黑雲低垂，竹樓在風雨中搖晃，吱呀不停。
一個黑瘦的少年，下意識地緊緊攥著一把銀刀，渾身緊繃地盯著一隻密不透風的鐵籠。
籠中，已然分出勝負。金背蜈蚣正在啃食碧火蠍的身子，甲殼碎裂聲混著雨聲，哢哢、像在嚼野果。
“阿哥，該換藥了。”
妹妹提著一個陶罐，爬上藤梯，細瘦的腳踝上青蛇紋身一閃一閃，泛著幽光。那是去年她替巫祝試蠱留下的，蛇眼位置正好蓋著潰爛的瘡口。
阿儺沒應聲，緊盯著蠱籠底部的暗格，那裏藏著一粒從巫祝那偷來的百目蛾卵。昨夜他割破掌心餵了血，此刻卵殼正在輕微顫動。
狂風驟然一吼，吊腳樓劇烈晃動起來，妹妹驚呼著抓住阿儺的手臂。
對岸傳來悠長的骨哨聲，噗通、噗通——又有人家煉蠱失敗，連人帶樓沉入了毒沼之中。
阿儺咬緊牙，猛地挑開籠子，伸手將蛾卵塞進金背蜈蚣口器。那一下雖快如閃電，可還是被蜈蚣的毒齶咬了一下。
酥麻、如瘴氣漫上來，他彷彿看見金背蜈蚣的複眼突然裂開，滲出琥珀色漿液。
耳邊，彷彿聽到千萬隻蠱蟲振翅。
他能感受到，那隻金背蜈蚣，在籠中暢快地啃食大餐，可甲殼縫隙裡，卻漸漸長出灰白絨毛。
那劇痛，從指尖一直傳到肩膀。讓他回想起一年前那一幕、巫祝的臉。
巫祝枯乾的手指輕撫著他的肩膀，一條灰白的幼蠶順著手指拱啊拱，爬到他肩上。
“阿儺、好孩子……”
阿儺渾身一震，從劇痛中驚醒，左臂不知何時爬滿了灰白的絨絲。妹妹正用銀刀剜去他肩頭髮黑的皮肉，血滴在火盆裡滋滋作響。
“阿哥。”妹妹在裙擺上擦了擦刀上血，“巫祝說了，下個月我們再煉不出蠱種，就要沉沼。”
…………
子夜時分，阿儺帶著蠱籠，悄悄潛入毒沼。
百目蛾的幼蠶從金背蜈蚣的尾根破殼而出，啃食著金背蜈蚣的腿，在月光下泛著浮屍般的慘白。
他憑著記憶往毒澤深處遊了許久，終於遠望見一小塊灘塗，那裏埋著半截古碑。
古碑周圍厚實的淤泥，是蠱蟲最好的養料，被稱為“地龍髓”。
地龍髓養出的蠱蟲，都巨大無比。當年阿爸，就是在這裏被百足骨蚺吞掉的。
這一次，他運氣很好，沒有驚動百足骨蚺，平靜地靠了岸，坐在古碑旁的淤泥之中。
阿儺將蠱籠浸入黑水淤泥，長喘了一口氣。可忽然間，似有無數透明絲須從肩膀鑽出，沉浸到黑水之中。
眼前再次現出幻覺——回首一望，整個黑水峒竟似籠罩在一張巨大的蛛網中，每座吊腳樓好似網上的露珠。道道銀絲從巫祝的木樓垂下，末端粘著所有試蠱人。
耳邊彷彿聽到百目蛾的振翅聲，嚥下喉間腥甜，後背奇癢無比，有什麼東西正在肩胛骨下蠕動，像要破繭的蛾……
轟轟水響，一個扭曲黑影在從水下湧來，掀起巨浪。
頭如枯骨，身如巨蚺，腹下百足，赫然是一隻隻人腿……
百足骨蚺張開巨口，吐出信子，上麵凸出一團血肉，竟像是一張人臉。
“阿儺、好孩子……”巫祝的聲音回蕩在阿儺耳邊，“總算幫我煉成了……”
少年已失去光彩的眼睛裏流出幾滴渾濁的淚珠，抬臂撓了撓脖頸處新生的細鱗，卻陡然間，張開了背上的鱗翅。
“你以為，蠱隻是籠中之蟲？”
蚺信一吐，將半人半蛾的肉身一口吞下，咀嚼有聲。
“我們煉的蠱，從來都是自己……”
…………
再次從夢境中轉醒，雒原長籲了一口氣，下意識地伸手按了按肩膀。雖知是夢，但胸口那種噁心久久難去。
這一次，雒原沒有與夢中少年阿儺同思同欲，而是彷彿寄生在他身上的幽魂，如旁觀者見證了一個故事。
那故事，似乎發生在南疆，不知是何年代。
久聞南疆盛行巫蠱之術，卻不曾想到，竟會以人煉蠱。
阿儺養蠱、煉蠱的手法十分粗糙，作為“旁觀者”，雒原雖長了些見識，卻並沒學到多少蠱術之秘。
倒是那半截古碑上殘破的上古譔文，印在了腦海裡。
開篇的四字好解，正是“天地為籠”——那是一篇以養蠱、煉蠱、驅蠱為核心的邪道詭術，也是“黑水峒”悲劇的源頭。
解讀譔文，並非易事。雒原一知半解，也不想在那種噁心的邪術上多費功夫。
可手頭確實有東西要處理——綠蟻蠱，亂戰中收了綠袍的蠱蟲，一直丟在靈獸袋裏。
如今看來，蠱與一般的蟲豸不同，甚至不屬於“天地五蟲”，即羽、毛、甲、鱗、倮五蟲之分。
蠱是天地五蟲之精的融合，外化於大神造物。以魂門看來，像是生靈魂印拚接之後，再填充到血肉融合的身子裏——其誕生本身，就好像是個“錯誤”。
因此，蠱既有顛覆常識、可畏可怖的威能，卻又十分脆弱。為天地法則所譴，稍微照顧不好，就會“養死”。
於是，雒原開啟靈獸袋，靈氣一探，想檢查一下綠蟻蠱的狀況，卻瞬間愣住。
靈視內透，隻見一隻淡如青玉，雙翅泛著明亮魂光的碧蟻，正咬在凍成木棍一樣的青蛇頭上，啃得正香。
那青蛇也是倒黴，被雒原丟進靈獸袋幾天沒人管，寒霜化去，還未轉醒，就成了綠蟻蠱的大餐。
不僅如此，鬼霧蜂巢旁，也散落著無數蟲屍。顯然綠蟻蠱也曾去攻擊過鬼霧蜂後，幸虧蜂後產卵後孵化的一些幼蟲拚命抵擋、或者說餵飽了綠蟻蠱，才沒把鬼霧蜂後也折了。
綠蟻蠱感受到靈機，竟揚起頭來，振翅欲撲。
雒原靈氣順勢一纏，分出一道魂絲如刺，狠狠釘了一下。綠蟻蠱頓時身子抽搐，昏死過去。
靈獸袋本無拓展空間之能，而是灌入靈氣，用法陣讓妖獸幼崽、卵、繭、蟲之類陷入“冬眠”之狀，便於攜帶和養護。但長時間不管，妖獸蟲蛇餓急了，肯定還要是要起來覓食的。
一個疏忽，竟讓靈獸袋成了養蠱的蠱皿。
雒原正想著怎麼處理，眼前忽然飄來一片七彩迷霧，神誌頓時恍惚起來……
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