“四直功曹”或“四值功曹”，又稱“直年直月直日直時四直功曹”“年月日時四直功曹使者”分別指年直功曹、月直功曹、日直功曹、時直功曹，他們擔負著傳遞文書的職責。另外還職掌三界十方的功過，向玉皇大帝稟奏。
在對於四人的姓名方麵，卻有多種說法。通常道教中的四值功曹都認為是：值年神李丙、值月神黃承乙、值日神周登、值時神劉洪。但是在《上清靈寶**》中，“召四直功曹符”下列出的的卻是“年直飛天擲火將李煥、月直震天將郭炬、日直力符驅行將趙蒙、時直飛天炎焰將張炳”。《靈寶無量度人上經**》中則又說“年直使者崔舒宣，月直使者盧機權，日直使者竇楊光，時直使者鄧衡文。”《法海遺珠》中“召合役遣”條又記載了“玄天四直功曹四大使者”分別是陳安、劉吉、孫德、張京。
道教經書中所言“六甲直符”或“六甲直符神君”“六甲直符將軍”等，多指六十甲子直符神。杜光庭編修的《太上洞神太元河圖三元仰謝儀》中列出了“六甲直符”的姓名，即六十甲子神，並以十二神為一組，分列於壇場的北方、東方、南方、西方和中央五個方位。
“十二支直符”就是十二地支的直符神。“十二支直符”較為少見，是十二地支的人格神，分別是：子日直符、醜日直符、寅日直符等等。其形態脫胎於十二生肖，為動物頭，人身，手拿兵器的形象。如午日直符，馬頭人身，赤衣，持戟；戌日直符，狗頭人身，黃衣，持槍。
五方五老是道教神話中的五位先天神明，亦稱五方天神或元始五老，對應五行、五方及五嶽，在道教神仙體係中地位崇尊。
其神格源於上古五帝崇拜，後融入道教體係，象征五氣本源與天文五星，並對應人體五髒。道教認為五老為元始天王所化，非後天修煉而成，故稱“先天神靈”。南宋金允中以五行學說闡釋其為“五氣之根宗”，在不同維度化現為五嶽、五帝座等。
該信仰起源於戰國《周禮》“祀五帝”之說，經兩漢緯書發展，至《五符本行經》明確其為自然先天之神。魏晉南北朝後，五老信仰與三清體係結合，成為道教早期至高神靈，相關記載多見於《洞玄本行經》等典籍。
五方五老天君，為東南西北中五方之天神，一說為元始天王所化。華夏各道派以三清為始，比如全真道以太上老君為主，五方五老為元始天尊為主。五方五老的名號分別為：東方青帝青靈始老九炁天君，南方赤帝丹靈真老三炁天君，中央黃帝玄靈黃老一炁天君，西方白帝皓靈皇老七炁天君，北方黑帝五靈玄老五炁天君。
五老君是道教初期的五方神靈，亦稱“五帝”。 五方五老君是三清還沒成為大流之前地位最高的五位神仙，本來是曆代帝王祭祀的物件，後來被道教吸收，“在天中則稱五老上帝，在天文則稱五帝座及五方五星，在神靈則稱五方五帝，在山嶽則稱五嶽聖帝，在人身則稱五髒神君”。他們與元始天尊一樣，非後天學而得真者，為天地開辟之前的先天神靈，所以又稱元始五老，五行之始、五氣之祖。在道教神仙體係中，五老君沒有具體職司，但地位崇尊。此五位天神，蓋源於古之“五帝”傳說。
戰國成書的《周禮·天官·大宰》雲：“祀五帝”。唐賈公彥疏雲：“五帝者，東方青帝靈威仰，南方赤帝赤熛怒，中央黃帝含樞紐，西方白帝白招拒，北方黑帝葉光紀。”
賈疏實據兩漢緯書，《河圖》雲：“東方青帝靈威仰，木帝也；南方赤帝赤熛怒，火帝也；中央黃帝含樞紐，土帝也；西方白帝白招拒，金帝也；北方黑帝葉光紀，水帝也”。
《五符本行經》也作了類似的敘述，並雲：“五老帝君皆天真自然之神，故曰元始五老，非後學而成真者。”道書稱，有“赤書玉篇真文”五篇，由此五老君掌管。
南宋道教學者金允中在論述五老君的存在時，以道教氣說加以解釋。他說：“五老上帝者，五氣之根宗，五行之本始也。及其見於天文者，則為五星，或為五帝座。……凝質具體，遂為五嶽，……是為五嶽之帝。……下至於物，為金木水火土，於事為帝，於人為五髒，皆此五氣也”。故“以理言之，莫若隨五氣之所寓而稱，在天中則稱五老上帝，在天文則稱五帝座及五方五星，在神靈則稱五方五帝，在山嶽則稱五嶽聖帝，在人身則稱五髒神君，豈不通理而易行。”
他們都是非後學而成真者，為天地開辟之前的先天神靈，所以又稱元始五老。
東方青靈始老天君，號青帝；南方丹靈真老天君，號赤帝；中央元靈始老天君，號黃帝；西方皓靈皇老天君，號白帝；北方五靈玄老天君，號黑帝，以上“五老”與泰山、衡山、嵩山、華山、恆山相對應。
東方安寶華林青靈始老，號曰蒼帝，姓閻諱開明，字靈威仰。頭戴青精玉冠，衣九氣青羽衣。常駕蒼龍，建鶉旗，從神甲乙，官將九十萬人。上導九天之和氣，下引九泉之流芳，養二儀以長存，護陰陽以永昌。
南方梵寶昌陽丹靈真老，號曰赤帝，姓洞浮，諱極炎，字赤熛怒。頭戴赤精玉冠，衣三氣丹羽飛衣.常駕丹龍，建朱旗，從神丙丁，官將三十萬人。 上導泰清玄元之靈化，下和三氣之陶鎔，令萬物之永存，運天精之南夏。
中央玉寶元靈元老，號曰黃帝，姓通班，諱元氏，字含樞紐。頭戴黃精玉冠，衣五色飛衣。常駕黃龍，建黃旗，從神戊己，官將十二萬人。上等自然之和，下旋五土之靈，天地守以不虧，陰陽用之不傾。
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