遙遠的某處研究設施裡。
結束對話的木原幻生關閉監視器，靠回座椅，端起桌上的茶水抿了一口，臉上露出了滿意神情。
“情緒已經調動起來了，接下來就讓老朽看看你這些年的長進吧。”
他對著空無一人的房間輕聲說著。
“第二階段實驗，可以開始了。”
第七學區的商業街上。
剛剛結束了大霸星祭比賽的佐天和初春並肩走在路上，兩女手裡各拿著一杯剛買的草莓關東煮。
“不在金屬？”
一路上佐天一直在訴說著自己最新瞭解到的都市傳說，其中提到的‘不在金屬’引起了初春的好奇。
“沒錯，聽說不在金屬（shadow
metal）是一種不存在於自然界中的金屬，當幾十上百種能力互相衝突時就會誕生。”
佐天興致勃勃的講述著有關不在金屬的都市傳說。
“大家都說，憑借它的稀有度一準可以賣出高價。”
“我說佐天同學，你該不會又對這個虛無縹緲的都市傳說動心了吧？”
“哈哈哈這是自然的，你知道嗎初春，現在正好是大霸星祭期間，發生大量能力衝突的情況並不稀少，如果真的在某場比賽裡誕生了不在金屬，我是一定要找到這種稀有金屬的。”
“好吧好吧，你想找就去找，不過一定要注意自己的安全。”
放心吧，我會的。不過初春你這麼關心我，多謝啦！”
“才…纔不是啦！”初春臉微微發紅，正想反駁，佐天卻突然啊了一聲，身體向前踉蹌了一步。
她撞到了一個人。
“對不起對不起！”佐天連忙退後一步彎腰道歉。
被撞到的是個看起來和她們年紀相仿的女孩，暗褐色的短發，穿著紅黑相間的運動服。聽到佐天的道歉，她停止了擺弄手機的動作，抬起頭露出一張清秀的臉。
“你…你…我沒事。”女孩望著佐天的臉龐先是一怔，隨即恢複了正常。。
佐天的目光落在女孩臉上時，忽然愣了一下。一種似曾相識的感覺湧上心頭。
這個人……她好像在哪裡見過？
“那個……”佐天猶豫了一下，指著女孩手裡的手機，“你是想打電話嗎？這款的微型的手機操控有點麻煩，需要這樣……”
佐天下意識地伸手過去，在手機右側輕輕一拉，拉出了隱藏的顯示屏。
女孩看著佐天流暢的操作，眼睛微微睜大，然後小聲說了句謝謝。
初春在一旁好奇地看著。
這個女孩總覺得有點奇怪。不是外表，而是某種說不出來的感覺，就像她不屬於這裡一樣。
“好了。”女孩操作完畢，收起手機，再次對佐天點點頭，“謝謝。”
“等一下！”女孩轉身離開的時候，佐天突然叫住她。
女孩停下腳步，背對著她們。
“我們……”佐天有些不確定地說，“我們是不是在哪裡見過？”
女孩的肩膀幾不可察地繃了一下。但想起自己的身份，她轉過身，平靜否認道。
“沒有你認錯人了，我不認識你。”
說完，她快步走進了旁邊的小巷。
佐天站在原地，望著女孩消失的方向眉頭緊鎖。
“怎麼了，佐天同學？有什麼問題嗎？”初春關切地問道。
“沒有。”佐天搖搖頭，“就是覺得那個女孩，我一定在哪裡見過。但怎麼也想不起來。”
“可能是長得像某個明星吧。大霸星祭期間，外來的世界明星也不少。”初春安慰道。
“也許吧……”
兩人繼續向前走去，但佐天心裡那份莫名的熟悉感，久久沒有散去。
小巷深處，確認兩人走遠後，方纔接受幫助的女孩靠在牆上，輕輕鬆了口氣。
剛才真的好險。那個叫佐天淚子的女孩，居然對她有印象。明明自己做了偽裝，但她的感覺還是這麼敏銳。
這時，她口袋裡的微型手機震動起來。
女孩深吸一口氣，接通電話。
“喂。”
“席琪桃爾。”電話那頭是個女聲，“為什麼剛纔不接電話？”
“剛才人多眼雜，不方便接。”偽裝之下的席琪桃爾隨口編了個謊言。
“彆忘了我們的任務。”
“我會的。”
電話結束通話後，席琪桃爾收起手機，望向遠處佐天離開的方向。
她摸了摸自己的臉。
“我到底在做什麼啊？”
才人工房深處，一間布滿醫療裝置的病房內。
禦阪躺在病床上，身上連線著各種監測儀器。雙目緊閉，臉色潮紅，身體時不時地輕微顫抖。
旁邊的生命體征監測屏上，體溫曲線更是直線攀升。
食蜂操祈站在床前，捏緊了手中的遙控器。
“情況怎麼樣了？”她問身旁屬於“才人工坊”的醫護人員。
醫護臉色凝道：“我們做了全麵檢測。在她的血液和神經係統中發現了一種非常怪異的病毒。這些東西在乾擾她的神經訊號傳導，更麻煩的是它們似乎有某種特殊的生物機製，以至於我們常規抗病毒藥物收效不大。”
食蜂的眼神冷了下來。
她想起早些時候，在前往這裡的路上，她遇到了禦阪美琴。
自己一時興起，出言打趣了幾句。
這本該隻是幾句玩笑話，並不耽誤什麼。
可偏偏就在這時，上條當麻拿著飲料走了過來。
於是乎，場麵一下子變得尷尬又微妙。
可緊隨而來的一句“她是誰？”令食蜂的心徹底亂了。
她沒法說什麼，也沒辦法讓自己的英雄想起自己。
食蜂握緊了遙控器，星眸裡閃過一絲少見的懊悔。
如果當時她沒有停下來去玩那種無聊的惡趣味，就不會遇到上條，也就不會耽誤時間。
“有什麼其他辦法嗎？”食蜂問道。
“理論上，如果有某種能夠精準破壞其結構而不傷及宿主的手段就能快速解決。”醫生猶豫著說，“但以我們現有的技術，至少需要幾天以上的分析時間。病人的身體狀況不清楚能不能撐那麼久。”
食蜂沉默了幾秒，從隨身的精緻小包裡拿出手機，調出了羽輕塵的通訊錄。
既然是病毒，他的能力應該能做到。
食蜂按下撥號鍵，將手機貼到耳邊。
一聲，兩聲，三聲……
可是電話卻遲遲未接通。
食蜂盯著病床上和美琴一模一樣的臉，握著手機的手指更加用力。
“快接電話啊羽輕塵。”