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古時人民為了方便於觀測日、月和五大行星的運轉，便將黃道、赤道附近的星座選出二十八個做為標誌，合稱二十八星座、或二十八星宿。角、亢、氐、房、心、尾、箕，這七個星宿組成一個龍的形象，春分時節在東部的天空，故稱東方青龍七宿；鬥、牛、女、虛、危、室、壁，這七個星宿形成一組龜蛇互纏的形象，春分時節在北部的天空，故稱北方玄武七宿；奎、婁、胃、昴、畢、觜、參，這七星宿形成一個虎的形象，春分時節在西部的天空，故稱西方白虎七宿；井、鬼、柳、星、張、翼、軫，這七個星宿又形成一個鳥的形象，春分時節在南部天空，故稱南方朱雀七宿。
由以上七宿組成的四個動物的形象，合稱為四象、四維、四獸。古代人民用這四象和二十八星宿中每象每宿的出冇和到達中天的時刻來判定季節。古人麵向南方看方向節氣，所以纔有左東方青龍、右西方白虎、後北方玄武、前南方朱雀的說法。
《淮南子·天文訓》將二十八宿分成九野：中央鈞天，角宿、亢宿、氐宿。東方蒼天分為房宿、心宿、尾宿。東北變天分為箕宿、鬥宿、牛宿。北方玄天分為女宿、虛宿、危宿、室宿。西北幽天分為壁宿、奎宿、婁宿。西方顥天分為胃宿、昴宿、畢宿。西南朱天分為觜宿、參宿、井宿，南方炎天分為鬼宿、柳宿、星宿。東南陽天分為張宿、翼宿、軫宿。
東方七宿包括角，亢，氐，房，心，尾，箕。
北方七宿共六十五個星官，八百餘顆星，它們組成了蛇與龜的形象，故稱為玄武。
鬥宿為北方玄武元龜之首，由六顆星組成，狀亦如鬥，一般稱其為南鬥，它與北鬥一起掌管著生死大權，又稱為天廟。
牛宿六星，狀如牛角。
女宿四星，形狀亦象箕。
虛宿主星即堯典四星之一的虛星，又名天節，頗有不祥之意，遠古虛星主秋，含有肅殺之象，萬物枯落。
危宿內有墳墓、虛粱、蓋屋等星官，亦不祥，反映了古人在深秋臨冬之季節的內心不安。
室宿又名玄宮、清廟、玄冥水神，它的出現告訴人們要加固屋室，以過嚴冬。
壁宿與室宿相類，可能含有加固院牆之意。
北方玄武星宿地位甚高，供奉真武大帝。
西方七宿共有五十四個星官，七百餘顆星，它們組成了白虎圖案。
奎宿由十六顆不太亮的星組成，狀如鞋底，它算是白虎之神的嘴巴。
婁宿三星，附近有左更、右更、天倉、天大將軍等星座。
胃宿三星緊靠在一起，附近有天廩、天船、積屍、積水等星座，看來胃口太小難以消化如此多的食物，有點消化不良。
昴宿即著名的昴星團，有關它的神話傳說特彆多，昴宿內有捲舌、天讒之星，似有禍從口出的意思。
畢宿八星，狀如叉爪，古代將網小而柄長者稱為畢，畢星又號稱雨師，箕星為風伯，又名屏翳、號屏、玄冥，與室宿相同；華夏以畢宿為雨星。
觜宿三星幾乎完全靠在一起，實在是櫻桃小口一點點。
參宿七星，中間三星排成一排，兩側各有兩顆星，七顆星均很亮，在天空中非常顯眼，它與大火星正好相對，故稱意見不同為意見參商，以及兄弟不和為參商不相見，皆源於此。
南方七宿共有四十二個星官，五百多顆星，它的形象是一隻展翅飛翔的朱雀。
井宿八星如井，西方稱為雙子，附近有北河、南河、積水、水府等星座。
鬼宿四星，據說一管積聚馬匹、一管積聚兵士、一管積聚布帛、一管積聚金玉，附近還有天狗、天社、外廚等星座。
柳宿八星，狀如垂柳，它是朱雀的口。
星宿七星，是朱雀的頸，附近是軒轅十七星。
張宿六星為朱雀的嗉子，附近有天廟十四星。
翼宿二十二星，是朱雀的翅膀和尾巴。
軫宿四星又名天車，四星居中，旁有左轄、右轄兩星，“車之象也”。
東方七宿中角宿誠懇和諧，福緣深厚，平易近人，不拘小節，有豐富的人生經曆，擅長決策，有條不紊。若是太過自我，容易自尋煩惱，而剛愎自用。
亢宿精明決策，具有說服力，計劃欠周詳，容易意氣用事，有鬥誌但運程有反覆，脾氣容易衝動。常因高傲和愛慕虛榮而出現損失。
氐宿善解人意，易得彆人幫助，善於謀略，八麵玲瓏具有野心，行動果決也不失斯文和氣。常因不願受束縛而顯得遊蕩。
房宿生來幸運，具有財氣，需要腳踏實地，不然爬的高摔的疼，要保持低調，以免引起妒嫉。戒驕戒躁，這能夠在事業上有所成就。
心宿堅毅勤奮，忌惡揚善，不怕吃苦，積極具有正義感，屬於能者多勞。不足的地方是疑心過重，有時會妨礙才能的發揮與事業的發展。
尾宿個性嚴肅，能乾謹慎，喜歡競爭，要注意修養和內涵，纔能夠成就財富。要注意的地方：外冷內熱，容易弄巧成拙，帶來相反的效果。
箕宿具智慧和才乾，不畏強勢，無拘無束的享受主義者，遇到挫折也不會悲觀。若是思想過於開放，在現今的社會，能夠促使家庭觀念淡薄，這是應該注意的地方。
北方七宿中鬥宿遇強則強，遇弱則弱，情緒變化較大，具有突破逆境的力量，富有創造力。個性深藏不露，容易招人誤會，需要一顆安定的心。
牛宿自尊心強，好爭強，不服輸，麵對強的競爭對手，更有勁，有才華，不會耍心機手段，是個踏實、埋頭苦乾，按部就班辦事的人，平時不會表明心意。
女宿樂於助人，適合學習專門的技能，思考敏捷，為了自己的信念會努力奮鬥。挫敗的原因，常因個性剛強，不懂情調，或者是太坦白了。
虛宿富貴天生，人緣好，具有堅韌的耐力，對玄學有興趣，好奇心重。但由於主觀強愛爭執，而令自己的精神受壓抑。
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