袁熙和淳於瓊說了幾句話，虎衛便來彙報，大司馬韓遂來見。
袁熙暗自嘆了一口氣，命人請進。
雖然他不喜歡迎來送往，但身在其位，就免不了這些事，不喜歡也得喜歡。
一會兒功夫，韓遂的腳步聲就在門外響起。袁熙起身，來到廊下的時候，韓遂正好進門，見袁熙站在廊下，正準備降階相迎，清矍的臉上露出笑容，連忙加快腳步，老遠就抱拳施禮。
“金城侯、大司馬，臣遂，拜見大王，賀喜，賀喜。”
袁熙站在階下，拱手為禮，態度謙和，卻保持著上位者的矜持。“大司馬客氣了。德淺能薄，不荷重負，戰戰兢兢，如履薄冰，何喜之有。正當向大司馬請教，還請大司馬不棄。”
“豈敢，豈敢。”韓遂再拜，笑容滿麵。
淳於瓊站在廊下，撫須看著袁熙與韓遂客套，心中感慨。
說起來，這些禮儀，當年還是他教袁熙的。
兩人寒暄了幾句，袁熙請韓遂上堂說話。韓遂上堂，隨即與淳於瓊說話，祝賀他升為驃騎將軍。
淳於瓊心情大好，一邊笑一邊謙虛，表示自己隻是運氣好，沒什麼功勞。
韓遂落座，剛說了幾句場麵話，虎衛又來報，大司徒郭圖來訪。
袁熙隻好向韓遂表示歉意，隨即起身相迎。
又是一套流程，請上堂就座，剛說幾句，大司空沮授又來了，袁熙再次起身降階相迎。
三公貴重，禮節必須到位，其他人就沒必要這麼客氣了。
不到半個時辰，剛剛在朝堂上的官員幾乎一個不差的出現在大將軍府，不僅堂上坐滿了人，連院子裏都站滿了。淳於瓊準備的坐席不夠，隻好讓他們站著。
許褚、郭烈指揮著虎衛，為官員們遞茶水。
天氣還很熱，他們被曬得一身汗，沒水喝可不行。
客氣話說了一遍又一遍，袁熙自己都記不清究竟說了多少次，反正最後都說得順嘴了，不用過腦子。
來得最晚的是吳王袁譚。
袁熙對袁譚表示出了格外的尊重，親自到大門外迎接，然後挽著袁譚的手，肩並肩的走進正庭，拾階登堂，又請袁譚坐在首席。
眾人看在眼裏，神態不一。
郭圖等人很欣慰。雖然袁譚爭嫡失敗，但吳王的爵位保住了，體麵也保住了。有袁熙這般表態，就算有人想從中挑撥，也要掂量掂量風險。
韓遂、沮授等人多少有些遺憾。
中原士大夫的力量太強了，太抱團了，出現了這麼大的問題，也沒給他們機會。
和袁譚聊了幾句後，袁熙起身，雙手輕按，輕咳一聲。
堂上堂下頓時鴉雀無聲。
“王兄，諸君。”袁熙拱手施禮，環顧四周，又特別向袁譚、淳於瓊、韓遂等人示意。“孤不才，蒙陛下不棄，授以征伐之重，即將出征。古人雲：兵馬未動，糧草先行。大軍征伐，消耗甚大，還請吳王和諸君多多支援。”
袁譚說道：“大將軍放心，我等受朝廷俸祿，自當為朝廷儘力，為大將軍籌措糧餉。也預祝大將軍旗開得勝，馬到成功，踏平江東，早日凱旋。”
眾人紛紛附和。“願為大將軍效力。”
“願為大將軍效犬馬之勞。”
“……”
“……”
袁熙再拜，禮節周到，態度誠懇。
目光掃過人群時，他看到了神色各異的臉，其中就包括陳群。
陳群雖然也在拱手施禮，臉上卻看不到一點笑容，反倒充滿了哀愁。在四目相對的那一刻，陳群的眼中露出希冀的光芒，幾乎要說話。可是當他的目光挪開時，那點光芒又迅速從陳群眼中消失了。
袁熙明白，郭圖肯定已經給陳群通報過了，但陳群捨不得已經到手的屯田，還要做最後的掙紮。
但是，他不會給陳群這樣的機會。
他需要一個有足夠說服力的榜樣來震懾中原士大夫，讓他們不要太貪婪。
郭圖的資歷更老，功勞更大，又有郭嘉這個從子，不能拿來祭旗，否則會讓老臣們不滿。陳群這個新降的最合適。
要怪，就怪他自己太把自己當回事。一個降臣，居然敢侵吞那麼多屯田，間接惹怒了不少汝潁人，連和他有親戚關係的荀氏都不敢出麵幫他。
——
行宮裏，袁紹獨自一人坐在大殿上。
他戴著朝冕，穿著朝服，十二串白玉珠在眼前輕晃。汗水濕透了貼身小衣，他卻覺得渾身冰冷。
朝會散後，朝堂為之一空，連一個人都沒有留下，除了他自己。
他依舊是被軟禁的天子，隻剩下這一身朝服。
他知道大臣們去了哪兒，與行宮一街之隔的大將軍府。如果他登上宮牆，甚至能看到大將軍前的流水般的車馬。
權力交接已經完成，袁熙凱旋之日，就是他退位之時。
他不甘心，但他無可奈何。
此時此刻，他感受到了趙武靈王的悲哀。
縱使英雄一世，也有老去的時候。
——
宴會結束，袁熙留下了袁譚，將他引到後堂。
兄弟倆脫去了禮服，換上了常服，倚案對坐。
郭顯送來了茶水，又悄悄地退了下去，隱在一旁，隨時聽命，卻又不讓人感到礙眼。
“她就是那個北郭？”袁譚淡淡地說道。
“嗯。”
“郭奉孝為你出了不少力。”
“的確。”袁熙將一杯茶推到袁譚麵前，自己也端起一杯，呷了一口。“他還有更重要的任務要完成，這次去江東，九死一生，要麼建奇功，要麼送命。”
“他還是那麼喜歡賭。”袁譚也喝了一口茶，品了品，眉頭微皺。“這茶有點苦了，什麼也沒有，你怎麼喝得下？”
“我喜歡苦茶。”袁熙打量著濃厚的茶湯，想不起來自己是什麼時候開始喜歡這麼喝茶的。
他開始喝茶，是到了草原上之後，牛羊肉吃多了，膩得很，來一杯茶，會清爽很多。但草原上喝茶也不會這麼苦，茶本身珍貴，要從遙遠的江南運過去，捨不得多放。
“俗語雲：吃得苦中苦，方為人上人。我之所以難成大器，可能就是因為沒吃過苦。”袁譚自嘲地笑了兩聲。“不過，這樣也挺好。人生苦短，何必硬討苦吃。顯雍，我看你今天可不像是樂在其中的樣子。”
說到最後，袁譚竟然笑出聲來。
袁熙瞅了袁譚一眼，想了想，又道：“兄長，我想問你一個問題。”
“你說。”
“如果是顯甫，你會放棄嗎？”
袁譚垂下眼皮，沉默半晌。“你會嗎？”
袁熙籲了一口氣。“我應該會吧。”
“我不會。”袁譚眯起了眼睛，淡淡地說道：“嫡庶有別，他不配。”
他頓了頓，又對袁熙說道：“如果你還想放棄，記得提前跟我說一聲。這大陳的天子，隻有你我做得，其他人都不行。”
袁熙苦笑著，點了點頭。
（第三卷完）
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