自從張機在南陽建立醫學堂之後，四方醫者會聚，軍中的醫匠也因此數量大增。
就像工匠一樣，醫匠也得到了袁熙的高度重視，不僅提高了俸祿，地位也有所提高，不以賤業相待。對將士來說，醫匠可以治病救命，本就不敢輕慢，袁熙的重視又進一步提高了醫匠的待遇，從軍成了不少醫者的首選。
這一路走來，每到一地，醫匠們都會趕到市集採購藥物，瞭解當地常見的疾病，彙編成冊，作為醫學堂的資料。收到袁熙的命令後，他們很快就針對夷人的毒箭進行瞭解和研究，甚至搞到了一點樣品。
結果與袁熙猜想的大差不差，數量有限，甚至是稀有，不可能批量裝備，而且夷人用的大多是打獵用的竹木弓，對有甲目標的殺傷力非常有限，三十步之外無法破甲。
唯一與袁熙預測不符的是這種毒沒有解藥，因為見效奇快，根本來不及救。
袁熙收到匯總的情報後，下發諸將，讓他們加以小心。這麼珍貴的毒藥，一般不會用來對付普通的士卒，隻會用在前線指揮的將領身上，身份越高的越危險。好在將領不僅有上好的精甲防護，還有親衛，想射殺他們可不是一件容易的事。
袁熙更需要考慮的，還是如何迎戰張任率領的益州軍。
他隻有一萬多人，真正的步騎非常有限，也就是中軍的三百虎士，一千龍騎，剩下的全是荊州水師。他根本沒想過益州人會主動迎戰，連新徵召的兩千江夏蠻都派給了張合。
既然益州人來了，他也不能避而不戰。
與蔡瑁商量後，袁熙決定留兩千水師在戰船上操作霹靂車、連弩等遠端武器，剩下的步卒棄船登岸，在江邊立陣，掩護兩翼，為騎兵突擊創造機會。
這麼久了，他不辭勞苦，一直將龍騎帶在身邊，就是為了應急。
這一千龍騎可不是普通騎士，這裏麪包括了三百人馬俱甲的甲騎。除了趙雲在大白登山一戰立威之外，長城以南還沒人領教過甲騎的殺傷力。即使是在官渡，甲騎也未能大顯身手。
選擇平坦地形，就是要發揮騎兵的衝擊力量，以長擊短。
對從幽州崛起稱雄的袁熙來說，騎兵纔是不亞於霹靂車、連弩的決定性力量。
——
接到張鬆為袁熙草擬的戰書，張任、黃權都有點頭疼。
雖然沒看到袁熙的騎兵，但他們卻猜得到。袁熙起於幽州，長期在草原與胡族作戰，用騎是再正常不過的事。與益州軍相比，騎兵也是幽州軍獨有的優勢，袁熙沒有理由不用。
平地作戰，同樣適合騎兵衝突，對他們非常不利。
但他們也無法拒絕袁熙的邀戰。
一來他們出戰的目的就是想證明益州軍的實力，讓袁熙收起傲慢，正視益州人。如果有兩三倍的兵力優勢還不敢迎戰，袁熙還怎麼看得起他們？
二來他們也不可能長期堅守，有了張合的接應，袁尚、審配很快就能兵臨城下，到時候就算他們不降，也必須回成都，然後看著袁熙與袁尚、審配、張合會師。
他們不僅不能等，還必須速戰速決。
反覆權衡之後，他們決定接受袁熙的邀戰，雙方以堂堂之陣決一勝負。
為了剋製袁熙的騎兵優勢，他們決定佔據高地，密集佈陣。
——
一個陽光燦爛的孟春清晨，兩軍在魚涪津相遇。
最先到達的是水師，蔡瑁隻帶了一千五百餘人，大小戰船兩百餘艘，其中又以裝備了霹靂車、連弩的戰船為核心，其他戰船的任務就是保護這些戰船，或者運輸軍械、戰具，而不是出戰。
剩下的人和船，被蔡瑁留在了南安縣，保護後勤輜重。
在此之前，蔡瑁已經親自到這裏勘察過地形，選擇好了陣地，隨即命令下錨，將戰船固定在江中，交錯設定，以備在必要的時候可以上前替補。
閻行領著龍騎，沿著江岸騎行到達戰場。他親率百騎，趕到陣地的最前方，執行監視任務，以防益州軍不講規矩，突然襲擊。其餘的騎兵也以百人為一隊，分佈在不同的方位，控製要害。
隻有三百甲騎留在袁熙身邊，保持低調。
為了掩飾馬鎧，戰馬身上都披著繪有龍虎紋樣的馬衣。馬是黑馬，馬衣也是黑色，看起來黑壓壓的一片，內斂而深沉，透著無聲的壓力。
張允、霍峻、傅肜等人各率本部登岸立陣。五千步卒，以千人為陣，以袁熙所在的中軍為準，左右各兩陣，前後排列，身後一陣，橫向展開，護住袁熙背後。
他們從船上搬下大量的霹靂車，連弩，又將裝滿石脂水的陶罐擺在霹靂車之後。
看著陣型初具規模，許褚帶著虎士下船，從船上搬下大量的木頭，搭建起一個簡單的將台。虎士們在將台前後立陣，袁熙帶著荀攸、虞翻等人登上將台就坐。
時間已經到了中午，陽光曬在身上，暖洋洋的，很是舒服。
袁熙看了一眼遠處，益州軍的陣地也差不多成型了，一隊騎兵正在陣前遊弋，絕大部分戰馬都比較矮小，隻有一匹黑馬的戰馬顯然格外高大，馬背上的騎士衣甲鮮明，身份顯然也不一般。
“那是誰？”袁熙伸手指了指。
張鬆認真看了看，有些意外。“是張任本人。”
“嗯？”袁熙狐疑地看著張鬆。張任是大將，怎麼可能親自到陣前？
張鬆笑了。“大將軍有所不知，張任不僅能用兵，武藝也頗為不錯，據說拜過名師，使得一手好矛法。”
袁熙不屑地笑了一聲，叫過曹彰。“去給閻將軍傳個訊息，那匹黑馬不錯，我很喜歡。”
曹彰轉頭看了一眼，拱手道：“大將軍，這等小事，何必勞動閻將軍，我就行了。”
張鬆連忙說道：“大將軍，萬萬不可，張任武藝不俗，而且出手極重，萬一傷了……”他知道袁熙身邊的這幾個少年身份都不簡單，不能出意外。
曹彰沒理張鬆，隻是看著袁熙。
袁熙點了點頭。“去吧。”
曹彰轉身下了將台，跳上一匹戰馬，接過一柄長矛，向陣前奔去。
“子喬放輕鬆些。”袁熙笑道：“你別看這小子看起來不聲不吭，其實身手好得很，三百虎士中，他至少能進前十。”
張鬆嚇了一跳。“他還沒成年，竟有這等武藝？”
袁熙點點頭。“他天生神力。”
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