張遼摸了摸腰間的長劍,嘴角露出一絲淺笑,感慨命運無常。
那是袁熙贈給他的劍,獎賞他與馬超交戰時的英勇。
那一戰,兩人棋逢對手,將遇良材,難分勝負。
這一次,兩人成了同僚,將並肩作戰,痛擊匈奴人。
想想就熱血沸騰。
張遼幾乎沒有猶豫,隨即叫過兄長張泛,讓他帶著幾個親衛去見馬超,商定合擊之術。
張泛不解。這種事,安排幾個傳令兵就行,何必他去?就算要表示尊重,派個高階軍吏也行了,沒必要讓他親自走一趟。
他可是張遼的副將。
張遼嘆了口氣,摘下腰間的長劍,塞給張泛。“兄長,荀刺史眼裏隻有太原高門,沒有你我兄弟。我想轉投燕王,這一戰就是見麵禮。隻有重創匈奴人,讓燕王看到你我兄弟的手段,他才願意冒這樣的險。馬孟起也是剛到燕王麾下,想必立功心切,你去見他,才能同心戮力,不用懷疑彼此的誠意。就算他想耍手段,看到這柄劍,也要掂量掂量。”
張泛這才會意,接過劍,帶著十來名親衛,飛馳而去。
張遼隨即召集各級將領,直到都伯、隊率近百人,召開了一次誓師大會。
聽說張遼有意繼續追擊,重創匈奴人,將領們都有些擔心。他們追了這麼久,收穫有限,輜重卻快要消耗完了。如果不能取勝,不用匈奴人打,他們就會陷入斷糧的困境。
就算追上了,匈奴人有幾萬人,能戰的青壯至少有萬騎,他們也未必有取勝的機會。
張遼早有準備,對他們說,燕王的大軍就在聞諸澤等著匈奴人,離此不過三百裡。這一戰,就是這些匈奴人的最後一戰,簡直是天降功勞。
而且你們也與燕王打過交道,知道燕王不僅慷慨,而且不像那些高門子弟一樣難以親近。能與他並肩作戰,他能虧待你們?
說完,張遼又透露了一個訊息。據他所知,朝廷有意將幷州、幽州的塞外合為一體,建都護府,而且由燕王領都護。也就是說,你我很可能會成為燕王的部下,再也不用看荀刺史和太原大族的白眼了。
這麼好的機會,你們不努力,以後要後悔的。
聽了這個訊息,諸將終於興奮起來,捲袖子擼胳膊,準備搏一回。
他們都是張遼的舊部,有一部分還是跟著呂布離開幷州的,東征西討,在中原征戰十年,最後一無所有。除了在曹操麾下時過了幾天好日子,其他時候不是被人鄙視,就是遭人排擠,憋屈之極。
見過這麼多人,唯有燕王袁熙與曹操類似,不以門戶區別相待。不管是幽州人,還是冀州人,甚至是曹公降將,都能得到他的重用。
如果能在他的麾下,豈不是好日子就要來了?
趁著這股熱情,張遼隨即安排了作戰計劃。
簡單一句話,破釜沉舟,扔掉所有不必要的輜重,全力追擊匈奴人,血戰到底。
——
匈奴人本以為出塞數百裡,又即將離開幷州,張遼肯定不會再追了,於是放慢了腳步,與軻比能保持距離和默契,緩緩而行,一路向東。
他們的目標不是軻比能,而是輕行的燕王袁熙。
這些匈奴人沒見過袁熙,與袁熙既無新仇,也無舊怨。但是他們回到草原,想在草原上立足,就必須擊敗袁熙,甚至殺死袁熙。
之前沒有這個想法,是因為他們以為袁熙很強,不僅製服了烏桓人,連鮮卑人都俯首稱臣。出塞之後,與幾個附近的鮮卑部落交戰才發現,原來鮮卑人現在如此虛弱,不堪一擊。
匈奴人的野心隨之膨脹,覺得他們重現冒頓榮光,一統草原的機會又來了。
畢竟三四十年前,草原還是匈奴人的,就連檀石槐的父親投鹿侯也是匈奴人的附庸。
如果能擊敗袁熙,重新稱霸草原,那大陳王朝就要和之前的大漢王朝一樣請和。比起大漢王朝的高皇帝劉邦,大陳王朝的天子袁紹就是一個紈絝子弟,根本不懂戰爭,除了和親之外,什麼也做不了。
連烏桓人都得到了袁氏的公主,更何況強大的匈奴人。
一路緩行,是為了儲存體力,避免引起袁熙的警覺,提前逃回塞內,或者增派援兵。
袁熙隻帶了三千騎出塞,這是一個千載難逢的好機會。
在匈奴人看來,這簡直是上蒼保佑,給他們一個重新崛起的機會。
但他們沒想到,本該撤退的張遼忽然追了上來,而且像發了瘋似的全力進攻,不留餘力。落在後麵的幾個新附的部落防備不足,迅速被張遼擊潰,部眾、牛羊都成了張遼的戰利品。
更可怕的是,張遼並沒有因此滿足。他飽餐一頓後,更換了戰馬,再次窮追猛打。
按照這個速度,最多兩天後,張遼就會追上匈奴人的主力。
匈奴老王們大怒,召集各部落首領會議,決定停止前進,與張遼決戰。除了報之前的仇,更要解除後顧之憂。張遼兇猛善戰,所領將士也都是精銳,他們與袁熙作戰時,可不希望背後有這麼一頭猛虎盯著。
為了防止軻比能趁火打劫,他們分出一半人馬監視軻比能。
雖然他們和軻比能達成了協議,但草原上的習慣是誰都不能全信,任何時候都要保持警惕,即使是盟友也不例外。更何況軻比能能從一個小種鮮卑成為一方豪強,自然不是什麼老實人。之前被匈奴人征服的幾個鮮卑部落提起軻比能時,都是又愛又恨。
愛他實力強悍,恨他手段高明。實力強悍,才能保一方平安。手段高明,才能在混亂中不斷壯大,而代價就是那些不肯依附他的小部落。可以說,軻比能的每一次成長,都是站在其他部落的屍骨上。
這就是草原上的生存法則。鮮卑人懂,匈奴人也懂,而且懂得更早。
他們想利用軻比能,卻不想被軻比能利用,成了軻比能又一次壯大實力的血肉,被軻比能吞食。
兩天後,在鹽澤以北,荒乾水的發源地臥虎山下,張遼追上了匈奴人。
雙方都沒什麼廢話,號角吹響,一場血戰拉開了序幕。
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