走在不知何處延伸出來的小徑上，周遭的喧囂不知不覺間已褪去，隻剩下微風拂過草葉的沙沙聲。
空稍稍側過頭，看向身邊步履輕快的胡桃，她那標誌性的梅花瞳在暖橙色的光線下閃爍著狡黠而靈動的光芒。
“說起來，胡桃，”空主動打破了沉默，語氣中帶著一絲溫和的笑意，“聽派蒙說，我昏迷那幾天，你特地來看過我？”
他頓了頓，像是在回憶，“她還把……你帶來的那些甜點，讚不絕口地形容了一遍。”
“嘿嘿，那是自然！”胡桃得意地一挺胸，雙手叉腰，經典的“本堂主”架勢又擺了出來。
“本堂主親自出馬，為你網羅的璃月名點，口味還能差了？能讓你嘗到點甜頭，也算沒白費我這番心意嘛。”
兩人又並肩走了一小段路，胡桃哼著不成調的小曲，腳步一蹦一跳的，像是要把石子路踩出節拍來。
然而，那輕快的調子卻忽然停了。
她停下腳步，轉過身，難得地沒有了平日裏那種玩世不恭的笑容。
梅花瞳靜靜地凝視著空，背後不知何處散射的光芒也無法完全驅散她眼底那一閃而過的、嚴肅的微光。
“不過，空。”
她突然改用了略顯鄭重的語氣，讓空也下意識地站定，認真地回望她。
“甜點是小事，”胡桃的語氣平靜下來，卻帶著一種不容置疑的份量，“另一筆賬，我可還一分沒算呢。關於你……那時候突然衝出來，替我擋下那幾乎要命的八門七門大陣代價的事。”
她垂下眼簾，纖長的睫毛在臉頰上投下淡淡的陰影。
“我胡桃雖然總把‘生意’掛在嘴邊，但人情債和真金白銀的賬，我還是分得很清的。你那次，可是實實在在地，把我從鬼門關前給拽了回來。”
說到最後，她抬起頭，眼神清亮而堅定：“我想向你這聲‘謝謝’，可比點心的分量，重太多了。”
經過幾日的沉靜，那日翻湧的情緒終究還是被胡桃妥善地“往生”了。
她終究是看慣了生死的往生堂第七十七代堂主，最明白執念與放下的邊界在何處。
看到空與優菈相擁而眠的那一幕，所帶來的刺痛與失落是真實的，就像被最刁鑽的客人挑剔業務，讓人沮喪又無力。
但胡桃也想通了。她坐在往生堂的門前的椅子上，看著人來人往，忽然覺得自己的那點小心思有些可笑。
她是誰？她是胡桃，是那個能把悲傷的送別儀式辦得讓現世的恢復心情、送別死亡的同時樂觀地麵對當前的堂主。
那些陰鬱和悲觀，就像無妄坡的濃霧，隻會讓人迷失方向，看不清彼此。
倘若她因此就收斂起所有的玩笑與跳脫，變成一個連自己都覺得陌生的、愁眉不展的姑娘，那她和旅行者之間好不容易拉近的距離，恐怕隻會比璃月港到楓丹廷還要遙遠。
那不是“爭取”，而是“推開”。
她不要那樣。
所以，她做出了決定。
讓一切回歸“自然”——那個屬於胡桃的、獨一無二的“自然”。
依舊是那個會拉著他滿街亂逛、分享怪味點心、時不時開些生死玩笑的堂主。
隻是，在那份看似一如往常的活潑之下，某些東西已經悄然沉澱。
就像雨後的青石板路，看起來還是那條路，卻被沖刷得更乾淨，也更清晰地映出了天光。
她要讓他看到的，永遠是那個最有趣、最自在的胡桃。
至於那份悄悄萌芽又被妥善收藏好的心意，就當是……給未來的一筆長期投資吧。
畢竟，本堂主的生意，向來是做得長遠的。
與胡桃的談話告一段落，空下意識地將目光投向遠方。
就在那片開闊的空地上，芙寧娜的身影顯得格外清晰。
她早已不是安然靜坐的姿態，而是從那塊石頭上站了起來，正有些焦躁地在原地來回踱步。
她的步伐很小，卻很急促，像一隻被無形籠子困住的鳥雀，纖細的手指無意識地絞在一起，眉頭微蹙，似乎正被某個棘手的問題深深困擾著。
“看她的樣子……”空收回目光，“時間不早了，我們還是過去吧。別讓她一個人待著覺得無聊，待會兒又要鬧著回去了。”
“好呀。”胡桃爽快地應了一聲，那雙靈動的梅花瞳裡閃過一絲瞭然。
她朝著芙寧娜的方向揚了揚下巴，語氣是一貫的輕快與調侃：“我們的大明星看來是離了舞台就渾身不自在呢。走吧，去給她捧捧場！”
話音未落，她便率先邁開步子。
空無奈地笑了笑，跟上了她的步伐，兩人並肩朝著那位正陷入自我糾結的芙寧娜走去。
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