“當真如此？”聽完袁熙的吩咐，鹿離將信將疑。
因為袁熙讓他對能臣氐說，萬一鮮卑人來攻，不需要他們迎戰，他將親自上陣，烏桓人隻要做好策應就行。即使鮮卑人撤退，也由烏桓人自主決定是否追擊，他絕不乾涉。
“你不相信我們的實力？”袁熙笑笑，伸手一指許褚。“大帥可能隻知道你弟弟鹿破風沒能擋住子龍一合，卻不知道仲康徒手搏虎。龍騎、虎衛雖然不是每個人都有他們的實力，卻也都是能以一當十的勇士，對付幾千鮮卑人又有何難？”
“可是……鮮卑人至少有萬騎。”
袁熙搖搖手。“他們是有萬騎，但他們要防著白山，防著馬城，說不定還要防著其他部落，不可能將萬騎全部投入戰場。我估計，他們最多派出三千騎進攻。在取得優勢之前，其他人絕不敢輕舉妄動。”
他笑了笑。“況且他們不知道我龍騎、虎衛的厲害，派出三千騎，有四倍的兵力優勢，以為必勝，又何必全力以赴？在我們漢人的兵法上，這叫知己知彼，百戰不殆。你覺得鮮卑人能懂嗎？”
鹿離覺得有理，終於寬了心。
“那……我要不要對能臣氐說龍騎、虎衛的實力？”
“你不妨先試探一下他，他如果知道，那就直說無妨。如果不知道，就不必多提。”
“為何？”
“他如果已經知道我們的真正實力，就不會與我們為敵，隻會成為我們的朋友。”
鹿離琢磨了一番，覺得袁熙的分析有理。
能臣氐又不是傻子，如果他知道了袁熙的實力，哪有和袁熙為敵的膽量。就算他聯合鮮卑人，能夠擊敗袁熙，將來也要麵對袁熙的報復。萬一他殺死了袁熙，結了仇，以後就更不可能避免袁氏的報復。
怎麼想，這都不是一個明智的選擇。
鹿離說服了自己，接受了去說服能臣氐的任務，起身走了。
袁熙鋪開地圖，招呼趙雲、許褚。“子龍，仲康，你們說說，我們應該在哪兒迎戰鮮卑人比較好？”
趙許二人盯著地圖，看了一會兒，分別指了一個地方。
趙雲指的是西南方麵的一座小山。按照鹿離的說法，這座小山也叫白登，不過叫大白登山。大白登山的南側有茂密的樹林，騎兵很難快速通過，利於防守。
如果鮮卑人來攻，隻要守往北麵的山坡即可。
許褚選了一個稍微有點遠的峽穀，在牧場的東北方向，是鮮卑人來的必經之地。
守住這個峽穀，鮮卑人就進不來，除非他們繞道百裡。
兩個位置，一個易守難攻，一個攻守兼備。
袁熙斟酌了一番，對許褚說道：“如果選在這個山坡，你和二百虎衛能擋住鮮卑人的幾次進攻？”
許褚說道：“隻要地形合適，不缺水，守三天不成問題。三天以後，我們的箭矢會不足，還有斷水斷糧的危險，不好說。如果被迫撤入樹林，損失會比較大。一旦沒有了戰馬，僅靠步行很難脫圍。”
“子龍，三天夠用麼？”
趙雲笑了。“用不了三天，一天拿不下，鮮卑人就會撤退了。君侯想留住他們三天，可能還要想些辦法才行。”
“為何？”袁熙、許褚異口同聲的說道。
在他們看來，打三天是常規操作，除非己方有援兵趕到，鮮卑人怎麼可能淺嘗輒止？
“君侯，仲康，鮮卑人，或者說烏桓人、匈奴人都是如此，他們作戰是為了謀利，而不是佔地，儲存實力是第一要務。如果傷亡過大，就算他們打贏了，也會被其他人攻擊。如果進攻一天，傷亡幾百人，還拿不下來，他們就會覺得不合算，不如去打其他更容易得手的目標。”
“原來是這樣。”許褚沉吟道：“怪不得說他們逐水草而居，這一路也沒看到幾座城。”
“是的，草原上作戰，和中原爭奪城池完全不同。”
袁熙又道：“你剛才說的想些辦法，又是什麼樣的辦法？”
“讓他們覺得有可能生擒君侯，勒索大將軍，又或者讓他們覺得君侯是死敵，非殺不可。”趙雲沉吟片刻，又道：“當年公孫瓚追擊張純，過於深入，被困於遼西管子城，被丘力居圍了兩百多天。之所以圍這麼久，就是因為丘力居知道公孫瓚沒有援兵，想一舉擊殺公孫瓚，除心腹之患。”
“公孫瓚為何沒有援兵？”袁熙不解。
趙雲苦笑。“據說是因為公孫瓚力戰有功，蓋過了主將孟益。”
袁熙明白了。
說來說去，還是一個朝廷派來的將領與本地名將之間的矛盾。公孫瓚威名太盛，讓主將孟益沒麵子了，想借烏桓人的手幹掉公孫瓚，獨攬大功。
這的確是朝廷那些官員幹得出來的事。
袁熙最後做出了決定。“那就在這座山坡迎敵吧。峽穀雖然利於防守，能讓鮮卑人知難而退，但如此一來，我們立威的目的就無未能達成了。”
許褚也贊同這個方案。
他的思路還侷限在中原作戰，以守為主，不適應草原上的形勢。
不痛擊鮮卑人，是控製不住這一片土地的。
——
說完了戰術，趙雲、許褚出帳，與阿狸迎而相遇，險些撞上。
阿狸嚇得尖叫一聲，連忙將一件物事抱在懷中，生怕撞壞了。
趙雲眼尖，看出那是一隻改造過的靴子，隻是已經和最初掛在馬鞍上的靴子沒什麼相似之處了。他若有所思，回到袁熙麵前。
“君侯，掛在馬鞍上的靴子有用嗎？”
袁熙抬起頭，愣了片刻。“有用，我覺得非常有用。如果之前有這東西，我趕去增援鮮於輔的時候，也不會傷得那麼重。我現在不僅能坐穩，還能在馬上練習馬步呢。”
趙雲伸出手，向阿狸討來新改好的靴子，反覆看了看。“我拿去試試吧。”
“你的騎術那麼好，用不著吧？”
“我試試。”趙雲堅持道。
袁熙也沒再說什麼，讓阿狸將新改的給趙雲。趙雲是騎戰高手，他肯定是想到了什麼，才會主動要求試試。隻要能增強龍騎的戰鬥力，哪怕隻是一點，也是好的。
“主人，他……”見趙雲拿走了自己的心血，阿狸有些急了。
袁熙安慰道：“如果子龍覺得此物有用，到時候不僅給你脫籍，還能再賞你一座宅子。”
阿狸眼前一亮。“真的？”
“當然，我騙過你嗎？”
“那我去幫他？”
“去吧，去吧。”袁熙連連點頭。
阿狸轉身追了出去，像一陣風。“趙將軍，等等我。”
——
鹿離找到了能臣氐。
能臣氐很意外，神情有些慌張，卻不好拒絕，連忙請鹿離就座，有一句沒一句的寒喧起來。
說了幾句閑話後，鹿離說道：“你知道我弟弟的事麼？”
“鹿破風？他怎麼了？”
“他死了。”鹿離嘆了一口氣。“他奉大王之命，與趙子龍比武，被趙子龍一合挑殺。”
能臣氐吃了一驚。“就是鎮北將軍身邊那個趙子龍？”
“是的，他曾經是公孫瓚身邊的白馬義從。”
聽到公孫瓚和白馬義從這兩個久違的名字，能臣氐的眼角抽了抽，隨即眼珠一轉。“大帥，這個仇……可不太好報啊。”
“是不好報，他們是比武，生死由命，我想報仇都沒理由。”
能臣氐眨眨眼睛。“那你還和他們一起？”
“你知道我弟弟為什麼要和趙子龍比武？除了他們，還有誰一起比武了？”
能臣氐搖搖頭。
“是難樓的命令。”這一次，鹿離沒有稱呼難樓為大王，而是直呼其名。他將難樓讓鹿破風等人與龍騎比武，導致雄鹿部落八名勇士陣亡的事說了一遍，最後用力一拍大腿。“你說，我該找誰報仇？”
能臣氐頭皮有些發麻。
他曾去白山，麵見難樓，難樓可一句沒提這事。
是真是假，他無從判斷。
但是，根據他對難樓的瞭解，這的確是難樓幹得出來的事。難樓想削弱雄鹿部落的實力不是一天兩天了。黑鷹鐵騎從各部落中挑選精銳，一般也就三五人，多的不過十餘人，唯獨雄鹿部落被挑走了五十多人，幾乎將精銳抽調一空。
烏桓人內部的爭鬥，一點也不比漢人遜色。
“這麼說，你是打算跟隨鎮北將軍了？”
“是的，鎮北將軍打算改變舊製，以後不給歲賜了，讓我們和中原的商人直接交易。這對我雄鹿部落是好事，對你金雕部落也不差。你離草原更近，中原商人都要從你這兒過。”
能臣氐沉默不語，遊離的眼神卻暴露了他的內心。
袁熙的這個新政，除了對白山不利之外，對其他部落都是好事。
這時候和袁熙翻臉，引鮮卑人來攻，有好處嗎？
趙雲這麼強，按照鮮卑人之前的準備，很可能拿不下來，還會吃虧。
“可是，我看鎮北將軍似乎對我不太滿意，連酒都不肯喝。”能臣氐向前挪了挪，扮出一副說知心話的模樣。“你知道是為什麼嗎？”
“還能因為什麼？”鹿離笑了笑。“收到你的訊息，知道鮮卑人要來，鎮北將軍就和我匆匆趕來。結果你搞得很熱鬧，卻沒有一點準備迎戰的模樣。說實話，我都懷疑你是不是在耍我們，又或者和鮮卑人挖好了坑，就等著我們往裏跳。這時候，誰敢喝你的酒？”
能臣氐心裏咯噔一下，知道自己露出了破綻。
他之所以沒有迎戰的準備，是因為他知道鮮卑人根本不是來攻擊他的，而是要攻擊袁熙的。
而他本人並沒有計劃參與這場戰鬥。
鮮卑人有萬騎，根本用不著他這一千多人。
“這真是天大的誤會。”能臣氐拍著胸脯，矢口否認。
袁熙和鹿離或許不是鮮卑人的對手，可是對付他卻綽綽有餘。如果確認他和鮮卑人有陰謀，他可能就看不到明天的太陽了。
看著能臣氐賭咒發誓，鹿離將信將疑，最後說道：“你要想鎮北將軍相信你，也簡單，這幾天去陪著他，寸步不離，再給他提供一些用於更換的戰馬。他出來這麼久了，坐騎都掉膘了，需要換一批。隻要你這麼做了，他自然不會懷疑你，你再請他喝酒，他也就敢喝了。”
能臣氐連連點頭，再拜請鹿離轉告袁熙，他絕對沒有任何惡意。
之所以顯得鬆懈，是因為鮮卑人並沒有出現，又有了援兵，相信鮮卑人不敢來了。
鹿離囑咐能臣氐小心些，千萬不要做出任何讓人生疑的動作，引起不必要的衝突。
能臣氐連聲答應，再三拜謝。
——
離開能臣氐的帳篷，鹿離又回到袁熙麵前，說了與能臣氐見麵的經過。
袁熙想了一會兒。“大帥覺得他可信嗎？”
鹿離心裏覺得能臣氐問題很大，但他不希望袁熙現在就動手，還是希望休息一夜後就撤退。在他看來，隻要能臣氐動搖了，鮮卑人立刻發動攻擊的可能性並不大。
“不太好說，隻能小心些。沒事最好，萬一有事，我們也可以撤退，鮮卑人未必敢深入。”
袁熙笑了。“就依大帥。”
又說了幾句，鹿離起身告辭。
天色不早，袁熙也該休息了。
出了帳，剛走了不少，他又遇到了趙雲。趙雲騎著馬，輕馳而來，看到鹿離，勒住了坐騎，翻身下馬。
雖然天色已黑，鹿離還是看到了趙雲馬鞍旁繫著的半隻靴子，認出是袁熙用的東西，不禁笑道：“子龍將軍，你怎麼也用這個？這個或許能省力，上下馬可不方便。萬一馬驚了，腳套在裏麵拿不出來，被馬拖著走，可危險得很。”
趙雲哈哈一笑。“大帥不愧是草原上的英雄，一見便知。”
鹿離沒再說什麼，揮揮手，顧自走了。
他覺得這些漢人很有意思，騎術不行，不多花些時間練習，卻想出各種主意偷懶，也不想想這背後的危險。等他們被驚馬踩死幾個，或許才能明白。
趙雲看著鹿離遠雲，摘下馬鞍上的靴子，走進了袁熙的大帳。
“君侯，我試過了，大有用處。”
“哦？”袁熙也來了興趣，示意趙雲說說。
趙雲一手提著繩子，一手伸入，模擬著踩踏的動作。“有了這東西借力，持矛突擊時，就可以將長矛放平，不必擔心落馬了。”
袁熙一下子明白了。
這東西不僅可以省力，還可以改變騎兵突擊時的身體姿態，讓騎兵不必再用一隻手抓住馬鬃或者馬鞍固定身體，而是雙手持矛，力量大增之外，還可以增加更多的招法。
“這是好東西啊。”袁熙忍不住笑了。
“豈止是好，簡直是突騎必備的神器。”趙雲說道：“我敢斷定，此物不久必大行天下。”
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