鍾繇苦笑，他也是到了荊州才知道這個情況的。
按理說，孫策進攻江夏，大破江夏水師是在建安四年冬，之後孫策被刺身亡，孫權忙於繼位，又在東線迎戰袁譚，無暇西顧近三年，無論是劉表，還是高幹，都有機會重整江夏水師，或者對南郡水師加強訓練，準備作戰。
但他們偏偏都沒做。
劉表的考慮是不想讓黃祖恢復元氣，有實力與他抗衡。
黃祖出自江夏黃氏，能違背慣例，出任江夏太守，本身就是荊襄豪強淩駕於劉表這個荊州牧之上的體現。劉表忍黃祖很久了，有這個機會，自然不肯放過。
如果說劉表的私心多少還有點道理的話，那高幹就純屬屍位素餐。
他和劉表一樣崇尚風度，傾心儒學，卻沒有劉表的能力。他嘴上說著要建功立業，卻沒有對有重大作用的南郡水師加以整訓，隻是裝模作樣的去視察了兩次，什麼問題也沒解決。
上有所好，下必甚焉。兩任荊州牧如此懈怠，南郡水師的將士又哪來的精氣神。
也是虧得周瑜被困在了濡須口，但凡他有餘力西進，隻怕荊州已經被他拿下了。
聽完鍾繇的解釋，袁熙不知道說什麼纔好。
他原本還覺得將高幹調離荊州有些歉意，現在隻想將高幹叫過來打一頓。
沒有水師，怎麼平定江東？
你還想建功立業，靠你的三寸不爛之舌嗎？
袁熙搖搖頭，讓自己冷靜下來。事已至此，發火也沒用。他還真不能拿高幹怎麼樣，要不然會被罵死。
高幹的母親——他的姑母——是名義上的大父袁成的嫡女，血脈比父親袁紹還要純正，惹不起。真要逼急了，又搞一場內訌，場麵很難看。
“那你說，孤該如何部署？”
“大將軍，繇到荊州日淺，瞭解的情況有限，恐怕無法給你什麼好的建議。大將軍欲問計，還是問荊襄俊傑為好。他們更瞭解情況，也清楚荊襄人的想法。”
“比如那位臥龍和鳳雛？”
鍾繇搖了搖頭。“他們都是難得的人才，將來可以大用，眼下用處卻不大。”
袁熙無聲地笑了起來，重新打理了鍾繇兩眼。他原本以為鍾繇會極力推薦那兩個年輕人，以便為自己謀取最大的好處，現在看來，倒是他想當然了。
鍾繇肯定是私心，但私心沒那麼重。
“那你說的是誰？”
“蒯越，蔡瑁，韓嵩，劉先，他們都是當地大族，劉景升主政時，他們都是實際掌權的人物，瞭解荊州的情況。劉景升入朝時，他們都沒有跟著去，依舊掌握著荊州的兵權。”
袁熙揚了揚眉，沒有再說什麼。
袁紹、高幹這幾年真是一點有用的事也沒做。荊州都歸順朝廷了，這些人怎麼不調到朝中去，還讓他們留在本地。
“多謝元常，孤知道了。”
——
到了葉城，袁熙一切如常的參加宴會，與賓客們談笑風生，尤其是鍾繇提到過的幾個人。
初來乍到，不是動他們的時候，那就拉攏好他們，等待合適的時機。
他沒有和諸葛亮、龐統喝酒，卻在暗中觀察他們。
諸葛亮、龐統都是小輩，坐得比較遠，也不在和袁熙攀談的人群之列，在隨例起身敬過酒之後，就坐在席上，與身邊的人說話交流。
龐統有點生氣，喝著悶酒。諸葛亮卻很從容，一邊和人交談，一邊看著龐統。當龐統又一次獨自舉杯的時候，他伸出手，按住了龐統的手腕。
“士元，不能再喝了，再喝會誤事。”
“能有什麼事可誤？”
“不出意外的話，大將軍很快就會找你問計。”
“大將軍？”龐統翻了個白眼。“你看他和那群老朽說得多開心，哪有空理你我這樣的後生。”
“要不打個賭？”
“行啊，你想賭什麼。”龐統來了精神，將手中的酒杯頓在案上，“咚”的一聲響，案上的盤子都跳了起來。有人看了過來，見龐統滿麵通紅，不禁搖了搖頭。
這小子，又喝醉了。
諸葛亮起身，將龐統拉到了一旁。“我賭大將軍明天就會召你去，你如果喝醉了，明天還是一身酒氣，可不好。”
“當真？”龐統眨眨眼睛。“如果他不找我呢？”
“如果他明天還不找你，我就回隆中去，不再謀求出仕。”
龐統吃驚看著諸葛亮。他知道諸葛亮這次跟著來迎接大將軍是下了多大決心。如果他決定退回隆中，幾乎等於他認定袁氏無法統一天下，還有變數。
就眼前的形勢來看，這幾乎是不可能的。
“好。”
——
事實上，袁熙沒有等到第二天才召見龐統，宴會結束的時候，他就讓許褚安排虎衛，將龐統、諸葛亮請到了軍營裡。
雖然高幹給他安排了住處，但他還是決定住在軍營裡，與將士們在一起。
住在軍營裡，他更安心。
曹彰帶著龐統、諸葛亮進帳的時候，袁熙剛脫下外衣，扔給樓雲。他捲起袖子，對龐統、諸葛亮說道：“二位，今天酒喝得不痛快吧？”
兩人起身離席，久久才歸，他看得清清楚楚。
龐統拱手行禮。“大將軍神目，明辨秋毫。”他的聲音有些顫，剛剛和諸葛亮打賭的時候，還覺得可能性不大，沒想到還沒過夜，袁熙就單獨找他們了。
機會來得太快，他連一點心理準備都沒有。
好在他聽諸葛亮的勸，沒有再喝，否則現在爛醉如泥，就真的錯過了。
袁熙哈哈一笑，伸手請二人就座。“不瞞你們說，我剛見你們的時候，印象並不好，可能有失禮之處，還請二位見諒。”
龐統愣住了，一時不知道該如何回答。
諸葛亮目光一閃，隨即笑了。
袁熙看著他，也笑了。“孔明可知為何？”
諸葛亮不緊不慢地說道：“想必大將軍是覺得我與士元不過是荊襄人捧出來的兩個後生罷了，盛名之下，其實難副。”
“妙！”袁熙撫掌而笑。“孔明一語中的。”
龐統卻有些不快。“大將軍與我二人初次見麵，何以有這樣的觀感？莫不是以貌取人？”
袁熙不說話，隻是看著諸葛亮。
諸葛亮一聲嘆息。“我懂了，物其必反，大將軍飽受中原名士爭名之苦，有些厭煩了。”
龐統恍然，不禁贊了一聲。“在人情世故上，孔明的確於我更優。我還以為……”他嘿嘿笑了兩聲，摸摸鼻子，沒有再說下去。
袁熙打量了龐統兩眼。“士元，大丈夫當以功名立世，不必在意容貌。相由心生，待你一飛衝天時，就算是宋玉見了你，也要拜一拜的。”
說完，他又補充了一句。“相信我，我有切身體驗。幾個兄弟之中，我一直是最不起眼的那個。”
龐統啞然失笑，心情大好。“願借大將軍吉言。”
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