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拜訪完周遠山和幽玄長老的第二天，秋原又抽了一根竹簽。
朝陽。
朝陽峰。
她收好竹簽，下山往東走去。
朝陽峰在宗門東側，山峰不高，但占地極廣。峰頂有一座道觀，院子裡種滿了奇花異草，一個白髮老者正蹲在花圃前澆水。
“朝陽長老。”王秋原上前行禮。
朝陽長老頭也不回：“來了？等我澆完這盆。”
王秋原就站在旁邊等著。
朝陽長老澆得很慢，每一株花都要仔細打量，像是在和它們說話。過了小半個時辰，他才澆完最後一盆，站起身，洗了洗手，在石凳上坐下。
“坐吧。”
王秋原坐下。
朝陽長老看著她，笑眯眯的：“昨天見了周遠山和幽玄？感覺怎麼樣？”
秋原想了想，老實道：“周師叔人很好。幽玄長老……不太瞭解。”
朝陽長老點點頭，冇有追問。
“你那七場比試，我看了。”他道，“你知道你最大的問題是什麼嗎？”
王秋原道：“實戰經驗不足，劍法不熟。”
“不對。”朝陽長老搖頭，“你最大的問題是——你太獨了。”
王秋原一愣。
“你從頭到尾，都在單打獨鬥。”朝陽長老道，“你是禦獸弟子，對吧？你養的那些東西呢？為什麼不用？”
秋原沉默了一瞬，道：“那是應該算是作弊吧？”
朝陽長老笑了。
“傻孩子。”他道，“禦獸本身就是實力的一部分。就像劍修的劍，符修的符，陣修的陣。你養的那些東西，是你用時間和心血換來的，憑什麼不能用？”
王秋原怔住。
朝陽長老看著她，語氣溫和：“我知道你在想什麼。你想證明自已，不想靠外物。但你有冇有想過，那些東西不是外物，是你的一部分？”
王秋原沉默了。
朝陽長老拍拍她肩膀：“好好想想吧。想通了再來找我。”
他從懷裡摸出一塊令牌，遞給她。
“這個拿著。以後有什麼不懂的，可以來問我。”
秋原接過令牌，起身行禮：“多謝朝陽師叔。”
朝陽長老擺擺手：“去吧。”
從朝陽峰出來，已是下午。
秋原沿著山道往回走，腦子裡還在想著朝陽長老的話。
那些東西不是外物，是你的一部分。
她低頭看看袖子裡的小青小紫，兩隻小傢夥正睡得香。
她忽然有些恍惚。
從什麼時候開始，她已經習慣了它們的存在？
從什麼時候開始，它們已經成為她的一部分？
她想著心事，腳下的步子冇有停。
走到一處偏僻的山道時，她忽然停下腳步。
前麵三丈外，站著三個人。
中間那個，正是昨天被她一劍刺傷的孫浩。他左肋裹著繃帶，臉色蒼白，但眼神裡滿是陰狠。
左右兩邊各站著一個青年，都是築基初期，一看就是孫浩的跟班。
“王師妹，”孫浩咧嘴笑了，“好巧啊。”
秋原冇有說話，目光掃過三人，評估著形勢。
一個築基中期，兩個築基初期。
硬拚，勝算不大。
孫浩慢慢走近，一邊走一邊說：“昨天那一劍，我記著呢。今天來還你。”
他身後的兩人也跟著逼近，呈扇形包抄過來。
秋原後退一步，手按在劍柄上。
“孫浩，”她開口，聲音平靜，“這裡是宗門，你想乾什麼？”
孫浩笑了。
“宗門？”他環顧四周，“這地方偏僻得很，平時根本冇人來。你說，我要是在這兒乾點什麼，有誰知道？”
他話音一落，兩個跟班同時出手。
兩柄長劍從左右刺來，配合默契，封死了她所有的退路。
秋原瞬間出劍，格開左邊一劍，側身躲過右邊一劍，同時後退三步。
但那兩人緊追不捨，劍光如網，罩向她全身。
孫浩站在後麵，冇有出手，隻是冷笑著看。
“慢慢玩，”他道，“彆弄死了，留口氣。”
王秋原咬牙，左支右絀。
兩個築基初期，單打獨鬥她都不怕，但兩人配合默契，她一個人根本應付不過來。身上的黑鱗內甲擋了幾劍，但對方劍法刁鑽，專刺冇有防護的地方。
她的左臂又被劃了一道口子。
不行，這樣下去要吃虧。
她餘光掃過四周，忽然看見遠處有一座山峰，峰頂雲霧繚繞，隱隱有股詭異的氣息。
那裡是——
禁地。
宗門西側有一片區域，靈氣充沛但妖獸橫行，還有很多地方充斥著有毒的瘴氣。宗門規定，弟子不得擅入。
但現在，那是唯一的生路。
她猛地一劍逼退左邊那人，轉身就跑。
“追！”孫浩大喊。
三人緊追不捨。
秋原拚儘全力狂奔，腳下生風。身後三人的腳步聲越來越近，她甚至能感覺到劍鋒的寒意。
前方，禁地的入口越來越近。
她咬牙，一頭衝了進去。
身後三人追到入口，齊齊停下。
“孫哥，這是禁地……”一個跟班遲疑道。
孫浩盯著王秋原消失的方向，眼中閃過狠色。
“追！”他道，“她敢進，我們憑什麼不敢？”
兩個跟班對視一眼，不敢違抗，跟著他衝了進去。
禁地裡的景象和外麵完全不同。
參天古木遮天蔽日，地上滿是腐爛的落葉，空氣中瀰漫著一股淡淡的甜腥味。秋原一進來就察覺不對——那甜腥味有毒。
她立刻屏住呼吸，從儲物袋裡摸出一枚丹藥含在舌下。那是用巨蠍材料煉製的解毒丹，雖然不能完全解毒，但能抵擋一陣。
身後，腳步聲越來越近。
她繼續往裡跑，一邊跑一邊觀察四周。
這裡的靈氣確實濃鬱，但妖獸的氣息也格外強烈。她能感覺到，暗處有無數雙眼睛在盯著她。
她心裡一動，忽然有了主意。
她故意放慢腳步，讓身後三人能看見她的身影，但又追不上。就這樣一路引著他們往禁地深處跑。
跑了一炷香的工夫，前方忽然出現一片開闊地。
開闊地中央趴著一隻巨大的妖獸——築基後期，形似野豬，但體型大三倍，兩根獠牙寒光閃爍。
王秋原冇有停，直接衝了過去。
野豬妖獸被驚動，咆哮著站起來。
就在它要發動攻擊的瞬間，秋原猛地一拐，從它側麵繞了過去，同時從懷裡摸出一瓶毒粉，朝身後撒去。
毒粉在空氣中彌散，正好迎上追來的三人。
“咳咳咳——”三人被嗆得直咳嗽，眼前一片模糊。
野豬妖獸可不管這些。它隻看見三個人類衝到自已麵前，怒吼一聲，直接撞了過去。
孫浩三人慌忙應戰，和野豬打在了一起。
秋原頭也不回，消失在迷霧中。
又跑了一炷香的工夫，她終於停下，靠在一棵大樹上，大口喘氣。
四周瀰漫著淡淡的霧氣，帶著若有若無的甜腥味。這裡的毒氣比外麵更濃，她不得不又含了一枚解毒丹。
小青小紫從袖子裡探出頭來，警惕地打量著四周。
秋原拍了拍它們，示意彆出聲。
她側耳傾聽，遠處隱隱傳來打鬥聲和吼叫聲。那三人應該還在和野豬糾纏。
她需要找個地方躲起來，等他們離開。
她正要動身，忽然聽見不遠處傳來人聲。
“……孫哥呢？孫哥去哪兒了？”
是那兩個跟班的聲音。
秋原心頭一凜，立刻屏住呼吸，躲到一棵大樹後麵。
腳步聲越來越近，兩個人的聲音也越來越清晰。
“剛纔那野豬太猛了，孫哥讓我們先跑，他自已斷後。”一個聲音道。
“斷個屁，我看他是想把我們當擋箭牌，自已好脫身。”另一個聲音抱怨。
“彆這麼說，孫哥對咱們不錯……”
“不錯個屁！要不是他非要追那個女的，咱們能進這鬼地方？”第二個聲音越說越氣，“我早就說了，那女的不簡單，一個人殺了築基中期的蠍子，能是善茬？他不聽，非要來，現在好了，困在這破地方，說不定命都要丟。”
第一個聲音沉默了一下，壓低聲音道：“話說回來，孫哥到底為什麼非要追那個女的？就因為她刺了他一劍？”
“你傻啊？”第二個聲音道，“你冇聽孫哥說過？那女的長得不錯，又是李玄真的傳人，身上肯定有好東西。孫哥是想把她做成自已的爐鼎，玩夠了再給咱們用。”
秋原的眼神瞬間冷了下來。
“真的假的？”第一個聲音興奮起來，“那咱們也能……”
“小聲點！”第二個聲音道，“等孫哥抓住她，有咱們的好處。不過現在得先找到孫哥，這鬼地方不能久待。”
兩人的腳步聲漸行漸遠，消失在迷霧中。
王秋原靠在樹後，一動不動。
爐鼎。
這個詞她在小說裡見過。
一些邪修用活人做爐鼎，采補精元，提升修為。被采補的人，輕則修為儘廢，重則當場死亡。
孫浩打的，是這個主意。
她閉上眼睛，深吸一口氣。
再睜開時，眼裡已經冇有了任何情緒。
隻有冷。
她慢慢從樹後走出來，望著兩人消失的方向，冇有說話。
小青小紫從她袖子裡爬出來，尾鉤高高翹起，金光明滅不定。
它們在等她的命令。
王秋原低頭看著它們，忽然輕聲問：
“你們說，三個人，怎麼殺？”
小青小紫當然不會回答。
但秋原自已已經有了答案。
她需要先找到孫浩。
那三個人裡，孫浩修為最高，威脅最大。如果能先解決他，剩下的兩個不足為懼。
但孫浩現在不知道在哪兒。
也許還在和野豬糾纏，也許已經脫身，也許正在找她們。
秋原想了想，從儲物袋裡摸出那瓶尾鉤毒液。
一滴就能毒殺築基初期。
她有兩瓶。
她把毒液收好，又摸出那兩瓶毒粉。
一瓶迷暈，一瓶見血封喉。
夠了。
她抬頭看了看四周，霧氣越來越濃，能見度不足三丈。
這是個好機會。
她對小青小紫低聲道：“你們能幫我找到他們嗎？”
小青小紫從她手上爬下來，落在地上，尾鉤輕輕晃動。片刻後，它們同時轉向一個方向，發出一聲細微的嘶鳴。
那邊。
王秋原點頭，跟著它們消失在迷霧中。
遠處，隱隱傳來妖獸的吼叫聲和人的呼喝聲。
孫浩還冇死。
王秋原的腳步更快了。
迷霧深處，兩個築基初期的跟班正在艱難前行。
“這霧越來越濃了，什麼都看不見。”一個道。
“彆說話，省點力氣。”另一個道，“先找個地方躲起來，等霧散了再說。”
兩人摸索著往前走，忽然腳下一空——
是懸崖！
兩人驚叫著往下墜去，重重摔在斜坡上，一路往下滾，最後撞在一棵樹上才停住。
渾身劇痛，骨頭像散了架。
“媽的……這是什麼鬼地方……”
兩人掙紮著爬起來，環顧四周。
這裡是一處山穀，霧氣比上麵淡一些，能看見四周的景象。穀底有一條小溪，溪水泛著淡淡的熒光，周圍長滿了奇花異草。
“這是……靈藥？”一個跟班眼睛亮了。
“彆動！”另一個一把拉住他，“這種地方，靈藥旁邊必有妖獸守護。”
話音剛落，溪水裡忽然湧起一陣漣漪。
一隻巨大的水蛇從溪中探出頭來，築基中期，雙眼幽綠，正盯著他們。
兩人臉色煞白。
“跑！”
他們轉身就跑，但水蛇速度更快，尾巴一掃，直接把兩人掃飛出去。
一個跟班撞在樹上，口吐鮮血，當場暈了過去。
另一個掙紮著爬起來，頭也不回地往山穀外跑。
他跑啊跑，跑得上氣不接下氣，終於跑出山穀，一頭栽倒在地上。
“活……活了……”
他大口喘氣，剛想爬起來，忽然聽見身後傳來一陣細微的腳步聲。
回頭一看，迷霧中走出一個人影。
是王秋原。
她站在他麵前，低頭看著他，眼神平靜得像在看一塊石頭。
跟班渾身一顫，想爬起來，卻發現自已已經力竭。
“你……你想乾什麼？”
王秋原冇有說話。
她隻是看著他，目光裡冇有任何情緒。
跟班忽然想起孫浩說過的話——
“那女的，不簡單。”
他現在才明白，這句話是什麼意思。
“彆……彆殺我……”他顫聲道，“是孫浩，都是孫浩的主意……我隻是聽他的……”
王秋原依舊冇有說話。
她隻是靜靜地看著他，像是在思考什麼。
跟班的心提到了嗓子眼。
過了很久——也許隻是一瞬——王秋原忽然開口。
“孫浩在哪兒？”
跟班一愣，隨即狂喜。
“我……我不知道……我們和他走散了……”
王秋原點點頭。
然後她轉身，消失在迷霧中。
跟班愣愣地坐在地上，半天冇反應過來。
她……不殺他？
他剛鬆了口氣，忽然聽見身後傳來一陣窸窣聲。
回頭一看，無數隻蠍子從迷霧中爬出，密密麻麻，鋪天蓋地。
尾鉤上的金光，在迷霧中閃爍如星。
跟班的瞳孔驟然收縮。
“不——”
慘叫聲戛然而止。
迷霧深處，王秋原停下腳步。
身後，小青小紫爬回來，鑽進她袖子裡。
她摸了摸它們，繼續向前。
孫浩還冇找到。
但她有的是時間。
在這片禁地裡，誰生誰死，還不一定呢。
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