魔女會成員之一的稱之為黃金，代號“R”的萊茵多特，正獨自踱步於蒙德城中。
這片土地的街道，沐浴在溫吞而慵懶的日光下，空氣中瀰漫著蒲公英酒的微醺甜香，與她記憶深處那個由冰冷的幾何線條與絕對理性構築的國度——坎瑞亞，截然不同。
坎瑞亞的肅穆與秩序，是刻在每一塊基石上的法則；
而蒙德的“自由”，在她看來，更像是一種缺乏約束的混沌。
她對此並無好惡。
這片風景，連同城中悠閑的人們，不過是這個多樣性中一處有趣的生態樣本。
短暫停留以作觀察尚可，但若要長久置身於這種缺乏智性與秩序的環境中，她的耐心或許很快就會被消磨殆盡。
值得注意的是，萊茵多特並未採取任何手段遮掩她的存在。
她以最本源的姿態行走，那張與“白堊之子”阿貝多有著九成神似的容顏暴露無遺，甚至在她腦後，一輪非神聖、非元素的光環正靜靜懸浮，彷彿是某個更高維度真理的投影。
若有人膽敢質問——她，這位行走在提瓦特大地上的“萬惡之源”，為何敢如此公然地漫步於七神治下的城邦？
難道不怕掀起災禍與恐慌嗎？
萊茵多特大概隻會投去一個混雜著不解與憐憫的眼神。在她看來，這個問題本身就毫無意義。
偽裝？
對於那些能洞悉世界真相的存在而言，任何偽裝都如同孩童的戲劇，一眼便可看穿本質。
而對於那些被矇蔽的、無知的靈魂……即便將她的名諱、她的所為悉數告知，又能如何？
凡人無法理解超越他們認知維度的力量，正如菌類無法理解星辰的軌跡。他們的無知，本身就是最厚重的帷幕。
果不其然，街邊的竊竊私語印證了她的判斷。
蒙德的居民們帶著好奇打量著這位奇裝異服的女士，最終的結論僅僅是：“那位是西風騎士團的天才鍊金術士，阿貝多先生的親戚吧？看，長得真像，就是氣質更……更不好接近一些。”
他們看見了一張相似的臉，便自動在他們那貧瘠的認知框架中，為她編織了一個最合乎情理的身份。
無知，是如此便利的自我保護機製。
萊茵多特無需開口，這座城市的居民便已主動為她的存在鋪好了台階。
就在這時，一個並非經由空氣，而是直接在意識深處響起的聲音傳來，帶著幾分古老而戲謔的意味。
【黃金，】納貝裡士的聲音回蕩著，【既然已經踏足了這片土地，不去親眼看看你那件幾近完美的‘傑作’嗎？】
她當然知道納貝裡士的意圖。
早在籌備這次魔女會茶話會時，她就已和那幾位“同僚”通過氣，此行既是慣例的相聚，也是順道來觀察阿貝多的課題進展。
她與“生之執政”兩位一體的事情，魔女會的成員們心知肚明，納貝裡士自然也清楚魔女會的事情。
此刻舊事重提，不過是想看她這位“提瓦特萬惡之源”，在麵對自己傾注了最多心血的造物時，會流露出何種表情罷了。
這就好像是讀完了冒險故事的讀者，總會貪婪地渴求一些番外篇，窺探主角們在主線落幕後的生活細節，以滿足自己那點惡趣味的窺探欲。
所以說……萊茵多特雖然感謝納貝女士在她最艱難的時期願意伸出援手，甚至成為她力量的一部分，但她也毫不懷疑，這位總愛用諄諄教導的語氣掩飾其看客心態的生之執政，那張優雅的麵具下，藏著怎樣深不見底的戲謔與腹黑。
【納貝小姐，收起你那套劇作家式的腔調。】萊茵多特的聲音同樣在意識層麵響起，清晰而平直。【情感不過是複雜的生化反應，人性亦是變數的一種。我的課題，無需多餘的觀眾來評判其過程。】
意思是：我想啥時候去看，就啥時候去看“兒子”，關你雞毛事嗎？
【哦？是嗎？】納貝裡士輕笑起來，那笑聲彷彿羽毛，搔刮著萊茵多特思維的邊緣。
她的語氣轉變得輕快而無辜，彷彿剛才那個意圖明顯的看客並非是她，【真是冰冷得毫不留情呢，「黃金」。既然課題的主導者都這麼說了，我這個無足輕重的‘力量’，自然應當保持緘默。】
這番話聽似退讓，每一個字眼卻都浸透了瞭然於胸的笑意。
她捕捉到了，就在剛才那一瞬間，萊茵多特那完美無瑕、由純粹理性構築的精神壁壘上，出現了一絲極細微的裂痕。
急了。
她果然還是急了。
【你知道便好。】萊茵多特的聲音依舊平直，卻帶著一絲不容置喙的終結意味，單方麵切斷了這次深層溝通。
意識空間重歸寧靜。
納貝裡士對此毫不在意，甚至覺得饒有趣味。她沒有再發出任何聲音，隻是安然地棲於這具身體的深處，像一位心滿意足的觀眾，等待著接下來的發展。
比起自從萊茵多特獲得她的權柄之後，總是在空間中創造一些“垃圾造物”，並且每次都需要【死之執政】若娜瓦來清理垃圾來說，下來多走一走還是好一點的。
......
蒙德城西風騎士團總部的煉金工坊內，一片安寧。
這份寧靜，是阿貝多與砂糖性格的共同延伸。
在這裏，思考優先於言語，精準的行動勝過一切交流。
工坊裡幾乎沒有聲音，隻有玻璃器皿偶爾碰撞時發出的清脆迴響，以及液體在燒瓶中被輕輕晃蕩時，那細微而規律的渦旋聲。
砂糖正全神貫注地立在中央實驗台前。
她戴著厚厚的護目鏡，鼻樑上那副圓框眼鏡也因此被擠得稍稍向上。
她雙手小心翼翼地捧著一隻錐形燒瓶，瓶中盛放著一種色澤如同紫水晶碎屑的粉末。
她的視線在燒瓶與攤開的、幾乎有磚塊那麼厚的《生物鍊金術精要》之間來回移動了第三次。
書頁上密密麻麻的筆記和公式，她早已爛熟於心，但每到關鍵步驟，一種近乎本能的謹慎總會讓她反覆確認。
確認用量精確到毫克，確認下一步的溶劑種類與滴加速度……在腦內將整個流程預演完畢後，她才如釋重負般地輕輕撥出一口氣，準備進行滴定。
她那雙平時略顯膽怯的眼睛，此刻卻閃爍著屬於研究者的專註光芒。
而在工坊的另一角，阿貝多則顯得與這份忙碌隔絕開來。
他背對著砂糖，正俯身於一台精密的顯微鏡前。
在他的載玻片上，是一份幾天前從龍脊雪山深處採集的冰晶樣本。在數十倍的放大下，純凈的冰晶結構中，一縷極細微的、彷彿血管般蜿蜒的深紅色脈絡，正隱隱搏動著。
那是不屬於自然造物的痕跡，充滿了生命力，卻又散發著不祥的、急躁的氣息。
阿貝多麵無表情地調動著焦距，將那縷紅色脈絡放大到極致。他之所以會在這裏觀察這些看似尋常的樣本，究其原因，還是因為他那個潛藏於雪山陰影中的“兄弟”，最近變得比以往更不安分了。
那種源自同類的、隔空的“雜音”，正變得愈發清晰。而這片樣本中的異樣，或許就是某種前兆。
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