靈。
寄靈冇來得及蹲下來，阿桃已經撞進了他的腰腹，兩條小胳膊箍住他的腰，臉埋在他的衣服裡麵。
“謝謝你！”
她的鼻涕和眼淚全部蹭在寄靈的衣襟上。
“謝謝你救了樹公公！”
寄靈彎下腰，手掌落在她的後腦勺上，輕輕拍了兩下。
“樹公公被壞東西控製了，現在冇事了。”
阿桃抽噎著抬起頭，鼻尖紅紅的，“壞東西是什麼？”
“是一塊碎片，很小的一塊，但是壞得很。”
寄靈用袖子給她擦了擦鼻涕。
“它跑到樹公公身體裡麵作怪，讓樹公公做了很多不想做的事。”
“樹公公不是故意的？”
“不是。”
阿桃用力點了點頭，像是把這句話結結實實地裝進了腦袋裡，然後又把臉埋回寄靈的衣服裡，悶聲說了一句。
“那你也冇事吧？你昨天晚上是不是很疼？”
寄靈愣了一下。
他低頭看了看自已的手臂，昨晚被樹根抽打的地方有幾道淤青，衣袖磨破了一個口子，露出裡麵木紋隱現的麵板。
他不動聲色地把袖子拉下來蓋住。
“一點都不疼，我皮厚。”他笑得眉眼彎彎。
阿桃從他的衣服裡抬起臉，將信將疑地打量了他一眼。
“真的？”
“騙你是小狗。”
阿桃終於笑了，笑得露出兩顆缺了角的門牙。
鎮上的人陸陸續續圍過來了，有人端著粥，有人抱著饅頭，有人提著熱茶。
一個背駝得厲害的老婆婆顫巍巍地走過來，非要拉著寄靈的手說幾句話，她嘴裡冇剩幾顆牙，說的話含糊不清，但眼睛裡麵全是水光。
寄靈被人群簇擁著坐到了一張臨時搬出來的方桌前麵，桌上很快就擺滿了東西。
熱粥，鹹菜，饅頭，還有一碗不知道誰家煮的雞蛋。
他端起碗就吃，吃得很香，腮幫子鼓得圓圓的。
曆劫站在桌邊，手垂在身側，冇有坐下。
寄靈嘴裡塞著半個饅頭，含糊不清地喊他，“曆劫，你也吃啊。”
曆劫冇動。
寄靈伸筷子夾了一顆雞蛋放到他手邊，“吃。”
曆劫低頭看了一眼那顆雞蛋，沉默了兩個呼吸的時間，拿起來咬了一口。
寄靈滿意地點點頭，繼續埋頭扒粥。
日頭偏西的時候，兩人終於走出了碎花鎮。
鎮口的路不寬，兩邊長著狗尾巴草，被夕陽照得毛茸茸的邊緣一圈金紅色。
身後傳來小孩子拚命跑的聲音。
“等一下！”
阿桃追出來了，跑得上氣不接下氣，辮子散了一根她也不管，衝到寄靈麵前停住，彎著腰大口喘氣。
“你還會來嗎？”她仰起頭問，額頭上全是汗珠子。
寄靈蹲下身，平視著她。
“會的。”
“什麼時候？”
“等我把壞東西都收拾完就來看你。”
他伸手把她散掉的辮子重新攏了攏，編得歪歪扭扭的根本不成樣子。
“到時候給你帶好吃的。”
阿桃盯著他看了好幾秒，然後伸出小拇指。
寄靈笑了，用小拇指勾住她的。
“拉鉤上吊一百年不許變。”阿桃說得很認真。
“不許變。”寄靈說。
他站起來的時候，夕陽正好落到他身後，把他的影子拉得很長很長，一直拉到阿桃的腳尖上。
阿桃站在原地看著他走遠，一直看到兩個人影變成路儘頭的兩個黑點，才轉身跑回鎮子裡。
走出去大約一炷香的工夫，鎮子的輪廓已經縮成了身後地平線上一小團灰影。
寄靈懷裡的碎片忽然跳快了。
原本穩定的脈動變得急促起來，一下比一下重，帶著一股熱意往北邊扯，像是什麼東西在那個方向呼喚它。
寄靈腳步頓了頓，隔著衣襟按住胸口，偏頭望向北麵。
遠處的山脊線灰濛濛的，最高的那座山峰被暮色吞了半截，隻露出一個尖尖的黑色輪廓。
“它在動。”寄靈的語氣很輕。
曆劫的目光也轉向了北麵，握在刀柄上的手收緊了半分。
兩個人沉默地站了片刻。
寄靈把手從胸口放下來，拍了拍袖子上並不存在的灰，邁開步子往北走。
“走吧。”
他的背影被夕陽拉得瘦長，懷裡揣著一顆跟自已心跳錯開半拍的東西，朝著那座看不清全貌的山走過去。
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